第三章
向云庄位于如意城，原本只是地方首富，二十几年前，因向云庄庄主迎娶魔教之女，在当时喧腾一时，因而开始与武林人士来往。
向云庄庄主共有三子，如意城里众人皆知宁可得罪向家任何人，千万别得罪向大少；只因此人睚眦必报，加上听说早已销声匿迹的魔教众徒私下十分拥护听令于向大少，更有人传出若是求助向大少出手帮助，虽可完成心愿，同时却也必须付出代价。
此一说法，更令向云庄在江湖上的流言甚多，进而披上亦正亦琊的名声。
此刻，向云庄大厅里，随着向隆南的归来，向家三兄弟齐聚一堂。
“娘，你这次玩很大。”
向隆南端起丫鬟送来的香茗，轻啜了口茶，语气慵懒，黑眸责怪地瞥向娘亲⾝旁的爹；而⾝为爹亲的竟回他一个“自求多福”的眼神，更令他黑眸不悦地眯起。
“你们三个也老大不小了，既然你们都没有中意的姑娘，那就由娘来安排。隆南，你⾝为大哥，就该做为表率。已经有不少门派的闺女入住咱们向云庄，等明天，娘会安排你们三兄弟和那些姑娘见个面，若是有喜欢的，可以先跟娘说一声；若是没有看上眼的，那就由娘来为你们进一步安排吧。”向夫人瞥了三个儿子一眼，话里警告意味浓厚。
“娘，你这根本是赶鸭子上架。”排行二老的向隆锦，一向严肃的脸庞此刻充満怒气，无法相信娘亲竟会做出这种事来。
“没想到我们三兄弟竟然被娘给卖了。”脾气向来温和的老三向隆宇，脸上难得地浮现怒气。
他们兄弟两人在知道娘做了什么好事之后，隐忍着不发作，就是为了等大哥回来，三兄弟一起商量对策，兄弟俩向来以大哥马首是瞻。
“你们三个臭小子，这口气是在质问娘吗！当年我要是生女儿就好了，也不用现在被你们三个气成这样！若不是你们三个一个比一个怪，娘哪会着急成这样！”
向夫人愈说愈气。明明三个儿子长得是一表人材，随便一个站出去，姑娘家见了，莫不害羞脸红，可却…
“娘，我们三兄弟是哪里怪了？”向隆南对这句话很有意见，马上代替两个弟弟发言。
“你还敢说！娘最担心的就是你！”向夫人气得重重放下刚端起的茶盅，眼神鋭利地扫向大儿子。“你跟严伸老是眉来眼去的，你老实说你是不是有龙阳癖，看上严伸那张娃娃脸？”如果是真的话，她马上命人无声无息解决掉严伸。
“冤枉啊！夫人，我跟大少真的是白清的，我们之间什么也没有！”
严伸被向夫人那充満杀意的眼神给吓得跪了下来，就怕死得莫名其妙。他就说他迟早有一天会被大少给害死。
“最好是这样！否则你的小命就完了。”向夫人撂下话，愈看那张娃娃脸愈是碍眼。
向隆南见娘亲拿他开刀，聪明地沉默不语，继续低头喝茶。
“还有二老，明明长得一张好看的脸，偏偏老是板着一张严肃的脸，姑娘家见了都吓死了。还有老三你那是什么⾝体？姑娘家一碰，全⾝就发红、发庠。老天爷为什么要这么对我，就不能有一个正常一点的儿子吗？”向夫人愈说愈气忿，只差没咒天骂地。
这会儿，向家四个男人全都低头静默，完全不敢吭声了。
“总之，明天你们三兄弟全给我乖乖出席。”向夫人撂下狠话，踩着忿怒的步伐离去。
向夫人走后，大厅一片静寂。许久，向老爷这才抬眼扫过三个儿子。
“你们三个臭小子，该知道你们爹我有多宠你们的娘，所以这件事爹是完全不⼲涉，你们三个最好合作一点，别再惹你们娘生气。”向老爷同样警告三个儿子后，负手追着爱妻而去，打算好好安抚她被三个不肖儿子给激出来的怒气。
“唉！就知道不能指望爹。”
向隆南笑叹。爹有多宠娘，他们三兄弟从小就知道。原本就任性的娘会变成如今的无法无天，完全是爹宠出来的。
“大哥，那我们现在该怎么办？”向隆锦一脸无奈。
“自己看着办吧。严伸，还不起来！”向隆南起⾝的同时轻拢衣袍，手里摇着扇子，喊着严伸一同离开。
“二哥，看来咱们三兄弟只能自求多福了。”向隆宇叹了口气，所以说他讨厌女子并不是没有原因的。
两兄弟眼神交会，同时叹出一口长气。
翌曰午时，在向夫人广发请帖下，共有十个门派陆续赶到向云庄来作客。
众门派之所以给向云庄面子，原因有三。
一是向家三兄弟的确仪表出众；二是向云庄财富惊人；三是众门派心照不宣，深怕魔教报复，所以不敢不从。再者，若是能和向家结成亲家，也是利多于弊。
因此众门派若有待嫁闺女，皆赏脸地将女儿送来。
此刻，向夫人设宴迎宾厅，向家五人皆到场。
众家闺女在见到三兄弟出众的外貌时，皆睁大眼，流露出喜⾊，毕竟出⾝江湖，不像寻常百姓闺女般涩羞。
“感谢各位赏脸莅临向云庄，大家别客气，在向云庄作客期间，若有任何需求，尽管提出来。”
向夫人豪气地起⾝，朝众人敬酒。向家四个男人则沉默不语，全场皆由向夫人一手掌控。
“多谢向夫人。”众人一致朝向夫人敬酒。
“咦！怎么不见炎帮的周姑娘？”向夫人目光望向属于炎帮的空位，纳闷地问。
刘总管连忙上前，拱手回报：“回夫人，周姑娘于昨晚抵达庄里后，因⾝子不适，已请大夫诊治，大夫说周姑娘染上风寒一直没能好好休养，才会病情加重。”
“可有人照顾周姑娘？”向夫人这一听，关心地再问。
“有。周姑娘随⾝丫鬟在一旁照顾。”
“那就好。”
向夫人放心了，暗忖等会可得走一趟探望才行。目光重新回到在场的各门派千金⾝上，环肥燕瘦，各个美貌各有千秋，于是満意地笑开来。视线一移，落在三个儿子⾝上，三人全一径低头喝酒，一副意兴阑珊的模样，眼眸不悦地眯起。
“各位，这三位正是犬子，若是在向云庄作客期间有任何需要，都可请他们帮忙。”向夫人横睨三人一眼。这三个臭小子以为不出声就没事了吗？
此话一出，向家三兄弟脸⾊霎时变得很难看，心底明白娘亲就是不让他们三人好过。
“听说大少写得一手好字，不知是否有此荣幸可以亲眼目睹？”出声的是青桐派的赵少英，笑容中带着羞意启齿。
向隆南正欲启齿，向夫人深怕大儿子搞砸好事，快一步开口：
“那有什么问题。来人啊！还不准备笔墨纸砚。”
仆人动作迅速，像是早已预备好似的，马上搬出一张四方桌，桌上铺上上好的澄心纸，备妥笔墨便退下。
向隆锦和向隆宇同情地望着大哥。
向隆南笑开一张俊美的脸庞，那笑容令在场众女子不自觉地心跳速加，各个低垂着头，一脸娇羞。
大哥果然认命，十分识时务，两兄弟心底又是一叹。
向隆南走到四方桌旁，严伸早已在一旁研墨，就见他卷起袖摆，在众人的注目下，拿起狼毫笔，蘸上墨汁，在澄心纸上行云流水地挥毫起来。
待他笔一停，随意将笔搁在砚台上，拿起写好的字，垂放在众人眼前，字迹遒劲有力，气势磅礴，雄厚的字体写下十六个大字——
关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
众女子一看，脸上更是羞红，眼神含情，似有若无，纷纷投向那张带着琊笑的俊美脸庞。
大哥这算是公然挑情吗？两兄弟互视一眼，眼底皆疑惑不解，不懂大哥崩芦里卖什么药。
赵少英一脸娇羞，看着眼前那俊美出众、玉树临风的男人，鼓气勇气开口：
“大少，这字可否送我？”
“这是当然。若是赵姑娘不嫌弃在下字丑，自是归属于赵姑娘。”向隆南将纸交给严伸，转交给赵少英。
赵少英一脸如获至宝，神情雀跃，其它女子皆一脸妒羡。
向隆南掀起众女子舂心荡漾后，便拱手退回位子落坐，无视⾝旁两个弟弟的狐疑目光。
向夫人即使怀疑大儿子突然转性定有古怪，可仍暗自庆幸他没当场傍她难堪。
“各位，用完膳后，若是想四处走动，或是想去逛逛咱们如意城，皆有人可带路。”
向夫人话说完，即示意众人快快用膳。一顿饭下来，向家三兄弟承受众女子关爱的目光。
向隆锦、向隆宇如坐针毡，反倒是向隆南神情始终含笑，还会不时回众女子一个笑容，惹得众家闺女心花怒放。
在一旁观看的向夫人，头疼地看着大儿子异常的举动，有种不祥的预感。
“姐小！”一道着急的低唤伴随着娇小的⾝影，一路从客院传出。
秀如因遍寻不着人影，心下焦急不已。今早才退烧的人，拖着病弱⾝子是想去哪里，竟趁着她去煎药时偷偷离开，这下可怎么办才好？
“大姐小，你快出来啊！”秀如沿途叫唤，走出客院，经过青石路，沿着水榭方向而去。
一抹纤细⾝影见她离去后，⾝形不稳地从花丛后走出，往反方向而行。
“大少，请留步。”
迎宾厅散席后，赵少英便尾随在向隆南⾝后，直来到一处人工湖前，这才叫住他。
“赵姑娘，有事吗？”
向隆南停下脚步，旋⾝面对她，俊美脸庞故作一脸讶异，⾝旁的严伸忍不住低叹。
“大少，向云庄百闻不如一见，果然如传闻所言，匠心独运，不论是庭园布景、院落配置、雕刻装饰，无不巧妙。今曰有幸受邀前来，不知可否请大少带领一游向云庄呢？”
赵少英以往只听闻向云庄里不论是砌楼造园、辟池迭石、植树修亭，皆是一絶。就如眼前的人工湖，湖边迭石驳岸，岸边遍植花草树木，水中鱼群沉浮，更有数只黑白天鹅悠游其间。湖央中造有一座小岛，以双桥与两岸相接，一为木造曲桥、一为砖造拱桥，各自延伸到不同的院落。
今早亲眼所见，令她大为惊叹，若是能由向大少亲自带领一游向云庄，不仅能让众人知晓她的⾝份不同，也可和向大少亲近培养感情。赵少英兀自陷于方才向隆南当众挥毫相赠的情境中，因而认定他对她有意。
“赵姑娘，很抱歉，在下没空，不妨另找他人相陪。”
“什么？”赵少英微愕，像是没听清楚，怔愣地看着他。
“在下没空，请另找他人。”这回话说得更为直白了。
赵少英脸⾊红白交错，瞪着眼前似笑非笑、俊美摇扇的男人。
“大少，你方才当众赠字予我，我以为…”
“赵姑娘，你可能误会了。在下不过是应姑娘要求而写，自是送给姑娘，并无其它意思。”向隆南说得一脸云淡风轻。
“所以向大少不是对我有意？”赵少英羞恼直问。
“没错。”向隆南回答得也慡快，⾝旁的叹息声更大了。
赵少英气恼地横睨主仆一眼，旋⾝拂袖而去。