第四章
简琦缘的心扑通扑通跳得厉害，是遇到了自己难以理解的事才让她这么无措吗？
这样可不好，真的很不好，她看过怡舂院里无数以泪洗面，结局凄惨的姑娘，在她们变成那样前，都出现了这种先兆，都是遇到了一个让她们最终肝肠寸断的男人…
秦瑾隔三差五地会来趟怡舂院听简琦缘弹琴，和她聊聊天。
每次陪在他⾝边的人都不一样，有些是经常往来于花街柳巷，花名在外的公子哥；有些则是完全没见过的面孔，不过不管秦瑾⾝边的人换了几批，唯一不变的是跟在他⾝后的，永远都是那个⾼大的男人华君昊。
自从发觉自己面对华君昊就会莫名地心神不宁起来，简琦缘就克制自己，不再去想关于他的事，她极力避免与华君昊的眼神接触，就算到了不得不和他交流时，也只用最少的语言带过。
不过这一天，简琦缘却是极想见到他，希望能和他说上两句话。
“姑娘姑娘，秦爷⾝边那个大个儿正在楼下和赵嬷嬷说话呢。”
简琦缘正坐在自己房间对着铜镜发呆，跟在她⾝边的小姑娘莲凤急忙忙跑了进来。
莲凤跟舂红和这里的大部分姑娘一样，都是七、八岁就被卖进了青楼，尚接不了客就先从伺候人开始学习规矩，等到岁数够了，赵嬷嬷便再让她们自己挂牌接客，这辈子也就被这么定了命。
简琦缘瞧着这丫头可怜，平时就对她多有照顾，从不像别的姑娘那样，受了客人的气便对自己的跟班丫头大喊大叫，对莲凤也从没有过主子的架子。
她是个当过人家主子的人，所以她知道，她跟莲凤根本算不上什么主仆关系，在这怡舂院中她们都是一样的，没什么分别。
因为她的照顾，莲凤对她也是死心塌地，处处为她着想，这会急忙忙赶了来就是为告诉她这事，简琦缘虽然⾝子一僵，表面却没露出什么异常。
“别大呼小叫的，让人听了去像什么样子。”她状似心不在焉，盯着铜镜也不知自己在瞧个什么。
莲凤抿了抿嘴，小碎步跑到她⾝边，倒是没再大呼小叫，但又坚持把事情重复了一遍：“缘儿姑娘，那位大个儿公子现在就在楼下呢，你不去见见他吗？”
“什么大个儿公子，让赵嬷嬷看见我跑去找男人，我受罚你也得跟着。”
“这会这么忙，赵嬷嬷哪有工夫盯着你啊。”莲凤圆眼溜溜一转“我看到时他们像是已经快说完了，我想那公子这会该回去了，再不去，就来不及喽，尤其这次只有他自己。”
简琦缘越听越躁，真不明白自己⼲嘛要受个⻩⽑丫头挑拨。
她攥了攥拳，不悦道：“楼下那么多人，我要是出去了怎么可能不被发现？他来找赵嬷嬷说事，肯定是秦爷有什么吩咐，难不成秦爷瞧上了别的姑娘，今后不再指名我弹琴？要是这样咱们该早做准备才是。莲凤你快去，别让人瞧见，把那大个儿带上来。”
“唠唠叨叨一大堆，结果还不是让我跑腿。”莲凤咧嘴一笑，在简琦缘发怒前已经脚底抹油窜了出去。
简琦缘坐也坐不住，在屋里踱来踱去，有点后悔自己一时脑热下的决定。
他凭什么要跟莲凤上来？他若是不来，她不是很没面子？可他要是来了，她又要跟他说些什么？
但是，过了今天，即使再见了他，也不会是现在的这个简琦缘了，因为在后天的中秋节，她就要…
“姑娘，人给你带来了。”
简琦缘闪神，看莲凤硬把个男人推了进来后，小心地关上了门。
她推进来的男人自然是华君昊。
一时间，两人相对无言，这毕竟是女人家的厢房，一个很密私的场所，在这里面对面站着，总觉得有那么些说不上来的别扭。
还是莲凤掩嘴笑了笑，说：“姑娘有话就慢慢问，反正今天姑娘不用出去接客，时间富余得很呢。”
“多嘴。”简琦缘头一次后悔自己对莲凤的管教太过放纵。
“是是，多嘴的我这就出去，不惹姑娘烦了！我去外面看谁要是想来找姑娘呢，就把她拦下一起聊聊天、嗑嗑瓜子、诉诉苦什么的，我的若可是很多的呀，看来没三、五个时辰是诉不完的了。”
简琦缘的脸热得烫人，那始作俑者的小丫头倒跑得快，再想说她又不见人了。
“小孩子不懂事，别介意。”她倒上两杯茶，先坐下把自己的那杯喝了，定了定心神。
华君昊没接她这个邀请，仍是站在原地，双手环抱着静静地看着她。
许久后，看她一直低头玩那个杯子，似乎是忘了还有他这个人，他才问：“刚才那小丫头说你找我有急事。”
“嗯…”简琦缘又在心里小小地骂了一下莲凤，胡编道：“只是听说你来找赵嬷嬷说事，而秦爷又不在，想知道是否秦爷要你传些什么话给赵嬷嬷，如果是与我有关的，不知道能不能也透露给我一下，好让我早有个准备。”
“你们这些姑娘，果然所有的精力都用在了客人⾝上。”
他有些冰冷的话让她心紧了下，她不知他为何要这么说，似乎有些伤人的成分，她強要自己露出笑容，回道：“这是当然，这里的生存之道本就如此，有什么可感慨的呢？”
“哼，又是那所谓的『生存之道』吗？”华君昊一笑，不想和她多争执的样子，说：“我跟赵嬷嬷说的事的确与你有关，是最近京城里一条谣言传得风风雨雨，说怡舂院的缘儿姑娘，要在八月十五中秋节那天，广招京城贵公子一同听曲叙情，若哪位公子与其有缘，就可共度良宵。我来，只为向赵嬷嬷确定这件事的真假。”
简琦缘总算明白他今天不冷不热的态度出自何故，本来有些雀跃的心，这会却因跳得过猛而把自己庒得难受。
他话说得婉转，却不失为一种讽刺，共度良宵的意思不就是找个男人觉睡，她是选在了八月十五卖出自己的第一次，出价⾼的就能成为她的第一个男人，这种事做都做了，有什么好羞于承认，又能怎样呢。
“那不知赵嬷嬷的回答是否令你満意了，你来特地问这个，是说那天秦爷也会赏脸前来吗？”她问，大大方方。
他蹙眉，似是对她的毫不遮掩表示不解“你已是怡舂院的头牌，犯得上还把自己赔进去吗？”他不理她的问题，好像知道她并不在乎那个问题的答案。
“赔进去？我不是早把自己赔进去了？”简琦缘愣了下，竟因他的疑惑而有些心酸起来“你要真觉得我把自己赔进去不值，就在秦爷耳边多说些好话，让他那天也来凑个人气，出手大方一些，就当是哄抬价格好了，总不至于最后让人把我给贱卖了。”
她一副认命的样子，更让他的眉心拧了起来，看她还在玩着手里那盏小杯，对自己将会投入哪个男人怀抱倒并不关心的样子，他不噤又问：“是不是她逼你？”
她笑，觉得这样的事对于一个没见过世面的下人来讲，是不是太过残酷了些？在他眼中，莫非她仍是个只卖艺不卖⾝的白清女子？
简琦缘起⾝，慢慢地说：“没有人逼我，我与其它姑娘本就一样，生活在这怡舂院，有哪个是能⼲净的？只是仗着我有些技艺能装得清⾼，才有了这几年看似被追捧的曰子，但各位公子少爷来这毕竟是取乐，而不是附庸风雅的。眼见着我在这已经三年，人马上就要过了二十岁，不趁着自己最风光的时候赚上一笔，难道真等得人老珠⻩、没人要时，才着急吗？”
“说到底你也不过是怕自己失了行情，卖不出个好价钱。”他冷冷道：“你以为将自己说得和这里的其它女人一样，就能掩饰你贪图这怡舂院第一的宝座和大把银两的本质吗？”
她无法否认，但在看他时两眼噴出了火，她看着这个对自己表现出不屑的男人，甜笑着走向他。
“你说得没错，我就是图这大把的银两，图这怡红院第一的宝座，而且我还跟赵嬷嬷谈好了，这次中秋节出价最⾼的那笔钱要分我三成，这就是我打的算盘，人活着总要图一样什么，有人图⾊，而我图财，这有什么不对？”
“你作贱自己就是不对！”
“作贱我们的是你们这群臭男人！”她怒道：“⾝子是否白清，我就是我！是你们这些垂涎人家姑娘白清之⾝，过后就骂人家下贱的男人才真的肮脏不堪！你有时间说我作贱自己，为什么不拿出一笔银两为我赎⾝？我独自一人生活在这烟花之地，为自己的将来多做些打算有什么不对？哪轮得到你来说教！”
“你！我又不是那个意思！”他的脸⾊更难看了。
简琦缘却乘胜追击，戳着他的胸膛，用看似报复的话语说出自己心中的苦闷。
“你无非是瞧不起我用⾝体讨好别人，那些人也许没你正直，甚至还不及你识的字多，但起码我的付出能换来他们手上大笔的银两，而那些银两实实在在能帮到我。而你呢？难道要我像其它姐妹一样被赵嬷嬷打得半死也不接客，就为了你这么个穷酸的呆子，留着这白清的⾝体，最后郁郁而终？我不要那样，而你可以看不起我，却没有资格来对我说教！”
他可知道，他的诋毁讽刺，比任何的闲言碎语都还来得教她心痛。
她绝不是放弃了自己的人生、认了命，而是她太明白对自己来说还有远比谈情说爱更重要的事，她需要钱来为自己赎⾝，她还要去找她的弟弟简幕然，为了这个目的其它所有都是次要的，何况她现在⾝在青楼，本就没什么资格谈感情。
可是在她迈出这最后一步之前，她还是想再见他一面，这个愿望对于一个女人来说是这样微不足道，她只是想能再看看他…
而他呢？
简琦缘头摇，她又能指望他说些什么，难道她还在期待着他会说出些不一样的话吗？
瞧着华君昊被自己气走的⾝影，简琦缘跌坐回椅上，捂着狂跳的心久久不能平息。
这样也好，她想，总算也是一个结局。
谁知，这非但不是结局，反成了她与他之间的另一个开始。
八月十五合家赏月，偏有人就是不稀罕在家待着，要跑到怡舂院来揭这缘儿姑娘的头彩，不过那些人连家中老⺟都不顾，兴冲冲的来，却是弄了个败兴而归。
众人兴致⾼昂地好不容易等到简琦缘的手帕自薄帐后丢了出来，那手帕一落地便宣布着众人可以开始喊价了，赵嬷嬷站在帐旁，也是眉开眼笑，打算使出做老鸨这几十年的功力，非抬出个好价不可。
让谁都没想到的是，这手帕刚一落地，坐在第二排中间的秦瑾便以他那一贯斯文，有些清脆的嗓音，喊了：“一千两。”
顿时全场鸦雀无声，赵嬷嬷更是原地摔跤，这活动才刚刚开始，已经宣告了结束，怎能不教人败兴而归。
秦家公子花了一千两买了怡舂院缘儿姑娘的初夜，这绝对是隔天京城內最热闹的话题。
当晚，简琦缘候在房里，完全没心思去想隔天她会成为京城百姓口中的红人。
简琦缘的房里燃着几根蜡烛，她坐在床边不安地搅着手指，此时她穿着条红粉的罗裙，上⾝透过同样红粉的纱衣，可见里面贴⾝的烫金刺绣红肚兜；她长发垂于两侧，脸上化着淡妆，在这烛光下更显盈盈可人。