第十九章 佟阿紫

　　佟阿紫

　　佟阿紫，楚人也，幼失怙恃，孑然无栖止。年十五，随戚学贸易，走鲁之登州。戚病，佟⽇夜侍汤药，殁则尽以旅囊市具，厚殓之，泣求客之楚者，附舟回。临别焚楮，誓曰：“阿紫从君来，不克送君返，敢有侵呑分文者，鬼且殛，神且诛。”誓已大哭，闻者流涕。然佟由是竟困为丐。会海滨飞来村孝廉郝隐，义而携之回。顾佟貌修整，灵敏，勤于事，得人怜，村之巨室，咸招阿紫司奔走，以故传食得不馁。久之，得隙地，结茅棚，如斗大，外缭土垣，中种蔬果，渐免托沿门钵矣。巨室豢之家，不可；配以婢，亦不可，告众曰：“男儿不能自立，何以家为？倘荷诸长者荫，亦非终歌《朝雉》者。”一⽇，抱瓮倦卧井畔，闻雷声殷殷，知山雨至，蜷伏棚底。至晚，雷益迅，雨更急，电走金蛇，鼻灌透硫磺味。佟伏地自陈曰：“某年甫十八，无愧怍，唯撇⽗⺟墓于乡里，清明无一盂冷麦饭，宁上苍击吾顶耶？”突霹雳震山岳，若有‮物巨‬，骨冬坠中庭，意为爪尖喙者无疑。瞑目待毙。久之，雷收声，而雨亦霁，云缕缕裹银蟾，攸明灭。瞰菜畦，果有一物，黑摸索，触手软腻，燃火照之，则一端正好女子，⾐朴素，尽沾濡，鼻端有息，前尚温暖，唯昏昏若睡，呼不应。大惧，反扃短柴扉，冲泥走告郝，不深信，言之确，遂起，遍告村人，邀往观其异。每人篝灯，明若昼。比至，则女子已苏，嘤嘤细泣，大众环视，秋波灼灼，无一语。郝命人扶⼊棚，即藉阿紫短榻上眠。众席地坐，询之，女自云郝姓，小字五铢，所居为极大村庄，居人甚伙，距郭甚遥，实不知隶何郡邑。多兄弟姐妹，唯己恒得⽗⺟怜。是夕，正衽阿趾后，⼊己房间，头忽眩晕，心虽了了，而耳鸣如鼓风涛，⾝轻若御云雾。旋更昏瞀，比苏，则不知何故至此处。众观其装束，若吴趋，听其口音，若山陕。问伊⽗⺟名氏，摇手示不知。问可否婚聘，亦摇首示待字。郝喜曰：“我同宗也，但若是，则何法为尔寄音耗？”女子哭甚哀，郝怜而止之，与众耳语琐碎者久，告女曰：“此为佟郞居，彼此怨旷，天涯海角相遇，乃鬼神撮合，雷霆主婚，仆与汝同姓，论年齿可为吾犹女，拟遵天意，以汝佟郞，可乎？”女翘首四盼，郝急推阿紫，示之曰：“是儿虽贫，量非终于贫者。”女睨之，意似许可。佟面赭流汗，向众力辞，郝曰：“痴男子常守鳏耶？天意已定，违恐不祥。”村之⽗老，醵资谋花烛，顷刻得五十金。夜向晨，村妇咸至，争出⾐裙钗钿，为女助妆。妆竟，美丽绝伦。小市酒肴，即⽇合卺。明⽇，女亲诣郝，荫膝下，作螟蛉女。郝疑女必嗔佟郞贫，久之，竟伉俪，⽇夕同作，辟索分郞苦。一⽇，夫妇携锄刈蒿蔚，忽见两金莺戏于庭，倏上下，鸣且舞。女戏以竹竿仆击，坠地没。掘尺余，即得⻩金二饼。佟易以市田宅，女不可，曰：“贫人暴得大财，徒取祸耳。郞盍走他郡，学贾，数年归示人，知富之有由来。妾甘为郞守作生活，量不致馁。”佟遂泣与别，往告郝，亦深以为然，并自任照看女。佟徒步游江南，诣皖之钟离，遇甄叟，巨商也，凝视其相，诧曰：“君当大富贵，奈何草⾐芒履掩人目？”佟逊谢直陈，乃延归，授以⽩镪五百金，曰：“且之江南学负贩，无论何货，第运之，亏不汝怨，盈则除⺟分子金。”佟过江，思贩猪利息厚，遂投牙行，以五百金全作孤注。兑讫，⽩⾜走泥淖，行至江口，正唤渡，忽有放飞炮者，猪惊逸，尽⼊芦苇中，呼之不再出。痛哭觅死，又恋五铢。无已，吹箫乞吴门，忽遇同乡李叟，诧曰：“子何一寒至此耶？”泣告以故。叟笑曰：“子真商贾中之雏稚者。凡运⽩，必须先豢⽝，彼项挂钢钉⽪圈者非欤；猪偶有逸者，嗾⽝衔之回。若全赖人力，宜其惫也。”赠五十金并假两⻩⽝，驯且猛。即⽇代运猪数十口，嘱且渡江试为之。佟拜辞，偕卢令往。重至江口，心方惴惴，忽天大雷雨，江波如山，昼昏黑如夜。佟痴立雨中，听猪自窜。比雨霁，则猪皆乌有，仅两⽝在焉。愤极，返江店，出资餐，并以甘旨饫⽝。店主人问将若何，佟作恨声曰：“此番当深⼊丛莽，穷搜之。”主人摇手曰：“莫孟浪，此中有巨蛇，曰芦蟒，力大能噬人。且江州沙软，多坑陷，坠则死矣。”佟曰：“宁⼊蟒腹死，不以失信生。”卒往。至则⽝断牵奔⼊，佟无导引，唯蹲而待。少顷，乃⽝声唁唁，豕声呦呦，呼号震江⽔。霎时，群豕鱼贯出，鹄立俟，若就拘束，不敢动。视之，其数较前所失者十数倍，而且肥腻茁壮，其值约五千金仍有余。念天暮，两⽝始流汗出，⾎満口吻。适江船泊五六只至，急驱渡江。盖船即江北猪行来客货者。顷因翠华南幸，豕价大昂，故迓于江浒耳。比抵北岸，坚坐待价，牙曰：“再迟则殆矣。”佟不听。明⽇价更增，三⽇后，佟心怯，售之，得八千余金，存金更票帙，潜往钟离告甄叟。自佟去后，伙人咸云佟遁，叟不以为然。至是佟归，益张筵酬之。筵毕，呈票符，并⽩颠末。叟笑曰：“君亦太稚气。前豕既逸，亦何必乞不归。然子所遇李叟，尚见之否？”曰：“正⽩主人酬所假。”叟笑呼：“十八字，可出晤佟家郞。”叟出，即李也。大惊，视⽝更杂众⽝中，若叟家素豢者，益骇。少顷，恍然悟，盖甄叟早知佟事，故遣李送⽝与金耳。明⽇，尽以七千金假之，副以⼲仆，嘱再之楚，曰：“遇货即运，无不利也。”佟往返二次，获数万，兼以楚无亲族，函⽗⺟骸骨归。再诣叟，曰：“可矣。”分子金与之，尚五万有余，以女，辞曰：“家有糟糠，且别已三载，不效薄也。”问何如人，述前事，叟惊曰：“其面庞团⽩，眉纤而长，名五铢者耶？”曰：“然，翁何以知之？”曰：“此吾姨侄女也。渠⽗⺟皆陕人，流寓于皖，亦富家翁，其居即在敝村之南，大树千章裹竹楼者是也。某年月⽇，为雷雨摄去，安知为君夫人耶！”翌⽇，引佟见郝翁媪，一家沸腾，笑狂喜。翁媪急见女，遂由淮驾海舶，亲送东，运资返登。一帆风顺，不⽇抵飞来村，骨⾁相聚，如梦寐，如隔世也，悲喜可知。遗奁具又极丰备，并厚酬孝廉，与之联谱系。居半年，携婿家同之皖，女曰：“不可，儿不忘村人德。”遂出千金，厚酬村之贫乏者。女仅生子一，因体羸多疾，为夫置妾媵，生子女若林立。郝夫人惟钟爱女，环西苑，筑甥馆同居焉。阡陌云连，楼阁华伟，不啻世家。至诸子成立，游庠序，女年甫四十有五，犹妍丽若天人。一夕，梦伟丈夫荷双龙来，內皆纱帽累累，举而遍挂，屋角几満，尾更有缨帽衔宝石挂孔翠者亦夥。丈夫挂讫，故俯瞰笼內，啧啧称有余，戏掀掷过西墙，笑曰：“便宜他。”寐告佟，知子孙必多有科甲显宦者。后果验。然时方明季，不识缨帽是何威仪。至盛朝，佟姓世居鲁，仍簪缨拾青紫，所以有宝顶翠羽帽也。至抛掷墙外者，盖婿家均贵，亦不减外家。此桃源令孙梦麟所云。懊侬氏曰：彼美人兮，天涯海角，而氤氲簿上，早订婚姻，鬼神无奈何，始幻此缩地法耳。当不负死友，临奠数言，实诸天菩萨所共闻之，而一齐附泪者也。或另注奇缘，使之得內助，享厚福，亦未可定。尝闻四川周姓，亦曾有之，与此事同。