第二卷 中篇 炼狱3

　　（二十九）

　　孟子说“人本善”荀子说“人本恶。”其实，善与恶是一对矛盾的统一体，本就没有严格的界定。限制了善，恶便得到表现；限制了恶，表现出来的就是善。任何人在正大光明的地方，都会用极大的努力，限制恶，不表现俗与下，而使自己高尚。但，这会让人压抑，不。而“休闲洗浴屋”便应运而生。这种地方，是抑制善的⊥放恶的场所。来这里表现俗，是“天经地义”的事。为什么叫休闲？释放压抑，啊！到这里来的人，平时越是“道德模范”、“正人君子”的人，在这里便越是“疯狂”无所不用其极。“道貌岸然”说的就是这种人。小姐们最怕的也就是这种人。还有一类人，小姐们也怕，那就是平时就不怎么样的“混混儿。”他们不进油盐，任意胡为，小姐们很是头痛。真正平时很一般的人，在这里往往是“正人君子”“道德模范。”

　　年轻人到这儿来洗澡，梅子觉得很正常。也可以理解，他们占便宜的行为。然而，做为“爷爷”级的老男人，也来这里洗澡，这让梅子感觉特别扭。每当见着这样的男人进来，梅子从不起来接，她觉得恶心。一个老男人，扒光衣服，赤条条的站在“孙女”似的小姐面前，身上散发出一股“死尸”的味道，这让梅子不可想像。对于这种人，梅子无法理解。都快进棺材了，还留恋这种花月场所。人，做到这个份上，她认为该死。天天说，这种男人，才喜欢动手动脚。每当此时，天天便毫不客气地打回去“干什么？你还能行吗？”通常，这种男人也忍得住小姐们的讥讽“不行了，错过好时候了！”挽惜之情溢于言表。

　　梅子从骨子里很看不起这种人。

　　梅子在“休闲洗浴屋”这种俗的地方待了两个月。经过前几天的“风波”梅子有一个多星期，没有到前面去帮忙。一个人没事了，就在宿舍和厨房两处闲逛。有时候，也会去上上街。但，这些对梅子来说是很无聊的，她不想一个人独处，她怕孤独。在这个世上，她本来就是一个孤独的人，没有亲人，没有知心朋友，所有的人都与她无关。所以，她更怕孤独。只有把自己溶进某一个集体，才能让自己的内心踏实。

　　梅子又找到了内心的踏实。因为，她又到前面帮忙去了。为客人倒水，引导客人，招徕客人。如果没有客人，闲下来了，她也会和其他小姐一起到洗脚屋内，躺在客人的位置上，聊天儿，看电视。如果吧台上叫“来客人了！”她也会和其他的人一起出去招待客人。梅子虽然混迹于小姐之中，但她的特有的个性和与众不同的打扮，仍会招徕众多的眼球。

　　梅子从来都不打扮自己，她的美是那种原始的朴素的简单的美。不涂脂抹粉，也不配戴饰物。她的耳垂没有打眼，不能戴那种穿耳的耳环。她也没有耳环。唯一的首饰，是杏儿母亲送的珍珠项链。就这，她也很少把它挂在脖子上。她的衣服也很简单，没有多余的点缀。穿衣服也很随便，要求也很低，只要不在外面就行。

　　这就是梅子。

　　（三十）

　　梅子成为梅子以来，她的麻烦一直不断。正当梅子在“休闲洗浴屋”里，安享她的平静的生活的时候，麻烦又一次不期而至。

　　当老板在吧台叫“姑娘们，来客人了”的时候，梅子也与其他小姐一起出客人。虽然，她把自己独立在外，没有和小姐们排在一起。但，不是离得太远。

　　客人是一位很有“份”的那种男人。三十几岁的年纪，一套笔的灰色西服，为这个男人增不少。这个男人表现很得意，脸上是优越感。站在一排小姐面前，有一种君临天下的“派头。”男人认真地从第一个小姐挑起，每一个都是从头到脚，一直到排尾的最后一个。他似乎没有挑到一个可心的，又回过头来看了看。他发现了站在旁边的梅子。男人的目光，在梅子身上停留足有十秒钟。

　　“她怎么样？”男人指了指梅子，回头问老板。

　　“她不行，她是个做饭的。”老板解释说。

　　“兄弟，是不是想留给自己？”客人脸上显出一种不怀好意的神情。

　　“李哥，你还是在她们中间选一个吧。”老板劝说。

　　“山珍海味吃多了，也会腻呀！”那男人不悦“就她吧，不会我教她。”

　　“李哥…”老板还想说什么。但，被那人的脸色了回去，没有说出来。

　　梅子知道，这个被老板尊称为“李哥”的人，一定是个很有来头的人。不然，老板不会这么为难。她决定帮老板一次。在梅子的心目中，老板是个好人。至少，对她真的很好，不管他是出于什么目的。“那好吧。”梅子说话了“既然，先生这么说，那我就试试。不过，我从没做过，照顾不周，你多见谅。”

　　“嗨，这多好！”那男人一脸满意，有种美食到口的感觉。“你会自己洗澡吗？你会就能给我洗。其他的不会，让我来教你。”

　　梅子是那种很简单的女人，她理解别人的话，也是直来直去，话中的话她是不会明白的。那男人似乎是常客，轻车路的走到洗澡间。梅子跟在男人的后面走。快进门时，她回头看了一下老板他们。老板愤怒的脸色，让梅子吓了一大跳。她跟着客人进了洗浴间，回手把门关上。按照天天的描述，梅子首先打开空调，让屋子温暖起来。然后，她在木桶上面套上一个大的塑料袋，打开水管放热水。之后，梅子从男人的身边挤过到门口，在上铺了一张一次的塑料布。再回到木桶前，弯试水温。梅子在做这些准备，男人就站在旁边看着她。“先生，您可以衣服了。”“叫我李哥吧！”男人说。“是，李哥。”梅子回答到。

　　梅子今天穿着一套牛仔装，她挽起袖子干活，很是方便。男人麻利地去身上所有的衣服，出了全身结实的肌。梅子做为女人，她是第一次近距离、直接地感受男人。而男人特有的气味，又让她的内心产生了一种异样的感觉。男人一丝不挂地站在梅子面前，似乎是在向梅子这样的美女展示着什么。男人骄傲地一动不动的站着，象打算就这样站下去似的。“可以进去了，水很好。”梅子提示男人。

　　梅子按程序为男人泡澡，洗头。然后，让他躺在洗上为他背。梅子右手戴着背的专用手套，先从脊背起。下的污垢，用一个小盆从木桶里舀水冲掉。然后在，再冲，直到洗净后再依次向下，直到下肢和脚。之后，在令男人翻身面朝上躺着，在由前起，一路向下，包括腹、下腹、部、大腿、小腿和脚背。总之，他身上的每一处，都要经过梅子细心清洗。

　　看着男人躺在上，让她洗澡的样子，使梅子想起了上大学时，为一具新收的尸体标本清洗的情景。这想像一经脑海，梅子便有点想笑。那时候，他们几个同学，在实验室里的解剖台上，为标本清洗。现在洗浴有点像解剖台，梅子想。她今天为客人洗澡，与那时她和几个同学清洗标本没什么不同。所不同的是，她今天洗的是人，是男人，赤条条的男人。

　　梅子用极大的耐心，细致地为男人洗完了澡。又认真地从头到脚，每一寸每一分地，为男人擦干身上的水。这一切，让这个男人很满意。他光着身子走到门口的那间铺陈齐全的上，坐下。“来吧，美人。”男人坐在那儿，看着梅子，用轻佻地口气说。

　　“李哥，我帮你穿衣服。”梅子拿起衣服要帮他穿。男人从梅子手里接过衣服，又顺手放在上。“你的工作没结束，穿衣服干吗？”“穿上内衣，我帮你按摩呀！”姓李的男人从进门到现在，一直没有动手动脚，样子像个绅士。“老板没教，你下一步该做什么吗？”男人忽然变得很婬“看来下边的事，你真的不会。我教你吧！”

　　“那你告诉我怎么做？”梅子认真地说。

　　“你呀，”男人婬笑着“先把衣服都了，像我一样。然后，睡到这个上，剩下的事儿，就是我的了。”

　　一听这话，梅子只觉得全身的血，像一下子都冲到了头上似的“轰”地一声，感觉突然懵了，不知道如何面对这突如其来的变故，整个人定格在那里，一动没动。“怎么不呀？没听明白吗？要不要我再重复一遍？”

　　“对不起，李哥！”男人的提示，让梅子清醒过来。“我不做这个，我出去帮你找一个靓妹。”

　　“不行！”男人的脸色放下来了，像要下雨。“今天就是你了。”

　　“不好意思，我身上不方便，来‘好事’了。”这里的女人管例假叫“好事。”

　　“‘坏事’来了，也不行！”男人面带怒，刚才的绅士味，现在是一点儿都没了。“我今天是要定你了！”

　　“李哥，我求你了。”梅子感觉到了害怕“我真的不做这个！”

　　“都到这儿了？你不做？笑话！”男人开始发火了，出了凶恶的本。“快点儿，别让老子上火！”

　　梅子看着恼怒的男人，发现危险在向她近。她想跑出去。但，还没有等她行动，就已经落入了姓李的怀中。梅子大惊，拚命挣扎，结果没有用。与男人相比，她的力气太小。男人并没有立即去梅子的衣服，而是腾出一只手，从衣服下面伸到梅子的前，抓住了她的房。“你的波这么大！”男人一边着梅子的双，一边惊叹“啊！”“嗷！”梅子一声惨叫，她感到自己的前象被人扯下一块似的，痛得她差点背过气去。“你疼我了！”“疼！”男人又一使劲，痛得梅子无法讲话“你不疼，我怎么？”

　　梅子不在说话，也不在挣扎。尽管，她的前疼如刀绞。她知道，女人的叫唤和挣扎，更能刺男人的兴奋，唤起男人的折磨望。男人见梅子不再反抗，又使劲地捏了几把，便要去梅子的衣服。“你放手！”梅子说“我自己来。”“自己来？”男人看看梅子“好！”男从把手放了。

　　梅子站起来，擦干眼泪，整好被男人馅的上衣，突然向门口跑去，她想逃出去。梅子的想法是正确的，只要逃出这个门就没事了。可逃得了吗？狼会让到嘴的猎物跑掉吗？不会，男人更不会。所以，梅子瞬间又被男人抓住。

　　“你这点儿小把戏，我见多了。”男人讥笑梅子“想跑？你不想想我是干什么的！我逮的那些犯事儿的，他们都不比你差。结果怎么样？还不都让我，把他们送进监狱里去了！”

　　“你就不怕，把自己送进监狱里去吗？”梅子知道了，这家伙是个警察。难怪老板对他会那么恭敬。

　　“我？”警察阴险地笑笑“进不了！今天的事儿，说破大天来，也就是漂娼，违纪而非违法。”

　　“你这是强！”梅子不停地挣扎，极力想离这个警察的控制。

　　“强？有在这种地方强的吗？”警察一脸得意“法官会采信你的证词吗？最多是因漂资问题和你没达成协议而已。不会认定强。”

　　“头顶三尺有神明，你就不怕报应吗？”

　　“我是无神论者，不信这个。”警察抱着梅子，像猫戏耗子。“来吧，早完事儿早了。别他妈的敬酒不吃吃罚酒，老子有的是治你的招。”

　　梅子知道，事到如今，这事儿不会善了。她眼睛一闭，死就死吧。就把自己交给这个畜生。姓李的警察见梅子闭上眼睛，知道她没辙了，从了。于是，他腾出一只手去解梅子的衣扣。警察身子一侧，梅子的一条腿极自然地进了他的两腿间。也活该这家伙要倒霉，真是应了那句古话“沟里翻船。”警察怎么会这么不小心？让个空档给了梅子。梅子一下子想到了，她在岛上惩罚海生的事。于是，梅子使足了劲，抬腿向姓李的裆下顶去。瞬间，他倒下了，倒在了梅子的脚下。双手捂着裆下，缩着一团儿。杀猪一般地嚎叫着，嘴里含混着“你…婊子…”

　　梅子不顾地上的男人，迅速打开房门，逃回了宿舍。缩在上，用被子紧紧地裹着自己，一动不动。她知道自己闯祸了。警察是老板的爷，自己又下手整了警察。老板会给她什么果子吃呢？

　　（三十一）

　　梅子呆呆地坐在上，等着老板来惩罚她。老板会怎么惩罚自己，她心里没底。所以，只有等着。不多一会儿，老板来了，一副要吃人的样子，身后跟着胖子和马仔。这两个人，说是这里的保安，其实就是打手。象这种地方，总会有闹事的。他们俩的作用，就是摆平这类的事情。如果他们自己可以搞定的，就自己动手。若是搞不定，他们便会联系社会上专吃这种饭的人来搞定。

　　老板一进门便破口大骂，骂她是人。“你他妈充什么英雄？不让你去你还偏要去！还搞出这么一档子事儿，你想我死是不是？你以为你是谁呀？大家闺秀？狗！”

　　“对不起，老板！”梅子起来“我不在这儿干了，免得给你找麻烦。”

　　“想走？晚了！”老板大吼“你走了，我出的医葯费找谁要？”

　　“我给。”梅子小声说。

　　“你给？你给得起吗？一万块！”老板吼道“把一万块给我挣回来了，你在走！你们两个，教教这个人怎么待客！”

　　胖子和马仔早就垂涎梅子的美。因为，老板罩着，梅子又不给机会。所以，他们没法得手。今天，老板下令，那可是千载难逢的大好机会。他俩赶紧执行老板的命令，回手把门关上，抓住梅子就要用强。

　　梅子说：“我自己来。”这次，她是真的不在抵抗了。至所以如此，是因为她知道，在这种场合下，任何抵抗都是徒劳无功的。她不可能，从这三个年轻力壮的男人手里逃脱。也不会有人来救她。反抗只会招来更大的报复。梅子慢慢地，一件件去她的衣服。上衣掉了，双峰弹了出来。不过，它已经不在骄傲。因为它受了伤，一个男人的手，让它染上了青紫。她又掉了下装，变成了体。三个男人见了，大咽口水。

　　光衣服的梅子是很美丽的。她美而不俗，而不妖，清新而圣洁。梅子从三个男人身边走过去，躺在自己的上。她闭上眼睛，等待着这三个男人的欺凌与强暴。

　　“你们出去！”老板的声音。

　　“老板？”胖子和马仔的声音。他们的声音充不舍。

　　“出去！”老板提高了声音，带着怒。

　　梅子听到了关门的声音。之后，是一阵寂静，死一般的寂静。这种安静，像暴风雨来临之前的死寂，令人窒息与恐惧难奈。这种死寂仍在继续，每一分每一秒都让梅子倍受煎熬，她的神经越绷越紧，几乎到了崩溃的边缘。梅子再也不能忍受，她睁开眼睛。发现老板一动不动地站在那里，眼睛盯着她的脸。在睁开眼的一瞬间，梅子和老板的目光相遇了。也就一瞬间，老板把目光移开，看向他对面的墙，仍旧一动不动，即没有碰她，也没有衣服。梅子有些疑惑，她不明白，老板让自己这么干躺着到底想干什么。看着老板呆在那儿，把自己凉一边，梅子心里忽然产生一种失落感，甚至有些恼怒。是死是活你倒是给个痛快呀！梅子这么想。

　　又过了一会儿，老板把目光移到了梅子的前。同时，他的一只手也到的前，去抚摩梅子受伤的。刚一碰到，梅子便感觉揪心地痛。这痛，让她的身子一阵颤抖，面部的肌也一阵痉挛，现出痛苦之。

　　“王八蛋，真他妈的不是人！”老板收回了他的手“把衣服穿上。”

　　梅子没想到老板是这样处置她。一场狂风暴雨，就这样消失了。自己的灾难，也就这样莫明其妙地化解了！梅子不相信这是真的，感觉象是做梦。自己何尝不是一个梦？梅子又想。她拿起衣服，一件一年地穿上。像天天一样，在老板的面前。

　　“谢谢你！”梅子扣好最后一颗扣子，小声地对老板说。这次她没有说老板，面是说“你。”梅子自己也不知道，这声谢谢的真实含义，是出于礼貌？出于没有对她加害的感激？还是其他的什么。反正，梅子的心里是怪怪的，没有劫后余生的欣喜。

　　“你不用谢！”老板说“你马上就知道，不用谢我了。因为，你不能在我这儿做了！”老板看着梅子“你离开这儿吧。”

　　“你开除我了？”梅子也看着老板。

　　“算是吧。”老板把目光移向别处。

　　“那，”梅子说“你的葯费？”

　　“这事儿，你就不用管了。反正没这事儿，他也要拿这么多。这是他的例钱。不过今天，你给了他很好的理由。”老板说着，忽然忍不住笑了“你也是的，下手太狠了，差点儿没把他给废了！”

　　“是他把我急了，他痛我了。”梅子有些羞赧。

　　“你打算怎么办？”老板问梅子。

　　“再说呗。”梅子忧郁“有一双手在，还不至于把自己饿死吧。”

　　“你这人心太善，”老板说“自己辛苦两个月挣的钱，一分不剩地送给了别人！我不知道，你到底是什么样的一个人。”

　　“天天太难了。”梅子说“一个小女孩儿，不容易。”

　　“你容易吗？”老板说“落街头，身无分文。你比她，好不到哪去！”

　　“谢谢你！”梅子这次是真诚的。因为，是老板救了她。

　　“这个月你又干了十天。”老板说“这两个多月，你一直在前面帮忙，我也没给你奖金。这样，我一共给你两千块，算是一次补齐。”

　　“老板！”梅子感激。因为，她从这里出去，又什么都没有了。能有这两千元，至少可以维持一阵子。

　　“千万别在说谢谢，”老板笑笑“你已经说的不少了。”

　　“那，我把今天的活儿干完，”梅子也笑笑“我明天在走，行吗？”

　　“当然。”

　　梅子绕过老板，把门打开。胖子和马仔，已经是急不可耐。见梅子衣着整齐，不解其意“老板？”

　　“老板什么？该干什么，干什么去！没你们的事儿。”

　　胖子和马仔恨恨地离开。看着他俩的身影，老板笑了，梅子也笑了。

　　（三十二）

　　晚饭是梅子和老板一起做的。今天的晚餐与以往不同，老板增加了菜，由原来的简单餐，变成了极丰盛的晚宴。鸭鱼，应有尽有，还有酒。老板下令，今晚歇业。从晚上六点开始，关掉大门上的彩灯。只送客，不客。六点半客人走光，关上大门。所有人，都到了厨房。老板≈子、马仔，还有天天她们，十四个人全部到齐。

　　天天她们帮梅子把桌椅板凳摆好。菜上了，酒也倒上了。十四个人高高兴兴地围了一大桌。梅子被众人推举，和老板坐了上席。老板端起酒杯，向大家道了谢。说自己能有今天，全是靠大家的帮衬。又说，梅子姑娘是个很不错的人。虽然，明天不能和大家在一起了，可我们相识一场，是一种缘分。“来吧，我们共同干杯！”老板最后发出倡议。大家都把杯中的酒干了，不管善不善饮。

　　梅子很高兴，也很感动。两个多月来，他们在一起干活儿，在一起吃饭。饭虽不好，菜也没什么味。但，他们一起面对的是大家共同的希望。世人不一定看得起他们，可自己一定要看得起自己。这才是活着的希望。

　　“老板，兄弟姐妹，”梅子重新斟酒，端起酒杯“我梅子，是一个没有过去的人，明天在哪儿，我也不知道。现在，我想说的是，感谢老板的收留，也感谢兄弟姐妹们的关照。相聚是一种缘分，分散也是一种缘分。我希望，大家今后要好好地过日子，相互帮衬，相互照顾，好好地活着。干！”梅子干了杯中的酒，不善饮酒的她，差点儿没呛出泪来。她擦干眼泪，继续说“在常人的眼中，我们是不受的一群人。可我们的存在，是骂我们的人的需要。我们的职业，是世上付出成本最昂贵，而获利最少的职业。我们付出的是尊严，血泪和青春。你们说，尊严值多少钱？血泪值多少钱？青春呢？”

　　梅子的一席话，让老板≈子和马仔三个大男人低下了头，也令一帮姐妹眼泪汪汪。因为，梅子说出了大家想说而又说不清的话。大家平里各想各的，各干各的。经梅子这么一说，却发现大家其实是一个大家庭，都在为一个目标而努力。那就是，好好地活着。活着便有希望，只有活着，才能见到明天升起的太阳。

　　梅子不善饮酒。所以，她很快就醉了。醉了之后，她哭了，哭的很伤心，引得天天一帮小姐泪雨绵绵。天天把醉了的梅子扶回宿舍，把她安顿在上。看着睡着的梅子，天天想，这是怎样的一个女人啊？她明明和自己不一样，却偏偏混迹于自己这帮小姐之中；她高贵地像公主，令人高不可攀。却又像大姐姐一样地关心自己，帮助自己。天天不知道，要怎样才能理解眼前的梅子了。她像是个谜，又似一个梦，漂漂渺渺，不在现实中。

　　睡到半夜，梅子醒了，要喝水。天天帮她倒水，俩人坐在上说了会儿话。“你喝了不少酒。”天天说。“是吗？”梅子笑笑“以前，我很少喝酒。今天一高兴喝过了。”又说“没出丑吧。”“没有，连错话都没说。”天天说“真羡慕你，懂的真多。我要像你这样就好了。”“有时间多读点儿书。”“别逗了，我一看书就瞌睡。”梅子无语。

　　“你明天到步云堂去。那里比较正规，只洗脚，不干别的，你很适合。”天天又说“你去找一个叫叶子的姑娘。她是我的姐妹，是那儿的管事。”

　　梅子知道步云堂。那是一个足浴城，档次比较高。她曾经在那里休闲过。去那儿的人，大多是层次较高的。“她要身份证怎么办？”梅子担心这个。

　　“我给她说过，她会帮你的。”“谢谢。”“我们俩还用说吗？”

　　过了一会儿，梅子说头痛，俩人又睡了。

　　（三十三）

　　第二天，梅子辞别天天。悄无声息地，离开了“休闲洗浴屋。”她背着自己的小包，来到了步云堂足浴城。步云堂地处闹市区，生意很好。一过中午，客人便多起来。一直到深夜一、二点钟才关门。因为是正规洗脚，没有那些乌烟瘴气的事儿。所以，客人不仅仅是男人，女人也不少。这种休闲地方，上午一般是很轻闲的。大部分小姐都还在睡，只有少数人在值班。

　　梅子进入大堂，有位女生接她。她说找叶子。

　　“我就是。”女生答道“你是梅子？”

　　“是。”梅子轻声回答。

　　叶子是位二十四五岁的女人，给人的印象很精明。她的个子没有梅子高，穿着一身黑色的衣服。长着一个可爱的翘鼻子，是她的特点。“你的事，我都知道了。你今天先休息。”叶子说“我向老板报告一下，你明天在上班。”

　　“谢谢。”梅子笑了笑，叶子也对她笑了笑。这两位女人的相视一笑，所交流的内容是相当丰富的，非局外人所能理解。这一笑，也使这两位美女立即成了好朋友。有时候，要成为朋友，需要很长时间的交流与磨合。而在另一些时候，朋友仅仅是相视一笑，瞬间完成；就像是爱情，有些人是“谈”出来的。而有些人，则是“一见钟情。”梅子和叶子就是这种。

　　叶子待了另一个小姐，让她关照一下大厅。自己则带着梅子，穿过客房，来到后面的一座三层楼。这小楼每层有十几间房。“这里是工作人员宿舍，老板免费提供食宿。”叶子边走边介绍“一楼是餐厅，还有洗漱的地方。二楼住的是男生，三楼是女生。”在上三楼的楼梯口，墙上钉着一个警告牌“男士止步。”

　　来到三楼，叶子把梅子带到最里面的一间屋子，推门进去。“我一个人住单间，”叶子说“其他的，是三至四个人不等。你不要跟她们住，跟我住一间。我们俩做个伴儿，你看行吗？”

　　“好啊，”梅子很高兴“谢谢你的关照。”

　　“又来了！”叶子不悦“以后，不要这么客气。天天，不，她的真名叫香儿。她是我的老乡。她把你的好都跟我说了。她佩服你的。”

　　“她对我也很好，”梅子说“她不容易。”

　　“算了，改天在聊。”叶子说“这是我的，你睡那一个。你整理一下，我要到前面去。”

　　梅子等叶子走后，她把自己的整理了一下。上的东西都是才洗过的，上面还散发着太阳的味道。这间房只有这两张。靠窗户的地方，还有一个简易的写字台。上面放着一个台灯，和叶子的日常用品。其他，就没有什么了。梅子整理完后，闲着无事。她突然想到了杏儿他们。自己走了两个月，一点音讯都没给他们。想来，也不太近人情。于是，梅子关上房门。她要去上街，去和杏儿他们联系。

　　走上大街，梅子伸手拦下一辆出租车，直奔移动通信城。在那里，她花八百元卖了一部档次较低的手机。上了号，充了话费。当她再次走上大街，她已经和杏儿联系上了。电话里，她们聊了很长时间。内容大致是问候，是思念，是关心，也有祝福。梅子没有忘记杏儿和海生的事。杏儿说，他们决定节结婚。这让梅子很是欣慰，也有一丝不易察觉的失落。梅子向杏儿表示了祝福。并说，她尽可能去岛上参加她的婚礼。

　　和杏儿通过电话之后，梅子的心情很好。不过，十一月份的天气，让她的好心情受了点凉。她的衣着，在室内还能行。到室外，还是不能抵挡冷的侵袭。梅子决定到服装店，去卖几件过冬的衣服。她身上的钱有限。所以，她不能上专卖店，只能到各类“广场”去淘一些打折的衣服。包括内衣、衣、外套等等。快吃午饭的时候，她置办的差不多了。不过，衣兜里的钱，也所剩无几了。

　　吃午饭的时候，梅子通过叶子，和大家一起认识了。在食堂就餐的有四十多个人。其中，女占多数，男较少，大约三比一，都是清一的靓妹帅哥。因为，不用上班，梅子午休了一会儿，便到前面去看叶子。她在叶子的引导下，空参观了以后她的工作场所。这里，梅子是熟悉的。但，她还是在叶子的陪同下，进行了必要的参观。

　　这里的装饰很典雅，不像洗浴屋。房间也很大，一般可容纳五到六位客人。最小的，也是两个客位。房间的光线很柔和，门的上半部分是玻璃的，窗是透明的，站在外面可以很方便的看清里面的一切。

　　“来这儿，我只能安排你做洗脚的工作。”叶子说“这工作很辛苦！不过，收入还可以。一般的，每月可以挣四五千块。”

　　“行，我不怕苦。”梅子说。只要有栖身之地，苦有什么关系。

　　“我相信你一定干得好。”叶子冲梅子一笑。

　　梅子也回她一个肯定的笑。笑是美好的。生活中，如果没有了笑，就像炒菜里面，没有放盐一样。这样的日子是很难过的。