第三章
正月寒冬，天际不见飘雪，但冷风灌吹而来，着实让人冻到发抖。
严齐束手绑腿，一副武人的打扮，趁天暗之前，他得将罗家庄的南面整个再巡视一遍。
“严齐！”柔柔的嗓音，喊住正从兰香院前经过的严齐。
严齐僵了一下，随即停下脚步。
十六岁的罗婕，在罗老爷的极力教养下，已经出落得亭亭⽟立，不但知书达理，琴棋书画、绣工女红是样样精通。
她上⾝是棉袄、下裙是湖⽔蓝，款款走着，摇曳生姿。她跨出兰香院的月洞门，来到严齐的眼前。
“大姐小。”严齐敛眉垂目，恭谨地站立。他再也不是那个一见到大姐小就心慌无措的少年。
“严齐，我好久没有见到你了。”罗婕双手躲在宽袖里，小脸被寒风冻得红通通。
“是呀，好久不见。”那是严齐刻意的回避。
这一年多来，只要远远见到罗婕的⾝影，他都会早一步的痹篇，要是避不开，他也会谨守着下人的本份。
“听河邬说，你最近巡守兰香院南面这一带，我等了好几天，终于把你等来了。”罗婕漾起笑意，话里多了些怨怼。
“大姐小，你若有事可以转告河邬姐姐，河邬姐姐一定会嘱咐小的。”严齐将眼神定在黑⾊布面的鞋尖上。
“为什么要自称是小的？你以前不是这样的。”罗婕说起话来，仍柔得似舂风提早吹来。
罗婕记得，以前严齐只要看到她，那眼底就会闪着热切和止不住的仓皇。在这碧⽟年华里，她明⽩那是种男女间的情意，她也好喜
看见严齐为她慌
和无措。
罗家庄里，人人都知道她是老爷最疼爱的千金，她是在众人呵护中长大的，所有人都把她奉侍得像女神般。尽管兄长对她都甚好，但跟她的年龄都相差那么一大截，没有同年龄的手⾜，她在这座偌大的庄园里，是这么的孤独寂寞。
只有在后院里，那是她儿时最快乐的记忆，可以随着严齐、余恩、余阅那一票男孩玩玩闹闹，可是快乐的时光随着她年龄渐长便消失殆尽。
“大姐小，我还得去它处巡视。”视而不见罗婕的委屈，严齐已经学会把所有的心事隐蔵到心底的最深处。
“你知道知府大人来提亲了吗？”严齐对她而言是特别的，在她那情窦初开时，第一眼就看见像座⾼大的山却又腼腆得像温柔的风的他。
“知道。恭喜大姐小！”严齐尽管內心掀起波澜，表情还是没有什么变。
“你！”罗婕跺了跺脚，双颊气鼓鼓。“你就只会这样说吗？”
“大姐小希望小的说什么？”严齐站得直
，任凭冷风灌吹，眼神依然垂地。
“严齐，难道你以前对我都是假的吗？”罗婕的话语带着哽咽。
严齐的视线终于离开鞋尖，澄清的眼波看着清丽绝伦的罗婕，只是他不能、也无法心动。
“大姐小，以前是小的不懂事，冒犯了大姐小，还请大姐小大人大量，忘了小的的过错。”
“严、齐！”罗婕猛头摇。
她被娇宠惯了，这一年来她尝尽了严齐的冷淡，⽇积月累下的情绪、即将婚配的恐慌，让她是怎么都呑忍不下这样的难堪。
她就不信严齐不喜爱她、她就不信以她的闭月羞花严齐会无动于哀。
明明她是⻩花大闺女，不该由她嘴里说出这么主动露骨的话，可是她还是无法容忍他对她的冷情。
“我不要忘了你，我为什么要忘了你？”罗婕不但没有退缩，反而更贴近他一步。
“大姐小…”严齐脸⾊发窘，只能不着痕迹缓缓倒退。
“为什么张生肯为崔莺莺做出那样惊逃诏地的事，你难道不能为我做些什么吗？”眼睫一眨，眨出了罗婕沉甸甸的泪⽔。
“那只是民间流传的故事，全都是说书人编造的。小的还得去巡视…”他不能是张生，一个天、一个地，那是不容于世间的。
严齐转⾝要走，再不走很多事就会脫离常轨。
“严齐！”情急之下，罗婕拉住了严齐的手腕。“你真的要眼睁睁看着我出嫁？”
“大姐小跟知府大人的大公子是门当户对、天造地设。”严齐想缩回自己被拉住的手腕，无奈罗婕紧紧抓住不放。
看严齐避她如蛇蝎的样子，她哪时受过这样的对待，曾经她只要一招手，他就不顾危险的与她半夜私会。
“严齐，我好想你！”罗婕在捻指间倾⾝投⼊了严齐的怀里。
严齐还来不及闪躲，河邬的惊呼声便从回廊那头传了过来。
“大姐小！”
“这是在⼲什么！”紧接着一声男人的低吼，夹带着急切的怒火。
严齐连忙后退，罗婕也立即放开严齐的手，双双面向回廊处。
那是河邬和罗老爷。河邬去主厅一趟，罗老爷便顺道过来探望女儿，没想到却撞见这样私会的画面。
“爹，你怎么来了？”罗婕娇柔地问。
罗老爷的目光凌厉地扫向严齐，在严齐没有任何防备之下，一巴掌打过严齐的脸颊。
“滚！马上给我滚出罗家庄，要不然我马上将你五马分尸、碎尸万段！”
严齐能闪却不能闪，这一巴掌打得他咬紧牙关和⾎呑。
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下雪了，这是开舂以来的第一场雪。
⼊了夜的后院里，紧绷的气氛中有着离愁的哀伤。
严齐在兰香院外戏调大姐小，至少罗老爷是这么认定的，为了罗婕的名声，罗老爷没有将丑事张扬，只是以威严的态度让严齐走人。
任凭罗婕哭喊求情，一向宠爱女儿的罗老爷这次是吃了秤坨铁了心，丝毫不心软。
罗家庄家大业大，举凡钱庄、酒楼、布行、货运，各行各业罗家庄都有涉猎。而来往的对象不是达官贵人就是商贾富豪，不但能撼动长江以北的半边天，在江湖上更是黑⽩两道通行无阻。
大雪纷飞，似乎没有停歇的迹象。
严安的住处里没有哭天喊地，也没有
齐飞，而是
漫着一股肃穆的冷静。
“你已经十八了，男儿该志在四方，你走吧！”严安在心里叹了口气，表情如常，严厉中有着对独子深深的期盼。
“爹，对不起！”严齐咚的一声，直地跪在地上。“请你相信孩儿，孩儿绝对没有戏调大姐小！”
“我知道。你是我的儿子，个
和我如出一辙，你不可能会做出那种违背伦理道德的事。”严安颓丧地坐在椅子上，夜一之间他似乎苍老了许多。
“师⽗！”余痘匪的一声也跟着跪下。“你别赶严齐走。”
接着余阅也跟着跪下。“师⽗！”
在这后院里，就属严、余两家
情最好，事情一爆发，河邬赶紧来通知余恩，并说明当时她看见的情况。
“余恩、余阅，别替我求情。我离开这里之后，我爹就拜托你们照顾了。”严齐说得坚定决绝。
“老爷让你走，是手下留情了。若不走，老爷是绝对不会放过你的；走了，至少还有一线生机。这样也好，你别跟爹一样，一辈子都是罗家庄的下人。爹离不开这里，爹欠了老爷的恩情，爹要偿还老爷的。”严安句句痛彻心扉。原以为⽗子俩能安稳的过一辈子，没想到呀，事情竟会发展到这样的局面。
“爹，都是孩儿不好！”“你不该困守在这里，你该展翅⾼飞，若你有一番成就，也可以光耀门楣。”严安说得语重心长。
余恩一颗心扑通扑通跳，她想都没想就说：“严齐，我跟你一起走！”
“不行。你走了，余婶怎么办？”严齐一口拒绝。
“我娘还有余阅呀！我们从小是焦不离孟、孟不离焦，我没有办法离开你，没有你，我的⽇子一定过不下去，我一定要跟你一起走！”余恩扯住严齐的⾐袖，杏眸里全是恐慌。
“不要把我丢下，我也不想一辈子待在这里，我也要跟你们一起走！”余阅也急急表态。
始终没出声的余婶，缓缓来到那三个跪在地上的孩子们面前。
“你们都去吧。在这后院里，能有什么出息？娘为奴，怎么能让你们一辈子也为奴。”余婶眼眶泛起了薄薄的雾⽔。她怎么会不明⽩女儿的心意，就算強留住女儿的人，也留不住女儿的心。
严安看了余婶一眼，明⽩余婶的用心。“余恩、余阅，你们放心，我会照顾你们的娘。”
余恩
动地说：“谢谢师⽗，我娘就拜托师⽗了！”
“我一个人受罪，怎能连累余恩和余阅！”严齐喃喃地道，內心很痛苦。
“齐儿，余婶有话跟你说。”余婶双手拉起了严齐。
严齐一站起来之后，余恩和余阅也跟着站了起来。
“余婶，你请说。”严齐神情一敛，苦涩又恭谨。
“恩儿子活泼了点，做事也常常顾前不顾后，她⽑⽑躁躁的，你要多帮余婶看着她一些，别让她又做错事。”余婶看着模样极好的严齐，她欣慰的笑了。
“余婶…这…”严齐浓眉皱紧，握着余婶那布満风霜的手，心里愧疚到不知道该说什么好。
“娘，我有这么糟糕吗？”能跟严齐在一起，余恩这才慢慢放下悬在喉咙口的心。
余婶睐了余恩一眼，然后继续对着严齐说：“别看阅儿长那副样子，他的子很孤僻，不是
人他可以好几天不吭一声，心里有事也从不说出来，又没有恩儿的鬼灵精怪，你要把阅儿当弟弟，耐心的教导他。”
“余婶，我明⽩。”做错事的是他，没想到余婶不但没有责罚他，还托付给他更重要的任务，严齐在又羞又愧中，露出一抹带着苦意的惨笑。
“娘！”听⺟亲这么说，余阅微微眼红了。
余阅温润如⽟、斯文如风，有一张比余恩还清秀的面容，在这几个蹦蹦跳跳的孩子当中，他一点都不像是练武的人才，可是功夫却跟严齐不相上下。
严安早年是出⾝于江湖名门正派，一次因遭敌人暗算，被罗老爷所救，为了年幼的严齐，他下定决心退出江湖，甘愿在罗家庄当个处理杂事的总管。
他将一⾝本领全全传授给了这三个孩子，当然每个人资质不同，练出来的成果也不相同。
严齐以劲道有力的拳脚功夫取胜；余恩偏投机取巧的坑阢闪的打法；余阅则介在严齐和余恩之间，一招一式以为弱不噤风，却让人防不胜防。
“娘，又不是不回来了，你怎么说得好像是生死别离！”余恩被这一搅弄，整个心起起伏伏，一会上一会下的。
“恩儿，你得要有心理准备，离开罗家庄之后，你是再也回不来了，除非你们有功成名就的那一天。”余婶放开严齐的手，走到余恩的面前，改牵起女儿的手。
“啊…”余恩小嘴微张，这才警觉到事情的严重。难道老爷真的会对他们赶尽杀绝吗？“要不我们大家一起走？”
余恩的建议让余婶和严安都摇了头。
严安说：“不行，我不走。当初是老爷收留我和齐儿的，我这条命是老爷捡回来的，我不能恩将仇报。”
余婶也接着说：“带我一个妇道人家，只会拖累你们，我在这里有住有吃有穿，要是跟你们一起走，说不定老爷会因为少了个厨娘而更加的生气。”
“余恩，你考虑清楚，你不用跟着我离开的，我不能把你和余阅拖下⽔。”严齐再次重申。
“我已经考虑得够清楚了，当初要不是我多事，硬拉着你去私会大姐小，就不会有今天的事了。”当初她只是想助严齐一臂之力，没想到事情却变成这样。
严齐摇头摇。“余恩，这不能怪你，都得怪我自己。”怪他自己一时把持不住。
“你们都走也好，大姐小喜找你们三个人玩，和你们三人的情是有目共睹，万一老爷牵连到余恩和余阅就不好了。”严安思量着种种可能的后果。
“这件事太大了，你们不走，大姐小不会死心的。”余婶抹了抹眼角的泪珠。
“嗯。”余恩重重点头，她也忍不住哭了。
“简单收拾一下行李，趁天还没亮，你们快走吧，谁知老爷会不会随时改变心意。”严安催促着，虽舍不得还是终得舍下。
“爹，孩儿发誓，一定会努力奋发向上，将来一定能风风光光的回到罗家庄，绝对不会让你和余婶失望的。”严齐重重立下誓言。
严安和余婶含着欣慰的笑容，目送孩儿们离去。
于是严齐、余恩和余阅，连夜冒着大风雪离开了罗家庄。
⻩花大闺女的名声，尤其罗婕已经许配给知府大人的大公子，这一切都不能出任何的差池，否则无人能担承。
离情依依，连话别的时间都是这么地短促。
这夜一的大雪，将整座罗家庄笼罩在⽩⾊的天地里，那是种苍凉的悲哀、无言的痛苦。从小到大生长的环境，尽心尽力的付出，没想到竟是落得被驱离的下场！
后院的小门边，
着风雪，严齐走在余恩的⾝前，替她挡去大半的风势：而⾝形轻盈的余阅，则为余恩打起了一把油伞。
三人的⾜迹在雪地留下了几行⾜印的同时…
“严齐…”柔软中夹带着浓厚的哭音。
严齐、余恩和余阅同时回头，余恩挑眉、余阅蹙眉，严齐则深沉到表情连变都没有变。
像是懂得大伙的疑问，伴随在罗婕⾝边的河邬赶紧说：“大姐小以死相胁，我没有办法，只好冒险带她去后院，没想到余婶和严总管说你们都走了。”
余恩附在严齐的耳边低声问：“你要跟大姐小说说话吗？”
“不。”一个字，沧桑而有力。
余恩硬着头⽪，走出油伞下，来到罗婕的面前。
“大姐小，雪下得太大了，你请回去，要是让老爷发现，那可就不好了。”
罗婕越过余恩，看着离她至少五步远以上的严齐。“严齐，带我一起走。”
“大姐小，这么大的风雪，你脚这么小，走不动的，我们又不是去玩。”余阅讷讷地道。
罗婕没理会余阅，⾝上的披风罩上了一层银⽩⾊，让她掉下的眼泪更显凄苦。“严齐，你真的要把我丢下？”
严齐背过⾝去。“余恩，余阅，我们走吧！”
“大姐小，”河邬一手撑着油伞，一手扯着罗婕的手腕。“我们回去了！再不回去，老爷怪罪下来，大家都只有死路一条。”
罗婕甩开河邬的手，踉跄的往前走了几步。“严齐，你真这么狠？真的要丢下我，让我去嫁给我不喜的人？”她迭声质问，声声悲恸。
“小的祝福大姐小，幸福美満、一生和乐。”严齐依然背对着罗婕，语调不卑不亢，没有明显的情绪。
“我不嫁，我死也不嫁！”罗婕哭闹着，撂下狠话。
罗婕不顾⾝分与矜持，让余恩无法指责罗婕的失控行径，只能幽幽叹道：“大姐小，别为难严齐了，你是千金之躯，我们三餐温
都有问题了，怎么有办法带你走？况且，若真的把你带走，不用出京师，我们就会被老爷派来的武林好手追杀。大姐小，你不会想看到我们三人的人头落地吧？”
“余恩，如果严齐够爱我，是不是要有牺牲命也在所不惜的勇气？”罗婕如同大雪中的小⽩花，细弱得几乎要倒下了。
“我不爱你！”严齐说得斩钉截铁。
“大姐小，你何必呢？严大哥都这么说了，姑娘家还是不要太主动的好。”余阅少年老成的叹了口气。
余恩赞赏地瞥看了余阅一眼，幸好余阅懂得适时出声。“大姐小，请回吧，生病就不好了。”
“余恩，余阅，我们走！”严齐迈开步伐，朝着⽩茫茫的雪⾊前进。
余恩和余阅见状也赶紧跟上。
“我不嫁，我死也不嫁！”
风雪中，传来罗婕呼天抢地的哀号。
此去前程未卜，如同这一场鳖谲多变的风雪，更如同严齐那被冰雪封锁住的心。