第一章

　　位于京城胡同间的大大茶馆，规模其实并不大，平客人也不多，不过有些客倒是喜欢挑这种热闹京城中的僻静之所，听听小道消息，喝上两杯热茶，休息一下再去忙活儿，算是忙里偷闲。

　　但这几以来，大大茶馆却异于寻常的人为患。老板笑得合不拢嘴，但却有人笑不大出来。

　　后台，萧筱小对着铜镜摸了摸自己黏得极紧的胡髭，再顺手摸了摸平坦的口跟身上的长袍，有点心不在焉地望了下身旁的人。

　　“余姐姐，老是要你帮忙，真不好意思。”萧筱小真诚地对余茜儿说。

　　手里拿着琵琶的余茜儿抿嘴一笑。“这是小事，我帮你弹琵琶，你多说些故事，客人自然多，我的赏银也多，这样也是帮到我自己。”

　　萧筱小清了清喉咙，再开口却已经是小老儿的低沉嗓音。“老夫谢谢姑娘了，等等就得上场了，请多指教。”

　　萧筱小夸张的动作，惹得余茜儿掩嘴猛笑。不过旁人可看不出来，这个身穿长袍，头戴宽帽，脸上还有着胡子的清瘦老头是个花样少女。

　　两个人笑得正开心，茶馆老板探头进来。“萧师傅，准备好了吗？外面都坐了。”

　　萧筱小闻言敛，双眉一皱。“老板，说完今天这场，老夫就要告辞了。”

　　“告辞？”老板一脸不解。

　　余茜儿闻言又是噗哧一笑，萧筱小不着痕迹地偷瞪了她一眼。

　　“老夫的故事大约是说得不够精彩，那么就不要厚颜赖着老板的场子了。”萧筱小一脸沉思的模样。

　　“怎么会？我们茶馆生意从没这么好过，这几大家都是冲着您老来这儿听书的，您这忽然说不来了，怎么可以呢？”老板难得收银子收得这么高兴，怎么肯放过这大好机会。

　　以往客人来喝茶不过收个几文钱，现在进茶馆听书加上茶资，每个人差不多花上一两银，屋子里挤了人，怎么看都是屋子银子，老板可是天天笑开怀呢！

　　“因为我听说别处都给师傅分上五成茶资，老板分明是觉得我说得不好，演出不够精彩，才会只给我三成，所以我想还是不要再拖累老板了。”萧筱小说着还叹了口气，一脸郁闷。

　　说书师傅跟茶楼的拆帐方式有几种，有的是拿固定工资，有的是跟店家成。随着每个说书人的行情，从三七拆到五五拆都有，更炙手可热的说书人甚至能拿到七成，店家取三成的七三拆法。

　　萧筱小一开始到这茶馆遂自荐，茶馆老板看她没什么名气，但因为平常来店里说书的那位萧老先生病了，茶馆太冷清，才勉强答应的。所以一开始工资也是只给少少的几文钱，然而随着客人的增加，老板不得不改成三七分帐，以免这个老师傅被别家茶馆给请走。

　　但眼前看来，三七分帐还是不能足萧老师傅呀！

　　“老师傅就是对分帐方式不满意，是吧？其实我也有为难之处，这几茶资收得虽多，但用的茶可都是好茶，因为小铺里来的客人可是越来越多，连有钱的大爷们也都上门了，我们也不能给人家喝太差的茶…”老板还想唱悲调，看能不能躲过这波讨价还价。

　　不过萧筱小可也不是没见过世面，她眉眼一敛，伸手打断老板的哀号。“老夫虽然是在这市井里说书的小人物，但好歹也是读书人。原本不愿为这俗气的身外之物跟老板讨价还价，但其他店家老是上门騒扰，老夫也觉得困扰…”

　　老板闻言，眼珠子瞪直，身子骨也了起来。“这…萧师傅万万不可去别家茶馆呀！客人都习惯了，再说你可是萧先生的亲戚，咱们也算有缘，在你之前，萧先生已经在这儿说了好多年书了，这等缘分我可不能随便斩断。”

　　萧筱小听了差点没翻白眼。这老板也真爱说瞎话，她爹萧士朗在这茶馆说了多少年的书了，就是这老板给的小气工资，让他们父女俩饿不死也活不了，近阿爹一生病，她才发现家里连看病的银两都没有。

　　后来她跟邻居借了些银两，先找了大夫来替阿爹看病。但大夫说阿爹的身子不好，这葯不便宜，让她心里有个底。所以得到头来，她只能想办法出门挣钱了。

　　“唉，那还能怎么办呢？其他店家老是着我，老夫也很为难。”萧筱小叹气又摇头，转身往前台走去。

　　茶馆老板忙扯住她袖子。“好，一句话，就五五拆帐，明天开始。萧师傅往后可得天天到这儿说书才成，不能去其他茶馆，这样可以吗？”

　　开玩笑，这萧老师傅人正红，他怎么能让别家茶馆分一杯羹

　　萧筱小犹豫地回头望着老板，一脸为难地顿了顿，然后在老板差点要不过气来的时候，才缓缓点了下头。

　　“呵呵，就这么说定，就这么说定了！”老板笑逐颜开，仿佛看到天银子继续往他身上撒来，真是好不快活哪！

　　“老夫先上场了，老板。”萧筱小敛袖转身，朝旁边听着的余茜儿眨了眨眼，害得她差点又噗哧笑出声。

　　比起萧士朗这位说书先生的平实，萧筱小可是个古灵怪的姑娘，就连同是女儿身的余茜儿都忍不住喜欢她。筱小总是有让人开怀的能力，自认识她之后，余茜儿常常被她逗得很开心，日子过得比平常都要快。所以帮筱小的忙，在她说书时在旁弹琵琶营造故事氛围，余茜儿帮得很情愿。

　　两人一上了台，已经聚人的茶馆顿时响起一阵掌声。余茜儿坐定位，开始弹起琵琶，那节奏紧凑的乐音昭示着故事即将进入高，把众人的心都给攒紧了。人人目光紧盯着台上，连呼息都嫌大声。

　　乐声方歇，萧筱小手里的醒木一拍。“昨说到这泼猴被困五指山，经过百年不得…”

　　“不对、不对啦！昨天说的可不是这个，师傅糊涂啦？”众人开始起了抗议之声。

　　“昨天说的是王爷的故事，可不是这个。这个我们都听过了，不想听了！”众人又是一阵鼓噪。

　　萧筱小望着群众，悄悄地叹了口气。她完全不能明白，这平郡王的传闻有那么好听吗？众人简直百听不腻，还硬要她编故事。她宁可说些忠孝节义之事，或是传奇鬼怪都好，就不觉得说些还活着的人的事有什么趣味。

　　她的目光扫过人群，却在看见那个拔男子时，心窝恍若被撞了一下，一阵惊悸，这陌生的感觉教她讶异，目光竟无法移开了。

　　男人坐在最后面的那桌，手里摇着把折扇，桌上的茶杯连碰都没碰一下，神情淡漠，只是冷眼看着这一切。

　　即使隔着这么远的距离，萧筱小仍清楚地看见他的样貌十分出色、俊美，气质清冽，身形拔，尽管身上的打扮并不浮夸，却看得出来质料都属上等，这男人应该出身不凡。

　　像他这样的人怎么会到这小茶馆来呢？

　　萧筱小还在想着他身上的故事，但众人的鼓噪声已经声声催促，她叹了口气，继续说起这众人喜爱的故事…

　　“那说到这王爷前往东北督军，军中主帅李尉康对这位先皇的十四子充了不，若不是平郡王作对，他老早就从这战争中赚足了银两。如今皇上派了平郡王来督军，简直是大大坏了他的计划。这，趁着两军按兵不动的空档，李尉康提议去打猎，或许是东北地处荒凉太过无聊，王爷竟然答应了…”

　　众人的注意力都集中在说书的萧筱小身上，但是她的心思却集中在那个陌生的男子身上。

　　说到这儿，她的目光对上那男人的，竟觉他眼底浮现一抹嘲笑神色。就在她诧异地想看清楚时，他的目光又移了开去，仿佛刚刚那一眼是出自她的幻觉。

　　“这午后，李尉康领着王爷到树林里打猎，这天气有些闷热，草都枯黄了。树林安静得不得了，一路上只听得那马蹄踩在干草上的窸？声。这李尉康不知为何，扯着嗓门说话…听说这一带有许多山猪，王爷，今天可得靠王爷一展功夫了…”萧筱小随着角色的改变，不断地变化着嗓音，又说又演的。“其实这处哪是什么山猪出没之地？反倒是猛虎出没的地带，当地人没人肯打这处过…”

　　说到此，众人不约而同地齐声倒口气。

　　“我就知道这李尉康不是什么好人！”听众里有个大汉忍不住快嘴地说。

　　“你闭嘴啦，老朱！我们要听师傅说。”旁边的朋友拍了那大汉脑门一记。

　　萧筱小满意地看着众人的反应，目光又扫到后面那男子身上，他的脸上依然看不出任何情绪。她微微皱眉，忍不住包卖力说着故事，就想看他出现一点反应。

　　“果然，才进树林没多久，忽然听闻一阵阵奇怪的吼声，那吼声又低沉又惊人，阵阵都撼动大地。顿时间随行的士兵开始窜逃，口里嚷着﹃老虎来啦！吃人的老虎出现了！﹄平郡王才一转头，这些随从逃的逃、窜的窜，而那李尉康老早就消失了身影。平郡王心里才一想…惨，中计了。那只站起来有两个大汉高的大老虎就这样从草丛中跑了出来，对着他狺狺嘶吼着。”

　　“哇啊…”众人惊叹又屏息。

　　萧筱小开始口沫横飞地述说这老虎有多么可怕，情况有多么危急，最后这位差点被拆吃入腹的王爷如何元神出窍，白虎转世的平郡王如何躲过这一劫。然而她说得正采，却在看见那人的神情时岔了气，差点说不下去。

　　萧筱小发誓她真的看到那人冷哼一声，神情轻蔑地望了她一眼，然后起身，离开前还不忘给了她警告的一瞥，害她顿时觉得要被老虎吃的不是平郡王，而是她萧筱小。

　　“怎么不说了？”

　　“对啊，然后呢？”

　　“王爷元神出窍，现出白虎身形，然后呢？”

　　萧筱小被众人催促着，心下却有股冲动想追上那人，问问他那声冷哼是什么意思。面对陌生人那少见的轻蔑，心里竟觉得有几分忐忑。

　　“知详情如何，请静待下回分晓。”萧筱小将手里扇子一收，朝众人鞠了躬，不顾众人的挽留，回身进入后台。

　　外面的客人依然在讨论着剧情，余茜儿还继续弹着琵琶，让气氛继续热络着。但是回到后台的萧筱小却觉得平静不下来，眼里老见到那双淡漠的眼眸跟那薄边的冷笑。

　　“别想了！世人百态，何必管他干么不高兴？我有银子挣就好了呗！”她收拾着摆放在后台的几本书，准备赶紧回家帮阿爹煎葯。

　　但她才抱着书起身，一个大汉走了进来。

　　“你是什么人？走错地方了喔，这是后台，闲杂人等不准进来的。”萧筱小开口说。

　　“你是刚刚说书的老头吧？”大汉声问。

　　“是又怎样？”萧筱小不悦地皱起眉头，起膛问。

　　谁想到对方一声都不再吭，举起手就往她后脑劈来。

　　“啊！”萧筱小在丧失意识的前一刻还在想，今天的工资还没跟老板算呢，真该死呀！

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　　萧筱小醒来时的第一个感觉是痛。

　　她努力地张开沉重的眼皮，感觉自己的头很沉，肩膀很硬，手跟身体都很酸。她拚命想清醒过来，好清楚这怎么回事，但脑袋昏昏然，神智有些涣散。

　　她张开眼睛随即又闭上，觉得自己好像在作梦。因为她竟然看到之前在茶馆的那个男子，依然是一袭浅色衣衫，俊雅的脸依然好看，不同的是他一反之前的淡漠神情，此刻正带着毫不掩饰的笑意。

　　“呵呵，原来你也会笑的。”她含糊地细声咕哝，因为手无法动弹，她更觉得自己在作梦了。

　　只是她不知道自己那一脸傻笑，已经让对方那抹得意变成哭笑不得了。

　　樊仰极恼怒地皱起眉头，对这个小老头的表现不满意极了。想看他痛苦，想听他求饶，想让他后悔自己的孟，但是他这样冲着他傻呼呼的笑是什么意思？

　　“水，泼醒他。”樊仰极下令，旁边站着的大汉马上拿起水桶往萧筱小身上泼去。

　　“哈啾！”她打了个嚏后张开眼，一眼就看到那个劈昏她的大汉。“你、你、你！就是你暗算我的，可恶的家伙，说，你为何这么做”她毫不客气地开始张嘴嚷嚷。还好她反应快，一醒过来马上换了老头子嗓音，应该没被发现她是个姑娘吧？

　　但那大汉没回嘴，只是转头看向站在旁边的男子。只见那男子微点了个头，大汉就躬身行礼后退出这屋子。

　　“你！你是那个…”萧筱小这一扭动身体才发现自己竟然被绑起来了。正确来说，她是被吊在墙边，一边一只手，她像只待烤的小般被困在墙上。“你是什么人？这是有王法的地方，怎么可以随便掳人，还把我铐着。快放开我！”

　　这下子问题大了，显然来者不善哪！

　　她环视这空的屋子，这里什么都没有，倒是旁边墙上挂了条鞭子，看起来很吓人。

　　“王法？”樊仰极冷笑。“王法也叫你编故事，造谣生事了吗？”

　　平郡王出生时天有异象，据言为白虎转世，俊美无俦，天赋异禀，皇上传其帝位，平郡王以身有隐疾推却，其实是因他有断袖之癖…

　　樊仰极想起几前下人传回来的内容，额际的青筋就忍不住隐隐跳动。断袖之癖？这小老头好大的狗胆！耙造他的谣，生他的是非。

　　“我又哪里造谣生事了？这位爷，不知道怎么称呼？”萧筱小看情况不对，赶紧站直身子，打起精神。

　　首先，她得搞清楚对方为何寻她晦气。

　　樊仰极冷哼一声。“你编造了我那么多故事，怎么就不认得我？”

　　“编造你那么多…”她倒口气。说书的即便有编造故事，大多也是编造古人的故事，而她最近唯一编造的，也是最受的题材，只有平郡王了。“你…可是姓樊？”说着还陪上两声干笑。

　　“正是。”樊仰极看着她的脸色变得灰败，随即觉得心情好了起来。

　　萧筱小觉得天塌下来应该差不多是这样了。她竟然被平郡王本人给逮到了！早知道是他，她今天就打死也不该说那些故事的。

　　“呵呵，王爷，小的不知道是王爷，失礼了。不如王爷先把小的放开，小的会好好跟王爷解释一下来龙去脉。”她干笑两声，努力在脸上堆讨好的笑容。

　　只见樊仰极挑起一边的眉，边又是那抹要笑不笑、不怀好意的神态。

　　就在萧筱小觉得他大概永远都不可能放了她时，樊仰极一个弹指，扣住她两手的绳子竟然就断了。

　　“啊！”因为毫无准备的关系，她整个人趴跌在地上，差点跌了个狗吃屎。

　　她七手八脚地爬起身站直，脸皮子却因为困窘而微微发红。

　　樊仰极看到萧筱小脸上有抹娇媚的神态，竟微微出了神。呿，他是不是被这神智不清的老头给气坏了，要不怎么会觉得一个老头的脸上会有小女人的神态呢？

　　“你自己选，看是要死在官府，还是死在郡王府。”樊仰极凉凉地低头看萧筱小，发现这小老头个头还真是小。

　　“都不要！”萧筱小往后退，整个人贴着墙壁站着。“你…王爷应该是个读书人，像王爷这么尊贵的人，不值得为小的赔上声誉，在王府动私刑有违善良风俗…”

　　“那我就把你送官府了，相信官府会给我一个满意的代。”他要笑不笑地说，仿佛他真的很好商量似的。

　　老实说，他的心情确实很好。看着对方那惶恐的脸色，还有那变换得极快的神情，忍不住觉得这小老头确实是说书的人才，短短的间，讨好的笑，惶恐的神情，计算逃之计的打算等等，比看戏还采！

　　“啊，那不好。这样一来王爷的名誉不就毁了？小的名誉不算回事，可是王爷您是尊贵的皇亲国戚，怎么可以被这样折损呢？”萧筱小努力想说服他，打消他送她到官府的决定。

　　如果被送到官府，她肯定是不能活着回家了。那她爹没人照顾，也会跟着死翘翘的。她可不能进官府！

　　“名誉”他近她。“你还好胆跟我说这两个字？你自己干了什么自己最清楚！”

　　“王爷！”萧筱小的腿儿一软，整个人跌坐在地。

　　这郡王府这么大，她被抓进来时说不定都没人知道，她若死在这儿，肯定没人会晓得。再说平郡王可是先皇的么子，现今皇上的皇叔，别说没人动得了他，就算众人都知道她死在王府，也不会因此折损王爷一发。

　　简而言之，她的命运全握在眼前这男子身上。

　　“王爷，您饶过小的吧！小的做错了，小的给您磕头！”她一把抱住对方的腿儿，紧揪着不放。

　　樊仰极皱着眉头想甩开他，却发现这老头竟比糯米还要黏，巴着他的腿不放。“放手！”他低喝。

　　“王爷…”她抬头看他，神态是可怜兮兮的，但手却还是拽着他的衣摆不放。“饶了小的吧！”

　　樊仰极脸上的笑容消失，那张俊美的脸再度变冷。他不耐地弯身，一把拽起萧筱小的衣领，打算扯开，没想到手一探到口，却感觉到掌下奇异的触感。

　　这老头是女的他眸子紧盯着她的脸蛋瞧，诧然地发现自己刚刚那顷刻间的被吸引并不是错觉。就连此时，情势对她如此不利，一般人早说不出话了，她还不放弃挣扎，想靠她那张嘴说服他，想自己找出一条生路。对于这样的子，他觉得特别，也很想看看她还能说些什么。

　　口被摸了这一把，她先是一愣，然后就拚命地挣扎了起来。“放开我，难道王爷真的有断袖之癖吗？”

　　樊仰极眯起眼，但是任凭她怎么挣扎，嘴里怎么嚷嚷，那扣住她领口的手就是文风不动。

　　“你倒是提醒了我你干的好事。”他的嗓音阴沉，她顿时停止了挣扎。

　　她脸上的表情像是想咬断自己舌头似的，充了懊悔。

　　樊仰极满意于她的安静，一手扣着她领口，一手扯住她的胡子，使力一扯…

　　“唉呀！”她哀嚎了起来。

　　她下巴的胡子被这一扯掉了一大撮，那黏着胡子的地方甚至都发红了。害得她眼泪差点飙出来，真是该死的痛哪！

　　樊仰极一愣。这小老头当真是女的？

　　仔细瞧她的五官，如果抹去下巴的胡子，还有脸蛋上不知道是什么做成的颜料，她的五官确实细致，越看就越觉得她带着点娇媚的味道，就连她说话的神态，都感觉多了抹娇气。

　　“你究竟叫什么名字？”他看着那双仰望着他的灵活双眼，这下子完全确定她是个姑娘了。

　　萧筱小不甘愿地噘起子邬看他，然后在他的视下小小声地吐出一句。“萧筱小。”这下子倒是完全出她小姑娘的清脆嗓音了。底都被揭了，又何必再装呢？

　　“你说什么？”他怎么听都觉得她嘴里咕哝着那三个字像是骂人的话。不过眼前看来，她还有女人味的，为何他一开始没看出来？

　　“我姓萧，名筱小。萧筱小！”她拍开他抓着她衣领的手。

　　“小小？是小只的。”他淡淡地评论。

　　“不是两个大小的小，中间的筱是…”她忽然停住了嘴。“算了，这不重要。”

　　“重不重要不是你决定的。”他凉凉地提醒。一反刚开始的不耐，忽然觉得很有兴致跟她瞎耗了。

　　她抬头看他，想到自己的小命都掌握在这男人身上，肩膀又垮了下来。