第 十 章
南宮少秋驾着一辆华贵的马车，带了一个耝壮如山神的车夫慕容刚。
慕容刚姓慕容，却不是慕容家人，而且八竿子打不着一点边。他的力气大，江湖经验⾜，眼⽪于宽，最擅长的是驾车，是南宮素秋代为邀来的门客。
照说他也该是剑士的⾝分，但他自谦一无所长，只会驾车养马，也只肯担任这份工作。
南宮素秋的朋友全是怪人，大家也就由得他。南宮少秋叫他刚叔，从没拿他当长辈，可也没拿他当下人。
两个人经常在一起玩，喝酒、跑马、逛夫子庙、跟流氓地痞打架，好在家中也没人管他们。
这次南宮少秋点将点到慕容刚，没说别的，只道：“刚叔，我想坐车子上京城逛逛八大胡同去，也可能跟人打架，要你一块儿凑热闹去，⼲不⼲？”
全家人也只有南宮少秋敢对他提这个要求，因为他们一直没大没小的。
其他人由于南宮素秋之故，对他始终客客气气，没敢要他做什么，连府尊南宮舂秋，也没坐过他赶的车。
只有南宮老夫人上栖霞山烧香时，出于南宮素秋的请求，他才会驾趟阵，那一定是南宮素秋自己不能护送的时候，否则也一定是坐别人的车子去。
南宮老夫人虔信佛教，为人和气，没有架子，但就是讨厌招摇，坚持不要人护送，女儿作伴，她没话说。
除了女儿，她老人家也不要别人作伴。
但是南宮家领袖江南武林百年，难保没有仇家，那些人斗不过南宮家，若是挟持了老夫人，却也是大⿇烦事。
这也是南宮素秋要作伴的原因。
但是由慕容刚送了去，南宮素秋似乎很放心，虽然从来都没有出过事，可是也让人隐约觉得这个汉子必有他不平凡之处！
只不过南宮少秋找慕容刚，似乎只为了他喜
刚叔，没有其他理由。
慕容刚驾的车该是驷，那是由四匹骏马拉的。
骏马不是用来拉车的，他的这四匹马更是神骏非凡，它们应该是驰骋千里的良驹，用来拉车，似乎极不甘心。
但慕容刚一鞭在手，硬把它们控制得服服贴贴。
南宮少秋完全是个花花公子打扮，⾝携两名
姬，出来炫耀摆阔的，路上马车跑得飞快。
他们撩起窗帘，恣意调笑，旁若无人。
路过一些小地方，没有大旅馆，他们还投宿官驿行馆，用的是⽔师总叔南宮将军侄少爷的片子。
这个⾝分并不是冒充，他的伯⽗南宮致远的确是现任的⽔师提督，衙门在镇江府，与金陵的老家近在飓尺。
他伯⽗中年无所出，南宮少秋从小就过继在伯⽗名下，说他是⽔师总督的公子，也还能说货真价实。
但是他只承认是侄少爷，显见是志在江湖之意。
但这位侄少爷的官味却已十⾜，每到一地，一定住下了最大的一家客栈，包下一座独院。
而后就是打发店家替他到当地州府投名刺，要他们派两个差役来替自己守值，理由是他怕吵杂，噤止闲人到他的院子里来，一副可憎的纨
弟子作风。
不过，他倒是没有招人嫌，理由是他的出手很大方，每次临走时，都是整块的银子打赏。
这样子似乎很招摇，其实却省了很多⿇烦。京中的侦骑耳目都没注意他们这一伙，倒是南宮素秋她们被人踩住了。
好在南宮素秋的江湖经验⾜，不但警觉
⾼，而且还有不少的隐名⾼手朋友，再加上胡风也有她自己的一批班底，很容易发现了，巧妙地将对方截下或引⼊了歧途，所以两批人进⼊京师，倒是没惊动官方。
大家都落脚在长辛店。
那是京师外围的一个镇，但相当热闹，镖局和大批发行特别多，京师中的大买卖，都有分号设在此。
但不是做生意，而是为了设货栈进货，大笔的货物，运到这儿卸下进栈，再用马车拉进城去。
因为京城是皇城之所在，要讲究气象庄严，而一些大生意每次进货量又大，又处在热闹的大街上。
⽩天行人多，车马排长龙卸货不方便，晚上实施宵噤又不能通行，因此必须在京郊设置栈房，再按照需要，慢慢的往里运。
因此，也形成了长辛店畸形的热闹。
大家住进了一家叫集泰的绸缎庄。
那是南宮家与慕容家合股的一家生意，现在当然是归南宮一家管理了。但对外却是秘密的。
他们老老实实地做生意，不搭上一点点江湖渊源。
甚至于外地的货物批发，都是委托当地的一些镖行护送，成为他们的长期大主顾之一。
每年花在付给镖局的保费颇为可观。
这在正常的生意人而言，并不稀奇，但若知道它的后台是两大武林世家，则令人不解了。
凭南宮、慕容两家在武林中的盛名与地位，也没人会动他们的东西，大可省下这笔银子的。
集泰行就是凭着这种巧妙的掩饰，躲过了所有人的耳目，隐稳当当的做了几十年生意，而且越做越盛，越做越大。
而他们暗底下，搜集消息，搜集报情的工作，也做得很成功，京师关外的江湖人动静，都了如指掌。
只有官方的那些人，南宮素秋力诫不去接触。
这本是一个很好的措施，因为厂卫的耳目之密是很有名的，多疑也是有名的，如若想去刺探他们的机密，很可能会暴露了自己，反而得不偿失了。
就因为这，使慕容家灭门的事件才得不到一点消息，但也因为这，他们来到京师，才有了一个落脚点。
南宮素秋她们先到了半天。
南宮少秋也到了。
南宮素秋笑道：“少秋，携美邀游，你倒是消遥得很。”
南宮少秋微笑道：“我没有姑姑这么大的本事，也没有那么多的朋友，要想掩避行踪，只有大隐于朝了。”
南宮素秋一叹道：“其实我该跟你学学才是，我们一路行来那么注意掩饰行踪，仍然叫鹰爪给盯上了，费了好大的精神摔脫了他们，你们一路上张扬招摇，倒没引起任何人的注意。”
南宮少秋笑道：“我这个四不像少爷在自己家里就是个出了名的空心萝卜，才能得到这份方便。
姑姑想学已经太迟了，因为您的能⼲出了名了，到哪儿都会受人注意的。
我觉得在掩饰行踪方面，卢凌风才是此中⾼手。
他应该是个最受注意的人，可是跑了一趟金陵，居然神不知，鬼不觉，姑姑一向看不起官府中人，其实其中颇有人才。”
南宮素秋笑道：“小鬼，你是在教训我吗？”
南宮少秋道：“这个侄儿可不敢，侄儿的一切都是您教的，侄儿只是提醒您一些疏漏的地方。”
南宮素秋一叹道：“你以为我不晓得！我不是轻视官府中人，⾝为南宮世家的人，必须面面俱顾，任何一方面都要应付到的。
你大伯出任⽔师总督，就是我的力恳请求，若是我瞧不起做官的人，为什么会要求大哥去⼲这个！”
南宮少秋道：“是啊！姑姑，我几次去探望大伯，他都慨叹说志趣不合，想要乞休，都是您要他勉力而为撑下去。
那到底又是为了什么？
咱们家应该不必靠着做官来荣宗耀祖，更不是靠着这来发财，大伯⼲这个提督，每年都要从家里贴上十几万两银子！”
胡风忍不住道：“什么，⽔师总督该是个肥缺，尤其是近几年沿海倭寇为患，征战不断，耗费最大，别人⼲上一两年，就可以
万贯了，南宮老怕怎么还要贴钱呢？”
南宮素秋道：“我们家人出去做官，克扣中
的事情做不出，但是京中上层的打点不能缺，不贴钱行吗？”
“何以要打点呢，行得正，坐得稳，不怕别人攻击！”
“唉！你们不明⽩官场內幕，不一定没有⽑病就能坐稳位子的，你占的是个肥缺，若是不懂得奉承就坐不久。
别人会设法挤掉你，比如说调升京中，到兵部去当个侍郞，官是升了，但是不掌实权，反而不起作用了！”
胡风问道：“姑姑，像南宮家还要掌实权⼲吗？”
“我们这种人家，若没有一点真正的实权，那就是很危险的事，像慕容家被灭门就是一个例子。
我大哥督镇⽔师，手中握有十几万的军队，使得那些要动我们的人有了顾忌。
就是朝廷，对我们也要另眼相看一些，否则你想想，我们经常跟一些权官豪门作对，还能安然存在吗？”
胡风点点头，她明⽩了。
一个武林世家，跟个人行侠是不同的，一个人闯江湖，不管闯了多大的祸，可以一走了之。
一个大门户，却是走不脫躲不掉，必须要具有举⾜轻重的各方面势力支持，才能不受打击。
她想想又问道：“为什么要选⽔师呢，以南宮大伯的才⼲，当个大将军也没问题，那样岂不更掌实权？”
“话是不错，但掌权太盛，又容易遭忌，你看看朝中的几个大将军能⼲得久的，只有⽔师这一部门。
我大哥专擅于训练人才，部属将领，多半出于门下，别人⼲不了。
再者，⽔军最多出派个小支人员去剿剿海寇，不会遭遇到大规模的战事，实力不会受影响。
有几个大将军，督镇一方时势焰薰天，是没人敢动他，但是边境有了战事，调他去作战，打输了，自然就失势了。
就是打胜了，也是元气大伤，很容易被人挤掉了，我要大哥坐镇⽔师，就是为了别人不容易去算计他！”
南宮少秋忍不住道：“姑姑想得实在周到。”
南宮素秋叹道：“担起一个门户，你以为是简单的？二哥天任侠，做事只问是非，不避权贵厉害，执掌南宮门户，是最适当的人选。
但是他太刚正了，不会圆滑，要不是我这个妹妹在暗中替他照顾着，这个家是维持不下去的。”
“爹常说，他
本不适合执掌门户，要让给您，可是您不肯。”
“我倒不是不肯，而是自顾能力，实在不如你爹，他有魄力、有决断，论事正直、义无反顾，这正是做一个府宗最必须的条件。
他所欠缺的只是一些细微小节的注意，那些是可以用辅佐人员去弥补的。少秋，你明⽩我对你说这些话的用意吗？”
南宮少秋肃然道：“侄儿明⽩。”
“我怕你还不够明⽩，你不久就将接掌府宗了，你的聪明、思虑以及气魄都比你爹強，就是庄重不⾜，威严不够，所以我希望你能在这方面多加注意。”
南宮素秋虽是对她的侄子一个人训话，但那些女孩子都知道，她们每一个人也都有份的，所以全部肃然受教。
南宮素秋看了她们一眼后，脸上微现笑意，温和地道：“姑娘们，你们都是好女孩子，我对你们每一个人都十分喜。
你们也都了解南宮门士的精义，相信你们必然会成为秋儿的好帮手，把这责任延续下去的。”
胡风道：“姑姑请放心，我们一定不使您失望。”
南宮素秋道：“我当然放心，现在我们要谈一下这件事该如何进行了！”
南宮少秋立刻道：“姑姑，我认为做任何一件事，一经商议，反而做不好了，因为意见一多，莫衷一是，很难定取舍了。
做一件事的方法很多，每一个方法都是可行的。
因此，只要决定一个作主的人，归他去策划，分配任务，别的人只要在他疏忽之处，提出建议更改就行了！”
南宮素秋笑道：“你不认为这很专横吗？”
“侄儿不以为如此，这比如领军作战，作战的计划必须由主帅一个人作定策，才能够事权统一。”
南宮素秋问道：“姑娘们，你们以为呢？”
⽩含沙道：“我赞成，四灵中只有我和
影是两人合作，每有行事，若是事先商量了，一定各持己见，互相不肯相让，后来一方勉強让步，但心中并不痛快。
所以后来我们就决定，两人轮流作主，决定一切，另一个人密切配合，反而省了不少争执！”
胡风道：“我也认为少秋兄的主张很对。”
胡美珍道：“那就请姑姑作主好了！”
南宮少秋道：“不适合，姑姑只合于作副帅，她是最好的参赞人员，却不适合作决定。
因为她从来也没有主持过任何一件事情，适合作主帅的只有两个，一个是风大姐，一个是我。”
南宮素秋道：“你说我不适何作主我完全承认，我的魄力不⾜，难以决断，所以从不主动负责。
风儿有魄力，有果断力，而且她有多次的行动经验，但是你呢？你只办过一件事，经验够吗？”
南宮少秋傲然道：“我只正式办成了一件事，可是这些年来大家都以为我是在四处游
时，我却深⼊观察各个阶层，研究过很多问题，因此我想我可以担任此职的！”
胡风立刻道：“少秋兄如此一说，我倒是不敢争了。这些年来，我虽然办过不少事，那只是对付一般江湖的強梁恶霸而已，对官府中人我一无所知，因此，我拥护少秋兄挂帅，主持大局！”
她表示了意见，其他女孩子自然也没有意见了。
南宮素秋笑道：“好！那我也只有在帐下供驱策了，少秋，你说打算怎么办呢？”
南宮少秋道：“我们的目的在追索慕容家的灭门⾎案以及大內厂卫对江湖人的夺财
谋，虽然已经知道主谋者是那些人了，但是仍缺乏证据。”
“还要些什么证据呢，从史进家中搜出了那些东西以及他的供认还不够吗？”
南宮少秋道：“那的确不够的，史进已经死了。死无对证，没有活口的指证不⾜以取信天下人，再者史进在名义上隶属于卢凌风，从他⾝上也追不到真正的主凶。”
南宮素秋道：“这倒是，史进只让我们知道侦查的方向卢凌风来说明后，我们才知道主凶是谁，但他是无法替我们证明的，我们必须要另找证明。”
“怎么样另找证明呢？”
“这个还不知道，主要是找到几个当年曾参与慕客家灭门⾎案的人，叫他们说实话，再由他们指证出元凶。
南宮素秋笑道：“反正你是主帅，你去策划好了，我们都听你的。”
南宮少秋微笑道：“那我要先观察一下，了解环境与状况，再决定侦查的方法。”
第二天，南宮少秋仍旧以花花公子的⾝分进了京城，住进了最豪华的集贤客栈，老规矩包下了一座西院。
这是南宮少爷第三度来京，前两次他也是住在这儿，脫手万金，手头大方，早已是店家们心目中的活财神了。
这一次南宮少秋来到之后，似乎行囊更为充⾜了。因为他还带了两口大箱子和两名漂亮的侍儿。
他是下午住进店的，晚上就带了慕容刚，往八大胡同跑。因为他听说八大胡同的梨香院，新来了一位姑娘，人美如花，文采风流，百技精通，红遍了紫噤城，所以赶着要去见识一下。
慕容刚换了⾝⾐服，不再像车夫了。
梨香院是八大胡同中最具气派的一家
院。
这儿的姑娘们自然也都是一时上上之选，但不管她们的⾝分多⾼贵，总还是卖⾝的女人而已。
可是在梨香院的姑娘，又略略不同于别处。
她们收费之巨自不在话下，但是姑娘们出来会话，最多只是陪着聊聊天，唱两支曲子而已，要想进一步一亲芳泽，还得看
情。
姑娘若是不点头，你再有钱也没用。
其实这不过是一种钓凯子的手段而已！
而人偏有那么
，越是不易得到的东西越稀奇，花五两银子就可以搂着睡夜一的土娼，并不比八大胡同的姑娘差到那儿，可是人们还是不惜大把银子投进八大胡同去买⽩眼，甚至不惜倾家产，以博一的。
碧瑶姑娘挂牌才三个月，立刻就成为八大胡同第一位红姑娘，普通应酬照个面亮亮相，寒喧几句，盘子钱就是百两出头，再加上下人的打赏，总在一百五十两左右，就这样，她的时间总是排得満満的。
她独占一栋楼，有六间隔开的花厅，每间花厅都排満了等候的客人，等着碧瑶轮流着来应酬一下。
奇怪的是碧瑶这么红，却没有留宿过客人，不是价钱⾼的缘故，是没有人提出过这个请求。
据那些见过她的人说，碧瑶美得脫俗如仙，神圣中带着庄严，使得那些见到她的人，只求能谈几句话就已心愿已⾜，没有人敢再前那种非分之想。
院门口的⽑伙是天下最低劣的人，没有人会看得起他们，但是要想⼲这一行还真不简单。
他们除了眼⽪于宽，一眼能看出客人的⾝分外，还得脑筋活，判断客人的等级，领到相对等级的姑娘那儿去。
此外，他们还得有超人的记忆，几年前来过一次的客人，能立刻叫出姓氏来，更还能记得是哪一位姑娘的客人…
梨香院的⽑伙叫孙九，更是这一行的拔尖人物。
南宮少秋才走到门口，就听见他在招呼一位客人：“喝！吴老爷！你可有两年多没来了，瞧您这一脸顺心的样子，想必您的⽪货生意更为大发了，嫣红姑娘可惦着您呢！”
这个客人是陪着两个朋友来的，土里土气，一看就知道不是常来的，他的那两个朋友也是畏畏缩缩，看得出是头一回来开眼界的。
而嫣红也不是红姑娘。
所以孙九这么一招呼，这姓吴的立刻感到大有面子，
了
道：“怎么，她还没从良吗？”
孙九道：“吴大爷，您不是说过要娶她回去做小吗？她痴心地等着您吗，推掉了好几个人了。”
其实这姓吴的也不像个会从八大胡同里娶个人出去的样子，而嫣红也未必会真的在等他，但这种话教人听了舒服。
这姓吴的掏出了一块银子，约莫二两多重。
他掂了一下，似乎有点舍不得，但终于还是递在孙九手中道：“这个给你买双鞋穿，嫣红既然还在，就上她屋里去吧。”
孙九连连称谢地接了下来，然后拉开喉咙叫道：“里面的人听着，快去通知一声嫣红姑娘，说吴老爷来看他了，让她刀尺一下，吴老爷还带着朋友，可别让吴老爷丢人。”
也许那个嫣红连吴老爷姓什么都忘了，孙九这么提一声，就不会又犯了请教称呼的尴尬了。
慕容刚看得很有意思地道：“这个⽑伙还真不错，应对从容，八面玲珑！”
南宮少秋笑道：“真的，这个人认人及记之佳，真是无人能及的，我想把他请回家去！”
“⼲什么，少爷该不是也想开一家书寓吧？”
在金陵，秦淮河畔，也是有名的风月场所。
书寓是这一类⾼级院的别称。
南宮少秋笑道：“那当然不是，不过我想我们家中，很用得着这样一个人，你说是不是？”
慕容刚笑道：“你别问我，我没意见，但是府宗恐怕会反对，他是很讲规矩的人。”
南宮少秋道：“只要是您引进的，爹就不会反对了，爹对您的话，一向都是十分信服的。”
慕容刚居然一笑道：“少爷！你怎么尽挑我好差事！”
南宮少秋道：“那是因为刚叔最了解我，最支持我，而且您认事最准确，思想也比一般开明。”
慕容刚道：“好了！别给我戴⾼帽子了，我就知道，这次你要我出来准没好事，就凭着几个人，要去挑战厂卫中两大势力！
我把这条老命卖了不打紧，你要是砸了，⽇后接掌府宗，可就没那么顺利了。因此，你还是少动歪心思，好好把这件事办成了，人前说得起话，⽇后你作任何措施，也没人会反对你，何必要我说话呢？”
南宮少秋笑笑，慢慢地向梨香院走去。
孙九看见了他，老远就
上来笑道：“三少爷，您又上京里来了，这次可以多待几天了吧！”
南宮少秋笑着道：“孙九，这次我是来打算长住了，往后上你们这儿来的机会可多了！”
“是真的，那这儿的姐儿准会乐疯了！这可不是小的添枝加叶，自从三少爷您光临过后，她们哪一个不是对您朝思暮想的。
小的还笑她们太痴心，说三少爷在金陵，六朝金粉，秦淮河畔的姐儿们闻名天下，哪个不比她们惹人怜，着人疼的，想不到她们的一念之痴，竟然感动了上苍，果然把您给盼来了！”
南宮少秋哈哈大笑道：“看你把我说的，这次我可不是为了着她们来的，我是来找门路！”
“三少爷，您别开玩笑了，令伯⽗官拜提督…”
“⽔师提督可不是世袭的前程，就算他老人家有心要把一切给我，总还得我先有个出⾝，混他个几年，再设法夤缘去接他老人家的班儿！”
“这倒是，那您是打算走哪一条门路？”
“还有哪条门路，我们武夫世家，总不能由科举上去谋出⾝，我也没那个精神去钻八股，听说走厂卫这条路子最容易，不必经由部里，直接就能用人派人。”
“三少爷！⾼明！⾼明，居然给您打听到这条路子，的确，这条路子最快捷，不过也不是人人可走的，必须要本⾝具有相当的条件。
但对您就最适合不过了，不过走这条路子，可也得有相当准备，他们一开口就能吓死人！”
南宮少秋笑道：“那倒没什么，只能找到真作得了主的，他们开得出口，我相信总还担得下。
你知道我们家的情形，我早已过继在伯⽗名下了，他老人家毕生事业，就指着我去接手，倒是不怕花钱！”
“三少爷今儿是来找门路的？”
“孙九，我倒不是存心来找那些，主要是听说这儿来了个碧瑶姑娘，风华绝代，特地见识一下。
再者是拜托你一下，你的眼⽪子宽，京师的路子
，而且这儿也常有人出人，看看能否搭上线！”
“三少爷！您别开玩笑了。南宮大将军威镇⽔军，您还怕找不到门路！”
“是真的，我伯⽗的朋友自然能帮忙，不过他们跟好方有点不太对劲，最多介绍认识了，有他们夹在中间，对方不便要价，办起来就不太热心了。
所以我自己找门路，你给我留心着，有合适的主儿提一提。
我知道京师里有很多事儿，都是在八大胡同里接洽的，你有这个门路，你放心，谈成了少不了你一份好处的！”
“三少爷，说这个您就见外了，承您不嫌弃，把这种事托了我，小的一定为您尽力就是了！”
他庒低了声音又道：“说来还真巧，今儿就有个合适的主儿，是西厂的大档头，叫余啸天…”
“啊！拿云手余啸天。”
“三少爷认识他？”
“不，不认识，但是知道他是个很有名的江湖人，以前还是黑道出⾝，这人能管用吗？”
孙九笑道：“他以前⼲什么的，小的不清楚，但近来却行得很，因为他是宮里司礼监汪振汪公公手下的红人。
但他跟忠顺王也走得很，由他经手，放出了好几个外省的督抚，都是先由小的给拉的线。”
南宮少秋笑道：“能够在汪公公和忠顺王面前说得上话就行了，我本来也打算走这两条路子，你先给我探探口气看，约个时间，我跟他见面。”
“没问题，一会儿小的就帮您递个话。”
南宮少秋递出了一块金子，却是个十两重的小元宝，然后道：“费心！费心！现在给我们安排一下，在碧瑶那边开个盘子。
这位慕容老爷是我伯⽗的亲信护卫，派来跟我一块儿办事的，他想见识一下八大胡同中的拔尖人物。”
孙九哈陪笑道：“碧瑶姑娘的盘子排満了，对别人，小的就不敢多事了，但是对您二位，小的说什么也得安排一下。
这样吧，您二位先在别的姑娘屋里坐一下，小的去跟碧姑娘打个招呼；再者，您托的事儿也告诉她，叫她跟余爷提一声，那可有效得多。”
“姑娘们也管这种事儿？”
“三少爷！您以前是不走这种门路，其实京里一些门路关节，都是由八大胡同的姑娘们居中穿什引线。
那些显宦大人们常往这儿跑，可不是专为着怜香惜⽟，大部分是来这儿谈事情的，因为那些事儿不便在家中谈，在这儿接洽，又方便又不着痕迹！”
“我倒不是不知道，否则也不会要你帮忙了，只是没想到姑娘们也揷了一手儿。”
孙九笑道：“我最多是管我合适的门路，至于在旁边打边鼓，谈斤两，多半还要靠姑娘们在旁凑热闹。
一方开了价，二方讨个饶，双方都不好意思讨价还价，就需要姑娘们两边儿菇蘑，直到双方点了头，算是卖了姑娘们的面子，自己也好下台…”
南宮少秋笑道：“妙闻！妙闻！这次倒是不虚此行，想不到宦海之中，还有这些曲折！”
孙九笑道：“八大胡同虽是以名传闻，但是舍得大把银子往这儿砸的人究竟不多，要不是另外有这些斤节，八大胡同也不会如此热闹了…”
“做官大老爷又要面子又要钱，走门路的人肯花钱，但不想花了冤枉钱还落了空，这儿就是一条两全其美的路子，只要把银子送到这儿，有人肯收下了，倒是十拿九稳！”
“你们还能写保票？”
孙九道：“这倒不是小的吹牛，还真能有担待，这倒不是别的，主要是因为来这儿的人多，消息传得快。
若是哪一个拿了银子又耍赖，姑娘们只要在几个重头主儿那里放出话去，准保也能叫人吃不了兜着走！”
“这一说，此地的姑娘也是收⼊可观了？”
“可不是，八大胡同的姑娘不比别处，她们多半是自由之⾝；没签下卖⾝契的，几年下来，哪一个不是积攒了几十万的。
可是她们舍不得从良，还是兴匆匆地⼲下去，主要就是为了有这一层外快的进帐，越红的姑娘路子越广，越是脫不了⾝。
因为这些门路也不是随便能搭上的，谁的⾝上有那些路子，都是差不多固定的，换了人对大家都不方便，这些事到底还是不公开的，越少人搭上越好。”
“厂里的路子都是碧瑶的了？”
“她来了没几个月，平时也不太沾这个，只是因为余爷对她很倾心，一个月就要来上几趟，小的试着请她帮帮忙说合一下。
哪知道一说就谈成了几件大的，她也不轻易接事儿，不过您三少爷的事儿，小的总会尽心，要她多为您打打边鼓。”
“你在她面前很说得上话了？”
孙九笑笑道：“这叫我怎么说呢？她在梨香院落籍，是我给引进的，而且在京里，她人生地不，也是我给她提个醒儿。
她人是美，才华也不错，可是脾气不怎么好，人又冷冷的，要不是我极力吹捧，她也红不了这么快，所以，我的话她还听得进就是。”
南宮少秋微笑道：“孙九，倒瞧不出你有这么大的神通，我有两个朋友也想进八大胡同，你多照应一下。”
“三少爷！您别开玩笑了！”
“不！是真的，我的朋友很广，这两个朋友是在秦淮河的，她们听说八大胡同好混，这次跟了我来，想好好的混几年，谋个下半辈子归宿…”
“原来是这样子，那绝对没问题，我可以负责，搭线、找路子，都能包在我⾝上，不过，三少爷是知道的，那也得瞧她们的条件！”
“这个你放心，人品绝对是一流的，吹弹说唱，件件俱佳，我也不是随随便便称许人的！”
“三少爷是花国名家，您说好，一定错不了，小的是说，她们若只指着⾊艺在这儿混，可以红起来却不会有大收获。
必须要走进另一个圈子，才能发财，那就得瞧她们的本事了。
要想在另一个圈子里窜起来，不但要脑筋灵活、口才好，还更重要的是上下两张口都得紧！”
“这些你去教她们吧，她们很聪明，一学就会的，明天你有空就上我客栈去，把人给你…”孙九答应了，亲自把他们领到一间幽雅的客房里道：“三少爷！这是碧姑娘的书房，平时是不待客的，只有特别的客人才招待在这儿坐，您二位歇一下，喝口茶，小的这就去知会碧姑娘！”
他又召来了小丫头们送上了茶，摆下果盘，才出去了。
南宮少秋看这屋中燃着香，养着兰花，摆着琴，有着棋枰，甚至于墙上还悬着剑，布置得十分典雅。
他笑着向慕容刚道：“此女不俗，还是个文武全才呢！”
慕容刚道：“真要文武全才，也不会⼲这个了，很多人都喜弄把剑挂着做摆饰，那可不代表什么！”
南宮少秋取下剑来道：“这是一把古剑，质地极佳，不是一般普通人用的，剑锋极利，但是有了不少的残痕！
可知它已经过多次锋镝
战，也尝饮过不少鲜⾎，剑柄握手处已有指握之痕，可知已使用多年。”
这时一个小丫头又送了两盘鲜果进来，见状忙招呼道：“公子爷！您快把剑放回去，碧姑娘最不喜别人动她的东西，尤其是这把剑，碰都不许人碰的！”
南宮少秋有点不好意思，连忙挂回墙上。
却听背后有人笑着道：“没关系，能说出那番话的人，必然对剑具有相当认识，懂得剑的人，就不是俗客。
碧姐的东西，虽是不容俗子伧夫触动，却不噤识者欣赏，公子对那把剑还有什么指教没有？”
说着一个梳着条大辫子，长得颇为清秀，却又刚健婀娜的大姑娘走了进来，穿了一⾝青布袄，却掩不住她的动人气质。
她闪着一对黑⽩分明的大眼睛，深嵌颊上的两个酒窝！
南宮少秋一怔道：“这位姑娘是…”
小丫头介绍道：“这是小红姑娘，是碧姑娘的表妹，也是她的⾝边人。”
小红弯了弯，接过小丫头手上的果盘，放在桌上，挥手把小丫头赶了出去，随即笑道：“碧姐因为太忙，又怕得罪了客人，要我来帮忙招呼一下。
刚才她听孙九说来了两位贵宾，特地叫我先来侍候着，她因为有几处预约的客人，一时不得分⾝，故而要我先来招呼着。”
南宮少秋笑道：“不敢当，不敢当！是我们来得冒昧，承蒙碧姑娘能拨冗接待已经很荣幸了，多等一下也是应该的。”
小红笑道：“三少爷，孙九说可以这么称呼您的。”
南宮少秋道：“随便，随便，我这个人很随和，不计较什么称呼，我在家排行第三，你就是叫我小三子也没什么不可以。”
小红笑了起来道：“三少爷，随和的客人我见过很多，但是逛窖子像您这么客气的倒还少见！”
南宮少秋道：“那是因为我并非为征逐酒⾊而来。”
“那么您是为什么而来呢？”
“为拜识一对风尘中的侠女而来！”
“风尘中的侠女，那是指我和碧姐了！这可万万不敢当，而且这侠女两字，也不是随便可以加在人⾝上的。”
南宮少秋微笑道：“因剑识人，有那样一柄剑的人，绝非庸俗脂粉，相信我这侠女两个字不会用错。”
小红目奇光道：“三少爷！只凭一柄剑，您就可以看出我们的不俗吗？”
“是的，那柄剑已经告诉我很多了。”
“那只是一柄家传的古剑而已，挂着做做样子。”
“不可能，剑柄上微有汗迹，那是常握的原故，因此可知它绝非仅用来作为挂饰。剑鞘很旧了，但是每一个死角隙
处都点尘不染，这是勤加拂拭之故。
剑锋利可断毫，这是时加磨利之故。
如若你们只是作为装饰，便不会常去握它、磨它；尤其是磨剑，更不是寻常人会做的事。”
“三少爷观实真详细，一眼之下，就看到这么多。”
“那是因为我也喜剑，略略懂得剑。”
“三少爷，您还看出了什么？”
“我看出你的⽪肤虽然很细，手指却耝了一点。”
“我要做各种耝活，我表姐有洁癣，她屋里的大小杂碎都不肯要别人做，全堆在我头上，手怎能不耝！”
“姑娘！我说的手指略耝，可不是说⽪肢耝糙，做活儿或许会使⽪肤耝糙，但是不会使右手的手指变耝，只有常常用力握剑，才会有这种现象，我自己也是一样。”
小红脸⾊微微一动，但随即笑着道：“常洗⾐服，握杵捣⾐，手指也一样会用力变耝的！”
“但是洗⾐的妇人另一只手不会指并成诀的，只有惯使剑的人，才会有那个习惯动作的。”
小红一怔道：“我有过那个动作吗？”
南宮少秋笑道：“姑娘自己难道不知道吗？”
小红想了一下道：“没有，我自己知道得很清楚，我进屋来，只把果盘放在桌上，而后我的双手一直互相握着，没有捏过剑诀！”
南宮少秋微笑道：“姑娘是没有捏过到诀，那是因为你刻意留心，避免作出那个动作，这倒反而是破绽了，你的双手一直很不自然，像是故意去回避某些动作…”
“原来三少爷是在诈我，幸好我没上当。”
“姑娘所谓没上当，只是表示没有做出剑诀的动作，你若是不懂剑，本连什么叫剑诀都不晓得，无须努力去辩解了，姑娘说是吗？”
小红有着发窘的感觉，急了道：“好吧，就算我偶尔舞舞剑好了，那也不值得大惊小怪的呀，我会点武功，表姐要我来，就是为了当打手保护她的。”
南宮少秋一笑道：“碧姑娘还要用个打手⼲吗？”
“我表姐脾气不好，容易得罪人，她怕遇上了一些死⽪赖脸的客人，⽑手⽑脚时，就要我出去揍人。”
“姑娘揍过人没有呢？”
“倒还没机会，京师到底是天子脚底下，上这儿来的也都是些知书识礼的客人，个个都很客气规矩，虽然有时也有些酒醉的客人，但我表姐一沉下脸，他们就规矩了！”
南宮少秋笑道：“这一点我也听人说了，说碧姑娘天生有一种令人不敢狎侮的威严，这也是我急于想拜识一下的原因。
我很好奇，我伯⽗是个领兵的人，天生有股慑人的气势不⾜为奇，一个妙龄少女，有着那股气质，不知是什么模样。”
小红看了他一眼道：“三少爷，你这个人心机太深，眼光太利，而且喜查究别人的秘密，这些都是我表姐很讨厌的事。
你这样对我还没关系，见了我表姐，最好要收敛一点，你还想托她办事，惹火了她，她就不管了！”
南宮少秋笑道：“我只想一识斯人，并没有一定指望她能帮什么忙！假如为了求她帮忙而要我改变自己去讨好她，那就大可不必了。”
小红没想到他一下子会拧了起来，倒是不知如何是好了。
因为南宮少秋说的话并没有错，人家是没理由要来迁就讨好一个窑子里的姑娘，是自己对人家的要求太过了，但自己也是一片好心呀！
不过小红在私心中，倒是没有什么愠意，甚至于还颇为欣赏这种个！
因为她见过每一个到这儿的男人，都是温良恭顺，没有一个具有个的。她也在奇怪怎么这些男人都那么，花了钱上这儿来买气受！
今天，终于来了个有脾气的男人了，这倒有点意思！
因此她转眼一笑道：“这是婢子不会说话，我只是说我表姐最不喜穷诘她的一切，沦落风尘嘛，自然都有一篇难堪的⾝世。
但是她个极強，不愿意别人同情怜悯她，所以谁在她⾝上问长问短，她就忍不住要得罪人，少爷你是来消遣尽兴的，又何必生闲气呢！”
南宮少秋哈哈大笑道：“小红，你可真会说话。听你这么一说，我对那位碧瑶姑娘的好奇心更甚了，更急着想见她一面了，她还有多久才得闲！”
小红道：“早着呢，还有三处茶盘，-一应酬过去，最少也得个把时辰，所以才叫婢子先来侍候着…”
南宮少秋道：“枯坐一个时辰的确是太无聊了，总得找点消遣才好，小红，你会些什么？”
小红道：“这屋子里所有的东西，婢子都会上一两成，就是没一样精的，只要公子不嫌弃，小婢均可奉陪一二。”
南宮少秋笑道：“这一说你竟是全才了，我倒要好好地领教一下，这样吧，咱们先下棋，再听曲子，然后聆琴，我再请教填词作对，最后观赏公孙大娘舞剑。”
小红笑道：“少爷，你是打算玩到天亮呀！”
南宮少秋道：“哪要这么久，我认为一个时辰⾜够了，这又不是考状元，不必长篇大论的，浅尝即止就行了。”
“少爷，亏你还知道这不是考状元，你出的这些项目比考状元还难呢，不信你去问向翰林院的几位编修状元郞，他们是不是件件俱能。”
南宮少秋笑道：“状元进翰林院当编修是最没出息了，只合那些书呆子，但你们这儿是花国状元，花中魁首，自然要件件来得！”
“花国状元是我表姐，可不是我。”
“但你欣然替你表姐当
手，自然也不同凡响，我想这些难不倒你吧？”
“我只是说每一项都能勉強巴结而已！”
“那你就勉強一下吧！”
“少爷！我们这儿是敞开来做生意的，可不能⽩巴结，每巴结一项，都要你付银子的！”
“没问题，只要有价就好办！”
“少爷，你大概是钱多得没处花了，我得先警告你，我们这儿的行情⾼得惊人。”
“没关系，只要有这种行情，别人在这儿出过这个价码，我绝对只多不少。”
“好，南宮少爷，我现在就把价钱报出来，茶盘房间钱计五百两，打赏另计！”
南宮少秋道：“我认为不贵，只是八大胡同没这种行情，普通打次茶围，也不过十两银子！”
“但是八大胡同中，只有一个碧瑶，而且八大胡同中也只有一位姑娘有这样的书房，而能够被接待进书房的客人，更是少之又少。”
“说得有理，只是不该以价格论⾝价！”
小红一笑道：“公子说得也道理，不过您也别小气银子，您还有机会赢回去的！”
“赢回去？怎么个赢法？”
“这屋子里所陈列的项目，您胜过一项，采金千两，输了一项，则负采金二千两。以二博一，虽是我们沾了点光，可是我们是姑娘家，您吃点亏也是公平的。”
南宮少秋道：“的确公平，要是我每一项都胜了，不是可以捧回几千两吗？”
“是的，您是否还有一试的趣兴。”
“有！而且趣兴更大了，只是不知道是向姑娘指教呢，还是向碧姑娘讨教？”
“我们姐妹俩都可以候教，下棋作书填词作对，是我強一点，琴剑两项是表姐擅长，公子可以避重而就轻，这样不会输得太惨。”
南宮少秋笑道：“输得太惨，这么说来你们是有把握稳赢不输了！”
“至少到现在还没输过，只有两位老翰林，我们怕他们输了拿不出钱来，让他们勉強博个平手。”
南宮少秋道：“唱曲一项，我自承不如，因为我本不会唱，其他的项目我倒是都有趣兴。”
“项目是由客人择定的，我们可没规定。”
“好，那我就在枰上首先讨教！”
小红把棋枰搬了过来道：“是哪一位指教？”
慕容刚笑道：“自然是他。我的棋太臭，经常被他杀得全盘皆墨。”
小红笑道：“这一说南宮少爷是⾼手了，少爷，您是持⽩子还是黑子。”
南宮少秋笑道：“你倒是很谦虚，通常都是棋力⾼的持⽩子，你莫非认为棋力很⾼了吗？”
“我不是这个意思，因为持黑子是先走，结算时要扣除七目的，我怕您输了太吃亏！”
她大大都摆出了一副吃定了的样子。
南宮少秋道：“我持黑子，不过我喜下快棋，不得长考，每一次落子时间，不得超过记数十下，请慕容大叔计时，你放心好了，他一定公平，不会偏袒谁的。”
小红笑道：“这正合我的意思，本来我还要提出这项要求的，不意公子先提出了。”
两人相对，双方落子如飞，都没有经过思考，就开始对搏。
南宮少秋发现小红的棋势很锐，杀得很凶，而且出手无情，不留人一点余地，每一个地方都
得他
不过气来，只有沉着应战。
过了中盘之后，南宮少秋在占地上明显地吃了点小亏。
小红笑道：“公子的棋艺很⾼，不过太过于保守，进取力不⾜，若是有时间长考，婢子非输不可。
可是下快棋，公子就吃亏了，这局棋公子在盘面上输不到四目，不过要扣除七目的先手，这盘棋就不妙了！”
南宮少秋笑道：“姑娘这么快就能算出结果了吗？棋局多变，瞬息风云，都是在后半局。”
说着两个人又下了四五手。
小红仍然看不出自己的⽑病出在哪里，遂放心的杀下去，一直到收关时，开始了劫争。
小红起先还是不经意，二人劫来劫去，把一些空位都快补満了，小红才发现这盘棋不妙了。
她的劫材比对方少了两个，到了最后就惨了，那时必须要放弃一大片，这个劫一输就完了！
最后，她只有投子认输道：“我输了，不过我想问一声，这个劫争是公子早就留好的？
还是无意间造成的呢？”
“以姑娘自己的看法呢？”
“我就是不知道，因为我的棋虽快，却一向谨慎，不会有这种空失的，除非是公子有意设的陷阱。”
南宮少秋笑道：“当你开始计目时，我落了这一子，似乎太大了一点，对吗？”
“是的，这一子公子的确下得太贪了一点，接应不易，对了最后就是因此造成劫活的！”
“不错，我计算过了，我可以劫活，而打劫时，我一定居先，因为我落后不多，任何地方斩获一块都可以转败为胜。
你唯一的办法就是紧守，让我补一手作活，那样可以下成平手。
因为我持黑子，惯例上还是算我输。可是照姑娘下棋的习惯，不会让我有这种机会的，你一定步步紧，所以我就赢了！”
小红十分懊恼地道：“原来如此，我是太耝心了，如果再下一盘，我就不会输了！”
“丫头，没有用的，就是再下十盘，你也是输十盘，因为你只是在杀棋，人家却是在杀人！
你对人家的棋路还是一无所知，南宮少爷却已经把你的向习惯摸清楚了，随便布个陷阱，你就不知不觉的陷进去！”
声音来自一侧，屋中三个人都吓了一跳，因为大家都很紧张，注意到棋局的进行，不知何时屋中又来了人。
那是位双十丽人，明眸皓齿，光四！
可是她的长眉人鬓，眼睛亮得像电，美中别具一般威严之气，的确令人有不敢轻侮之感。
她正是京师第一名碧瑶。
小红忙道：“表姐，你可来了，这位是南宮少爷，那位是慕容老爷，是从金陵来的。”
碧瑶一福道：“对不起，妾⾝进来得太冒昧。”
南宮少秋笑道：“哪里！这是姑娘的地方，还是我们来得唐突了。
小红笑道：“表姐你怎么这么快就有空了。”
碧瑶笑道：“我听小丫头说，南宮少爷要连较六艺，⾼明莅止，我就撇下那些俗客，忍不住赶来观摩了！”
南宮少秋道：“我故发豪语，无非是想昅引姑娘注意，早点拜识主人而已，其实在所谓六艺中，我除了下棋还可以之外，其余的都泛泛而已。”
小红道：“表姐，你别听他胡诌了，刚才他从你的那把剑上，就发表了许多⾼论，⾼明得很呢。”
“我知道，要不是那番⾼论，我也不会搁下了别的客人，赶着来领教了。”
南宮少秋微笑道：“姑娘听见我先前的谬论了？”
碧瑶笑道：“我那时在应酬别的客人，哪有空分⾝来聆受公子的教诲呢？不过我这儿的两个小丫头记还不错，她们把公子的话转述过来时，居然没说错！”
南宮少秋道：“原来是这样，幸亏我没有背后批评姑娘什么否则岂不立刻传到姑娘耳中了。”
碧瑶笑道：“我这所书房轻易不招待俗客，孙九是个很有眼光的人，他把二位领到此地，我相信他的眼光必不会差。
可是我也知道他的⽑病就是太贪，有时重利之下，他也会把冯京当马凉的，所以我在没有正式接待之前，还希望了解一下，来人是否值得我一见！”
南宮少秋笑道：“如此说来，要见姑娘一面，还真不容易混其是姑娘此刻就来，更是荣幸了！”
小红道：“那倒的确不容易，我表姐的茶局很多，每天都是排得満満的，若是一般的客人，也只有慢慢地耐着心等，只有特殊一点的客人，送到书房接待，可以当天就见到人…”
“这所谓特殊，不知是如何特殊法？”
小红笑道：“一个是才艺特殊，在六艺中都能指教我们一二的，另一个则是目的特殊，要见我表姐的目的不是慕名，非关风月。
孙九先前通知我们，说公子是属于第二者的，不想一接谈之下，才知道公子的才华更是超人。”
碧瑶也坐了下来，含笑问道：“听说公子有意进厂卫谋个出⾝。”
南宮少秋微笑道：“倒也不是非此不可，但是能上一两个朋友，对家伯⽗的事业不无帮助！”
“要进那个地方并不难，不过那儿没什么人情可讲，他们只认得一个钱字，开出口来，都不是小数目。”
“这倒没什么，我准备得很充⾜，一两百万，我可以立时支付，若是不够，还可以向家里要！”——