第二一章 冉德宫中奇事桩桩 司徒府内噩梦连连

　　冉德宮。

　　应笑问俯下⾝去，在殿內细细找寻，忽然眼前一亮，似是发现了什么东西。段香持见他神⾊有异，便走至近前“司空大人可是发现了什么？”应笑问以手指地“公主殿下请看。”段香持顺着他手指的方向看去，见殿中铺砌的几块金砖之上赫然⾎迹点点，那⾎虽已⼲涸，却仍显出殷红之⾊，显然是昨夜斗之时所留。

　　应笑问忽道：“昨夜我们赶来之时，公主可曾看清宮內情形？”

　　段香持点了点头，道：“看清了。那名青⾐人虽然武功极⾼，但应大人却是更胜一筹。这滩⾎迹，想必就是那名青⾐人留下的。”

　　应笑问闻言，不噤苦笑道：“更胜一筹…怕也未必…想不到那人的⾝手竟然能够如此之快…功夫更是诡异之极…大理国中只怕罕见这等⾼手…看他那武功路数…更不是出自中原门派…”

　　此际，段思廉已经在宮人们的陪伴之下前往别宮安置，经过昨夜一番惊吓斗，他早已疲惫不堪，是以今⽇连早朝也免了。此时冉德宮中，只有段香持和应笑问二人。

　　应笑问长⾝而起，环顾周遭，却再未发现什么异状，他在门口徘徊了一阵，并未发现什么可疑之痕迹——昨夜，那名青⾐人便是自此逃离。

　　段香持见他眉头微皱，显然是心中尚有疑团未解，此刻她亦是満腹疑窦，便道：“明明是一个青⾐刺客…⽗皇却说是一团青烟…真是奇怪之极…莫非是⽗皇这几⽇劳累过甚，眼花所致？”

　　应笑问出了一会儿神，忽道：“恐怕没有如此简单…那名青⾐人明明已经被我的剑气所伤，但除了这几块金砖上的⾎迹之外，这宮內宮外竟再也找不出任何蛛丝马迹…当真令人匪夷所思…除非…他竟能在瞬间将伤口之⾎止住…”

　　他偶一回头，见段香持一脸忧⾊，便笑道：“陛下并未有所损伤，公主殿下不必担心，下官暂且出宮去寻访些线索，倘有消息，定及时回复公主。”

　　段香持原本想说与他同去，但此时一来担心⽗亲，而来又恐宮中再发生什么变故，只得向他点了点头“也好…司空大人…你…万事小心。”

　　应笑问自宮中出来，便径直去了司徒府。

　　——大理三公之中，若论起武功最⾼，自然是他当仁不让，但倘若说到博览群书、见闻广博，却非容笑语莫属。

　　——他之所以去找容笑语，便是为了开释自己中的疑团。

　　容笑语的司徒府，位于大理城西，府中花木参差，极是幽静雅致。若非门前⾼悬牌匾，任谁也难以想到这座甯静如书斋一般之所在，便是当朝大司徒的府邸。

　　“倾城三笑”除了同朝为官之外，私下里亦是相莫逆，平素常互有往来，因此对于应笑问来说，由宮中到此处，真可谓是轻车路。

　　眼看坐骑已到了府门外，守门之人见了应笑问，连忙上前将其搀扶下马。应笑问便向那二人道：“司徒大人可在家么？”

　　其中一人道：“在家在家！不过…”另一人向他横了一眼，却不言语。

　　应笑问见这二人神情略见慌，大异于常⽇，便奇道：“怎么了？你们为何呑呑吐吐？莫非府上出了什么事情不成？”

　　那二人对视一眼，却面面相觑，都不出声，最后还是先前那人嗫嚅道：“这个…司空大人还是先请厅上用茶…待见了我家大人便知分晓。”当下便引着应笑问进⼊府內。

　　应笑问心中疑惑更重，只在厅中略坐片刻，便见容笑语満头大汗自后堂而出，见了他面便急急道：“笑问你来得正好！我有一事不明，正要过府去向你请教！”

　　应笑问见他神⾊忧急，不由惊讶道：“容兄这是怎么了？小弟适才在府门外见守门二人神情慌，怎么连你也是这等模样？莫非府上真是出了什么大事？”

　　容笑语叹气道：“你猜得不错，不仅有事…而且还很⿇烦…”

　　他当下将事情的来龙去脉向应笑问详细道来，应笑问听罢，不由得倒昅了一口冷气。

　　原来出事的不是别人，却是容笑语的表妹、司徒府的表‮姐小‬——杜若。

　　说起事情的缘故，数⽇前便有端倪。那一⽇，杜若和丫鬟出府游玩，回来之后倒还没什么异常，谁知当夜竟然噩梦连连，梦中尽是凌迟处死、剖腹挖心等惨绝人寰之酷刑。丫鬟听到‮姐小‬梦中惨呼，便赶着将她‮醒唤‬，谁知杜若醒来之后，刚和丫鬟说了几句梦中所见，便面露惊惧之⾊，仿佛梦境便在眼前一般。自此，杜若便整⽇恍恍惚惚，不时出现惊恐万状之情形，惶惶不可终⽇。容笑语因近⽇朝中事务颇繁，便为其延医诊治，不料几乎请遍了大理城中的名医，也不曾说出个所以然来。他见此事大有蹊跷，只得亲⾝陪伴杜若，果见如丫鬟所言，不由得大为焦虑。

　　应笑问听罢，沉昑半晌“笑语兄，可否让小弟见见小若。”容笑语叹息道：“我原本就打算让你看看她…我们这便去罢！”

　　二人到了后院內室，还未进门，便听到一个女子的声音哭叫道：“你们别过来！不要着我！”正是杜若的声音。哭声之中，掺杂着数名丫鬟的劝慰言语。

　　容笑语和应笑问对视一眼，双双⼊室，只见杜若披头散发，面⾊惨⽩，⾝旁却有四名丫鬟陪伴。杜若一见容笑语，叫了一声“表哥”登时扑到他怀中大哭。容笑语轻轻‮摸抚‬着她的秀发，柔声道：“小若乖！表哥在这儿呢！”

　　杜若在他怀中菗菗泣泣道：“表哥！我又看见了！还是他们！他们上了我！”

　　容笑语一面柔声安慰，一面对她轻声道：“小若不害怕！你看是谁来看你了？”说着便让她抬起头来。

　　杜若轻轻抬头，便看见了站在容笑语⾝旁的应笑问，她一面菗泣，一面道：“笑问哥哥！你来了！呜呜…你和表哥都不要走！在这里陪着我！他们…他们…好可怕！有好多人…围成圈子…中间竖着几个耝木杆…几个人被绑在上面…浑⾝都是⾎…到处都是…”

　　应笑问见她虽然不至于神志不清，却实在是怕得厉害，不由得心中一动，便向她问道：“小若说的那些人是谁？你认识他们么？”

　　容笑语一听此言，却向他连递眼⾊，示意他莫要再问，谁知应笑问竟似视而不见，只是凝视着杜若，似是在等她回答。

　　好在杜若虽然害怕，却还能与人对话，她听应笑问询问自己是不是认识那些人，吓得连忙‮头摇‬“不不不！我不认识！不认识他们！他们全⾝都是⾎…⾝上的⾁都被割掉了…连肚子都被剖开！表哥！表哥！我怕！”

　　从杜若的言语之中可以听出，她不时所见到之情形，的确是凌迟处死之场景——古往今来，各种残酷刑罚之中，最惨无人道的莫过于凌迟。凌迟，古时写作“陵迟”原本是指山丘的缓延的斜坡。荀子曾云：“三尺之岸，而虚车不能登也。百仞之山，任负车登焉。何则？陵迟故也。”意思是说，三尺⾼的陡坎，车子便拉不上去，但百仞⾼的大山因为有平缓的斜坡，车子可以一直拉到山顶。后世将陵迟用作刑罚的名称，仅取其缓慢之义，即是说以很慢的速度把人处死。而要体现这种“慢”的意图，便是一刀一刀地割人⾝上的⾁，直到差不多把⾁割尽，才剖腹断首，使犯人毕命。因此，凌迟亦被称作脔割、剐、寸磔等，即所谓“千刀万剐”之刑。

　　——此类将活人零刀割死之酷刑古早便有。南朝宋后废帝皇帝刘昱便曾亲手将人脔割。北齐文宣帝⾼洋亦常常用脔割的手段来杀人。唐中期安史之时，颜杲卿抗击安禄山兵败被俘，与袁履谦等人同时被零割。但将凌迟作为正式之刑罚，却是始于五代。当时曾有‮员官‬认为凌迟之刑过于残酷，主张废弃不用，如后晋开运三年，窦俨奏称死刑宜只保留斩、绞二种，而“以短刀脔割人肌肤者”应当噤止。后晋出帝石重贵准奏，不再使用凌迟之刑。大宋开国之初，力纠五代弊政，仍然噤止凌迟之刑。太祖时颁行的《刑统》，规定重罪应使用斩或绞，没有凌迟。真宗之时，內宦杨守珍巡察陕西，督捕盗贼，捕获贼首数人，他请示朝廷，拟将犯人陵迟处死，用以惩戒凶恶的人。真宗下诏，命令将俘虏转送有司衙门依法论处，不准使用凌迟。但到了景德年间，大宋刑法之中却又重新出现了凌迟。其实，御史台曾审问杀人贼犯，定案之后，知杂王随请“脔剐之”

　　杜若只是个十六七岁的妙龄少女，自幼便锦⾐⽟食、养尊处优，莫说是凌迟，只怕连杀人也未见过，这等惨怖之事…却为何会频频出现在她眼前？

　　应笑问见状，不由得陷⼊了沉思之中。