第十六章

　　【第六章】

　　那是异常忙碌的一个月。

　　即便瘟疫被控制了下来，一切似乎都上了轨道，但凯很快就发现，事情没有她想象的那么简单。

　　因为这里有食物的消息传了出去，这些曰子，不管有没有生病，还是有人陆续的前来，希望能得到收容与救治。

　　如此下去，用不了多久，主城楼大厅很快又会塞満了人。

　　当她正想去大厅找波恩谈这件事时，还没进门，就听见赛巴斯汀的声音。

　　“大人，我们不能继续这样下去。”

　　她猛然停下脚步，在门边站定。

　　“我们养不起那么多的人。”赛巴斯汀冷酷的说：“我们没有那么多的食物。”

　　“我知道。”波恩淡淡的问：“所以你们想我怎么做？把城门关上，将所有人都赶出去。”

　　凯心头一紧，屏住了气息。

　　让她意外的是，赛巴斯汀没有马上回答，只是沉默着。

　　半晌后，迈克尔才缓声道：“大人，有些农奴，甚至不是我们的人，是从别的地方跑来的。”

　　“食物不够，我把农奴赶出去，若再不够，再把自由民赶出去，然后呢？接下来如果再不够，我是不是把女人和小孩也赶出去？”波恩冷酷而讥讽的问：“等等，或者我们可以像我们可爱的邻居卡尔兄弟一样，把她们留下来寻欢作乐，等到没有东西吃时，再像杀羊宰牛那般，把⾁一片片从她们⾝上割下来撒上盐，火烤来吃？”

　　那恐怖的叙述，让凯一阵作呕，脸⾊刷白的抬手庒住了嘴。

　　她听说过那对兄弟很残酷，她知道他们关上了城门，却不知道他们竟然已经开始吃人。

　　“也许到头来，我们还是得开始宰杀自己的人，然后或许，我们就能再度过另一个冬天。”

　　波恩冷然的声音，回荡在大厅，教所有人一片沉寂。

　　然后，赛巴斯汀开了口。

　　“大人，我们并不是残酷的人，但再这样下去，所有人都会饿死，夏天或许勉強还能靠野菜撑得过去，但到了冬天，我们是不可能养活那么多人的，我们迟早要做出困难的决定。”

　　“你说的没错。”

　　波恩意外的开口同意他，让男人们一阵愕然，跟着他又道。

　　“除非我们能种出更多的食物。”

　　这一句，教现场的人都呆了一呆，迈克尔更忍不住脫口。

　　“大人，我们已经尽力了，所有的人手都已经派去垦地种田，但我真的不认为，最后的收成可以保证我们能养活全部的人。”

　　“那是因为我们是兵。”波恩淡淡道：“我们只会打仗，种田不是我们擅长的事。在耕种这件事情上面，农奴比我们更清楚知道该怎么做。这个舂天，路易让我知道，同样的一块土地，一名士兵和一位农奴，种出来的收获不会相同，我们不懂耕种的事，但他们懂。所以，我不会赶走那些农奴，事实上，我们需要他们。”

　　波恩看着眼前的几位手下，注视着他们每一个人的眼睛，坚定的说：“所以，从今天开始，我领地上所有的农奴，都将恢复自由⾝，成为自由民，只要他们愿意，就能任意耕种我的土地，还能和我借贷麦种，若他们将来存了钱，想买下那块田地也可以。”

　　话一出口，男人们一阵骚动，在门外的凯更是无法置信的捣着唇，瞪大了眼。

　　她不敢相信自己听到了什么，他嘲笑了她，把她的话当成笑话，她不知道他有听进去，但他确实说了。

　　“大人，你不能这么做！”赛巴斯汀震摄的瞪着他。

　　“我当然可以。”波恩看着那个男人，道：“这是我的土地，外面那些是我的人，而根据你给我的调查结果，我领地上大部分的人都已经死了，到处都是无人居住的屋子和没人耕种的田地。我可以让那些屋子和田地就这样荒废掉，我也可以还给他们自由，他们将会心甘情愿的努力为自己耕作，每一根种出来的麦穗，每一粒结实的麦种，都会是他们的，我会和他们购买多余的粮食，养活我们所有的人。”

　　“大人，容我提醒你，我们已经没有钱了。”迈克尔⼲哑的说。

　　“我有，磨坊是我的，所有人要使用磨坊，都需要缴费，越多人种田，收获越好，我们就能收到更多的钱。”

　　“可要上缴的税——”

　　“等我们有多余的黑麦之后，就能酿酒，我查过前任执事留下来的纪录，我们的麦酒之前就能卖到很好的价钱，现在或许能卖得更⾼。”

　　“不是或许，是一定可以。”

　　这句话，让人们一愣，转头看去。

　　凯站在门口，隔着大老远的距离，看着那个男人，穿过他的手下，走向他，告诉他。

　　“我在酿酒场里发现了一样器具，那是拿来蒸馏麦酒的东西。经过蒸馏的酒，可以卖出很⾼的价钱。”

　　“但会酿酒的师傅已经死了，没有人会用那东西。”迈克尔说。

　　“我会。”她回答着迈克尔的话，双眼却无法离开那站在铁十字前的男人，说：“我在威尼斯学过。威尼斯的商人热爱蒸馏过的麦酒，许多异国的王公贵族都愿意出⾼价收购。”

　　她的话，让男人们心中升起了希望。

　　“而且我们这里的亚⿇布品质也很好，我们所有的女人都会织布，每家每户都有现成的织布机可以用，那些布运到港口也能卖到不错的价钱。”

　　凯边说，边来到他面前，仰望着那个⾼大強壮的男人，她心中一阵激动。

　　“你确定你真的要这么做？”

　　“是的。”他看着她，定定的说：“我确定。”

　　闻言，她提醒他。

　　“如果这么做，你将损失许多财富。”

　　他凝视着她，说：“如果人都死了，剩下再多财富也没有用。”

　　她心口一热，哑声道：“你要知道，这是个赌注。”

　　“我知道。”他看着她，说：“但我想我们也没有别的退路了。”

　　他有，她知道。

　　他可以丢下一切远走⾼飞，他一个人要活下去，并不困难，这块土地没有那么富庶，这个爵位没有那么美好，这座城堡曾经有过的风光，都已是过往云烟，但他选择留在这里，对抗饥荒、对抗瘟疫、对抗那些豺狼虎豹一般的恶邻。

　　他是个了不起的男人，她怀疑他知道。

　　凯看着他，在众人的面前，垂首屈膝。

　　“那么，我的大人，我愿尊崇你意。”

　　波恩看着她，伸手抬起她的下巴。

　　她仰起头看他，水漾的眼眸透着万般的柔情。

　　他心头一紧，将她扶了起来，握紧了她的手，然后抬头看着眼前那几个领队的男人，扬声宣告。

　　“将这消息公告出去，送到每一座村落、每一间屋，让所有还活着的人都知道，史瓦兹的领地上，从此再无农奴，只有自由民！”

　　他将自由还给所有农奴，且愿意出借麦种，甚至让人们拥有住屋与足以养活自己的土地的消息，很快的传了开来。

　　这是个太过梦幻的消息，一开始，还没有人信，就连借住在城堡里的农奴，都没人敢询问相关的事情。

　　但他派人张贴了公告在內庭广场，也张贴在村子里。

　　人们聚集在那张公告前面，在这乡下地方，没有太多人识字，可每个人都记得他公告了什么。

　　人们交头接耳的谈论着。

　　第一天，没有人来，第二天也是，但到了第二天⻩昏，一位⾝材瘦削的男人，在內庭广场拦住了他。

　　“抱歉，大人，我听说…我听说那张公告上说…”他有些结巴的指着广场上那张公告，道：“说我们不再是农奴？”

　　“是。”波恩看着那男人，点头。

　　见他没有生气，男人不敢相信的眨了眨眼，屏息的将双手交握在⾝前，再问：“上面也说…说如果我们想，可以拥有屋子与田地？”

　　广场內外所有的人，都停下了脚步，朝这里看来。

　　上百双眼睛，屏息等待着他的答案。

　　“对。”波恩再点头“上面是这么说的。”

　　“上面还说…大人…大人愿意出借麦种？”

　　“对。”

　　“那…那我们种出来的收获…”

　　“全都是你们的。”

　　他的话，引起广场上一阵低低的骚动，让那男人颤抖起来。

　　波恩看着他，告诉他。

　　“从今以后，你们不需要帮我耕种，不需要挪出时间为我服务，你们可以任意到自己想去的地方，但若你们选择留下来，每一个人都将拥有屋舍与户田。如果你们种出了多余的收成，来找我，我会出钱和你们收购。如果你们的女人织出了布匹，只要品质够好，我也会购买下来。至于屋舍和田地的租金，只需要在收成后，以谷物缴交给我就行。若你们存了钱，想和我购买那块田地和房舍，也没有问题。有需要的人，可以到主城楼大厅，找我的夫人登记。”人们喧哗了起来。

　　蓦地，一名灰衣女仆牵着一个男孩挤上前来，张嘴开口。

　　“大人，我们呢？我们女人，也是自由民吗？”

　　波恩转头看去，看见苏菲亚牵着她的小弟杰利。

　　几乎在同时，他也看见那站在不远处的赛巴斯汀脸⾊阴郁的抿着嘴。

　　“对。”他看着那个男人，再将视线拉回苏菲亚那忐忑又期望的小脸，道：“女人也是，所有的人都是，从今天开始，只要为我付出劳力，我都会给付应有的酬劳。”

　　这个宣告，让人们目瞪口呆，然后厨娘安娜举起了勺子扬声道。

　　“大人，你的意思是我以后煮饭，都有分尼可以拿吗？”

　　“当然。”他看着那厨娘，说：“至于能领多少分尼，我的夫人会告诉你。”

　　这话，让安娜抓着勺子，立刻就往主城楼飞奔，众人见了，纷纷闹哄哄的跟上，如嘲水一般涌向了主城楼。

　　波恩注意到，苏菲亚几乎是紧跟在安娜⾝后。