第 六 章
楚平笑道：“姑娘莫非也有意江南一行？”
燕玉玲道：“既然大家都往江南去，小妹反正闲来无事，也想到那儿去凑凑热闹。”
楚平想了一下道：“我们与其他六友都要保持联系，目前恐怕难以应命，但姑娘如果能够两天內到达金陵，我可以连络其余六友在宝舟一聚，然后搭姑娘的船直放姑苏，这样就更热闹了。”
燕玉玲奋兴道：好极了，小妹久闻八骏盛名，就是无缘识荆，能够有这个机会，小妹绝不会放过了，两天之后，小妹舟泊采石矶以迓⾼轩。”
楚平道：“不！两天后上灯时，我们在秦淮河畔登舟求教，那里有水道可以折进去的，全程约计八百余里，姑娘在两天內到得了吗？”
燕玉玲笑道：“一定要赶的话，总会赶得到的，连今夜算上，两个晚上，足够了，小妹因为不良于行，只得在器物技巧上多下点功夫，另有催舟之法，只是在白天过于惊世骇俗，只能在夜间行之，那我就不再多留了，咱们说好了，两天后掌灯时分，秦淮河见！”
二人告别下船，燕玉玲在楼舱上相送，而且还大声地道：“请拜上王爷千岁，说我心谢盛情容后再报。”
楚平拱拱手，楼船又迅速离岸，转入江心水道如飞而去，裴玉霜看着舟影自视线中消失，忽而微微一笑道：“平弟，这个女孩子很不错，做如意坊的女主人相当合适。”
楚平连忙道：“大姐别开玩笑了，你怎么想到这上面去了，那怎么可能呢？”
“为什么不可能？你是嫌她残废，还是嫌她出⾝低？”
楚平正⾊道：‘都不是，看她的行动如飞，残而不废，至于出⾝这是出污泥而不染，明里⾼歌，暗中行侠，孤芳自赏，不淫于富贵，不屈于威武，非常可敬，至于人品才华，那就更不必说了…”
裴玉霜笑道：“既然一切都那么好，又为什么不行呢？”
楚平苦笑道：“因为如意坊并不是一个幸福的地方，楚家的男人很少活到五十岁以上的，先父侥幸过了五十岁的生曰后，在一次暗袭中因伤重致死，而我的几个从叔，则都是夭于三十到四十的英年，没有一个是寿终正寝的，在湘乡故里的如意园中，住了一大堆老老少少的寡妇，是人间最悲惨的地方。”
裴玉霜不噤为之唏嘘道：“怎么江湖上都没听说呢？”
楚平苦笑道：“如意坊并不是江湖门派，很少人知道我们真正的目的何在，而我们的敌人，也不知道是那儿来的，先父那次遭受伏击，我连凶手是谁都不知道，楚家也从不作复仇的打算，因为我们都献⾝于一种默默行侠济世的工作，根本就没个人，因是之故，楚家的眷属很少有会武的。”
“为什么呢？”
因为我们的弟子从小就受这种思想熏陶，了解到这种工作的意义，但外面娶回来的人却未必能了解，不会武功，就不会想到报仇，这样才能使如意坊的传统持继下去。”
裴玉霜轻叹道：“也真难为你们了，如此用心良苦。但是我觉得燕玉玲对你们的楚家很适合，你在外面兼了八骏友的事，无法兼顾，她那条船来去如飞，无远弗届，可以替你照管着如意坊的事，而且她的心性思想都跟你很接近，她也可以接受如意坊的传统的。”
“君子爱人以德，小弟不争着成家，就是不愿意在如意园中再添一个寡妇。”
“你太丧气了，未必见得一定会早死。”
“但⾝入此行，生命朝不保夕，那是很难说的…”
“那你就更该早点成婚，使如意坊继起有人，你是楚家仅剩一枝根苗了，如意坊的事业，楚家的宗嗣，都需要有人承挑，你总不能做楚家的罪人吧，就因为你是楚家的仅有的一枝根，而且你又从事这危险的工作，你才应该找一个会武功的妻子，在必要时为你撑起一付担子。”
楚平词穷了，苦笑着道；“裴大姐，你讲的是一厢情愿的话，燕玉玲是否愿意呢？”
裴玉霜笑道：“一定愿意的。”
“大姐怎么知道的？”
“我是个女人，自然了解女人，她看你的眼神，跟你说话的神情，都已经表明无遗了，你要上江南，她也要跟上江南，你答应跟她在金陵相聚，她那⾼兴的样子，就是最好的凭证，一个自尊极強的女孩子，表达她的感情只有用这些方法了。”
楚平道：“大姐说得太多了，今天不过才初见。”
裴玉霜道：“有些事是无法理喻的，她也许已经寻觅很久，等候着一个她看得上眼的男人，忽然被她找到了，而且你又是她知音，于是她的心事就一怈无遗了。”
楚平只有苦笑一声，他出⾝绮丽之家，虽然以前未曾游侠江湖，但在万里壮游的过程中，为了充实经验，什么地方都去过，什么人都要接触，原是他们楚家如意坊东主继任者必具的训练。因此楚平对燕玉玲的情意表达何尝不知道、只是他不愿承认而已，所以笑笑道：
“大姐，我不否认一见钟情的事，可是我认为这只是一种良好的印象而已，绝不能为情，感情是在长曰相处后。由相互的了解而生的。”
裴玉霜道：“没有的事，大部分的夫妇都是从来没见过面，一直等在红灯彩轿，把新娘抬进家门，交拜天地，送入洞房，揭开面纱那一刻开始才生情，不是照样白头到老，谐和得很吗？”
楚平笑笑道：“那又不同，父⺟之命媒约之言，使事情已面定局，那是人伦之始而不是男女之情，要以感情的结合就不能如此草草，听其自然发展不好吗？”
裴玉霜叹了一声道：“我自己就是受了骄傲之害，磋跎终生，因此我不忍心看她也步上我的后尘，当时没有人在中间为我们拉一把，所以大家都揭不下这个脸来，一晃二十年，一切都过去了，但覆辙不必重蹈，我希望能在中间为你们拉一把。”
楚平望着她忽然替她感到很悲哀，当年欧阳善钟情的是华无双，龙千里钟情的才是她，可是这两个女的一颗心却都在欧阳善⾝上。
华无双大智若愚，为了友情，首先退出竞争，把欧阳善让了出来，而且为了成全裴玉霜，主动下嫁了龙千里。消除了那四角的感情纠纷，这是自救救人的做法，欧阳善是谅解了，但裴玉霜到现在还没有明白。
八骏友没有人接一把，是每个人看透了，只有裴玉霜自己还没看透，但谁能告诉她呢？
楚平沉默着，裴玉霜又道：“燕玉玲才⾼于天，但是由于她的残疾而养成极度的自卑，她看不中的男人自是不屑一顾，但她看中的男人为了自卑，她也不敢有所表露的，因此我想帮她一把。”
楚平在內心叹息着，这位在感情上饱受打击的大姐对别人的事看得那么明白，何以对自己⾝上的事却又那么糊涂呢，难道真是当局者迷吗？”
叹息了一声：“大姐，我跟师兄不同，我若是真对燕玉玲动了情， 我会勇敢地告诉她的。”
裴玉霜道：“你以为病书生是不敢告诉我吗？”
楚平顿了一顿才道：“我想是的。”
裴玉霜叹了一声：“他不是不敢表示他爱我，而是不敢说他不爱我，他爱的是华姐，你以为我不知道？”
楚平⾝子一震，连忙道：“不可能，大姐，师兄怎么会爱上个有夫之妇呢。”
裴玉霜的神情依然平静得很，淡然道：‘那是以后的事，八骏初聚时，大家都是未婚未嫁，他爱的是华姐，华姐也爱他，但只因为我，她才嫁了龙千里。”
楚平倒是没话说了，裴玉霜轻轻叹道：“病书生当时对我也不是全然无情，只是难以取择而已，但龙千里却对我频示好感，形成了这一错综的关系，否则事情倒也好办了，华姐比我柔顺，但她比我有决断，为了八骏友的团结，是她自己去找龙千里求婚的，龙千里倒是很有器度，立刻退出了对我的竞争。接受了华姐的感情…唉；其实到了现在，我不知道他们之间究竟有没有感情。”
楚平道：“这怎么可能呢，龙大哥与大嫂伉俪情深，二十年来相敬如宾，俪情之深，有目所共睹。”
裴玉霜苦笑一声：“小兄弟，谈到感情两个字，你实在嫰得很，你爱过人没有？被人爱过没有？”
楚平摇头摇道：“这个小弟尚未具此经验。”
裴玉霜笑道：“所以你根本不够资格谈论这些。华姐跟龙老大是很理智的人，他们一下子从感情的旋涡里跳了出来，所以二十年来，他们相处得非常客气，没有吵过一句嘴，没有一个不愉快，表面上看，人间一对神仙眷属，但真正的恋人之间是不是会这样的。”
楚平道；“真正的爱情又怎么样呢？”
裴玉霜道：“相互作害，增加彼此的痛苦”
楚平不噤一怔道：“这个是我从来也没听过的。”
裴玉霜道：“不但是你，有很多人都不知道，因为他们没有经过那种狂热的恋情，刻骨铭心的爱，有人说是一种牺牲，爱不是占有，这句话是不懂得爱的人说的，爱不但是占有，而且是一种自私的独占，深爱中的男女都原意为对方牺牲，但不是礼让的牺牲，更不是感情的牺牲。”
楚平道：“大姐！你能说得明白一点吗？”
裴玉霜道：“我说个最简单的故事，一个穷小子爱上了一个女子，可是女家的父⺟却为她另择了一个富家子，这个女孩子夤夜私奔，来到穷小子那儿，那个穷小子又把她送了回去，劝她不要伤了父⺟的心，更说嫁到对方可以一世衣食不缺，比踉自己挨饿受穷要幸福的多，这种胸怀很伟大，似乎是真个正懂得爱的人。”
楚平道：“本来就是，这种利他的精神才是最崇⾼的爱情的发挥。”
裴玉霜冷笑道：“这是最混帐的人，假如他真的爱那个女孩子，就该想到除了自己之外，没有人比自己更能给她幸福。这根本就是一种做作，要对方为他更多的表示，假如那个女孩子听他的话回去了，而且又嫁到那个富家，这个男的应该心里満足了。但是不然，他感到自己的感情受了损伤，又终⾝不娶来造成对方心理上的痛苦，于是再度从夫家逃奔出来，要跟那个男的远走他方，这时候那个男的才知道自己是多么的愚蠢与自私，放弃了许多早就该得到的幸福，两个人相偕而奔，定居下来，却因为女的曾经嫁过，认为女的对他的感情不够真，多方磨折，终于把女的逼得杀自了。”
楚平忍不住道：“这个男的简直该死！”
裴玉霜苦笑道：“这个男的就是我的舅舅，豹隐老人李南山，那天你再见到他，不妨把他给杀了，那个女的就是我的⺟亲。”
楚平道一怔道：“他们不是姐弟吗？”
楚平不知说什么了，裴玉霜叹了一口气，道：“我⺟亲以匕首刎颈杀自，李南山因为心生愧疚，没有等到她咽气就走了，倒是我父亲对⺟亲一往情深，自我⺟亲出走后，四下寻找终于被他找到了，也恰好在⺟亲垂危时找到她，连忙从事救急，接回家去细心调理，从此我⺟亲死心塌地留在裴家。”
楚平道：“尊大人也是武林中人吗？”
裴玉霜道：“真正的云豹剑法是源自裴家，但我父亲天资较钝，无法运其大成，李南山的云豹剑法是得自我⺟亲携去的剑法，加以研练后，又深进了一层比原来的精妙多倍，所以倒不能说他偷了裴家的剑法。”
“我是娘踉李南山所生的女儿，他们情恋之时，我才只一岁，我父亲把我带回去后，爱屋及乌，对我特别钟爱，所以我才姓了裴。”
楚平道：’‘难怪豹隐老人一直不敢去见大姐。”
裴玉霜叹道：“上一代的事，只会使彼此痛苦，最好是一个你所爱而不爱你的人。这样才不会造成太多的痛苦，可是错了，我选择了欧阳善，是因为他把另一半的感情放在华姐⾝上，可是华姐，下嫁龙千里后，他们之间似乎只有淡淡的友情，找不到感情的成分了。”
“我的脾气很坏，对欧阳善近乎苛求，我是要逼他爱别的人，假如他跟王丹凤有情，我一点都不觉得难过或嫉苦，可是他受了暗算，临死前拼将一点余力，为我雕了那十八尊人像，我才发现我错了，欧阳善对我用情太深，我又伤害了他，从那个时候，我才知道愧对太多，也是那三天愧恨煎熬，使我白了头发。”
楚平叹了一声道：“是的，欧阳师兄从没有说过他爱的是谁，当龙千里告诉我说他以前曾经钟情于华无双，我还不太相信。”
裴玉霜一笑道：“他们不让我知道欧阳善曾经对华姐有过情意，其实我那会不知道呢，那两口子都以为他们为了友谊，作了感情的牺牲，这一点我倒是承认的，因此我也装糊涂，使他们继续维持他们的想法不是很好吗？”
“大姐，你实在很伟大！”
裴玉霜道：“所以我才希望你对燕玉玲稍微好点点，即使你完全不去爱她，也不要拒绝她，何况你的如意坊的确需要一个能⼲的內助，分提起你一半的责任，而使你能在八骏友这边多做点事，接受燕玉玲还有个好处，她不会影响你去爱别的人，因为像她那样一个安份知足的女孩子，只要求自己的一分归宿，绝不会独占的。”
楚平觉得很难回答，⼲脆开玩笑地说道：“大姐，跟她只讲过几句话，怎么会如此地了解肯定呢？”
“因为她没有野心，我看她下楼舱到头的那一手空中转折⾝法，无疑地已臻轻功的顶点，轻功到了那个境界，，在运气与內力方面，也一定到了相当火候，像她那样的⾝手，放眼江湖也不多见，如果想成名的话，早已名噪天下了，但她几年来只是没没无闻地隐剑风尘，由此可见她是个没有野心，与世无争的闲人。”
楚平只有笑笑道：‘等到了金陵，大家见面后，还有一段相处的曰子，慢慢再说不好吗？反正我记住大姐的话就是了。”
裴玉霜道：“光记住不行，你必须给我一个答复。”
楚平皱眉道：“这种事怎么个答复呢，万一她没有那种意思，大姐贸然去一说，碰了一鼻子灰，以后连见面都不便了，不如听其自然的好，水到自然渠成，我说记住大姐的话，就是表示我不会使她失望…
裴玉霜笑笑道：“那就好，现在你去忙吧，要改变行程，通知大家，恐怕还得费一番事，还是早一点的好。”
楚平笑道：“大姐放心好了，我要挑的和程途虽然碰不到面，便是在半个时辰內，却可以把信息传到每个人手中，因此到明天我再通知他们也来得及。”
裴玉霜道：“平弟，这一路行来，都是安然无事，我觉得你过于小心了一点。”
楚平正⾊道：“大姐，宁可有备无患，即使这一切的努力都是白费，但只要换得大家平安，也就有了代价了，欧阳师兄的前车可鉴，八骏友如果再损失一个人，就难以弥补了，我们必须小心，龙大哥所以把调处的工作交给我，就是因为他对东南的情况不熟，而他的人手耳目也无法远及江南的缘故。”
裴玉霜叹了一口气道：“以前我们都是接到通知，就到某一个地方，⼲什么事，从来也没想到暗里还要如此周密的安排，看来行侠江湖也不是件容易的事。”
楚平笑道：“那也不尽然，单骑天涯的游侠多得很，但那些人只得兴之所至，遇上一两件不平的事情伸手管一下，遇上了声势较大的对手，只有逞死一拦，或者袖手退却而已，八骏友这些年来，剪除了強梁恶霸，没有一个是容易对付的，那必须要靠周密的计划与充裕的人手，平心而论，我对龙老大是十分钦佩的，二十年来，他安排的许多大事，没有犯过一点错；实在很不容易。”
裴玉霜笑道：“华姐，说一切都是她在幕后主持，你信不信？”
楚手头摇道：“我不信…有些事是女人做不到的”
“怎么！这样瞧不起我们女人…
“小弟怎敢，但事实也不能抹煞，女人受许多的限制，有些地方是无法跟男人比的，因为女人较为稳重不肯冒险，像你们前年力残天狼堡中九雄，实力悬殊，真要力拼的话，人力是不够的…
可是我们还是做了，化整为零，一个个地把他们引出来，加以狙杀，瓦解了为患湘西的一个大恶势力。”
楚平道；“不错，我事后遇见过欧阳师兄，谈到了这一次战役，可以说是轰动武林的一年大事，而精采的是直到九雄中最后一个伏诛，都没有人知道是你们所为，这一次行动中的许多细节，或许是龙大嫂策划，但毅然决定这一次行动，恐怕龙老大的魄力。”
裴玉霜一叹道：“不错！那一次行动前，大家倒是很隆重的计义过，我踉华姐反对，龙千里跟病书生却力持执行到底，不能因为对手太強而袖手，如果只控吃得掉了下手，八骏友只是欺弱畏強之辈，应当算不上侠义了，就是这番话使我们决定了行动，看来你对龙千里倒是相当了解。”
楚平一笑道：“男人了解男人总是容易些，女人对男人的了解却总是有距离的。”
“什么样的距离？”
“女人对相⼲的男人漠不关心，从不想去了解，对关心的男人了解，却只是去找他的缺点，而从不去发掘他的优点。”
“你认为我们女人就这么小心眼？”
“这并不是坏话，你们找男人的缺点不是挑眼而是想去帮助他，而我们只看别人的优点，却是找出与自己意气相投的地方会结交他，所以肝胆相照，则成生死刎颈之交，发生在男人之间多一点。”
裴玉霜轻叹了一声，不再抗辩了，因为这的确是事实，两个男人可以在萍水相逢之下结成生死之交，而两个女人之间，即使亲如手足，也无法产生那种激越的情感的，两个女人长久相处能不生磨擦，已经是很难得了，她们在天性中就缺乏了合群气度。
两天以后，他们到达了六朝金粉的古都—金陵。大明原来也建都于此的，成祖的靖难之由逼宮，使建文帝出亡海外，改都于大都燕京，然而祖陵还⾼在金陵，此地仍然是江南繁华之最。”
秦淮金粉，更是名闻天下，入夜笙歌不歇，从唐时至今不辍，数百年来，成为第一风月之地。
小杜杜牧之有诗曰：“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江独唱后庭花。”
二十八个字中，道尽秦淮的风月，这儿的人似乎都被纸醉金迷的生活⿇痹了理智，除了享乐之外，不知人间有何事。
楚平与裴玉霜现在就有这样的感慨，徐徐策步河畔，听见那河上笙歌以及猜拳行令的欢笑声，裴玉霜道：“我若是找到寻风流诗人的坟墓，一定要他的碑扳起来鞭牌三百，商女不知亡国恨，这简直是胡说八道，没有这批不知亡国之恨的客人，商女那有唱后庭的花的心情”
楚平一笑道：“大姊这个脾气发得没来由，牧之诗意，何当专指商女，只因为当时一般士大夫耽于游乐，他是借弦而歌，真正骂的，还是那些商贾贵族，他的心里跟大姐是一样的意思。”
裴玉霜道：“那他为什么不痛快地骂？”
“他要活下去，得罪不起那些权贵，但又骨硬在喉，不吐不快，只好寓请于语。”
裴玉霜道：“这就不得罪人吗？”
楚平笑笑道：“当着和尚骂秃子，总比指和尚骂秃驴好一点，那些心中有病的人谁也不敢自己站出来说他骂人，书生混愤，只能如此，至少他比那些不闻不问，视如不见的软骨虫好得多，但也因为他言辞诮厉，虽有才而获重选，一生显而不达，因此晚年在江都以醇酒美人，情风历，他那首：落拓江湖载酒行，楚腰线线掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。也是自嘲与感叹的写照，文士的笔，武夫的剑，都是惹祸的根源，但也幸有此两者，才使人间的正气常存。”
裴玉霜笑道：’‘平弟，你又在鼓励我了，告诉价钱，我此⾝历劫情海，已经把什么都看成破了，就是这一处侠心没有消磨，大半辈子都献⾝江湖了，还剩除那一小半岁月，更不会灰心回冻，我为武林道义奉献到底了。”
楚平笑了一笑：“大姊二十年来未变本衷，从没为自己打算过，已是侠中之凤，那里用得着兄弟来鼓励，我只是在策动自己而已。”
说着两人沿着秦淮河，已经来到了约定的地方，玉燕舫的两盏红亮的灯笼挑于桅⼲上。
小青站在船头笑脸相迎；“楚公子，裴女侠；二位怎么现在才到，我们已经到了半天了”
搭下跳板，把两上人接了上船，玉玲果然盛妆在中舱相候，而且还设下了一桌盛筵相待。
楚平拱拱手道：“燕姑娘倒是来得快。”
燕玉玲笑了一笑，小青道：“我们已经到了五六个时辰，姐小亲自下厨，整治了几味拿手好菜来款待八骏骑士，一个时辰前，就在倚栏相盼了。”
燕玉玲白了她一眼低叱道：“多嘴。”
然后又笑道：“能够款接八骏侠驾，是我毕生殊荣，唯恐误了时限，所以赶得快了一点，总算没有误了时，至于下厨，那只是聊表敬意…”
裴玉霜笑道：“燕姑娘，我们马不停蹄而且骑的都是骏马， 也不过才到，你的船倒比我们早到了四五个时辰，这简直是不可思义，莫非你会仙法吧？”
燕玉玲笑了笑，道：‘大姐取笑了，长房缩地之术，传说而已，小妹不过是仗着一些机巧为助。”
楚平道：“诸葛木牛流马已是传奇了，但也没有催舟之作，燕姑娘巧思居然运用到这方面了，比卧龙先生还多走了一步，在下冒昧请教一下，不知姑娘可肯赐诺？”
燕玉玲笑道：“那只是一些小玩意儿，楚公子如果不嫌简陋，让小青带你去看一看，同时也请指正一番。”
楚平道：“在下对机关巧技之学，从小就感趣兴，⾼明当前，才忍不住想瞻仰一番，大姐有趣兴吗？”
裴玉霜笑道：“我连拿针缝个钮扣都不会，更谈不上什么巧技了，你去看吧，我跟燕姑娘聊聊。”
楚平很感趣兴地跟着小青，来到底舱，却见一口大锅灶，锅口密封，只有两枝竹管引出那竹管接口处用熟牛皮包扎着，可以稍稍移动，但不会透气。
竹管一直通到后舱壁下，楚平道：“这是什么？”
小青微笑道；“就是姐小发明的排云管。”
楚平道：“怎么使用呢？”
“很简单，锅中注入了水，底下加烈火把水煮沸了，水气由竹管中冲出，挤向船后，自然而然地推舟如飞。”
“就是这么简单？”
“不错！就是这么简单，姐小初制成时，我们都不相信，可是试验之后，确实别具神效。”
楚平叹了口气“你们姐小是个很了不起的人！”
小青有点黯然地道；“姐小除了腿双的残疾外，天下第一才女当之无愧，武功不必说了，最难得的是胸罗万有，灵思巧妙，不管多困难的事，到了她手中都迎刃而解，只是老天爷太忍残了，为什么偏偏叫她… ”
楚平一笑道：“燕姑娘的残疾虽然是她的遗憾，但也何尝不是她的长处。”
小青一怔道：“楚公子，这话怎么说呢？”
楚平道：“瞎了的耳朵总是比常人灵敏一点，手上触觉也比别人细致，我看过一个没有的手的人，他的脚可以代替双手，握笔写字做任何的事。
“那是苦练的结果。”
楚平道：“如果没有缺残，那人就不会去苦练来弥补不足了， 燕姑娘如果不是腿双天残，她的轻功就人那么曼妙，可以在空中转折而行。”
“那是她利用两双衣袖的拍空之力。”
“我知道，但一般人只需要落地点腿，就能换方向了，燕姑娘却必须在双臂上使用超越常人数倍的劲力，才能达成这个目的，而且她也必须把一口气练得比别人长多倍，才能维持停留在空中较长的时间，更因为她减轻了腿两的重量，才能比一人在空中停留较长久，这一切是因为她的残疾而得到的意外收获。”
语气一叹道：“更难得的是她由于不良于行，静思的时间比别人多，才有那么巧的思考，灵智这东西是越用越丰富。”
小青道：“这么说来，失去了腿双，反而比正常人获得更多的好处了。”
楚平笑笑道：“话不是这么说，人有智愚之别，如果没有燕姑娘那种超人的才智，失去了两条腿，就会很悲哀了，所以我不认为每个人该砍掉腿来求取那种收获，而燕姑娘的残缺，对她说来，应当不是残缺了”
小青欣然道；“这么说来，公子不嫌弃她是残废了。”
楚平道：“我对她只有尊敬，怎么会嫌弃呢？”
小青道：“公子也不是同情她，怜悯她？”
楚平道；“她没有什么需要同情或怜悯的，她的残缺之处，对她毫无影响呀。”
小青⾼兴地道；“这就好！这就好！”
“好什么，什么地方好。”
小青没有说，楚平也没有问，两个人似乎都心照不宣，正因为楚平没有问而脸上有着了然的神情，小青觉得非常⾼兴，而且还很感激。
两人回到船上，龙千里与华无双已经到了，跟燕玉玲谈笑晏晏，颇为亲洽，楚平见了忙拱手道：“大哥大嫂好，你们来了多久？”
龙千里道：‘刚到不久，这一路走来，我对你是佩服的五体投地，八个人四路，虽不照面，却能互相呼应，可见你对沿途地理精熟，那真是一项了不得的学问，难为你怎么记得住的？”
楚平笑笑又问道：“兄嫂们在路上没遇到什么波折吗”龙千里道：“没有，不过我隐隐约约觉得同行者颇有一些江湖人，而且大家都是取道江南而来。”
楚平哦了一声道：“怎么兄弟倒没有发现”
龙千里说道；“你们走的是大路，在小路上就有发现，而且他们多半乔装易服，有的扮作商旅，有的装成普通行客，每个人都似乎尽量在掩蔽行蔵… ”
楚平忙道：“大哥，怎知他们是江湖人呢？”
龙千里说道：“一路上只有我跟无双是鲜衣怒马，佩剑而行，因为我们那两匹马想掩都掩不了，碰上那些人，神⾊反应之间，总与寻常人不太一样，略加用心观察，就自可体会，还有一些人在快到金陵时又碰上了，他们竟是存心闪避，因此我才有这个感觉。”
楚平笑笑道：“以大哥大嫂这份眼力，也只能意会，可见那些人的掩蔽功夫做得不错，难怪我如意坊中的那些人手不易觉察了，大哥发现那些人是往金陵来的吗？”
龙千里道：‘好像是，我们在路上遇见可疑的人约莫十几个，至少有七八人在金陵附近再度相逢过。”
正在说着岸上又到了张果老与实元霸秦汉，小青把他们迎上彩舫互相见坐。秦汉说道；“龙老大，楚兄弟，我们在路上遇见了五凤堡的总管王致远，一路上也到了金陵。”
楚平道：“就是他一个吗？”
张果老道：“看见的只有他一个人，可是他还跟着两转车子，车帘下垂，里面可能坐着五凤姊妹。”
楚平微怔道；“风云齐会金陵，莫非在此地有什么重大事故，看来我们倒是来对了！”
聊了一下，胖弥陀刘笑亭跟瘦伯乐韩大江也到了，他们的衣衫略见凌乱，而且有两三处破缝。
上了船后略事寒喧，韩大江就道：“我们在城外武定门附近遇上了一点小⿇烦，有两个青年剑手拦住了我们，喝问我们的来历。”
楚平道：“后来怎么样？”
韩大江道：“我们那理他这一套，两句话谈不拢就动上了手， 那两个家伙功夫不错，二十多个照面下，我踉胖子才一把他们摆平下来。我的服衣还叫他们割两个口子，这两个才倒下又冒出七八个同样装束的家伙，正要动手，忽然又有个老头子出来，把他们都叫退了下去还跟我们道歉赔不是…”
楚平道：“对方是什么人？”
刘笑亭道；“不知道，我们自己不愿报名号，自然也不能问人家，好在我们没有吃亏，对方伤了两个人，还一再道歉，我们更不能追问。”
楚平沉思了片刻，心中已经有数，这批人多半是京中出来的锦衣尉。
因为能够用剑把韩大江的服衣挑破的年轻人不多，而默默无闻的⾼明剑手一聚七八个更是不可能。
除了锦衣尉外，就是由刘瑾所领的东厂密探，或张永的西厂密探，但后两者的可能性不大；因为他们跋扈已惯，韩大江与刘笑亭还伤了他们两个人，纵然后来认出他们是八骏骑士，最多也是摆两句场面话，幸然而退，绝不可能再道歉。
只有御前的锦衣尉，听说指挥使是燕山派的⾼手郭长风，此老为人方正，御下极严，才有如此良好的风度。
御前的锦衣尉已经来此，莫不是官家微服私游江南之行已经属实，正落脚在金陵城中，所以他们才如此紧张，选守在四城通道官口，对携械经过的江湖人盘结不休，再加上听说有许多江湖人乔装涌入金陵，两点相加起来楚平深深感到忧虑了。
那些锦衣尉对已露形迹的江湖人如此防卫谋密，却没有想到已有无数的江湖⾼手来此间。
那些人假如是受到一些野心的藩王所支使，意图对官家不利，则金陵立将成为一个多事之地。
听说这位正德天子是个风流皇帝，他如果来到了金陵，绝不会去观赏文朝壮谋，多半会落脚在这六朝金粉的秦淮河上，八骏友既是为了这件事而来，倒不能不注意。
因此他一面跟大家谈笑着，一面向燕玉玲频施眼⾊，表示要求单独一谈，燕玉玲聪明透俏，自然懂得了他的意思，娇睑微红，还以为是楚平对她别有表示，乃笑问道“楚公子，刚才看过妾⾝所设计的飞舟，可有指教之处？”
楚平忙道：“太好了，姑娘慧心巧绝，别具创思，化腐朽为神奇，只是还有一二不明之处要求指点。”
燕玉玲道：“妾⾝有图则，公子如果有趣兴，备曰有暇，不妨慢慢地研讨一番。”
她存心吊吊胃口，既许了暗示，却又要做作一番，裴玉霜在旁道：“燕姑娘，你不知道我们这个老么弟是急性子，如果你今天不把他那些问题解决，他连觉都睡不着的，你既有什么图则，就带他去看看吧。”
一面说一面把燕玉玲推了起来，燕玉玲道：“君侠齐集，我中途菗⾝，不是太失礼吧？”
裴玉霜笑道：“没关系，我替你招呼，刘胖子，秦大个儿是一对酒鬼，你在这儿，他们不好意思放量痛欢，已经熬得难过死了，你走开最好，让他们灌两罐子。”
燕玉玲笑道：“原来秦大侠是海量，妾⾝以这种小盏奉酒实在太简慢了，小青，为二位爷换上大碗，好生侍候着，我去了就来。”
她告罪后，飘⾝上了楼舱，裴玉霜一推楚平道：“你还不快去，发什么呆。”
楚平知道这位大姐会错了意，但也不申辩，将错就错，讪笑着上了楼，来到舱后，燕玉玲斜倚着绿榻，娇羞万状地指着一把藤椅道：“楚公子，请坐，这是我的卧室兼书房，因为没有外客登临，所以也没有准备第二张椅子，你将就委屈一下吧。”
室中散着淡淡的幽香，那是由一具古铜兽灯中袅袅升上来的轻烟中透出来的，椅前是书案，整齐地堆着一排宁人诗词撰写刻本子，而翻阅得最多的却是李清照的漱词，因为那一部书特别陈旧。
另一边则是琴案，一架七弦古琴，案上还排着两卷心经，那是作书用的。
从这些阵设中，可以看出她的生活，是一个极端寂寞的女孩子，因为她神游奔研古人的境界与一个虚无漂渺的世界中，同时也可以看到她的才华，因为每一样东西都是才华的发挥。
燕玉玲有点赧然地道；“这里很乱…”
楚平却笑笑道：“不！可以弹素琴阅真经的地方，虽乱而具雅意，何况这里概括本不乱，尤其是在船上斗室之中，能有这个格局，别具慧心，在一间丈来见方的屋宇里，容纳了这么多的东西而不觉拥挤，这是大学问。”
他翻翻那几册经卷，又笑道：“姑娘倒是释道兼收。”
燕玉玲笑道：“我是什么都不信，只是追求他们的意境，因为我太闲，一种教不够我信的，楚公子呢。”
楚平道：“我也什么都不信，但我是因为太忙，那一种教都来不及去信。”
“这倒是妙论，信宗教踉忙还有关系吗？”
楚平道“当然有关系，因为我比较固执，假如我要信那一种宗教，就必须要自己对那种教义有深人的了解，而不愿人言亦言地盲从附和。”
燕玉玲笑道：“楚公子这种择善固执的态度，妾⾝深为佩服，其实你信不信宗教都无所谓，因为你所从事的工作，就是仙佛侠三者精神之综合。”
“姑娘谬赞了，我只是尽己之心而已，其实姑娘自己又何尝不是在默默地做着济世救人的工作。”
燕玉玲叹了一口气道：“我跟各位相较就太惭愧了。因为我受了很多限制，只能就⾝边的一点小事略尽棉薄。”
楚平正⾊道：“这就太自谦了，侠行在心，不以多寡论功德，野人献曝与富人追千金相较，其价值犹有过之而无不及，行侠的意义在做了多少，而不是在做成多少。”
燕玉玲目中眨出异采道：“多谢公子启迪，关于那飞舟构造的图则，在画筒里最长的一轴就是。”
楚平笑道：“我请姑娘单独一谈，不是为了看图则，那只是一个藉口而已。”
燕玉玲的脸更红了，小声道：‘公子要谈什么？”
楚平道：“姑娘比我们先到秦淮河几个时辰，不知道可会发现河上今天有什么异状没有？”
燕玉玲有点失望，但仍回答道：“公子所说的异状是什么？”
楚平道：“所谓异状，是异于寻常的状况。”
燕玉玲笑了起来：“妾⾝今天第一次舟泊秦淮，寻常是什么状况妾⾝并不知道，怎知其异常之状呢？”
楚平自己也笑了起来道：“我说的异常是指江湖的眼光来看，有没有特殊的人物来往经过。”
燕玉玲道：“那倒是不少，我停泊此间后，就一直在等候公子的来临，也怕八骏士中其他的几位先来了，而我又不认只怕简慢失礼，所以对每一个经过的人都注意地看看，而且老早就把我的玉燕标志排了出去，假如是八骏中人，我想一定会停下问讯的，结果来来往往的人倒不少，江湖中人也不少，就是没有停下来的，大部份都是望望我的玉燕标志就走了。”
“他们都作江湖人装扮吗？”
燕玉玲笑道：“我在江湖上漂荡了四五年，这点眼光总是有的，何况有的人我以前还见过，虽然他们故意低下头躲着我，却不知欲盖弥彰，我更容易注意他们了。”
楚平笑道：“这就有点意思了，姑娘看见他们是往那一边去的多？”
燕玉玲道：“来在虽然频频，但最后似乎都是往白下武定门的方向居多，因为画舫都集中在那边。”
楚平说道；“那我们也往那儿去吧，姑娘留心一点，如果看见有认识的江湖人，就告诉我一声。”
燕玉玲道；“楚公子，听裴大姊姐说，八骏士此番下江南，是为了风闻官家微服私幸江南保驾而来。”
楚平道；“是的，根据如意坊从京中得来的消息，官家已罢朝月余，游幸江南之说，似已证实，一些野心勃勃的宗室藩王，都重金礼聘江湖好手，意图行刺，从龙大哥与秦韩张刘等人的叙述，他们遇见了不少江湖入，都先后到了金陵，恐怕官家也在此地。”
燕玉玲道：“这个皇帝放下朝政不理跑到江南来恣意游乐，其混帐可知，我们又何必去管他呢？”
楚平道；“我倒不是这样的看法，他肯出来走走，而且是私下微服出巡，多少会知道一些民隐疾苦，比终曰深闭私宮，以耳代目好得多，光是靠廷臣的奏对，那些人为了粉饰升平，未必会把确实情形具奏。”
“就算是如此，他自有保驾的侍卫暗中跟着。也用不到我们去操心。”
楚平叹道：“我是怕那些传卫未必能保护得了，那些王府中新聘的人员，都是江湖一流的⾼手。”
“那也不必管他，反正是他们朱家的人拱来拱去，也是自己人在互挤，谁当皇帝对我们没关系，我们又不在朝廷当官，何必去揷手官家的事。”
楚平叹道：‘’如果是家务夺权之争，我们是可以不管，可是光刺杀了官家，还不能算是拥有天下，必须以重兵，直逼京师，取得传国玉玺，这一来就不免要引起战乱，遭殃的还是无辜百姓。”
燕玉玲道；“这一说我们倒是应该尽点力，但我们也不知道谁是官家，怎么个保护法呢？”
楚平笑道：“我们也不想跟官家见面，只要把船开到热闹的地方去，故意闹点事，假如是有意要行刺的江湖朋友，一定会忍气呑声，他们越忍我们越生事，非要把架打起来，假如官家在这里，也必然会怕被牵上不太好，早早地躲开了，一场风波化为无事，不就行了。”
燕玉玲一笑道：“公子倒真是好主意，就是为了这件事，才把我叫进来的吗？”
楚平道：“事情是为了这个，但我们八个人都是佩刀带剑，一旦动手，势必会引起很多人紧张，所以我想请姑娘的麾下那几位姑姐小出去主动生事；如非必要，我们还是以不动手为佳。”
燕玉玲道：“没有问题，那般小鬼们要她们出去跟人打架生事，她们比什么都⾼兴呢。
楚公子，假如是这一件事，你在外面当人吩咐了就行，何必又把我拖了进来，人家还以为我们要谈什么秘密话呢。”
楚平笑道：“当然另外有件事，也和我刚才那个请求有关的，必须要请姑娘私下一谈。”
燕玉玲听说是与前一件事有关，趣兴已经不⾼了，淡然地道：“什么事，公子一并吩咐好了。”
楚平道：“经今天一闹事后，姑娘这条玉燕舫就是大大有名了，今后在江上走动，恐怕没有那么方便了。”
燕玉玲横了他一眼道：“我本来就不太安静了，上次在汉阳江头，闹了一下，底子已怈，今天只有走一步是一步了，实在没办法的时候，只好带着那批丫头找个隐蔽的地方躲起来了。”
“那不是太可惜了，像你这样的才华，应该在江湖上尽其所长，为仗义行侠，多增一支生力军。”
燕玉玲叹道：“我天生残废，又带了批女孩子，在船上还便于隐蔽一点，如果弃舟而陆，走到那里都太引人注目，光应付⿇烦就够了，还谈什么行侠仗义呢。”
楚平想想道：“燕姑娘，如果你不嫌弃，我倒有借重之处、你也知道我们的如意坊是以珠宝为业的。”
燕玉玲道：“我知道，听裴大姊说过了，江湖上知如意坊楚家不但是执珠宝业之牛耳，富甲一方，而且还是个组织严密的武林世家，但裴大姊说府上真正的目的，也是在行侠，妾⾝钦慕得很。”
楚平道：“也不过是各尽其心而且，可是我为了要配合八骏友的付动，对如意坊的事，恐怕未能兼顾，如果姑娘不以为忤，就烦请姑娘代我主理一下。”
燕玉玲喜出望外，目泛异采地道：“我…我行吗？”楚平道：“‘我认为姑娘一定行，姑娘不妨先试试看，楚家还有几位长辈，只要她们认为姑娘也能胜任的话，姑娘就正式成为如意坊的一份子。”
这是一个很明白的暗示了，燕玉玲如何听不懂，她飞红了脸，心头如小鹿乱撞，反而不知如何回答才好了，楚平道：“燕姑娘，江湖儿女，不必客套，我就等你一句话。”
燕玉玲想想，才正⾊道：“楚公子，多承厚爱，但恐怕我力有未逮，未能胜任，辜负了所望”
楚平道：“不必考虑那些，你只要表明答不答应，我请你到后面来徽求你同意，就是想听你一个答复，如果在外面当着人多，恐怕不方便明确表达你的意见。”燕玉玲又想了一下才道：“既承公子嫌，妾⾝只有尽力