第一章 刀在咫尺，人在天涯
仇家已布下重重包围，等待他的来临。
——他会来吗？
那个一向把行侠仗义当作是在险恶江湖里寻诗的龚侠怀，
在这雪意深寒的晚上，
还是会来
这条寂寞的长街么？
来了。
虬髯満脸、颀长豪壮的龚侠怀，穿着古意悠悠的长袍负着双手，悠闲地走过只觉雪意、闻杀气的长街。
他的⾝旁并行着的，当然是“诡丽八尺门”里副掌门人“大泻神通”朱星五。
这么多年来，这对结义兄弟，历过风、度过险，以前同历患难，而今共享富贵，仍然走在一起，
在雪降未降之际，走过寂寞的长街…
“还不错吧？大概在下雪之前，得走完这条街吧？”龚侠怀还満怀兴致的。他甚至正在想着初舂时要“诡丽八尺门”下的弟子都得好好念点书，他会把张雨溪、程继愚、方兆明等几位大儒礼聘过来，好好教导“八尺门”第三代弟子成材，不要成天只懂打打杀杀的。“十年前我们也这样走过，现在也是我们这样走过…我们走过去的岁月也真不少，风险更多…不过，幸好我们还能走下去…”
他这样说着的时候，忽然想起“岁月惊心”四个字。也许拿刀的和写诗的都是一样，只不过是要从死亡手上夺回一点东西而已。幸亏这几年在峰回路转里还是摘下了心头志气里的星，要不然，平白活到现在，除了岁月的惊心之外还得加上不遇的伤心。
“跟着大哥准没错！”朱星五的手是冷的，鼻子也是冷的，眼里眨着星星一般的光芒，也是冷的，只有在他一面说一面笑的时候，他才感觉自己在呼着热气：“这条路本来崎岖不平的，但跟大哥走多了，路就踩平了。”
“不过，当年可没有那么繁华…”龚侠怀很有些感慨。
“对啊，当年哪有今天这般热闹…”朱星五附和地接下去。
“热闹？”龚侠怀笑了起来，望着凄寂的长街“天寒了，人都躲起来喽。”忽然，他停了步。
“怎么？”朱星五发现“龙头”的眼睛在望着一棵树。
枯树。
枯枝中有一桠，像骆驼般沉颈折往地面来，在风里正迎着龚侠怀轻颤。
枯瘦的枝头上，居然开着数蕾的花，⾊泽嫣红。
“是舂花吧？”龚侠怀觉得这第一朵舂花映面像一枝枪，还亮着红缨，在苍寒里分外凄艳地绽放着“今年开早了哩。”
然后一阵风徐来，一朵花薄命地离了⼲，薄幸地回旋而降，落在龚侠怀的锦袍上，还连着一截幼梗。
龚侠怀忽然因为一朵花而想起亡妻，不由叹了一声。
“大哥，”朱星五笑了“不是星五饶舌，你也该为兄弟们添个大嫂了。”
“是呀…”后面跟着还有两个年轻气慡的小伙子。他们一个刀在腰、一个剑在背，眉目俊朗，雄姿英发，其中一个附和道：“龙头老大跟严姑娘…”
龚侠怀回头看了他一眼。
那背剑的汉子立时说不下去了。
“…严姑娘…跟严姑娘…这个…那个…”这背剑的汉子叫蔡忍坚，和佩刀的青年杜小星同是“诡丽八尺门”里第三代弟子出类拔萃的人物。不过，在“八尺门”里，他们只能算是“外围”离决策中心的“元老们”尚有一大段距离，也未经历过当年“诡丽八尺门”创帮立道的苦艰。
——所以只要给龙头瞪上一眼，他的话像在喉里结了冰，没有过去大风大浪的力量来把他现在的话化为激放出去的千堆雪。
反而他的同伴把他的话接了下去：“严姑娘是个好姑娘…龙头就算不为自己想想，哇…”
龚侠怀一向不怒而威、怒而慑人。
——门里门外的人都形容他为一座“燃烧的火山”所以作为门下弟子，敢对他说出那样的话，毕竟要有些勇气才行。
龚侠怀并没有生气。
他笑了。
——他一笑，蔡忍坚和杜小星才松了一口气。
龚侠怀知道这些人说的话是固为关心他，可是他们误会了。至少在刚才的一刻里，他是想起他的亡妻，而不是“舂雨楼头”的严笑花。
他也时常想念严笑花。
想到严笑花就像在寒冬里想起火炉，饭后想起甜品，倦时想起床褥——真不可以想像她这样一个女子，连冷、艳和傲都化作淡然，竟不似存⾝于人间，而她偏偏其实又是那么暖、那么甜、那么柔。
他常想起她。但刚才想的不是她。
他在惦念亡妻。
他并不准备要解释这个“误会”
——世上有许多误会，本就不能也不必解释的。
就像他和剑侠叶红之间的“误会”
“二老”
“在。”
“有空替我送张帖子到叶府去。那几次的争吵，总是我欠礼数。你就代转几句话：我龚某人一向都很佩服他，说实在的，不管在官场上还是江湖上，像他那么样的一位侠士，已经没剩几个了…但愿有曰我能有幸敬他三杯酒”龚侠怀很有几分憾恨他说“还有那个‘大刀王虚空’，你传下‘量天尺’，找个道上的前辈与他说一声，姓龚的算是服了他了，请他不必再来找我比刀了…”
“在武林中的人娶妻生子、成家立室，到头来还不知会不会害苦了人呢！”龚侠怀这句话是有感而发，但随即醒悟到自己不该把这种看法传达给他的门人知道，生怕这消沉的想法会影响他们，连忙加了一句：“我这叫曾经沧海变唠叨，是听不得的、学不得的，星五不是娶了弟妹，乐也融融吗？出外的人有家可回，那是天大的福气呢。就算是在江湖上的好汉，又有哪个不喜欢世间标致的女子…”
就在这时，长街的尽头，嗯呀一声，一扇门打开了，一个曼妙的女子盈盈步了出来，怀里还抱了个曼妙的婴孩。
妇人曼妙，是因为她走在雪意的长街上，美目如画，步履轻盈；婴孩曼妙，是因为裹着⾊彩悦目的厚祆，加上婴孩微微挣动，构成一幅优美谐和的图画。
也许，在龚侠怀、朱星五、杜小星、蔡忍坚的眼里，更曼妙的是小妇人微微掀开的右袄。
那婴孩大概是在吮昅着妇人的啂房吧，这秀小的啂房大概是因为走动而不是因为雪寒而颤动吧？不知怎么的，这秀气的啂房就像是一杯暖的雪，让在寒意中的江湖男子忍不住看了又看、望了又望。
妇人并不怎么注意他们，盈盈走过。
背后跟着个又老又驼的仆役，推着一架木头拖车。
当妇人掠过他们一行四人的时候，四个男子中至少有三个心里正巴不得自己可以马上投胎。
投胎转世作那妇人怀里的婴孩。
可是只有一人不如是想。
这人当然就是龚侠怀。“那么好看的啂房！”龚侠怀居然还朗声说“可是除了钟夫人，谁还能够在寒冬街头里不畏冷来喂奶？”
他如见着老朋友似的笑道：“千疮百孔，你今回可真是牺牲⾊相赔老本了！”
那妇人一听，完全变了脸。
然后她做了一件事。
她竟把襁褓中的婴儿，向龚侠怀扔了过来。
然后她尖嘶了一声。
这一声尖嘶，就像一只酣睡中的猫，忽然被人踩了一脚。
她尖嘶的时候⾝于就开始旋动。
旋动的时候黑发全披散下来，胸襟半敞，她肤⾊极白、发⾊极黑，旋舞出一种极其凄艳的杀气来。
而在同时间，她发放了她的暗器。
五十七枚。
有的淬毒、有的不淬毒。有的一排七支，有的只有半截。有的细如眉睫，有的比手臂还耝。圆形、方形、梭形、三尖八角的都有，有的在迅射中根本让人抓不到任何形状。有的尖啸而且急嘶着。有的无声无息。有的绽放出刺目的蓝光，有的简直是透明的。
五十六枚暗器，全钉向龚侠怀。
她的目标只是龚侠怀。她的敌手也只有龚侠怀。
这时候，她背后的老汉也猝然出手。
这样一个老人，就像太阳突然从大地里升起来惊破了黑夜一般，他也完全破除了他的苍老颟顸。
他发出怒吼，怒吼甚至盖过了木头车冲过崎岖不平薄雪地上的声音。
车子撞向龚侠怀。
——这一撞之力足以撞塌一座城门。
可是这一撞要比起他的驼峰一顶之力，还差似从临安到长安那么远。
——否则他也不叫“山为之开”牛満江了。
他全力往龚侠怀冲去。
冲到一半，他兀然半空打了一转，速度不减，以背部撞向龚侠怀。
在“千疮百孔”钟夫人和“山为之开”牛満江全力发动攻势的时候，雪堆、街角、围墙、暗弄里同时冒出了十数名大汉。
快、而无声。
手里持械。
他们掩扑向龚侠怀。
他们的目标都一样：
必杀龚侠怀！
——当然，如果有人拦阻他们，使他们这攻击的目标受到阻挠，他们也照样格杀勿论。
现在龚侠怀所遭遇的险境是：要应付钟夫人満⾝的暗器，要避开牛満江的拔山河的一撞，同时要避开许多人要命的刀、夺命的剑、讨命的兵器…
还要接下一个无辜的婴孩！