雪肤红画耀幽烛
第二层的十四间头等舱房围成一圈，中空，透过栏杆往下看去就是第一层的大厅了。西北面的四分之一个圆是天字房，卓王孙，相思，步小鸾分住一、二、三号，杨逸之则在东北面的地字一号。天地字房与东南面的玄字、西南面⻩字房相对，南北两个半圆右边竖着一道屏风，左边则是一道下梯隔开，天与地，玄与⻩字房中间还分别由一道通往甲板的上梯。（详见附图一）
兰葩将卓王孙一行领到天字房，然后躬⾝退了出去。
这是有客厅、卧室以及梳洗室的套间。门口各有两支落地柱灯，灯罩状如卧莲，由一整块淡蓝的云英石雕成，在烛光映照下显得流光宛转，精巧绝伦。其他的陈设，亦是精致工巧，极尽奢华，几乎可让人忘了是在旅程之中。
虽然房间已整齐得一丝不苟，但相思还是习惯
地上前替卓王孙整理
幔。他们此行虽然扮作夫
，却并不同住。
相思叠好被褥，好似发现了什么，从柜上拿起一个更漏来：“好别致的更漏。”
卓王孙伸手接过来看了看，道：“这种样式来自⾼丽，传⼊中原不到十年，漏杯状如⽔滴，支架是银质的，整体晶莹剔透，每滴到六个时辰，漏杯会因自⾝重量的变化自动翻转。边陲小国，用具能精致到此，也算是难能可贵了。”
这时，⾝后有人轻轻拉了一下他的⾐角，步小鸾笑盈盈的道：“哥哥。”
卓王孙道：“天⾊晚了，你还不回房觉睡？”
步小鸾摇头摇：“我想去看看海——”她似乎找不到更好的理由，于是微微笑了一下：“我想晚上的海会很好看。”
卓王孙轻轻拍拍她的头：“以后有你看的时候。好吧，我们走。”
走廊上的房间几乎一模一样，门內也有两支落地莲灯，只是⽔晶灯罩的颜⾊分红蓝两种，每个房间并不相同。房客们都在摆弄自己的行李，门口堆了不少垃圾。前面灰灰暗暗，隐约矗立着一扇一人⾼的屏风，两人才知道已经走到了尽头。
卓王孙只瞥了一眼，便觉得这座屏风有些古怪。
屏风共七面，上画竹林七贤，看去漆⾊尚新，笔法说不上恶俗，但⾊彩却极为浓
，在傍晚灰暗的光线中，仍让人觉得刺眼。
更怪异的是那天竺古檀雕成的屏风座架。
座架雕琢精致，纹理细密，看上去已是百年古物，却依旧光彩可鉴，沉香扑鼻。与那屏画比较，只觉甚是不相搭配。
卓王孙似乎对屏风提起了点趣兴，仔细看了一会，正想找兰葩询问屏风的来历，回头时步小鸾已经不见了。
走廊上还残留着一线金⾊的晚霞，似乎満舱夕
一触到屏风的
霾，就完全消散了，周围只觉寒之气
人而来。步小鸾已了无声息，似乎也和那道残一起消逝。
卓王孙皱了皱眉，正要去找，只听屏风一侧一声尖叫，似乎是步小鸾的声音。
屏风前面那间客房，门是虚掩的，隐约透出一点微光。卓王孙推门而⼊。客房里一片漆黑，只有东面墙上，映着一晕烛光。
步小鸾一⾝⽩裙，面墙而站，一双手撑在墙边的桌子上，不住颤抖，似乎不堪重负。桌上的红光明暗不定，映出她半张神情恍惚的脸。
她茫然凝视着墙上的一幅画，目光因恐惧而变得呆滞。
墙上是一幅⾎红⾊的丝织曼荼罗图。
图中花纹无穷无尽地纠
在一起，不知从何而起，也不知在哪里终结。让人只觉得一团丽得诡异的⾊彩扑面而来。再多看一会，似乎那些线条又遵循着某种规律，朦朦胧胧地，汇聚成一块大巨的图案，从自己眼底缓缓凸现而出。
烛光摇摆不定，将四周器物的影子变成一个个⾎红的巨影，仿佛洪荒怪兽逃离了图画的约束，正蠢蠢
动，随时搏人而噬。
步小鸾已经看得呆了。桌上红烛的烛蜡，正一点一点滴到她苍⽩的手指上，如⾎一般耀眼，她却毫无知觉。
卓王孙猛地将她的手挪开，道：“小鸾，怎么了？”
步小鸾愣了一会，哇一声哭出来，扑到他怀中，道：“有妖怪，那里有好多妖怪，在叫我的名字，还有好多蚂蚁一样的东西，在咬我的手，都出⾎了，我却动不了…”
卓王孙怜惜地拾起她的手，将上边的蜡轻轻拂去：“是蜡烛。墙上的图是曼荼罗。这应该是兰葩的房间，她是曼荼罗教派的信徒，必须随⾝带着这种图案。”他轻轻拍了拍她的头，道：“这船上的东西很不简单，你以后千万不可
闯别人的房间，如果再见什么古怪的东西，要马上走开。”
小鸾抬起泪眼：“我真的是听到有人叫我的名字才进来的，你相信我啊。”
卓王孙点头道：“好了，月亮出来了，我们上甲板去吧。兰葩去了那么久，也应该快回来了。”
小鸾被他拉着往外走，还不停的回头看：“哥哥，真想不到，兰葩姐姐会住在这样的房间里。”
卓王孙随口回答：“的确有些奇怪，她把所有的帘子都放了下来，⼊门处两座莲花灯都坏了却没有换，屋子里只点着一只蜡烛，似乎是昼伏夜出，怕见強光，这倒不像是兰葩的习惯。”
步小鸾道：“兰葩姐姐看上去很开心的样子，不过我觉得她一定有心事，她每次看到杨大哥，眼神都很不自然。”
卓王孙笑道：“你哪里知道什么是心事？”他又看了一眼桌上陈设的七面铜镜，一笑道：“看样子她还是个孤芳自赏的女人。”
步小鸾道：“什么是孤芳自赏啊？”
卓王孙一面说一面带着她往上走，道：“这孤芳自赏的意思么，你却还是永远不要知道的好。”
两人刚刚来到舷梯口，冰凉的夜⾊就像一堆浓厚的黑云，扑面庒来，步小鸾噤不住打了个寒战。突然，甲板上有人一声惊呼，而后一声巨响，有东西轰然塌倒下来。
两人快步来到甲板，只见兰葩全⾝⾚裸站在船头，満脸惊骇的神情，她似乎急着想挣脫出来，但她的手却被一条黑影死死抓住了。此刻月⾊稍盛，才让人看清那条黑影原来是一个陌生的少女。
陌生少女跪在船栏边，粉⾊的
襟上浸着好大一块殷红的⾎迹，她用力握住兰葩的手，挣扎道：“主人叫我来通知你们，快叫⽔手掉头，前边，前边…”突然⾝体一软，昏倒过去。
兰葩见有人上来，更是満面惊羞，无奈却脫不出手，只得背面着来人跪了下去。
她⾝边放着一个盛満⽔的木桶，一个木头架子带着几块帆布倒在栏杆上，栏杆的另一头还挂着半幅被扯碎的丽纱。
看样子她本是乘了夜⾊，在甲板的远角搭了架子澡洗，没想到却被爬上来的这个少女把架子撞倒，又扯碎了⾐衫。
然而这个少女却不是无意中爬上来的。
大威天朝号甲板离⽔有十六丈之⾼，这个陌生少女重伤之下，居然还能从栏杆下爬上来，武林中能做到这一步的人绝对不多。
更何况她还带来一个惊人的消息：
主人要她来通知大家，前面…
前边到底有什么，能让一个一流⾼手惶恐如此？而她的主人又是谁？莫非已经被这种无名的东西围困？那么为什么她拼死爬上来，却不向这艘船上的人求援，反而只让他们快走？
浮云渐渐被风吹散，森寒的月光像流⽔一般倾泻下来。
甲板上像结了一层冰。
卓王孙注视着那个陌生少女的脖子。
绣花⾐领已经沾満⾎污，象牙⾊的肌肤上赫然凸现着一个古怪的伤口，鲜⾎正从⾎口中汩汩外涌。
这种伤口绝不是刀剑造成的，而是一种钝伤，类似于齿痕的钝伤。在茫茫大海上，只有一种生物可以造成这种伤痕。
那就是海蝙蝠。
海蝙蝠是一种黑⾊的利齿鱼类，生凶残噬⾎，常常埋伏在海底⽔藻里，伺机撕咬猎物的脖子。它们在⽔下以昅
其他鱼类的体
为生，初秋之时也会顺流来到岸边，攻击海岸上的牲畜和人类。
来到海岸的海蝙蝠能突然跃出⽔面一丈远，尖利的牙齿瞬间就能准确地划破猎物颈上的主动脉，然后宛如饕餮一般猛昅不止，甚至有时会将自己的⾝体涨破，和猎物同归于尽。
更为可怕的是，它们咬人的同时还会往猎物的⾎管中注⼊自己的体，这样，伤口的⾎很久都不会凝固。有些人受伤后将海蝙蝠打死，却也只能眼睁睁看着鲜⾎从自己的脖子里不断噴涌，最后倒在⽔边，慢慢死去。
因此，渔民们心惊胆战地称它们为海底阎王。在它们出没的季节，没有人敢呆在岸边。而清晨沙滩上，人畜尸体脖子上那一对尖利的齿洞，也成为了大海中最恐怖的传说之一。
然而，现在是初夏。
初夏的时候，去年的海蝙蝠已经死去，生新的海蝙蝠还都只是鱼卵，绝不该出没在海上。而且，海蝙蝠的牙齿也和蝙蝠一样，小而尖利，但是这个少女脖子上的齿洞却显得钝而大巨。如果这是海蝙蝠所为，那么这只海蝙蝠的⾝形一定和人类一样⾼大。
难道一只如此大巨的海蝙蝠，已提前从海藻间那些苍⽩的鱼卵里破壳而出？
又或者，
本不是一只，是无数只？
难道这就是少女警示的“前边”有的东西？
就当卓王孙想这些问题的时候，一件糟糕的事情发生了——二楼的船客们已经听到了动静，一起涌上了甲板。
更糟糕的是，月光变得奇亮无比，把甲板上照得纤毫毕现。
兰葩还没能挣出手来，遮掩自己的⾝子。她背对着大家跪在甲板上，脊背微微颤抖着，一滴泪珠像珍珠般的滚在地上的月光中。
众人的目光落在她⾝上，却是一片惊呼。
她光洁如丝绸的背上整个是一块浓墨重彩的纹⾝！
那是一幅曼荼罗，一种不知意义的怪诞图腾。
众人的目光都被那⾊彩斑斓的神秘力量所昅引，再也挪不开去。那些无穷无尽的线条紊地在诸人的眼底涌动，中间夹杂着许多圆点，渐渐向外
动，突出，似乎又在挣扎升腾，化为一片铺天盖地的红⾊，瞬时
离众人的眼睛。
那仿佛是世界重生时刻的古老记忆。
氤氲之气在神的光照下散开，清者上升为烈焰，浊者下沉为寒冰。火焰和海⽔
界的地方，隐现着六与天同⾼的祭柱。风雷隐去过后，海面还在浓雾中不安地动
着。猛然间，一声重重的叹息仿佛洞穿了无数重的时间与空间，从地狱中透空而来，却又立刻潜归海底，了无痕迹。霎时，海面仿佛充溢着绯红的光彩，千声万声的叹息和哀嚎齐响，撼天动地，震耳聋。
叹息之声越来越大，越来越多，甲板上的人不堪忍受这种磨折，拼命堵着耳朵。突然，人群中爆出一声撕心裂肺的呼喊，宛如闪电划破夜⾊沉沉的长空，菗打在黝黑的海面。方天随手下三个护卫竟同时发狂，在夜空中挥舞着雪亮的佩刀，向兰葩扑来。
兰葩静静地跪在甲板上，头颅无力地垂在前，似乎已陷⼊昏。
众人正在惊愕，眼前猝然一花。杨逸之的⾝形腾空而起，只听“啪”一声脆响，副桅上那张⽩⾊巨帆应手而落。他一挥手，帆布平平铺开，像一张大巨的⽩纸，轻轻落到卓王孙手上。
卓王孙随手挥洒，帆布已掩住了兰葩脊背，顺势横抱起来，躲开了三人的一击。那三个护卫重重扑到在甲板上，猛地抱头呕吐起来。
四周顿时沉寂了下来，只有那翻江倒海的呕吐声，一次次击撞在人们心头。
过了好久，步小鸾突然哭出声来：“就是这幅画，我看见的就是这幅画！”
众人如被电击，纷纷从出神中醒转。敖广弃了金拐，跌坐在甲板上，空蟾靠在栏杆上，双手紧紧握住铁栏。
唐岫儿扶着谢杉，颤抖着伸手指着兰葩，
息着道：“妖术，妖术！她分明就是妖怪！”
方天随由两个护卫搀扶着，伸出⾐袖不住擦着额头：“的确是妖女，要好好拷问，好好拷问。”
兰葩这时也渐渐恢复了神智，睁开眼睛，木然地看着众人。
唐岫儿平静了些，对卓王孙道：“郁公子，刚才的情形你也看见了，既然这个妖女奉你为主人，还请你给大家一个代。”
卓王孙并没有答话，只轻轻将兰葩扶起。
兰葩的脯起伏了几下，苍⽩的脸上缓缓滑出两行泪⽔，低声道：“曼荼罗花纹，每一块都代表一个神圣的意义。”她猛然翻过⾝，将帆布撩起一角，让卓王孙看清那块纹⾝：“我的天朝公子，用您那神赐的双眼作证，它是
婆大神所赐，须用我整个生命守护的神的恩典，而绝不是魔鬼的印记。”
唐岫儿打断她道：“你们这些琊魔外教怎么想我们管不着，但却不能任由你用妖术惑大家。要是不想被抛下海去，就得想个法子把这背上的妖物弄掉。”
她看了谢杉一眼：“我表哥可以帮你，保证你连一点痛苦也感觉不到。”
兰葩惊恐地挣扎起⾝，深深跪伏下去，双手拾起卓王孙的⾐角，贴于前，啜泣道：“天朝公子，请您相信在你面前的这具⾁⾝，是风暴的女儿阇衍蒂守护的。她证明它只献给过神，而纯洁无暇。它额上的宝石和背上的纹⾝，都如同您尊贵的容貌一样，是神的恩赐，只要我的生命还在延续，它就将与我同在。除非是我犯下了不可饶恕的罪过，大神亲自收回这一荣耀——那也意味着将同时收回我的罪恶的生命。天朝公子，兰葩并非有意惊吓你的朋友，请原谅我的过错。”
她恭敬地跪在地上，将卓王孙的⾐袖捧到额前，深深低下头去：“神让我在遥远的天朝和他的化⾝相遇，请您保护我免受不信神者无知的指责与迫。”
卓王孙将她从地上扶起来，道：“没有人能迫你。”而后一指栏杆边那位昏的陌生少女道：“谢公子，那边那位姑娘伤得很重，你帮忙看看。”
谢杉刚刚一应声，就被唐岫儿一把抓住。
唐岫儿冷眼看着卓王孙道：“郁青，你真以为你是谁？船上的人是你说放就放，说救就救的？”
卓王孙还没有答话，不远的⽔面上突然传来一声轰然巨响，平静的海面被击个粉碎，一股三丈⾼的浪花直冲上来。
众人大惊之下往东面看去，海面上星星点点，全是灯光。