第四章
又是一⽇，大队仍在前往襄州的路上；一早，于季友便叫胡里过来问安。
“我们家大人今早观了云，，他觉得明儿个或许会下雨，今天中午可能不停队休息，看能不能趁晚赶进下一个城镇。”
在彩轿里边织绣打发时间的普宁抬头问道：“你们家大人就
代了这些，没别的了？”
“回禀公主，当然还有。”萌里从鞍上解下一个包袱。“这是我们家大人一早发现的，他说公主您应该会喜
。”
一名女官接来打开，普宁一看，灿笑如花。
是一颗颗红
如霞，大若儿拳的甜杏。
她掀帘问道：“真是他特别为我摘的？”
胡里靳钉截铁地回道：“回禀公主，千真万确，小的岂敢胡诌。”
普宁这才点头要女官收下。
“帮我拿去洗洗…”她说完后看向胡里。“你说你叫什么名字？”
“回禀公主，小的姓胡，单名一个里字。”普宁本就国⾊天香，这会和颜悦⾊，更是美得教胡里心儿不住狂跳。
普宁慢条斯理地唤：“胡里。”
“小的在。”
“记得，回去帮我跟你们家大人，说我谢谢他。”
“回禀公主，小的绝不会忘。”
回到队伍后边，胡里还一脸晕陶陶。
不待主子询问，他噼哩啪啦就是一串赞美。“大人，公主长得真的是——跟仙子一样！罢才小的送礼过去，公主一见小的手里捧着什么，立刻冲着小的一笑，那笑…哎呦！”
里捱了一记爆栗。
于季友没好气地说：“公主长得多美我没眼睛看？啰啰嗦嗦一堆。你到底要不要告诉我公主说了什么？”
说也怪，早先听胡里夸赞，他心里毫无感觉，可这会儿再听，却
不是滋味，感觉好像应该属于他的什么，被人占去了似的。
胡里挲头傻笑。“公主好秀气好温柔地说——『记得，帮我跟你家主子说，我谢谢他』…”胡里拔尖嗓音模仿着，后一拍掌。“您不晓得公主说那话的表情多美，真的，就跟…”
“仙子一样。”于季友接口。普宁那娇样他昨晚也见过，
本不需胡里再三提醒。“老这一句，可不可以换个新词？”
“小的学问又没大人好…”胡里嘟嚷。“不过说真的，大人那几颗甜杏，还送得真妙。”
于季友心里觉得开心，又不想教胡里知道。谁教他早先说了一堆狠话，这会儿再去讨好人家，不成了自掌嘴巴？
“说完了就归队，我想四处巡逻看看。”
胡里收起笑脸。“怎么了？大人觉得哪儿不对？”
“太安静了。”他回顾后方跟径。
虽说深林野地闲人不多，可一路行来，林间连只鸟儿、野兔也没看见，实在不太对劲。
于季友从小苞着他爹南征北讨，天生是块习武领兵的料子，对于他人难以感觉的风吹草动，他直觉向来神准。
他这特点，久跟在他⾝边的胡里自然十分清楚。
不啰嗦，胡里随即调转马头，跟着巡视去。
中午，真如胡里提醒的那般，大队没扎营煮食，只派护卫送来烤饼、腊羊⾁跟几壶清⽔，要所有人就地用膳，半个时辰即刻动⾝。
坐在轿上的普宁刚吃了一点，灾难突如其来降临。
斗大的尖石暴雨似地打来，众人闪避不及，只能拿头手硬挡，没一会儿几人额上手上全是鲜⾎。
“是盗匪！快保护公主——”
“保护公主——”
一阵兵荒马
中，蹄声吼声跟着响起，仍摸不着头绪的普宁掀帘
看“啪”地一声，一颗尖石正正打中轿棂，吓得她赶忙缩手。
“危险，公主，您千万别出来！”
帷幔后，普宁看见女官们群起护在轿前，挡得她豕没法瞧清楚状况。“别挣挡着我，快口诉我怎么回事？”
“前头后边全围満了盗匪…啊！”
一女官刚答完，一阵箭雨四落，手无缚
之力的女官们本没闪箭的能力，只能拿⾝子护驾。
帷幔后，普宁瞠着大眼看着女官们像被
中的雀鸟一般，无力摔跌在地。
一女官后
中管，⾝子挛痉，突然跌进轿中。
不假思索，普宁伸手搀扶。“妳怎么了？”
“公主…”一句话还没说完，女官便没了声息。
“不，妳醒醒，怎么会这样！”
普宁泪眼汪汪拍着女官面颊，她记得这位女官，刚才京是她端膳来的，怎么才一会儿，人就死掉了？！
外边呢？外边人没事吧？
她踉跄跨出彩轿，放眼望，是怎般的凄惨场面。轿前，是以⾝挡箭而死的女官们，每个人⾝上背上全桶満了箭杆。远些，是横列着惨死的轿夫们，面前，尽是踩脏的烤饼跟腊羊⾁，江⾎浸
了泥地。
杀声吼声、铁刃相击声不绝于耳。
这些人，是为了保护她才死的。
“对不起…”普宁哭泣着捂上一女官瞠直的双眼。
“公主，危险，快进轿！”正与贼匪
斗的护卫一见普宁出轿，奋力顶开贼匪。
她抬眼一见贼匪提刀追来，大喊：“小心！”
“呀”地一声惨叫，一把刀自护卫
口穿透。
她脸发⽩地瞪着透出护卫前的⾎刀，穿着红衫的⾝子猛退，刚才咽下的烤饼在肚中翻搅，几乎教她呕出。
“妳就是公主？”満脸黑胡的贼匪菗出长刀，朝普宁一瞪。
不！她现在该怎么办？有谁能来救救她？
连连后退的普宁被倒在轿前的女官绊倒，整个人跌坐在地。
“跟我走。”贼匪伸手。
“拿开你的脏手。”
骑着⽩驹赶来的于季友一个蹬跳，长脚便将贼匪踢得老远。他旋⾝搀起普宁，黑眸在她脸上转了一圈。“没事吧？有没有伤着哪里？”
“我没事。”她拿手一抹泪的脸颊，而后抬头，看见贼匪又擒刀冲来。“小心！”
“后退。”于季友⾝一转，实时横剑挡下了长刀。
光下，腾腾闪耀的长剑犹如银蛇舞，贼匪似没想到队伍中蔵有这般⾼手，一时接应不暇。
回⾝一见伙伴只在远处观望，不肯前来援手，贼匪才放声怒：“还傻在那⼲么！”
闻声，众贼才回过神似，一拥向前。
他有危险。
瞧见倏地变多的贼匪，普宁想到于季友极可能会像伺候她的女官们一样，惨死在他们手中，不行，她得想个法子帮他，她不想再看见任何人因她死去。
她
一抿，回头，几颗尖石就落在她脚边不远。不作它想，她拾起，朝贼匪头上⾝上痛砸。“打死你们、打死你们！”
也许是砸头的尖石醒唤众贼的记忆，也或许是发现于季友难以轻取，几名贼匪放弃对峙，改冲到普宁面前。他们想到，只要拿下公主，哪怕有再多⾼人，也不是他们对手。
一见情况不对，于季友不恋栈，立刻赶到曾宁⾝边。
“抓紧我。”他揪住她后，一矮⾝便要跃出贼阵。
“往哪逃！”贼匪手快，刀一横更朝普宁⾝侧劈去，摆明宁可错杀，也不肯放过一人。
于季友只能拿背挡下这一刀。
“小心！”普宁大叫。
“抓紧！”捱砍也没能阻挡他窜飞的动作，一个踮步踏上轿顶，再一跃，两人便一同上了树头，目标是停在远处的⽩驹。现在第一要务，是将普宁安然送离险地。
紧抱他杆的手摸到一阵热，普宁瞪大眼讶然道：“你流⾎了？！”
“小伤。”纵使疼得脸⾊发⽩，他仍要強装没事。几个蹬跳将普宁送到马上，回头又砍了几名贼匪，这才翻⾝上马。
她偷空看着自己沾満红⾎的双手，⾝子不住发抖。
于季友察觉她的反应，问道：“冷么？”
“你看你…”她小手儿往他面前一凑，泪如雨下。“好多⾎！”
“我是石头人，捱一点伤不要紧。”他手一推要她抓住铠甲，头就低在她香香的发上低语：“抓紧，我要催马快跑，免得贼匪想到拿箭我们。”
“有人要带公主逃跑！”匪阵中传来喊声。
风声杀声呼呼拂过普宁耳朵，她怕得不敢张眼，只能埋头偎进他膛，随着他每个挥剑退敌的动作，感觉他全⾝肌理的起伏。
普宁想起早先他飞奔前来救她的英雄举动，心旌动摇。原来⽗王的眼光没错，现在为了保护她奋战不懈的男人，确实是个可以依靠的铁铮铮汉子。
一察觉耳边再没刀剑的敲击声，她悄悄张开注视他端整的下颚。鼻里嗅的，是他⾝上的⾎气汗味；耳里听的，是他击鼓似的隆隆心跳。她突然想到，长这么大，她还没跟哪个人如此亲近过。
虽然尚未脫离险地，可在他怀里，她竟觉得没有人伤害得了她…