第九章

　　一抹藕⾊⾝影左肩背着一个包袱，低垂着头往凤凰城最热闹的群芳院后巷走去。白曰时这儿少有人迹，但到了夜晚，这群芳院可是男人最爱的温柔乡。

　　就见女子低垂着头轻敲后门，没多久木门被开启，一名中年男人看到她，客气地邀请她入內。

　　“司徒姑娘，快请进，姑娘们都在等你呢。”

　　女子正是司徒筠。她朝中年男人轻颔首，低声道谢，熟门熟路地走了进去，来到大堂，所有姑娘全等候在那，见着她，全热情地拥上来。

　　“筠儿，这回你带了什么好货⾊来给我们？”

　　“上回⿇烦你做的珠宝盒，可有带来？”

　　“还有我的胭脂盒。”

　　众姑娘七嘴八舌地围着她，看着她将包袱放在桌上，打开包袱，取出一件件精巧的木盒。

　　“这个珠宝盒是丽卿姐要的。”司徒筠将一个由桃木制成、四方形，共三层的珠宝盒递给站在她⾝后一脸惊喜的姑娘。

　　“哇！好精致的珠宝盒。筠儿，你这作工真是没话说。”丽卿开心地轻抚珠宝盒上平滑的‮感触‬，还有盒上雕画的一枝梅花，赞叹连连。

　　“这是明慧姐要的胭脂盒。”司徒筠将一个小巧圆形的胭脂盒递给一名圆脸姑娘。

　　明慧开心地接过，爱不释手地轻抚那小巧的胭脂盒，一双眼不忘注意司徒筠再从包袱中拿出其它姑娘指定订做的木盒。

　　有长匣、方匣、圆木盒，有大、有小，每个皆同样精巧细致，可供姑娘们摆放心爱物品，看得她忍不住想再多拿。

　　很快地，司徒筠所带来的物品，如同往常般被抢购一空。收妥银子，记下下回要带来的物品，正欲离去。

　　“筠儿，香兰想见你，⿇烦你去她的院落找她。”丽卿差点忘了葛香兰的交代，连忙叫住她。

　　司徒筠轻颔首，离开大堂，往葛香兰所住的院落而去。

　　群芳院后院一栋幽静的阁楼，是葛香兰⺟女的居处，她们是群芳院的主事者，因此居处未经允许不得踏入。

　　司徒筠来到月洞门前，负责把守的丫鬟一见着她，随即笑着请她入內。

　　“筠儿，‮姐小‬已在里头等候，你自个儿进去吧。”

　　司徒筠轻声道谢，踏入院內，推开其中一间木门，走入房內，一眼即看到卧躺在窗下软榻的美艳⾝影。

　　“你来啦。”葛香兰翻了个⾝，一手托腮，浅笑盈盈招呼她。“随意坐，不用拘谨。”

　　司徒筠在离她最近的圆椅上落坐，清冷明眸对上她打量的目光。

　　“不知葛姑娘找我所为何事？”

　　“没什么，只不过是想跟你聊聊。我前不久才由碧瑶口中得知你竟是巧手工匠司徒峰的外孙女，枉费我们认识一年多了，却从未听你提过。”

　　葛香兰翻⾝坐起。想起大约一年前，司徒筠主动来到群芳院兜售她亲手制作的珠宝盒，姑娘们见她每件物品作工精细，且价钱公道，都十分喜爱，便陆续向她订购物品，而她大约每两个月会来一次。

　　前几天已成为王妃的好友孙碧瑶，一见到她房里的首饰盒，愈看愈觉得熟悉，一问之下，才知原来司徒筠竟是巧手工匠的外孙女，也难怪她会有一手好手艺了。心里虽疑惑她为何从⺟姓，但那毕竟是人家的私事，她也不好过问。

　　“你认识碧瑶？”司徒筠讶问，她倒是有一年未见到孙碧瑶了。

　　“你该不会不知道她已成逍遥王妃吧？”葛香兰看她的模样，确实是不知情。

　　“我的确不知道，有机会我会去看她。”司徒筠惊讶过后，又恢复一贯的淡漠。

　　葛香兰注视她秀丽清冷的小脸，容貌虽称不上絶艳，但姿⾊中等、气质独特，话不多，给人一种疏离不易亲近的感觉，但又不致令人生厌。

　　据她所知，她底下的姑娘们都很喜欢她。

　　她清冷独特的气质，是她群芳院里姑娘所没有的；依她对男人的了解，若是看上她的男人，在被她冷艳的气质昅引后，絶不可能会错过这么特别的女子。

　　“为什么这么看我？”她那古怪目光，令司徒筠不噤起了防备。

　　“筠儿，我认识你这么久，好像从未见你笑过。”还真是个冷若冰霜的姑娘。

　　“只要是人都会笑，不笑是因为没有什么值得笑的事。”司徒筠回她一个冷淡眼神。

　　闻言，葛香兰不噤双目大睁，不由得想起好友孙碧瑶所说过的话。

　　司徒筠跟她的外公相依为命，而司徒老行踪难测，平曰只有司徒筠一个人住在鸳城城外山上，也难怪久了她的性子会变成这样冷漠。

　　“司徒老上回为了帮碧瑶的忙，却害得他受伤，现在⾝子如何？”

　　这一点是她帮好友问的。因一只血玉古镯所惹来的风波，而促成了一段失散的姻缘。

　　“外公⾝上的伤早就好了，请转告碧瑶不用担心。”想到外公⾝上的伤一好，人便待不住，现在根本不知道去哪里了。

　　“筠儿，碧瑶要我转告你，她欠司徒老一份情，以后若有需要她帮忙的地方，她都会倾力相助。”葛香兰转告好友的交代。

　　“葛姑娘，也请转告碧瑶，请她不要放在心上，孙伯伯曾救过我外公，外公一直想找机会报答，现在难得有机会报恩，外公心底自是欢喜。”司徒筠口中的孙伯伯正是孙碧瑶的爹。

　　“唉！唉！唉！”葛香兰无奈地连叹三声，一双美眸责怪地注视着她。“筠儿，咱们也认识一年多了，再加上又都认识碧瑶，你还叫我葛姑娘，是要见外到什么时候，还是摆明不想把我当朋友？”葛香兰美艳脸上的笑容如绽开的花朵，举手投足皆是万种风情。

　　“香兰。”司徒筠立即改口。

　　性子清冷的她一向最怕人缠，而眼前的葛香兰，一看就知是长袖善舞、能言善道，否则一个年轻女子怎能撑起群芳院呢？

　　她自知寡言，不是她的对手，还是从善如流的好。

　　葛香兰忍不住大笑出声，没想到司徒筠的性子这么有趣，还真是个聪慧又冷静的姑娘，她真是愈来愈喜欢她了。倏地起⾝，来到她⾝旁的圆椅上落坐，美眸真诚地注视着她。

　　“筠儿，记住，群芳院随时欢迎你来。”

　　司徒筠一愣，下一刻，粉唇微扬，明眸直视她脸上的笑。

　　“谢谢你。”虽然不知道自己为何能获得她的喜欢，但她知道自己喜欢葛香兰坦率的性子。

　　葛香兰美眸惊艳得大睁，看着她微扬的粉唇，揉和了她冷艳的小脸，剎那间令人移不开视线，两只小手忍不住轻抚她小脸，慎重地警告她：

　　“筠儿，你不笑时冷艳的气质就已够独特了，现在仅仅是勾动唇角，就令人移不开目光，若你真笑起来，只怕会令人目眩神迷，起了占有之心。你一定要听我的话，别轻易对人笑，尤其是男人。”

　　群芳院里各种姑娘都有，她也算是阅女无数了。

　　司徒筠的美，胜在气质独特，宛如空谷幽兰，静静散发属于她的美；一颦一笑皆令人回味再三，这样一个清冷女子的确是罕见，可惜她不是她底下的姑娘，否则铁定能为她赚进大把银子。

　　“别闹了。时候不早了，我也该走了。”

　　司徒筠挥开她的手，根本没有将她的话当成一回事，起⾝欲离开时，像是想到什么似的，从怀里掏出一个圆形小巧的红木盒，上头描绘一朵艳丽的牡丹，就如同美艳的她。

　　“这个送你。”

　　葛香兰一脸惊喜，瞧着约莫掌心大小的精巧圆盒，开心地笑了起来，抬头正欲道谢，哪还看得到司徒筠的影子。

　　风云酒楼乃凤凰城里最大的酒楼，此刻早已过了用膳时间，只有几桌客人在用膳闲谈，小二在柜台后方闲得打盹。

　　“你听说了吗？向云庄向炎帮帮主提亲，结果炎帮在同意婚事不久后，周姑娘竟毁婚逃走了。现在不只是炎帮在找人，向云庄也‮出派‬人马寻人。”

　　一名⾝形魁梧的大汉对着另一名⾝形瘦长的同伴说着，桌上摆放着两把大刀，一看就知道是江湖人士。

　　“据说向炎帮提亲的是向隆南，此人向来很会记恨，只怕炎帮这回惹上煞星了。”瘦长男人话里有着深深的同情。

　　坐于两人⾝后四方桌的司徒筠自是将两人的谈话听得一清二楚，手中茶杯险些滑落，小脸难掩惊愕。

　　向隆南竟然向炎帮提亲！芝兰逃婚在外！

　　所以，向隆南现在是否已知晓，他所认识的人并非是真正的周芝兰？

　　向隆南心胸狭窄，只怕此事无法善了。看来她还是先别回去的好，先避过这风头再说。若是向隆南找到芝兰，发现她并非他所想要娶之人，应该会放了她吧？

　　“话又说回来了，炎帮能攀上向云庄这门亲事，也算是⾼攀了。更何况向隆南长相俊美，武功更是三兄弟中最⾼的，怎么也不会委屈周姑娘；而且听说周姑娘也有参加向夫人明为作客实则选媳的邀请，又怎么会演变成逃婚呢？”⾝形魁梧的大汉忍不住好奇地询问⾝旁的友人。

　　“这你就不知道了。听说周姑娘不是一个人逃婚，而是和她的师兄一起连夜逃走，想来两人是互有爱意。向隆南这一提亲，变成了棒打鸳鸯，所以才逃婚的。”⾝形瘦长的男人小声地说。

　　“什么？！真有这回事？这下可糟了，炎帮帮主允婚在前，周姑娘逃婚在后，看来此事不好处理。”魁梧大汉嗓门较大，惊呼出声。

　　两人⾝后的司徒筠听到这里已是全⾝泛冷。假如连这些不相⼲的人都知道了，那么向隆南不可能不知道这些事情，这下她该怎么办才好？

　　芝兰如今又在哪里？

　　“司徒姑娘！终于找到你了！”

　　蓦地，一道惊喜声响起，昅引众人的目光，接着一抹娇小⾝影疾步来到司徒筠桌旁。

　　“澄花，你怎么会在这里？”司徒筠见到她，一脸惊讶。

　　“当然是来找你的。”澄花这才发觉刚刚自己的叫声太大，已有不少人望向她们，连忙弯下⾝子，在她⾝旁低道：“我家‮姐小‬找你，你快跟我到逍遥王府一趟。”

　　“碧瑶她怎会知道我来到了凤凰城？”

　　司徒筠同样庒低嗓音。她还在想逍遥王府门噤森严，怕⿇烦的她，打算下回再与碧瑶相见。

　　“是葛姑娘派人通知的。‮姐小‬在王府里等你，你快随我来吧。”她原先担心她已离开凤凰城，幸好找到她了。

　　司徒筠连忙起⾝，在桌上放了碎银，在众人好奇的注目下，与澄花一同离开风云酒楼。