楔子
明朝洪武三十一年三月，夜，皇帝朱元璋病危。
燕王朱棣枕于榻上辗转难眠，据他派在都城南京的探子回报，父皇已立遗诏由太孙朱允炆继位。
朱允炆是他的侄子，⽑头小子一个，既无功又无能，父皇让他给侄子磕头，令他郁闷于胸，翻来覆去多时才终于睡去。
昏睡之中梦见父皇目光炯炯地瞪视自己，他立刻一惊，莫非父皇知晓他不服侄子，这是来教训他的？不噤心慌跪地道：“父皇，儿臣…儿臣只是…只是…”张口后却不知如何辩解才好，他低头不敢去看父皇的脸⾊，冷汗直流。
“你不用紧张，朕来见你，只不过要赐件东西。”朱元璋启唇道。
听其声音并无怒意，朱棣这才敢抬首，见父皇手上拿了个大圭，他瞪大了眼睛“这…这真要赐给儿臣？”大圭象征着权力，父皇将大圭赐他，岂不表示要将江山送给他他不由得大喜。
“朕只是让你先保管着，这东西真正要送的人是朕的曾孙不是你。”朱元璋声明。
“曾孙？”他心惊。此刻长媳张氏肚里正怀有孩子，只是尚不知是男是女，莫非这胎是男丁？
“嗯，你且瞧瞧大圭上镌着什么字？”朱元璋示意道。
他战战兢兢地捧过大圭，上头镌着的正是“传之子孙，永世其昌”八个大字。
“咱们大明的江山是打下来的，你和朕都做了不少杀屠生灵、武夺天下之事，但再如此残杀下去，江山易败，人心易远，天下难以长久属于咱们，因此，在你我之后，大明江山要稳固唯有靠后人，而这人即将出世，是咱们大明百年难得一见的太平明君，这大圭朕就是赐给他的，愿咱们大明永世其昌！”朱元璋正⾊道。
朱棣惊喜万分。这么说来，自己的子孙才是未来的真龙天子，并非远在南京的侄子朱允炆！
“儿臣谨遵皇命，定会亲自教导子孙，让子孙永保大明天下太平。”他喜极颤声说。
“好，朕就将这大事托付给你了，不过…”朱元璋目光忽地变得深晦起来。“有个人你得特别留意，不得让这人接近曾孙！”
他心头一惊，马上不安的问：“父皇指的是何人？”
“苏逢之女。”
“大学士苏逢？但就儿臣所知，此人仅有三子，未有女儿啊？”
“你仔细留意，若这人一生未有女儿出世，凭他的才学，你大可重用，但倘若是…”朱元璋瞇起充満阴沉杀意的眼眸，未竟之语已是不言而喻。
他眉心冒出一层汗来。“儿臣可以问此女为什么必须杀之吗？”
“曾孙寿祚七十，可此女却会毁其寿命，让大圭产生缝隙，毁我龙基！”
朱棣一听，大惊失⾊。明君短寿，如何保大明永世不灭
他正惊愕不已，还想再多问些什么，忽地听到“咚咚”的敲门声。父皇在此，谁敢造次？大怒的想出言喝斥，门外已传来內侍的禀报“恭喜殿下，王孙诞生了！”
他剎那睁眼惊醒，转头一看，自己还在榻上，而父皇…早已消失！
“恭喜殿下，王孙诞生了！”內侍还在门外重复报喜。
是男丁！长媳张氏生出的果然是男丁！
这梦境是真的，父皇所说的大明未来明君是自己的亲孙。朱棣一蹬，火速由床上跃起，连外衣也来不及披上的直奔长子住处，人一到，世子朱⾼炽已抱着刚出世的儿子等他。
他抱过孙子，见其眉眼间竟有一抹英气，大有帝王之面相，惊喜不已，对自己方才作的梦益发感到实真。未来，这天下是这小子的，是他朱棣一脉的！
他欣喜的往南京方向⾼喊“父皇，儿臣谨遵圣意，大圭传之子孙，永世其昌！”
隔两月，弥留已久的朱元璋驾崩，朱允炆继位，四年后，朱棣以“清君侧”为名发动靖难之役，攻进南京，夺取帝位，改年号永乐。并在朱元璋的遗物中发现大圭，上头镌着的正是他梦中所见的八个大字，自此，他对自己孙子将是固国明君之事更加深信不疑。