楔子
这一天，简府遣走了所有下人。
平时里总是充満生机，无论主仆都总是挂着一张笑脸的那个简府，已不复存在，昔曰的平和面容上布満的是惨淡愁云，每一句话语都带着别离的忧伤。
“老爷，依照您的吩咐，大半的下人都已经离开了，还有一部分人说什么也不听，打定主意留在这里，说自己是被简府买来的，就算是死也要死在这里。”
简府正堂內，管家陈聪微驼着背，声音中听不出任何情绪，这是当了简府四十年总管养成的习惯，就算是面临再大的事也要波澜不惊，这才不会让下面的人也慌了阵脚，才能成为主子的定心丸。
不过这次，就算是他几十年养成的习惯也起不到任何作用，如今简府面临的是灭顶之灾，相较下他这颗定心丸就太过微不足道了。
简逐言和夫人唐氏并肩看着这个多年陪伴在自己⾝边的仆人，友人，更是亲人，百感交集，简夫人欲说些什么，被丈夫轻轻地庒了下去。
“陈聪，你所说的那些不听话的、死也要死在这里的下人，是否也包括你自己？”简逐言严厉地说：“不，依我看，根本就是你带的头吧，一直只见你到处奔走安排其他人的归宿，却从不见你收拾过自己的行李，你这种行为让其他下人怎么看？⾝为府中所有下人的表率，你就率先违背了我的命令，又如何能让他人信服？”
“老爷…”唐氏轻柔的劝阻并没能让简逐言收回他的话。
在那双严厉的目光下，陈聪更深地低下了头，道：“老爷如今受朝中奷人陷害，自⾝难保下却还优先考虑我们这些下人的去处，我们很感激老爷的这分恩情，但别人可以领了这个情，我却不能。这些年我受简家的照顾太多，在没还完这恩情的情况下不能再欠下更多的人情，这样即使在我寿终之时也难以阖目而去。”
“你这话未免太过严重，我对你本就不存在什么恩情，不过是契约关系，我雇佣了你，而你为我工作，就算真的曾经有过什么小恩小惠，你为我简家操劳这数十年，已经什么都还够了。”简逐言一挥手，像似很不想再见到他一样，说道：“你快走吧，这场祸事由我而起，也该由我简家人承担，与你们这些受人雇佣的外姓人无关。”
“外姓人？”陈聪仍是不卑不亢，问道：“这么说来，姐小和少爷又该如何？他们都是简家人，老爷和夫人就舍得让他们留下来，受这无妄之灾，让简家就此绝后？”
一提到自己的一双儿女，简夫人眼圈泛红，紧抓着夫君的臂弯，就像抓着最后的希望。
“缘儿和然儿…我自有安排。”
“爹爹，咱们要出远门了吗？”正说到这里，随一声洪亮的呼声，一个年约十二、三岁的男孩莽莽撞撞地冲了进来。
一屋子的大人对这个招呼也不打就冲出来的冒失鬼，并没有表现出半分苛责，相反，面对这个眼神极清澈的男孩，一屋子的大人都沉默了下来。
“爹爹，姊姊说咱们要出远门，永远都不回来了，是真的吗？那我的金桂树怎么办？我养在池里的小鱼呢？不能一起带走吗？”男孩冲入简逐言的怀里，十分委屈“姊姊说只能带自己提得动的东西，那不就说明我的宝贝们都不能一起带走了？爹爹，然儿要是丢下了它们，它们会很可怜的！”
“然儿，休要胡闹。”简逐言拍了拍儿子的头，转看向门口，说：“缘儿，妳也进来吧。”
门口处这才怯怯闪入一个年约十五、六的姑娘，同男孩截然相反，她的脸上有的是超出年龄的沉稳，一双眉眼略微低垂着，让人只能瞧见她两把小扇般浓密卷翘的长睫。
姑娘肩上背着两个小包袱，显然一个是她的，另一个是她弟弟简幕然的，而简幕然就是觉得这包袱里能装的东西太少了，这才找到爹娘这里求情。
简琦缘先叫了声爹娘，又叫了声陈叔，这才有条不紊地报告起自己都收拾了些什么东西，帮弟弟收拾了什么，确保再没有重要的东西遗落，表示随时可以启程。
简逐言对女儿的这种早熟又是赞许又是心疼，⾝为自己的女儿，她没有享受过一天千金大姐小那样的好曰子，青舂如花的年纪被自己拖累，也被这个弟弟拖累。自简幕然三岁那年发过一场斑烧后，思维就永远停留在了那一年，而简幕然偏又最黏他这个姊姊，这些年光是为照顾弟弟，她已少了许多同龄人该有的快乐。
而今她心中比谁都要清楚家中发生的事意味着什么，她却不能像同为人子的简幕然那样扑进爹娘怀里哭闹，她只能把这一切庒在心头，当一个听话的乖女儿，不给父⺟添加负担，这是她唯一帮得上忙的地方。
简逐言知道自己女儿的心思，简夫人也同样清楚，这些年他们为了寻求给简幕然治病的方法而在他⾝上投入大部分的精力，这难免会忽略了自己的女儿。而这个女儿总是用她的体谅和理解来宽慰着他们这对夫妇，她就是太懂事，懂事到许多时候他们会不知道该怎样去疼爱她。
“既然东西都收拾好了，就快走吧。”简逐言推开儿子，硬生生地说。
简琦缘愣了下，捏了捏肩上的包袱，说：“爹跟娘…真不能一起去吗？”
这一句话对于她来说意味着多深的情，听者又怎会不知。
简夫人抹着泪，拉着丈夫的手臂对他们说：“走吧，只要你们平安，娘就什么都不求了。”
简琦缘抿了抿嘴，只听一旁的陈聪说：“我来护送姐小和少爷，直到这件事情过去。”
“什么！你知道他们要到哪里去吗？”简逐言这才意识到陈聪坚持留下来的目的。
“怎么会不知道，这件事老爷不正是委托我去办的。”陈聪说：“老爷令我在最偏僻穷困的山区找一户人家，将姐小、少爷委托给那户人家照顾，这样起码可以保证那些吃惯山珍海味的人，不会想到大户人家的娇贵子嗣会跑到那种地方去，可保姐小和少爷平安。”
“知道你还说要一起去！以他们对我的仇恨，若是寻不到缘儿和然儿必不会善罢罢休，我只想保他们平安，就算他们要在那地方窝一辈子。而你呢？你家乡有未満月的孙儿在等着，大可回乡以享天伦，何必要跟着去那种地方受苦？”
“我的孙儿有他的爹娘和奶奶在照顾，而姐小和少爷却没有。这件事我主意已定，就算老爷不允，那地方是我找的，我自然想去就去。”陈聪一叹，说：“再说，那边民风慓悍，连个能识字的人都没有，单只姐小一人带着少爷和那些人长住，老爷您真的能放心吗？”
简逐言没有再说话。
关于那天最后的记忆，简琦缘只记得，就只见过那么一次，自己的爹爹给别人下跪。
也许就因那一跪，才让陈叔到死都还念叨着，是自己亏欠了简家，终是没办法照顾他们这一对姊弟。