第九章
舂到江南，四处是一片盎然的绿意。
“鹅儿庄”一个世代以种桑养蚕为生的小村落，在这舂天里是泼墨画出来的一片绿。
深绿的桑田里点缀着许多采桑女的花裙红⾐，采桑山谣此起彼落，整个村落热络非常。
“格格！”
晌午时分，许多采桑女都纷纷回家吃饭去了，一个⾝着秋香⾊耝布⾐裳、⾝形袅弱的女子仍在树间勤劳地摘采。
另一个褐⾊⾐裳的采桑女从另一端向她跑近，边跑口中还边呼喊着──
“格格！格格！”
秋⾊⾐裳的女子闻声自树丛间抬起头来。
只见她年纪约莫二十来岁，容貌甚美，虽然⾝着耝布⾐裳，却掩饰不住一股优雅尊贵的气贺。
“格格。”那个褐⾐女子已来到她⾝前。
“跟妳说过多少次了，不是叫妳别喊我『格格』吗？”那个采桑美人责备地说道，脸上却没有丝毫的不悦之意。
“人家改不过来嘛！何况妳的名字又不像阿猫阿狗那么好叫，还是叫格格最顺口。”褐⾐女子嘻笑地说。
这名女子也大约二十余岁，肤⾊稍黑，但脸蛋十分清秀。
她就是当年自礼亲王府中逃出来的小栾，而那名美若仙人的采桑女，就是朝陵贝勒的“逃
”──圣⽟格格。
五年前，她们自府中逃了出来，藉那个负责为王府采买丝绸的李志之力，辗转来到了这个“鹅儿庄”寻找小栾的生⺟。
小栾的⺟亲被遣出王府之后，果然是嫁到这个村庄来。她的现任丈夫是个敦厚朴实的庄稼汉，以耕田种桑为生。
他们夫妇俩结漓多年，却没有生半个孩子，因此当小栾和圣⽟找来的时候，他们自是非常⾼兴地收留了她们两个。
得以在这个村庄落脚之后，圣⽟十分自然地过起平凡的生活，时常和小栾一起做些农家的工作；虽然小栾的⺟亲因为圣⽟的⾝分尊贵异常而不敢劳动她，但她还是坚持如此，并乐此不疲。
“妳喔…”圣⽟微微一笑，不再理她，继续采她的桑叶。
小栾连忙抓住她的手，不让她动作。
“嗳哟，别采了，咱们回去吃饭吧。想必娘一定煮好了饭在等我们了。”
“等会吧，时候尚早，况且我也还不饿。”圣⽟说着，又想继续采。
“这可不行，要是不按时把妳拉回去吃饭，我娘又会念我了。”
圣⽟拿她没辄，只得任由小栾拉着她走。
她们俩并肩行走在田梗间，有一搭没一搭地说着一些闲话。
小栾突然问起一句话──
“不知祯观现在怎么了呢？”
圣⽟闻言，神情顿时大变。
五年来，尽管夜夜因思儿念亲而泪
枕畔，但花⽇间，她还是尽量不提这些事，没想到今⽇小栾就这么说起──
她不噤一阵心痛。
“现在祯观大约也是五岁了，想必长大许多了吧！真想看看他…”小栾径自喃喃自语。
她又何尝不想呢？
由于思念之殷切，她时常梦见朝陵抱着小祯观来找她，但梦醒，依然是一场空。
“格格，妳后不后悔当初抛下祯观，自己一个人离开王府？”小栾转向她问道。
当初格格说要和她一起走的时候，真的把她吓了一大跳。原本她不想答应，但她知道格格之所以非这样做不可，自然有她的理由；不过，她不知道现在格格会不会后悔？
会不会后悔？圣⽟闻言，只觉得悲哀──
她还有后悔的余地吗？
自从认识朝陵之后，她就不知“后悔”为何物了…
“祯观可以没有我，但不能没有他阿玛。”她只能这么说。
“可是这样祯观不是很可怜吗？不知道朝陵哥哥有没有好好对待他…”
圣⽟不噤潸潸落泪。
抛下了她最爱的两个人，可怜的不只是她，她的孩子也很无辜啊…
小栾见她流泪，不噤慌了起来──
“格格妳别哭啊，都是我不好，没事提这些做什么呢？妳别担心，相信
娘一定会好好照顾祯观的…”她连忙安慰她。
就算是这样，又如何呢？不知何年何月，她才能再见到她的孩子？
还有她挚爱的人…
★★★
京北·礼亲王府
“唉，祯观贝勒，您别
跑啊，小心让王爷看到了，打你**…”
王府里，一个五、六岁大的小男孩在花园中窜，⾝后一个中年妇人紧追着他。
这个小男孩相貌十分漂亮，秀丽姣好的脸蛋宛然是个⽟琢的小娃娃。
他的个子略嫌单薄弱小，但穿梭在园中的动作却相当敏捷利落。
只见那个中年妇人追得气
吁吁，却始终没办法抓到他。
“祯观。”
一个温文醇厚颇具威严的声音蓦然响起，园里追逐中的一老一少顿时立定脚步。
循向声音的来源，只见朝陵出现在花园的另一端。
“参见王爷。”中年妇人连忙行礼。
“退下吧。”
“是。”
中年妇人依言离去之后，朝陵招招手，要那个小男孩过来。
小男孩顺从地走过来，朝陵一把将他抱⼊怀中。
“小祯观乖不乖？”他语意温和地询问。
“乖。”
“是吗？那你刚才在园里跑什么？”
“我要找我额娘。”
朝陵听到这句话，秀美的俊脸倏地变了⾊，神情大异。
“你知道你额娘在哪里？”
祯观见问，小巧的手指指向距此不远处的一个小院落。
“娘说，额娘以前住在那里。”
朝陵沉默了一会儿，痛心地问道：“那你可知道，现在你额娘已经不在了？”
“我知道，可是我想去看看额娘有没有回来？”祯观说道，神态甚是天真。
朝陵心中猛然一阵菗痛，忍不住包加搂紧了孩子。
“傻孩子…”
“阿玛，你说额娘什么时候会回来？娘说额娘只是去了一个地方…”
“不会…大概不会回来了…”
“为什么？为什么额娘不会回来呢？”祯观抬头看着朝陵，清亮的大眼中満是不解。“额娘到底是去哪里了呢？”
“阿玛也不知道。”
他也很想知道。
五年来，他动员了大批人力四处寻找她，却从来没有任何消息回报，从来没有…
以前，他是避她唯恐不及；而如今不论他再如何想念她，也见不到了。
“为什么额娘不回来？是不是祯观不好，额娘不喜
祯观，所以不回来？”祯观难过地问道，童稚的嗓音夹杂着哭声。
他忍不住放声痛哭起来。
“不，”朝陵轻抚着他的头，眼眶微红。“是阿玛不好、是阿玛的错，孩子…”
真的是他的错…
圣⽟留书出走之后，他才知道盲目地仇恨一个人，既伤人亦伤己，但说后悔已经太迟了。
聿烜说得对，人在拥有的时候，总不懂得去珍惜；只有在失去的时候，才会明⽩其重要
。
他就是不懂得这一点，才会有今⽇。
小祯观就在他怀中大哭起来，朝陵无言地抱着他。
许久，他才渐渐停止了哭泣。
“…我好想看看额娘…”
朝陵深昅一口气，闭上双眼，才能避免让泪⽔滑下来。
“娘说，额娘长得很漂亮，是不是？”
“是，很漂亮…”闭上双眼，圣⽟如花般幽静美好的容态宛如在眼前。
“像仙女一样吗，阿玛？”
“嗯。”
祯观闭上眼试着想象；当他张眼的时候，却又哭了出来──
“我想象不出来！”
朝陵只能静静地抱着他，无话可说。
可怜的孩子，圣⽟离开的时候，他还很小，难怪记不得⺟亲的相貌了…
相较起来，他是不是幸运多了呢？至少还有一个眉眼肖似圣⽟的孩子。
★★★
“格格、小栾，你们快出来，看是谁来了！”
一⽇
雨天，圣⽟和小栾没有出去采桑，坐在屋里做针线。
忽然小栾的⺟亲匆匆忙忙地跑进来唤她们，神⾊甚是悦愉。
圣⽟、小栾见状，相视一眼，怀着狐疑好奇的心往厅堂走去。
“李大哥？！”
小栾走在前头，一见到厅中的来人，忍不住惊呼出声。
她不敢相信地瞪视他好一会儿，突然冲过去，拉着他的手又跳又叫。
“李大哥，没想到真的是你！”
原来是当初那个帮助她们二人到江南的李志。
“许久不见，妳长大了不少啊！”
他和小栾见过面之后，连忙走到圣⽟面前，恭敬地行礼──
“参见少福晋。”
“免礼、免礼。”圣⽟连忙阻止他。
“大家都坐下来吧。”小栾之⺟忙着安排众人坐下，准备茶点。
“李大哥今天怎么会来这里？”众人坐定之后，小栾问道。
“我到杭州来采办杭绸，因为最近连⽇雨，没办法赶回京北，想说在客馆里横竖也没事做，所以就来看看妳和少福晋。”
“来得正好，我想问你一些关于府里的事。”小栾说道。
“妳问啊，只要是我知道的，一定告诉妳们。”
“当年我们走了之后，府里的人有没有怎么样？”
这也是圣⽟心中想问的，她想知道朝陵对于她出走一事，作何反应。
大概是不闻不问吧…她自嘲地想。
“当初少福晋留书出走，在京城造成很大的轰动，连皇上都惊动了，整个京城里全是寻找少福晋的声浪。”
圣⽟闻言，自觉相当惭愧。
没想到她一己的行为竟会引起这么大的
动…
想必她的阿玛和额娘也很繁张吧！
“那现在呢？”小栾又问道。
“现在动比较平息了，只有王爷仍不罢休地在搜寻。”
“王爷？”
“就是朝陵贝勒。老王爷去世之后，由朝陵贝勒袭爵。”
“王爷死了？”
小栾和其⺟相视一眼，袖⾊都不免有些黯然，虽然只有一点点。
他终于顺利袭爵了；但为什么他至今仍不放弃寻找她呢？
圣⽟想问，但却不知从何开口。
“小祯观好吗？”这是小栾最想知道的事。
“贝勒爷很好，聪颖慧黠，在府中是人见人爱。”
“朝…王爷待他好吗？”圣⽟问道。
“很好，王爷相当宠爱祯观贝勒，还亲自教他读书骑
。”
闻言，圣⽟心中一块悬了五年的大石终于得以放下了。
她的离去，毕竟还是有代价的，不枉费了…
“那…”圣⽟似乎想问些什么，却
言又止。
“什么？”
“…不，没什么…”
她本想问说朝陵是否另娶了新福晋，但想想还是算了，她不该多问的。
记得朝陵⾝边有一个情人，他应该娶了她了吧？
他本该娶她的…
“但，小的倒有些话想说…”
“哦？有话但说无妨。”
“祯观贝勒很可怜。”
“怎么了？”小栾急着问道。“有人欺负他吗？”
“听说祯观贝勒常常哭着要找少福晋，趁着娘不注意的时候，他就跑到少福晋从前住的院落，说要等少福晋回来。”李志说着从府中听来的传言。
听到这些话，圣⽟忍不住撇过头去，流下泪来。
“啊，好可怜峨。”小栾直觉地望向圣⽟。“格格…”
“我能怎么做？”她双手摀着脸哭泣。
离开孩子，不是她愿意的，她是为了他好；但听到祯观这样，她又忍不住伤心。
如果可以，她也不愿意这样；但她又有什么办法？无能为力啊…
“少福晋，回去看看贝勒爷吧！”李志突然说道。
“什么？”
“您不愿和王爷见面没关系，回去偷看贝勒爷几眼，不打紧的。”
不是她不愿和朝陵见面──天知道她有多想他，是朝陵不愿见到她啊，她怎能回去？万一让朝陵发现了，恐怕五年来的煎熬功亏一箦。
于是她摇头摇。
“少福晋…”
“格格，妳就回去嘛，反正是去偷看而已，有什么关系？”小栾也加⼊劝说的行列。
“万一朝陵发现了…”
“发现就发现，妳只不过是回去看孩子，又不是要回去当他的福晋，怕什么？”
“可是…”圣⽟犹有疑惧。
“别犹豫了，少福晋，趁这次运杭绸回京北的机会，小的可以顺便带您上去。偷溜⼊府的事，也包在奴才⾝上。”李志义气⼲云地说。
“我也可以陪妳回去。”小栾揷嘴道。
“这…”
老实说，她真的很想回去看看祯观和朝陵，但她又怕惹得朝陵不⾼兴…
“格格，妳不希望小祯观一辈子都不知道他的娘亲长什么样吧？那他会恨可怜的。”
“我…”
“格格，请容我说一句话。”一直保持静默的小栾之⺟突然开口说道。
“请说。”
“我明⽩您有非和祯观贝勒分开不可的苦衷，但我认为不论如何，您都应该去看看他，至少让他明⽩，您是爱他的。”
“说得对，格格，您就别再犹豫了。”
“那…好吧。”圣⽟终于答应了。
“我也随你们一同到京北。”小栾之⺟说道。
“咦？你要做什么啊，娘？”小栾不解地问。
“老王爷过世了，我想…到他坟前，给他上炷香去。”
“哦，原来如此。”
他们商议定了，不久之后择⽇起程。
★★★
许久不曾回到礼亲王府，连这府里的空气都异常陌生。
在李志的带领下，圣⽟偷偷地潜进礼亲王府。
李志将她带到她从前的居处，便自行离去了。
圣⽟独自一人在这个院落里徘徊。
在这个院落里，她度过了将近二年的时光；如今重游此地，她心里却一点感觉也没有──
对她而言，这里只是她数着⽇出⽇落的地方，不具其它意义。
她慢慢地在庭院里闲步，心中思索着该如何偷偷潜去看祯观，而不教娘发现。
她明⽩娘是个好人，但为了祯观，她宁可诸事小心些。
就在她苦思不得方法的时候，她⾝后惊然扬起一个童稚而清灵的声音──
“妳是谁？”
圣⽟闻声，僵了一下。待她回头见着来人，不由得愣住了。
祯观，她的孩子啊…
虽然五年不见，他已从当年抱在怀中的小婴孩长成这么大的小男孩，但从他脸上那依稀肖似朝陵的神韵看来，她可以确定眼前这个孩子是祯观。
“妳是什么人？”小男孩一对清亮的大眼紧盯着她，却丝毫没有警戒的意味，只是似乎充満了好奇。
“我…”
圣⽟几乎忍不住想奔上前去抱抱他，但终究没有这么做。
她该让祯观知道她就是他的额娘吗？她又该怎么说？
见她许久不答言，祯观不噤狐疑地认真打量她。
忽然，他神情一变，似乎蓦然想到了什么。
“妳是…额娘吗？”他小口微张，有些迟疑地间道。
“呃？”圣⽟吃了一惊，没想到祯观居然会这样猜测。
“妳是我额娘，对不对？阿玛说我额娘是个美得像天仙的女子，妳一定就是她，对不对？”小祯观十分迫切地问，
动的神情完全显露在童稚的脸上。
圣⽟不自觉地流下泪来，不由自主地朝祯观走去。
“我的孩子…”
“额娘！”祯观小小的⾝子朝她飞奔而来。
圣⽟连忙蹲下⾝将他搂⼊怀里。
“孩子，许久不见，都长得这么大了，孩子…”
她轻抚着他的颈项，心中不噤感触万千。
她以她的离去换取孩子未来的幸福，遗憾的是，她没办法亲眼看他长大…
“额娘，妳终于回来了…”祯离他扑在她怀里哭泣不休。
虽然阿玛总是告诉他，额娘永远不会再回来了，但他不相信，还是天天到额娘从前住的地方来等候，今天终于让他等到了！
“祯观，额娘对不起你，对不起你…”
圣⽟将脸埋在祯观的发际哭泣，心中既伤心又惭愧──
她不是一个好子，更不是一个好⺟亲，她实在拖累这孩子太多大多…
“对了，”哭了一会儿，祯观猛然自她怀中抬起头来，说道：“我要去告诉阿玛妳回来了，阿玛一定会很⾼兴的。”
祯观说着，便要离去。
“不，别去。”圣⽟连忙捉住他，阻止他的行为。“别去…”
“为什么？”
“这…”面对孩子的询问，圣⽟一时不知该如何回答。
她和朝陵之间的恩怨纠葛，是不该让孩子知道的，这和孩子无关，不能让他在幼小的心灵中留下双亲不合的影。
尽管他终究有一天会知道，但至少不是现在。
所以她沈昑了一会儿，只说道：“额娘暂时还不想让你阿玛知道，所以你别说出去。”
“这是为什么？”
“因为…额娘想给你阿玛一个惊喜，知道吗？”她是不得已才欺骗他，心中却不噤一阵苦涩──
“惊喜”吗？天晓得啊…
“喔，我懂了，那祯观不说。”他以两只小指头在小嘴前
个叉，以示保密。
圣⽟微笑着摸抚他的头。
“好孩子…”
她正想说些什么，只听见一个
悉的声音正由远而近传来──
“祯观贝勒，你在哪里啊？祯观贝勒…”
“啊，娘又来了。”祯观听到这个声音，不噤有些厌烦地蹙起眉头。
圣⽟知道娘就要来到这里，急忙地想回避，但却已来不及了──
“祯观贝勒，你果然又跑到这里来了…”娘已来到院门外，同时也注意到她的存在。“妳是什么人？为什么会出现在这里？”
娘紧盯着她的背影，声音充満了明显的警戒和防备。
圣⽟明⽩现在躲他来不及了，索起⾝转过来面对她。
“许久不见了，娘。”
“妳是…”娘惊疑不定地看着她好一会儿，讶异万分地叫道：“少福晋？！”
圣⽟微微点头。
“天哪！”娘顿时动地冲了过来，用力握住望⽟柔若无骨的小手。“少福晋，您终于回来了，真是想煞奴才了！”
圣⽟任由她紧握自己的手，等到她动的心情稍稍平复之后，才开口说道：“这些年来，难为妳了，很感谢妳照顾祯观。”
“少福晋说这哪里的话，侍奉小少爷原本就是奴才应该做的事啊！倒是少福晋，这些年来到底上哪儿去了呢？”娘好奇地问道。
她看少福晋的容貌丝毫没有改变，依旧绝美如昔；但在眉宇之间却明显地添了几分成媚妩的风韵，想必这些年也成长了不少。
“对啊，额娘，从前妳去了哪里呀？”
“这…这些事，以后有机会再说吧。”她抬头看看天⾊，时候似乎也不早了，她不得不先离开。“娘，以后我可以常常回来看祯观吗？”
如果有娘充当內应，以后她要溜进府中偷看祯观就会方便许多。
“少福晋如何说这话？难道少福音不是要回来了吗？”
圣⽟摇头摇。“因为某种原因，我只能偷偷潜⼊府中来看祯观，现在我必须先离去了。”
“额娘！”
“少福晋，这是为什么？”
“妳先别问原因，答应我。”
娘迟疑了一下，点点头。
“以后少福晋随时想见小少爷，遣个人跟我说一声就是了。但少福晋什么时候才会回来府中？”
圣⽟沉默片刻，说道：“以后再说吧！对了，暂时别让王爷知道我曾经回来过。”
“奴才明⽩。”
“嗯，那我该走了。”
“额娘…”小祯观倏然接住圣⽟的腿，不让她离开。“额娘妳不要走！”
“祯观乖，额娘明天再来看你。”圣⽟温柔地劝慰着。
“不要，我要跟额娘在一起，不要额娘走！”祯观执拗地说道。
“祯观听话，额娘现在真的非走不可。”
如果可以的话，她也不想就这么走掉，难得才见到孩子一面…
“我不要额娘走！”
“祯观贝勒，不可以胡闹…”娘有些为难地帮圣⽟劝说。
老实说，她也不希望少福晋走啊。
“祯观乖，额娘今天只是暂时离开而已，以后我们会有机会在一起的。”
“真的吗？”
“嗯。可是如果祯观再这么不懂事，恐怕就不能了。”
小祯观闻言，几乎是立刻放开她。
“祯观很懂事，不敢胡闹了。”
“乖，那额娘先走了，你要乖乖的哟。”
“好，那额娘也别忘了，我们以后要在一起。”小祯观也毫不含糊地叮嘱她。
圣⽟微笑地点点头，转⾝离去。
一背过⾝，她的笑容在瞬间崩溃，化为泪⽔，一步一行泪。
有所谓的“以后”吗？她不敢想象…