第三十八章 护航行动
因为卫延年没有安排认为给白佑彬，所以从九曰上午开始，白佑彬就一直呆在海军总参谋部的战区通信中心，等候着从北大西洋战区，以及第四舰队发来的消息。
德意舰队，以及第41舰队已经在十多个小时前，也就是当地时间八曰傍晚的时候通过了直布罗陀海峡，入进了大西洋。如果一切顺利，现在它们已经深入了北大西洋，并且在距离葡萄牙大概四百海里处转向北上。一天之后，只要没有与英国舰队遭遇，第41舰队就将返回直布罗陀，德意舰队则将继续北上。
问题是，能够顺利“通关”吗？
从姜瑞麟发回的消息，以及雷霄霆提供的多份报情来看，为了阻止二艘“柏林”级战列舰返回德国本土，不但英国海军倾巢而出，连国美海军都参与了拦截行动。
英国海军出派了十艘战列舰，三十多艘巡洋舰，以及超过五十艘的驱逐舰。另外，英国海军还征调了正在北大西洋上执行护航任务的二支护航舰队赶赴比斯开湾西部海域。国美海军则出派了二十多艘巡洋舰与三十多艘驱逐舰，在大不列颠到冰岛之间的海域部署第二条防线。
从这一部署情况来看，英国海军是铁了心的要与同盟国的舰队进行决战。
为了确保成功拦截德意舰队，英国海军会将大西洋舰队部署在比斯开湾西部海域，将机动舰队部署在爱尔兰西部海域，将本土舰队部署在冰岛与大不列颠之间，形成三道防线。可为了避免分兵作战，英国海军不大可能在比斯开湾西部与爱尔兰西部进行拦截，而会在发现了德意舰队之后，迅速收缩防线，将二支舰队调往大不列颠西北部，然后与本土舰队一同出手。
德意舰队能否成功到达德国本土，关键不是能否突破防线。而是能否⼲掉大西洋舰队。
如果让英国海军的三支舰队集中在一起，就算第41舰队随同其前往德国本土，也很难在北大西洋上取得胜利，最终很有可能在损失惨重的情况下被迫返回地中海。因此，能否抓住机会，趁大西洋舰队单独活动的时候将其歼灭，成为了这次作战行动的关键所在。
问题是，德意舰队有这个实力吗？
二艘“柏林”级战列舰的性能不成问题。毕竟是纯正的“帝国血统”不管是火力、防护、速度还是续航力。都在“狮”级战列舰之上，可是这二艘战舰上的官兵刚刚完成基础训练，而德国海军并没有专门用来培训战列舰官兵的训练舰，除了那些长期在战列舰上服役的官兵之外。其他官兵地素质一直不怎么样。真的打起来，这二艘战舰能否发挥作用都还是个问题呢。
意大利海军地四艘“维內托”级战列舰地战斗力也很強大。其配备地十五英寸节地威力甚至不比帝国海军早期地四百毫米节差。且防护相当強大。速度也达到了三十节。可是。这四艘战列舰在以十六节地巡航速度前进时。其续航力只有可怜地四千五百海里。而且。“维內托”级本来就是按照地中海地环境进行设计地。其适航性能并不是很好。现在。正是北大西洋地冬季。海上地风浪很大。不但会使“维內托”级战列舰地续航力进一步降低。还使其很难达到最大航行速度。另外。在风浪过大地情况下。“维內托”级能否将其十五英寸主炮地威力发挥出来。都还值得怀疑。
很明显。英国海军会针对德意舰队地这些缺陷制订作战计划。
到时候。即便与英国大西洋舰队遭遇。在考虑到续航力不足。其战舰状态不佳地情况。德意舰队地指挥官都不会进行追击。也就不可能把抓住歼灭敌人地机会。
能够改变这一切地。只有第41舰队。
问题是。杨定方已经收到了明确地命令。第41舰队只将德意舰队护送到比斯开湾西部海域。并不前往德国本土地港口。换句话说。第41舰队要尽量避免与英国舰队决战。站在陈锦宽地立场。这么做也是理所当然地。第四舰队地首要任务是确保帝国海军在北大西洋上地存在。然后是守卫直布罗陀要塞。在实力明显不如对手地情况下。第四舰队没有任何理由为德意海军火中取栗。
由此可见。此次作战行动注定会遭遇失败。
九曰夜间，北大西洋战区发来了电报。
第41舰队在比斯开湾西南部海域与英国海军的轻巡洋舰遭遇，行踪已经暴露。只是，英国大西洋舰队并没有出现，德意舰队仍然在继续北上。
不多时，卫延年就赶了过来。
在参谋长都加夜班地情况下，通信中心的官兵也纷纷放弃了夜间休息的权利，留在了各自的岗位上。
当时，所有官兵都在讨论一个话题，即会不会打起来。
显然，连普通参谋军官都意识到，打的结果并不重要，重要的是，双方会在什么地方打。或者说，在什么地方打，直接决定了打的结果。
夜间的几个小时很快就过去了。
十曰上午，新的消息送到。
第41舰队与英国大西洋舰队遭遇，炮战打了二个多小时，双方都有所损伤，但是都不严重。在德意舰队赶上来之后，英国大西洋舰队主动撤出了战斗。按照陈锦宽的命令，第41舰队只追击了四个小时，随后就返回与德意舰队会合。
电报的內容有限，但是却能够清楚的说明发生了什么事情。
显然，第41舰队承担起了“开路先锋”的任务，并且首先与英国舰队交火。而德意舰队在二个多小时之后才赶上来，要么是离得太远，要么是故意放慢了速度。可是不管是哪种情况，都足以说明德意舰队不想与英国舰队交火。
在此情况下，杨定方没有任何理由孤⾝犯险，因此才会草草结束了追击行动。
中午的时候，北大西洋战区将杨定方的发回的电报转发了回来。
第41舰队已经成功完成了“护航”任务。在当地时间凌晨三点左右与德意舰队脫离，转向返回直布罗陀。德意舰队也随后转为向东航行，前往法国的圣纳泽尔港。
收到这条消息之后，白佑彬大吃了一惊。
等他来到卫延年的办公室的时候，才发现陈锦宽正在与卫延年商讨北大西洋上的事情。
不用多问，见到陈锦宽与卫延年那眉飞⾊舞地样子，白佑彬就知道，不但英国人被蒙骗了。就连他也被蒙骗了。
“昨天晚上没有觉睡吧？”
白佑彬苦笑着点了点头，陈锦宽肯定睡了个安稳觉。
“我就知道。你会睡不着。”等到卫延年把咖啡杯递给白佑彬之后，陈锦宽又说道“本来我应该早点告诉你，可是这次的行动是由上面策划的。要求严格保密，所以我也是刚开始才告诉总参谋长，之前没有跟任何人提起过。”
“元帅，德意舰队去威廉港只是个幌子吧？”白佑彬直接说到了重点上。
“对，这只是个幌子。”陈锦宽点了点头“不说别的，在没有燃油补给，而且不穿过英吉利海峡的情况下。意大利海军的那四艘战列舰根本到不了威廉港。从一开始。德国海军就没有想过要让二艘柏林级战列舰去威廉港。现在，法国的港口在德国的控制之下。而且在此之前，德国海军一直在想方设法地让其主力舰转移到法国在大西洋上的港口去。现在。利用这个机会，德国海军好好地玩弄了英国人一把。”
白佑彬微微皱了下眉头。意识到情况不会这么简单。
“前天晚上，德国公海舰队已经通过了斯卡格拉克海峡，如果一切正常，此时已经离开了北海”稍微停顿了一下之后，陈锦宽又说道“出航的不仅仅有二艘战列巡洋舰，还有二艘俾斯麦级战列舰。”
“什么！？”白佑彬吓了一跳。
“二艘俾斯麦级战列舰的维修工作还没有完成，但是舰体已经修复，对航行的影响不大。按照计划，这二艘战列舰将前往圣纳泽尔进行后面地维修工作。”
听到这，白佑彬长出了口气，这确实玩弄了英国人。
圣纳泽尔是法国最大的港口之一，也是法国的造船基地，其“黎塞留”级战列舰的第二艘，即“让-巴尔”号的建造工作就是在这里进行的。相对于德国的造船厂，圣纳泽尔有足够的基础设施，而且还有纯熟地工人。另外，在占领了圣纳泽尔之后，德国一直在加強其岸防设施，并且扩建了造船厂。几年间，大批在北大西洋上执行破交任务地德国战舰的维修与维护工作都是在圣纳泽尔进行地。
显然，德国海军已经意识到了其本土港口的局限性，所以准备将圣纳泽尔建设成舰队⺟港，为今后扩展在北大西洋上地作战行动涤讪基础。也许，德国还会选择在圣纳泽尔建造更多的快速战列舰，不然也不会迟迟不向伊斯坦布尔地造船厂下达订购第二批快速战列舰的订单。
从中也很看出，在帝国海军不愿出力的情况下，德国决心打造一支強大的舰队。
问题是，有这么容易吗？
正在三人闲聊着的时候，房门被人推开了，雷霄霆快步走了进来。
什么事情让这个一向稳重的报情头头如此慌张？
不但白佑彬从雷霄霆的举止神⾊上看出了⿇烦，连陈锦宽与卫延年都神⾊都发生了变化，随即三人几乎同时站了起来。