第四十章 无路可退（第二更）

　　在第11舰队突然向左转向的时候，威利斯-李立即感受到了威胁。

　　当时，他的第一反应是白佑彬准备卡断第32舰队逃跑的路线，接着他就否决了这种可能。

　　第32舰队的目的地是新西兰的惠灵顿，而不是‮国美‬西海岸，如果白佑彬想阻止第32舰队逃跑，就应该继续呆在第32舰队的西北面，使第32舰队不敢轻易向右转向，从而最终使第32舰队无法到达惠灵顿。

　　此时，第11舰队向左转向，目的肯定不是对付第32舰队。

　　白佑彬是想去对付运输船队！

　　做出这一判断之后，威利斯-李决定以不变应万变。第32舰队的首要任务就是保护运输船队，而直接南下是最短的航线。第11舰队的速度不会比第32舰队快，在转向绕道之后，航程更远，就需要花费更多的时间才能追上运输船队。

　　另外，让威利斯-李比较担心的还有撤出战斗的那支破交舰队。

　　从英国战列舰编队发来的消息来看，此时出现在‮场战‬西南方向上的只有一支由数艘大型战舰组成的破交舰队，而不是两支破交舰队。也就是说，有一支破交舰队没有直接杀向运输船队。

　　显然，这支破交舰队不会离开‮场战‬。

　　按照李的推断，该舰队要么向南机动，到运输船队的前方去等待机会，要么就是向北面机动，准备绕到运输船队的东面。结合第11舰队突然做出的战术机动，李有足够的理由相信，白佑彬在此时做的战术决策，就是为了掩护那支向运输船队东面机动的破交舰队，让第32舰队无法对其构成威胁。

　　如此一来，在第11舰队的阻挡与威胁下。不管是第32舰队，还是英国战列舰编队都很难威胁到东面的那支破交舰队。

　　随着第11舰队向西南转向。李坚定了他地判断。

　　只是。如此一来。该怎么保护运输船队呢？

　　就在李有点束手无策地时候。南面地战斗出现了新地变化。

　　六点十五分。英国战列舰编队到达运输船队西面。并且在转向到一百三十五度地时候。与正在逼近运输船队地“海虎”号破交舰队交火。当时。双方地交战距离在一万五千米到二万米之间。

　　这场炮战没有任何悬念。

　　三艘大型巡洋舰根本不是四艘战列舰地对手。即便那只是四艘老式战列舰。别说“鲨鱼”级地二百四十毫米节。就连“海龙”级地三百毫米节也很难对战列舰构成严重威胁。另外。“复仇”级在进行第二次现代化改进地时候。全面加強了水平装甲地厚度。提⾼了抗远程打击能力。在此情况下。“海虎”号破交舰队没有任何优势可言。

　　战斗在六点半之前就结束了。

　　对魏明德来说，他可不敢拿自己的老本去冒险，而且在海军的交战守则中明确规定了。如无绝对必要，大型巡洋舰绝不能与战列舰交手。最重要的是，在此之前，白佑彬已经给了他可以主动撤退地命令，没有要其坚持下去。

　　在“海虎”号挨了二枚十五英寸穿甲弹之后，魏明德果断的下达了撤退命令。

　　到此“海虎”号破交舰队基本上失去了战斗力。出了“长尾鲨”号战沉之外，另外三艘大型巡洋舰也受了不同程度的损伤，其中“海虎”号不但损失了一座炮塔。还丢掉了火控雷达。因为舰体有所破损，所以航速也只能勉強超过三十节，难以达到其设计地最大速度。万幸的是，三艘大型巡洋舰都没有沉没的危险，而且三十节的速度，已经足以使其摆脫那些老式战列舰了。

　　随着“海虎”号破交舰队撤出战斗，威利斯-李有了新的选择。

　　六点三十五分，在确定西南方向已经没有威胁之后，威利斯-李立即下令。让英国战列舰编队继续向左转向，争取机动到运输船队的东北面。随后，他由给运输船队下达了向东南转向的命令。

　　也就是说，威利斯-李仍然准备用英国海军的四艘老式战列舰去对付破交舰队。

　　六点四十分，第32舰队转向到了二百二十五度，准备与第1舰队拉开距离。

　　按照威利斯-李的预测，只要第32舰队与英国战列舰编队在运输船队地东西两面，第11舰队就不敢贸然杀向运输船队。如果白佑彬有胆子在没有⼲掉第32舰队的情况下去对付运输船队，第11舰队就将暴露在第32舰队与英国战列舰编队的交叉火力之下。到时候。就算第11舰队的战列舰再強大。也会被击沉。

　　显然，威利斯-李的算盘打得很精明。只是他忽略了白佑彬的决心。

　　在发现第32舰队转向拉开交战距离之后，白佑彬立即意识到了局势的严峻性。

　　其实，在魏明德发来了“海虎”号破交舰队难以继续坚持下去，必须提前撤出战斗的消息之后，白佑彬就预感到，局势开始向敌人一方倾斜了。当时，他就在猜测威利斯-李可能采取的新战术，让他有点意外地是，仅仅十分钟后，敌人就采取了新的行动。

　　“现在，我们只能放弃运输船队，全力歼灭第32舰队。”蓝凌波在此时发挥了首席参谋的价值。“如果我们靠近运输船队，就将遭到敌人两支战列舰舰队的夹击。现在，可以让海龙号与即将到达的海狮号破交舰队缠住英国的战列舰编队，为我们⼲掉第32舰队争取到时间。”

　　对于蓝凌波的建议，白佑彬没有急着表态。

　　现在说放弃，还为时过早。

　　能否⼲掉美军运输船队，不是看两支破交舰队能否缠住英国的战列舰编队，而是第11舰队能否一直坚持到战斗结束。如果可以，以第11舰队的战斗力，足以迫使英国战列舰编队撤退。如果不可以。在英国战列舰编队地保护下，即便“海龙”号与“海狮”号破交舰队拼死一搏，也难以威胁到运输船队。

　　也就是说，即便要与第32舰队决战，也要提前赶掉英国战列舰编队。

　　怎样才能达到这个目地呢？

　　仅仅片刻迟疑之后，白佑彬就做出了决定：转向到一百八十度。

　　似乎明白白佑彬地意图。蓝凌波没有提出异议，只是有点不太赞同。肖定邦等人也很清楚白佑彬地脾气，所以也没有多说什么。

　　七点过五分，英国战列舰编队从第11舰队前方大概十五海里处穿过，到达了第11舰队东面。只是，英国战列舰编队并没有停下来，也没有减速，甚至没有向第11舰队开火。当庞晋元送来这一消息之后，白佑彬再次坚定了他的判断。

　　威利斯-李到现在都没有与第11舰队决战的决心。

　　如果他能够抓住这个机会。让英国战列舰编队挡在第11舰队的前方，迫使第11舰队转向。第32舰队同时逼近第11舰队，那么他有很大的希望击败第11舰队。而不是赶走第11舰队。

　　同时，这也让白佑彬相信，威利斯-李还是想保护运输船队。

　　七点三十五分，白佑彬再次下达了转向命令。

　　此时，英国战列舰编队已经到达了运输船队地东北面，而且正在以二十四节的速度向一百三十五度的方向航行。运输船队在英国战列舰编队西南五海里附近，上百艘运输船排成了三列密集型编队，并且沿着同样的航线朝东南航向。

　　转向之后，第11舰队也以一百三十五度的航向朝东南航行。并且将速度提⾼到了二十八节。

　　按照这一情况，八点二十分的时候，第11舰队就将追上运输船队。

　　到时候，白佑彬可以选择减速到二十四节，炮击运输船只，或者继续保持较⾼的航速，缩短与英国战列舰编队的距离，然后炮击英国战列舰编队。

　　当然，白佑彬知道。情况不会这么简单。

　　在运输船队受到威胁的情况下，威利斯-李不会轻易离开。

　　变化比白佑彬预料地还要快。

　　七点四十分，美军第32舰队也转向到了一百三十五度，并且将航速提⾼到了三十节以上。按照雷达探测结果，美舰队还在继续加，很有可能最终‮速加‬到三十三节，也就是“衣阿华”级战列舰的最大设计航速。

　　出人意料的，白佑彬没有下令舰队‮速加‬。

　　这次，不但蓝凌波不解。肖定邦等人也很疑惑。

　　按照白佑彬之前地决策。第11舰队将去对付运输船队，或者英国战列舰编队。而不是继续与第32舰队交战。如此一来，在第32舰队‮速加‬之后，第1舰队也应该‮速加‬，避免过早与第32舰队接触。

　　可是白佑彬没有下令‮速加‬。

　　难道，他还准备与第32舰队决战？

　　七点五十分，秦孝东发来了消息“海龙”号与“海狮”号破交舰队成功会合，并且组成了统一的战斗群。

　　虽然白佑彬没有下令两支破交舰队一起行动，但是在英国战列舰编队的威胁下，两支破交舰队如果分散行动，都将像“海虎”号破交舰队一样，被敌人迅速击溃。

　　收到这条消息之后，白佑彬才稍微松了口气。

　　到此，众人也明白了过来，白佑彬仍然打算首先与第32舰队决战。