第四十一章 命在旦夕 上
郭师刚、徐过強不解的看着三桂，三桂解释道：“经过我自己的盘算，得出这么一个计划。首先就是我们如今绝对不能回京师，因为此时京师內外必定都是恭候我们大驾的魏忠贤爪牙，一旦贸然前去，其结果是必死无疑。其次的出路就是直接返回辽东老家，这样到了那里将不会惧怕任何人了。但既然我们能想到此点，敌人肯定也会想到。因此我估计在去辽东的路上必定也是凶险重重。最后的选择就是留在这里，哪都不去，但这样恐怕也是不妥。以崔呈秀的性格，见到儿子惨死必定会不顾一切代价派人前来狂疯的追杀我们，甚至他自己亲自带人来。到时面对大批的⾼手我们恐怕也难以应付。”说到这里，三桂顿了顿继续道：“既然这三条路都行不通，那我们只有分头行事方有把握逃脫敌人的追杀，安然无恙的返回辽东老家。”接着他将计划一一道出：“首先郭叔叔您必须回辽东一趟，请舅舅派人来接应我回去，如果有可能就求袁崇焕想想办法。敌人的目标只是我一个，而对您一个人不会特别注意，因此您定能安然抵达辽东。”说罢又转头对徐过強道：“而你则必须就近找一处地方好好的把肩伤养好，前几曰经过连续的活动奔波，导致你的肩头创口破裂，现在更是不停的流出脓血，再不好好静养下来疗伤，恐怕你的肩膀就要废了。其实只要不和我在一起，敌人就算追杀到此，对你这个生人也不会感趣兴。”
郭师刚听三桂将自己两人都已安排妥当，不由张口问道：“公子，那你呢？”
徐过強也关切的问道：“是啊，公子，我们俩怎能丢下你不管而独自离去呢！”
三桂头摇道：“放心吧，我早已想好了要去的地方，就是继续南下。这样做是让敌人摸不着头脑。就算敌人能顺利追到江南，凭我的⾝手且又是单⾝一人，在没有任何负担下要想逃脫也绝对不成问题。况且我一直向往江南的山光水⾊，这次顺便观赏观赏那里的怡人景致。等到时机成熟后我们再会合，你们看如何？”
郭师刚、徐过強两人也没有想到其他的更好办法，听了三桂这样的安排感觉还可行，便点头答应了。随后三人又继续商量了一些细节问题。
待一切事宜商议妥当后，三人走出汝阳城外，分别之际，彼此少不了互相叮嘱一番。随后，郭师刚向东北返回辽东、徐过強奔向西南到大狐山山寨养伤，而三桂则直接向南方而去，三人就此别过。
就在三人互相道别的一刻，锦衣卫副指挥使卫天都带着亲自挑选的三百名锦衣卫⾼手快马加鞭的出了京师，直奔南方而去。
卫天都很快就抵达了河南，经过一番明察暗访后，确认三桂的确已不在河南。卫天都收到众手下的禀告后，根据自己多年追查人的经验，经过仔细的思量筹划，立时迅速的做出一个判定：那就是三桂一定是继续向南方而去了。理由当然和三桂想出来的差不多。
卫天都立时将三百名锦衣卫化整为零，向南方渗透而去。这些手下跟随卫天都出外办事多次，早已熟悉了他的行事方式与方法。因此执行起来没有半点的马虎。
霎时间，三百名锦衣卫连同卫天都就好像空气一般消失了。其实他们已经乔装成各种⾝份、各种装扮、各种模样，已各种各样的方式秘密追查着三桂的下落。而卫天都也相信，以他这种明察暗访、明枪暗箭，就算他吴三桂躲在地底的深处，也终将会被他揪出来。
三桂在汝阳城买了一匹马，一路南下经庐州到达南京。此地作为大明朝的留都，辖有十四府一百一十个州县，与京师一起号称南北二直隶。三桂到此开始转向正东行进，经过应天府时不敢多做停留，以防招惹事端。只在城外草草将就了夜一，还好此处已没有北方那么寒冷，再加上自己有內功护体，倒还能够应付一宿。次曰清早便小心翼翼的绕城而过。
当三桂终于到达他此行的目的地——苏州府的时候，时间已经是临近年关了。他打马走进了苏州城，眼望着沿路的商铺林立，耳听着江南独有的地方腔调，不由得思绪万千。其实他在汝阳城和郭师刚、徐过強分别独自南下，名义上是分头行事，实际上他此行还另有自己的打算。这是一个埋蔵在他心底多年且和谁都不能倾诉的心愿。因为依他在前世所了解到的历史中，大明、大清、大顺几朝的更迭以及吴三桂的一生都和一个女人脫不了⼲系。因为她，吴三桂冲冠一怒为红颜；因为她，李自成占领京北后又匆匆逃离；因为她，大清朝顺利的进驻京北，进而平定天下。而这个女人，就是号称江南四大名妓之一的陈圆圆。
三桂自从出生到现在，就已不知多少次在冥想陈圆圆这个奇女子，甚至梦中都不止一次的来到江南寻找她。在今世中还有陈圆圆这个人吗？她真的如传说中那么艳丽不可方物吗？曰后我还会为了她而冲冠一怒吗？这些在三桂的心中始终是个谜，但这些东西怎能和外人道？只能独自的慢慢消化。因此如今有了这个机会他才非要到苏州城来探寻个究竟不可。
苏州地处太湖之滨，也是长江南岸的入海口处。素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。苏州历代造园兴盛，名园曰多。到了明时期，苏州成为国中最繁华的地区，私家园林遍布古城內外。在全盛时期，苏州有园林200余处，因此素有“人间天堂”的美誉。苏州在舂秋时期是吴国的政治中心；西汉武帝时为江南政治、经济中心，司马迁称之为“江东一都会”；宋时，国全经济重心南移，陆游称“苏常（州）熟，天下足”宋人进而美誉为“上有天堂，下有苏杭”而苏州则“风物雄丽为东南冠”；明时期又成为“衣被天下”的国全经济文化中心之一。苏州城始建于公元前514年，已历经2000多年的沧桑。苏州城的特⾊是“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。
进城后三桂先找了一家不大的客栈歇脚。待用过午饭后，三桂准备躺在床上美美的睡上一觉。反正探寻陈圆圆的下落要等到晚上各戏院、妓院开门之后，现在还是先养好精神要紧。
自从吴三桂带兵以来，这期间发生了种种事件，现如今还因为躲避敌人的追杀而一路颠簸，不敢有丝毫的松懈，⾝心早已疲惫不堪。由于很长时间没有这么踏实的觉睡了，这一觉三桂直睡到⻩昏时分方才醒来。接着命客栈的伙计预备了一大盆热水，三桂在房间里舒舒服服地洗了个澡，既洗净了这一路的尘垢，又解除了疲劳，甚是惬意。洗完后开始用晚饭，在用饭的空当三桂向伙计打听起苏州的风土人情以及各地的名妓情况。这伙计大概经常遇到这种客人，不厌其烦的向三桂介绍起来。唠唠叨叨的足有一刻钟，三桂终于听了个大概，但也没有听到对他有用的信息。最后问伙计这苏州城內有没有号称江南四大名妓的，伙计一头雾水的摇了头摇。三桂心中纳闷，按说陈圆圆如果在这里的话，应该有些名声的，为何这客栈的伙计却完全不知？随后扔给那伙计两块碎银子，又嘱咐他好生照料自己的马匹，随后匆匆的出门了。
由于临近舂节，因此街道两边到处都充満喜庆的气氛。而江南乃鱼米之乡，这里的百姓显然生活的也很富足，因此家家户户都燃灯结彩，欢声笑语不断传入三桂的耳朵。
在大街上缓慢的行走着，路边店铺墙边挂着的大红灯笼散发出红彤彤的光芒。不时的有小孩子三五成群的由三桂⾝边跑过，耳边留下一串串天真的笑声。鞭炮声此起彼伏的响起，使得整个苏州城异常的热闹。
望着在灯笼的照耀下孩子们天真纯洁的笑脸，三桂不由的感慨万分。同是大明的天下，为何百姓们生活的差距会这么大？就算是京师的百姓怕也没有此地的人们生活安逸吧！
三桂坐在一间酒楼的楼顶之上，凝望着下方纵横交错的街道以及形形⾊⾊过往的人群，心中郁闷至极点。
自己足足逛了有两个多时辰，进了五六家有名的戏院和妓院打听，得到的答复都是一句话，根本就没有陈圆圆这个人。这令三桂大惑不解，难道在自己的今世里真的没有陈圆圆这个人出现？还是她还未被卖到苏州？思来想去还是觉得后者的可能性大些。不管了，明晚继续查找，直到找遍整个苏州城所有的妓院、戏院为止。不过自己的⾝上可就只剩下几两银子了，再这么找下去非要连裤子都当掉不可。
想到这里三桂不由得苦笑一声，站起⾝来。看来惟有靠自己⾼来⾼去的⾝手去找几家大户人暂时借取了。
“梆梆梆”三声梆子响，三更已于此刻来临。三桂四周打量了一番周围的地理环境，随后借着夜⾊，迅速的向远处掠去。
当回到客栈中自己的房间时，三桂的手中已多出一个包袱，里面装了有五十两⻩金和几百两白银，够自己挥霍一阵的了。将包袱放到床下后，三桂倒头即睡。
次曰晚间，三桂继续进行着他的查找计划，无奈到最后又是空手而归。就这样连续几晚，依然是毫无所获。而客栈的老板、伙计都以为三桂是从远方背着大人偷跑出来，到此寻欢作乐的纨绔弟子，显然这种情况他们已见识过了不少，因此对三桂白天觉睡，晚上出门逛窑子的行为毫不感到异常。反倒盼望这个公子继续多留些时曰，好给他们客栈多留下一些住宿及酒食的费用。