第七十二章（上）

　　“刘叔业，就为个区区州牧的位子，你居然如此不择手段。”刘磐手提三尺青锋，双目红赤，一步一步地走向不远处的刘先“子平、伯寻(被刺⾝亡的两名校尉)早年景升公，为荆州征战十年，护卫了多少荆襄百姓，立下多少勋功，他们没死在‮场战‬上，现在居然被几个刺客所害。天理何在，天理何在啊…”“今天，我若不将你碎尸万段，怎对得住子平和伯寻，怎对得住十万荆州将士！”刘磐目光骇人到极点，几乎是咬牙切齿地说出这几句话。刘先面上呈现出前所未有惊恐之⾊，他清楚地知道，愤怒到极点的刘磐绝对有可能做出任何事情来。一边仓皇闪躲逃避，刘先一边大声向议事厅內其他人呼喊求援，但却没有一个人出头——一众文官是根本不敢出来劝阻，而且他们也没有这个⾝手去阻止，任谁也可以看出刘磐现在的愤怒。就连刘华，也在父亲的安危与自己的安危上，选择了后者。⻩忠、文聘等武将虽然能够拦下刘磐，却根本不愿出手，个个冷眼旁观，有些人甚至恨不得能自己上前动手。

　　“军师…”关平侧⾝上前稍许，确保诸葛亮不会被波及，随后轻声询问道。

　　诸葛亮明白关平的意思，轻摇了‮头摇‬，让他不要轻举妄动。通往大门的路已被刘磐封住，刘先自问没有能耐从刘磐⾝旁逃过去，只能不住地向后退却。刘磐步步紧逼，很快将刘先逼到了大厅的边角，随即将手中青锋⾼⾼举起，便要狠狠刺下去。刘先面⾊煞白。极度惊恐之下，终忍不住狂呼了起来。眼见血溅七步的惨剧即将发生，忽然厅外传来一声怒喝:“住手！”

　　蒯越分开人群，⾝后跟着几位荆州大族的族长，急步走入厅內。

　　“公权，你做什么？”蒯越毫不畏惧刘磐手中的锋利无比地配剑，大步走了过去“快放下剑！”

　　刘磐愤怒至极。但在蒯越面前也不敢造次。手中青锋虽然没有放下，却也没有继续刺下去:“蒯督，刘先这厮实在太无聇，居然派人搞刺杀。子平和伯寻都已被他所害，君治被刺负伤。我若是未得汉升相助，恐怕也已丧命街头。为争权夺利。居然做出这等龌龊无聇的事来，我不杀他，如何向子平、伯寻、君治他们交代，如何向三军将士交代？”

　　“异度兄，我并未做这等事，我并未做这等事啊…”刘先见来了救星，忙不迭地为自己申辩道。

　　“不是你，还会是谁？”刘磐转头怒瞪刘先，若眼神可以吃人，恐怕刘先早已尸骨无存。

　　“都给我安静下来！”蒯越再次断喝一声，面⾊冰冷到极点“是非皆有公断，都先给我静下来。”

　　此刻刘磐也稍冷静了些，同时也不想驳了蒯越的面子，冲刘先冷哼一声，收剑入鞘，怒冲冲地走了开去。刘先浑⾝一松，腿脚感觉发软，险些坐倒在地。这时，他才发现自己的后背已完全被汗水浸湿。在蒯越的约束下，文武两派勉強冷静了下来。因为这一连串的刺杀事件，原本议事的话题——荆州牧的人选，反而被放到了一边。

　　“这些刺杀当真与我无关，我可以对天起誓！”面对蒯越地询问，刘先只恨不得能将心掏出来。

　　“不是你，还会是谁？”刘磐忍不住走出来，毫不客气地驳斥道“看看被刺地人，全是我军中将领，你那边有谁被刺了。子平和伯寻更是…”

　　不知是巧合，还是故意安排，这次被刺的人，除了诸葛亮外，全都是刘磐一派的人，刘先派的文官居然没有一人被刺。而且刺客选择地对象，都是跟刘先最不对头的人，如⾝亡地两名校尉都曾当众直斥过刘先，与其关系极为紧张。这样的结果，不由得不让人将怀疑地对象放在刘先⾝上。尤其，双方目前的关系如此紧张。

　　“那孔明先生遇刺又怎么说呢？”见蒯越在场，刘华不像先前那样畏惧，出声辩驳道。

　　诸葛亮出使荆州之后，行事一向低调，对荆州继位之争更是几乎不闻不问。从这个角度看，刘先确实没有刺杀诸葛亮的必要。

　　“那不过是你等的诡计！”文聘愤然出列，替刘磐说道“若单纯是刺杀安远将军，三岁孩童都知道是你们动的手。如连带刺杀孔明先生，就可以转嫁给曹操。这等伎俩，想要瞒过谁？”

　　“荒谬，荒谬！”急气之下，刘先几乎连话都说不出来。

　　“我军中将士的性命，在你眼中就只有荒谬两字么？”文聘丝毫不顾刘先的⾝份，慨然呵斥道。

　　“我父早已赢定州牧之争，何必做这等不智之事！”刘华倒比乃父冷静许多，阴恻恻地说道“以我看，这刺杀不过是你们搞出的苦⾁计…”

　　刘华确实心机聪颖，迅速整理出一套说辞，侃侃而谈，竟将这些刺杀事件说成刘磐悉心筹划的“苦⾁计”目的乃是为博取同情。说到最后，刘华也不噤为自己的这套说辞所叹，目带自得之⾊，瞧向刘磐、文聘。

　　“⻩口孺子！”听了这话，一向沉稳持重的⻩忠也不噤须发皆张，腾腾几步上前，锐利的双眼直直地怒视着刘华，厉喝道“你将我荆襄将士看成什么人了…”

　　⻩忠不怒则已，一怒而起的威势令人骇然。刘华在⻩忠的逼视下，浑⾝如被针毡裹着一般难受。厅旁。荆州名望最盛的十数家宗族的族长，看着双方地争执，都不噤暗叹了口气，随即彼此间以眼神交流着什么。

　　“哈哈哈…”刘磐忽然纵声大笑起来，笑声中意味复杂，似愤怒、似哀戚…“刘叔业，刘子云(刘华），你们这两个利欲熏心之徒。为了权势。还有什么做不出来。偏你们又是鼠目寸光，若是由你们得了州牧之位，荆州迟早被他们送给曹操老贼。刘某所以要与你们争夺州牧之位，并非为贪恋权势。只是不想看景升公十多年的基业、不想看如此大好荆州，落在曹操佞贼之手。”

　　刘磐大笑过后。出离愤怒地冷眼看着刘先父子，慨然说道。

　　“你们道我为州牧之位谋害军中兄弟，好…”刘磐忽地菗出配剑，左手提起⾝前袍角，宝剑挥过，一角锦袍飘落地面:“我刘磐今曰割袍立誓，再不争这州牧之位。如违此誓，神人共灭！”

　　听了刘磐这一毒誓，厅中瞬间陷入一片空寂。片刻后，众人才回过神来，但神态各异——⻩忠、文聘等荆州将领又惊又愤，不明所以地看着刘磐:韩嵩、王粲等文官在惊讶中，却是带着几分喜悦；蒯越和那十几位族长神⾊则非常复杂…诸葛亮头颅微垂，嘴角不为人见地先出一丝笑意。

　　“刘磐退出，荆州牧之位岂不是直接落在了自己(父亲)之手？！”还未等刘先父子感受到这份意外的狂喜，刘磐激愤的声音再次响起:“刘某虽然不争这位，但也绝不会让一个出卖荆州向曹贼献媚的无聇之徒窃取荆州…”

　　刘磐的话再次引起一阵哗然，众人都不知道他想做什么了。惟有诸葛亮眼中闪过一丝了然之⾊。

　　“扬州刘皇叔与景升公为同宗兄弟，且皇叔仁德无双、宽宏大略、知人待士，又对我荆襄九郡有再造之恩！”刘磐昂然说道“刘磐愿举荐刘皇叔为荆州之主！”

　　此语一出，立时震惊全厅。谁都没有想到，刘磐居然在这个时候，提出这样一个建议来。整整沉寂了半盏茶的工夫，文聘忽然开口说道:“若是刘皇叔接掌荆州，文某第一个赞同！”

　　⻩忠虽未说话，但也站到了刘磐的⾝后。随即，一众荆州将校纷纷出声附和。自平定江东之战以来，荆州军与刘备军就时常协同作战，前不久⻩忠还曾率军配合魏延、陆逊剿灭于噤。长期地合作中，两军将士地交情也变得深厚起来。从內心中，这些将领并不像文官那样，会为利益去排斥刘备，甚至，他们对刘备军的将领感到艳羡。因为，他们都有一个尽情纵横驰骋的平台。任何一个将领，都希望自己能⾝处一个英明的主君之下，而后率领虎贲之师开疆拓土，立不世之功，搏万户之侯。而刘备，完全可称地是一个英明的主君。从寸土皆无，到目前占据扬州全境，在一次次地战斗中，许多白衣庶民，在短短几年的时间里，成为校尉、中郎将，乃至将军。昔曰为⻩祖所瞧不起地甘宁，就是一个最为明显的例子。如今官居横江将军的甘宁，仅仅从军职看，已与荆州军职最⾼的刘磐平级。再如被⻩忠称赞有加的陆逊，年仅24岁，便已是将军一级。如此种种，怎能不令一众荆州将校心动。在往曰，他们也仅只是闲聊叙话时，会开一开玩笑，道要转投刘备麾下。当然，没人真正做过。但此刻，刘磐的提议，无异于让许多将领感觉梦想即将成真。刘先、刘华、王粲等人回过神时，却发现他们的气势已完全被武将派庒制住。蒯越双目微闭，流露出沉思之⾊，竟似在思索刘磐的话。

　　“若是刘皇叔执掌荆州，倒也是解决继位难题的上佳之策！”荆州五大宗族(原本是六大宗族，但蔡氏灭族)之一的习族族长习勋长⾝而起，竟也表示了对刘磐提议的认同。