第三章 民以食为天
二伯，你种的红薯，现在怎么样了？”
“不行呀，我咋天扒开了一堆看看，那红薯小得很，跟你说的差远了！不过，好象那红薯秧子上，也都扎了不少根，我看到秋天都能长出来红薯！”
“二伯，忘记告诉你了！这红薯隔一段时间得翻秧子，不能让它秧子上扎根！一扎根那养份就分走了，红薯结得就少了！”
“我说嘛！唉呀，那明儿我就带上他们几个，都去翻秧子去！”
远远的，新丰城外，骊山的地头上，两个人都是农事打扮，正在那里热烈讨论红薯的种植方法，不走近了看，谁也不敢相信，这两位之中，年轻的就是大汉国皇帝刘盈，而年老的那位发须花白，精神却很矍烁的，正是刘盈的二伯，合阳候刘仲。
刘仲自从被废王位以后，倒也没觉得什么。毕竟象他这样的人，给他封了个偏远的代王，让他背井离乡，到了一个没什么熟人的地方当国王，他觉得还不如在家乡什么也不当呢。
因此这王位废就废了吧，也没什么可惜的。但回到新丰后，有一点却让他后来一直闷闷不乐：眼看着年龄一天天大了，老朋友们都纷纷逝去，连个喝酒说话的人也找不到了！
正在无聊的时候，刘常満突然过来找他，说是有些事情，要交给他做。
刘仲当时心里很奇怪呀。心想我这个有大本事地侄子，怎么还有什么事情需要自己帮忙的？结果一看，竟然是几样新鲜庄稼，想让他帮着试种一下。
刘仲这一下可来了趣兴。这庄稼农活，那是他的老本行呀！再说听侄儿说起，这红薯苞米要是种成功了。能让北方的粮食产量翻上一番甚至更多，那可是有利天下的好事。听说这红薯被新丰的伙计们称为“田候瓜”这苞米到时候说不定还能称为“代王米”呢，谁知道！
刘仲年纪虽大，对于这事儿却非常热切，答应之后，天天守在地头，看着这两样庄稼地长势。
不过毕竟是第一次种。那苞米种子倒也罢了，红薯种子却是费了千辛万苦，才从船上运回来了几粒，因此刘仲种得煞是小心翼翼。好不容易过了两年，才有了这几分地的规模，没想到刘常満这就检查来了。
“二伯，这红薯你是怎么种的，怎么两年了，才弄出来这么大一块地？”听刘仲说完，刘常満有些奇怪的问道。
“那红薯当初你给我的不是种籽吗？我当然是等它开花结实。结出种子来我才种的呀！可红薯开花的不少，结实的很少，所以两年才弄了这么大一点。”刘仲很奇怪，这还用得着问吗？
“晕！”刘常満心里狂叫一声。当初送过来地时候，确实是种籽，刘常満还満心好奇的看着那些自己也没见过的红薯种籽呢。可后来就忘了这事。收红薯的时候，忘了交待刘仲了，结果才出了这事儿。
“二伯，那红薯不是这样种的。”
结合自己小时候的知识，刘常満详细的给刘仲讲了红薯如何用块根育苗、堆垄、揷、转秧、收获、窑蔵一系列的注意事项，这才令刘仲恍然大悟。
“我说呢，那红薯根一存到冬天，就冻烂了。怎么能舂天再拿来育苗呢？原来这红薯秧还能揷活呀？明天我就试试！对了，就是，这红薯秧能自行生根的，就算揷不活。我等它生根了再截断，总能栽活吧？唉，人老了，脑子就是不行了…”刘仲拍了拍自己的头叹道。
嘿嘿，二伯年轻时候，脑子也不怎么样吧？好象还没现在好使呢，刘常満在一旁听得暗笑。
不过这个红薯，是一定要育好地。占城稻来了之后，南方的粮食产量果然大增，包括关中和四川能灌溉的地方，粮食也是年年双丰收。
可是，国中北方的大部分土地，那是得不到灌溉的，冬小麦收了之后，秋季只能种些生长期短的豆类，当不得主食吃。而且山坡上地田地，秋季的豆子、胡⿇等作物，都长势很差，收成也是有一把没一把的。
刘常満记得清清楚楚，自己家小时候就在山坡上住，地狭人稠，人均只有八九分地，但从小刘常満也没有挨过饿。
虽说后世的粮种有了改良，又有了农药化肥，对产量的提⾼有很大作用，但在刘常満心里，印象最深的，还是红薯。
这种作物，它不择地土，不管是在土地贫瘠的山坡上，还是阴暗缺少阳光的山谷中，都能够茁壮成长。对于贫穷地农家来说，在无法栽种其他作物的山沟里，每年舂季就把红薯栽下，从初夏捋红薯叶当菜吃，到仲夏开始刨未长成的红薯当主食，到秋天收获后，贮存于红薯窑中，一直吃到第二年的三四月份！
那时候，白面是细粮，农家一般只有中午能吃一顿“清水煮面条”而早晨一般是红薯玉米，晚上呢，玉米红薯或是南瓜红薯。红薯、玉米、南瓜，那个时候，就是百姓地救命粮
毕竟不是学农学的，刘常満心里，对于一亩红薯的产量到底有多大，还真是说不上来。不过估计在同等条件下，红薯的产量应该比其他作物都要⾼才对。光看它那块根的个头就知道了。
但玉米的产量，刘常満是知道的。哪怕是在二千年后，杂交稻之父袁隆平院士的二系杂交稻研究成功，使水稻产量成倍提⾼了之后，在同等条件下，玉米的产量，也仍比稻米要⾼！
而且玉米最大的好处，是它也是一种旱地作物，可以在北方在规模推广，与冬小麦一起。实现一年两熟——这可是国中直到明清才解决地问题，哪怕是在宋朝，也只有江南能一年两熟的！
—
“民以食为天”而民心，又是皇帝的“天”所以刘常満才非常关心这两种作物。当然。能吃到可口的烤红薯和香甜的玉米棒子，那不过是副产品罢了。
“常満，你说这红薯你也没有见过，你为何知道得这么细致？”正思考时，二伯的话飘了过来。
“呵呵，这都是他们送这红薯和苞米地人告诉我的，不过那时候一太忙，忘了告诉你了！”刘常満笑道。
“常満。既然你对这红薯已有成算，我看不如这样，趁着现在还是舂天，我把咱新丰的父老们都发动起来，把这骊山一带，都种上红薯，你看怎么样？”刘仲问道。
“好！不过那苞米怎么办？地都用完了？”刘常満笑着问道。
“那还不容易？你那御林苑里空着的地方多呢，辟一块出来，专门种这苞米不就得了？不过常満，二叔可有个要求！”刘仲说道。
“二伯有什么要求。只管说！”刘常満笑着答应。
“我知道，你发诏的的时候，这红薯的名称，是田候瓜，所以嘛，这苞米的名称。得叫新丰米！替咱新丰地父老们，也扬扬名！”刘仲笑道。
“放心吧二伯，这个容易得紧！对了，我想起来了，这红薯呢，还有一个种法呢。”
“象你现在这个时候种的红薯，名叫舂红薯，一般都种在坡田谷地。别的庄稼没法种的地方；不过还有一种种法呢，就是在收麦之后，在麦茬田里起陇，种在麦田里。那种种法叫夏红薯，虽说没有这舂红薯好吃，不过毕竟省了一季时间，你到麦收之后呢，也再试试。直接从红薯秧了剪了秧子揷上就行了！”刘常満说道。
“是吗？不过我看这红薯，虽说产量大点，可吃下去之后，肚子里容易发酸，怕也不能常吃吧？算不得什么好粮食吧！”刘仲说道。去年秋天他试吃红薯，可没少泛胃酸。
“哈哈，二叔，这你就不知道了，这红薯的吃法可多了！要是怕泛酸，到时候苞米种出来了，就和苞米一起煮，就好多了！而且这红薯还能作粉条、粉面，能烤着吃，蒸着吃，能晒成⼲，还能酿酒呢！”刘常満笑道，不想不知道，一想起来，这⾼淀粉的红薯，用处还真不少呢。
“好，我的皇上侄儿！虽说你二伯不会当国王，更不会当皇帝，但听你对准备给老百姓吃的东西这么上心，二伯就放心了！咱刘家这天下，说不定因为你推广这红薯苞米，要多坐上几百年也说不定呢！”刘仲笑道。
“呵呵，二伯这话我爱听！不过那红薯倘若冻了、发黑了，就绝对不能吃了，这点二伯也得记住，可别到时候把你给撂倒喽！”刘常満笑着和二伯一起，走下了骊山。
汉十六年元旦，皇帝突然宣布，今天御赐群臣“新谷宴”
众臣都不知道这“新谷宴”到底是何名目，不过君王赐，不敢辞，大家都端坐御殿，等着上菜。
菜端上来后，群臣才知道，今天这“新谷宴”根本就是田候瓜和新丰米宴，一道接一道的香酥丸子，八宝牛⾁酿，松仁玉米，清蒸佛手，狮子滚绣球，二龙戏珠等名目，其实都是红薯和玉米作为主料做成的。
最后上了两道汤，一道便是从此之后，每逢年景不好时，民间天天必喝地红薯玉米汤；另外一道却是味道清淡的嫰玉米粒汤。
在大冬天也能尝到味道鲜嫰的鲜玉米粒，让群臣啧啧称奇。其实这不过是在夏天玉米粒尚嫰之时，将玉米棒子摘下，煮熟后晒⼲，再将晒⼲的熟玉米粒掰下放于坛子中保存，等冬天拿出来煮汤，别有一番新鲜滋味。
“今天这道新谷宴，众爱卿觉得滋味如何呀？”赐宴结束，大皇帝发话问道。
“禀皇上，味道鲜美不可方物！不知皇上赐臣等宴席，有何用意？”召平率先奏道。
“这两物，乃是海外之粮，我意欲推广于天下，众爱卿以为如何？”
“皇上圣明！”
一波波的呼声，在此后的几年中，从未央宮开始，一直传遍了整个大汉国。