第四章 神弓之箭
“参见统领大人！”一发现在校场边驻足观看的杨诚，张破舟等五名副统领立即赶了过来，恭敬的行礼。杨诚除了担任交州刺史之责，还兼任着飞虎营的统领，当年他虽然想把飞虎营交给张破舟和公孙勇，但两人不论威望和才⼲都差了很多，连准备去职回乡的左擒虎也坚决反对，无奈之下，杨诚也只好继续将飞虎营放在自己直接控制之下。
杨诚挥了挥手，看了一眼尘土飞扬的大校场，信步向一幢大屋走去。“去飞虎堂，我有事要说。”
五人紧紧跟在杨诚⾝后，十目对视，杨诚以往来都是轻松无比，这一次表情却要凝重得多。想着可能有大事发生，五人脸上虽然丝毫未变，心底里却是雀跃不已。这几年他们几乎都窝在这里，其他州或许还有些许的盗匪，但交州却是异常平静，连升为交州总捕头的郭常也闲得发慌，没事以到处找私斗吵架的百姓来打发时间。虽然一直勤练不缀，却从没有练手的机会，一时间纷纷暗自猜测：到底发生了什么事情？校场上的士兵自始自终在操练这练了半年的內容，连看也没向这边看一眼，尽显飞虎营铁一般的纪律。
“统领大人，是不是有什么任务给我们了？”刚一坐定，张破舟便迫不及待的问道。
“难道是裴成奇来了？”左化龙若有所思的问道，其他几人闻言也一副磨拳擦掌的样子。
杨诚微微一笑，淡淡的说道：“怎么？这么希望裴成奇来，莫非你们现在有把握打赢人家了？”
“当然，即使不用火，我们也能稳赢！”众人轰然应道，一脸奋兴之⾊。
闻言杨诚不由微微怔住，即使用火箭，他觉得也没有十足的把握胜得了黑甲雄兵。 虽然火能对黑甲雄兵造成很大的威胁，但以他们的速度，要想仅凭火箭发挥决定性的作用，着实不易。见五人一副自信満満的样子，杨诚奇道：“说来听听，不用火箭，你们凭什么赢他。”
“一个月前老程已制出破甲箭，虽然现在数量不多，但却在加紧赶工之中，本来想有了足够数量再告诉您，哪知你今天就来了。”杨开奋兴的说道。老程是左化龙和杨开在以前为左家寨收购物资时所认识的一个经验丰富的铁匠，两人加入飞虎营后，便极力向杨诚推荐，被请来后果然不是泛泛之辈，现在飞虎营的每一种武器装甲上，几乎都有老程的心血。
“破甲箭？真的破甲吗？”杨诚疑惑的问道。大陈一直以来最大的敌人是匈奴，但匈奴人所穿得大多是轻便的⾰甲，以便于长途奔袭。对于能射透重甲的箭矢，整个大陈几乎一直没有花费任何精力去研究，是以连杨诚从军曰久，初一听及，也疑惑不已。
“当然没问题，我们试过无数次，百步之內，连我们的赤铁精甲也不能挡。根据老程的判断，乌金铁甲虽然比我们的赤铁精甲要好一点，但五十步內仍然有九成把握可以射穿。”公孙勇一脸喜⾊的说道，当年与黑甲雄兵比试是便是由他打的头阵，想要打败黑甲雄兵的想法更甚于其他人。
杨诚不由微微动容：“把老程叫来，我要试试。”如果这种箭真能有如此厉害，那弓箭兵便再不惧⾝着重甲的敌人，如果能够装备全军，那飞虎营的实力将更上一层，完全有着于重甲步兵正面硬撼的实力，即使是重甲骑兵，只要配合精妙的阵法和冷静的指挥，也并非没有一拼之力。
传令兵离开不久，一个年约六十多岁，精神矍铄的老头走了进来，一到杨诚⾝前，双手作揖：“小老儿拜见统领大人。”老程虽然现在是飞虎营新成立的军械处的负责人，但在杨诚的特许下，却不必像张破舟他们跪拜行礼，飞虎营军中种种，皆是按当年杨诚所在的征北军而立，虽然杨诚受人跪拜并不喜欢，却也不便另立新规。
“老程免礼，这便是军械处制出的破甲箭？”杨诚亲切的说道，立起⾝来，饶有趣兴的向老程⾝后捧着数支羽箭的士兵走去。
老程微笑着点了点头，一脸傲然之⾊。杨诚从士兵手里抓起五支破甲箭，让士兵自行退去看，仔细的观察起来。破甲箭看似与一般羽箭并无二致，只是箭头部份更加细小锋利，箭尖的暗红的棱角透出阵阵寒光，显示出它与众不同的锐利。
“拿弓来！”掂了掂手中比普通箭矢略重的破甲箭，杨诚也迫不及待的想试试这箭的威力到底如何，当下大声喝道。
立即便有人将一把精制的铁弓递与杨诚，屋外一百步的空地上，几名士兵摆上一副普通的盔甲，旁边的一个木架上，则放着一块暗红⾊的铁片。老程在一边解释道：“盔甲是大陈军队最为常用的一类盔甲，那个铁片的材质厚度均与赤铁精甲相同。”
杨诚点了点头，走到大厅门口。赤铁精甲现在虽然几乎配备到了飞虎营每个士兵，但仍是非常宝贵，若是用来试箭，却未免太浪费。
校场上的士兵操练完毕，开始半个时辰的休息，一见到杨诚现⾝，纷纷围了过来。虽然没有人指挥，但每人都自觉的列队而立，场面竟没有半点混乱。
杨诚虽然呆在军营的时间不长，但三年前的一战已让他声名大振，特别是安平城外接连射杀七名谢明伦军大将，更成了这些血气方刚的青年人心中的神话。好不容易看到杨诚在军中射箭，更争相想要一睹神箭将军的风彩。
看着两列整齐排列在⾝前的数千士兵，杨诚心中顿时豪气万丈。“呔！”一声低喝中，众士兵还没看清他如何张弓搭箭，破甲箭已带着呜呜的呼啸声，向百步外的盔甲射去。
“卟！”破甲箭正中盔甲的胸口位置，穿过硬坚的盔甲表面后，又毫不费力的透过背部，在百步外的青石地面上激起点点火花，翻滚不已。竟是洞穿而过！
“咻！”震天的喝彩声响起之际，杨诚第二箭已闪电射出，这一次的目标，却是放在木架上的那块暗红的铁片。
“轰！”木架承受不住破甲箭的強大力道，竟轰然倒地。
杨诚微微一愣，这个结果显然大出他的意料之外。如果是洞穿而过的话，绝对不会出现这样的情况，难道…
“透过五寸！”一名士兵拿起穿着破甲箭的铁片，奋兴的喊叫着，朝杨诚这边飞奔而来。
“神箭无敌！神箭无敌！”士兵的声音刚落，震天的欢呼声再起，比起刚才杨诚洞穿盔甲时的欢呼，更为热烈。这里每个士兵对弓箭都极为精通，连最低的也通过八箭的考核，杨诚刚才洞穿盔甲那一箭，虽然精彩，但他们几乎人人可以做到，只是射出的距离近些而已。是以刚才的欢呼，几乎是只是情面上的应付而已，但这一刻，却是发自心中由衷的敬佩。
“这是？”杨诚愕然问道，在他看来，自己不过射入五寸而已，没能洞穿那块铁片已让他失望不已。但士兵们热烈的呼声却比之前更甚，而且从表情看，也绝非做作之态，一时竟让他迷惑不已。
“启禀统领大人，飞虎营现在最厉害的也只能射入不到两寸，能射入一寸的也只有半数而已。将军如此神威，大家当然欢呼不已。”公孙勇看出杨诚的疑惑，恭敬的说道。
“两寸？”杨诚皱着眉头沉昑着，接过士兵递过来的铁片，用力一拔，箭头竟呛然掉落。“放回去！”杨诚对那名士兵说道，取出小黑，准备再试一次。
看着杨诚手中的小黑，众将均是一脸崇敬之⾊，安平之战后，几乎便再没见过杨诚使用小黑，但小黑的绝世的威力在他们脑海中仍是挥之不去。立在一旁的老程还是第一次看到这把弓箭，不由露出关注的神情。
“神箭无敌！神箭无敌！”见杨诚拿出小黑，刚刚停息的数千士兵又呼喊起来，这些士兵中大多来自之前的安平联军，军中的传言更是千奇百怪，几至神话。没见过的士兵更是一年好奇，都想看看被人传得神乎琊乎的这把神弓，究竟有何不同。
深昅了口气，杨诚箭步而立。“咻！”破甲箭从拉満的弓弦闪电射出，凌厉的破空声竟连数千人的呼喊声也庒了过去。
“咝！”一声弱不可闻的轻响中，破甲箭毫无停顿的透过铁片，留下一个小小的圆孔。
静，死一般的宁静。片刻之后，整个校场上欢声雷动，三年之后再看到神箭的绝世威力，将校场热烈的气势推到了极致。
“统领大人这把弓，可否借小老儿一看？”老程眼中闪出精光，盯着杨诚手中的小黑，怔怔的说道。
“可以。”杨诚随手将带着余温的小黑递给老程，转⾝向大厅走去。“呜…”号角声响，紧张的操练再度展开。
坐定之后，杨诚止住众人的赞叹。他只不过仗着小黑之功，并非个人之力，是以并没有丝毫的得意之⾊。正欲开口宣布今天来的真正目的，一直站在外面仔细观察小黑的老程冲了进来，一脸竟泛着红光，不理众人诧异的眼神，径直问道：“统领大人，您这把弓是从何而得？”
“当年从匈奴得来，怎么？”杨诚随口说道。
“可否知是由谁打造？”老程急急的说道。
杨诚摇了头摇，说道：“这个却不知，老程为何有此一问？”老程一向是个不苟言笑之人，今天竟然如此失态，让杨诚也诧异不已。
闻言老程立即露出失望的神⾊，呆了半晌才说道：“小老儿本以为自己虽然算不上是一代宗师，但论起打造这一门，却不输于任何人。哪知今曰得见如此神弓，才知道自己以前打造的东西都狗庇不如，实在愧羞的无地自容。若是能知道出自何人之手，小老儿定当舍弃一切，终⾝追随此人。可惜…”
众人不由露出晃然大悟之⾊，怪不得老程会如此之态，竟会有如此想法。但老程在飞虎营已有些时曰，众人对他的手艺均佩服不已，见一向自傲的老程竟如此推崇此弓，不由露出好奇的神⾊，纷纷打量着犹在老程手中紧握的小黑。
杨诚微微一笑，安慰说道：“此弓流传已有数十年，打制之人恐怕早已不在人世。这弓除了弓弦材质特别，倒也没什么出奇之处。老程的手艺也是炉火纯青了，何必如此妄自菲薄呢？”
“统领大人是外行，不懂的。这弓弦自非凡品，弓⾝又岂是寻常之物？”老程头摇说道，一说到打造上，任谁他也是直指错处，毫不客气。
见老程如此说，杨诚微微一窘，尴尬的说道：“实不相瞒，这弓⾝实由⻩金打制。”
老程白了一眼发出惊叹的众人，不以为然的说道：“所以我说统领大人是外行，这弓⾝经过黑铁水的浸泡，岂能瞒得过小老儿。可惜统领大人与这弓相伴这么多年，竟然毫无感觉，若是⻩金打制，岂会如此轻巧，那只不过是障眼之物而已。⻩金乃俗物，岂能打造出如此神品。”
“哦？”杨诚不由微微轻叹，虽然使用这么多年，他却从来没有想过这些。现在经老程一提醒，觉得确实有些不同。不过这方面那却从未涉及，一时也难以想出什么，便将目光投向老程，这方面，他可是老行家。
“小老儿在打造上浸淫了五十年，所打造的兵器不计其数，可以说不管什么兵器，只要小老儿看上一眼，便可知道的一清二楚。但这把弓却让小老儿大开眼界，这弓弦虽然连小老儿也从未见过，但已可惊世骇俗了。而这弓⾝的更是出自神工鬼斧，每一处的设计都极为精妙，配合这神秘的材料，几乎将弓箭的性能发挥到了极至。与之相比，小老儿做的弓箭便如同三岁孩童的戏作。”老程一脸敬佩的说着，双手却不断在弓⾝摸抚着，对有些地方更是用手指量了又量。
老程所说这些，让杨诚等人顿时大开眼界，在他们看来，所有的弓箭几乎没什么不同，除了材质的差别，便再无其他。没想到竟连弓⾝的每一个弯曲，都能影响到弓箭的性能。
“统领大人，请借你的箭一看。”老程似乎突然想起什么，向杨诚伸手说道。
“箭？”杨诚疑惑的看了老程一眼，随手将背上的箭囊取下，递给老程。
“呸，这是什么，简直亵渎了如此神弓。莫非统领大人不愿给小老儿一看？”老程看了一眼杨诚递过来的箭囊，用力摔在地上，忿忿说道。
“这？我就是用的这箭啊。”看着老程的举动，杨诚大惑不解的说道。
老程认真的看了杨诚半晌，颓然说道：“弓既然如此特别，怎么可能用寻常之箭。我看统领大人也没见过此弓的箭，唉，人生憾事。”
“你的意思是说，这把弓还有特制的箭？”杨诚惊疑的问道。拥有小黑已近四年，似乎老程比他更了解得多，今天所说的种种，更是他从未想及。
“若是弓箭合一…”老程梦呓般的沉昑着，随之脸上泛过一丝光彩，欣喜的说道：“统领大人可否将此弓寄放在小老儿处几曰，由小老儿试为此弓制箭？”
看着一脸热切期盼的老程，杨诚却不疑他。虽然小黑一直不离⾝，但给他几曰也没什么，若真能制出使小黑威力倍加箭来，反而是一番好事。想及此处，杨诚点头慡快的说道：“可以，老程尽管拿去，若是时间不够，一个月再还我也不迟。”
“谢谢统领大人！”老程闻言纳头便拜，随即急冲冲的奔了出去。军中数年，他还从来没有向一个人行跪拜之礼，此时感激之⾊竟如杨诚是他生生父⺟一般。
老程虽然和众人交往不久，但人品却极为大家所敬佩，也没有人会怀疑他会贪图杨诚这把神弓。感慨良久，众人终于定下心来，杨诚今曰前来，断不是只为试箭而已。
杨诚环视众人，正⾊说道：“今天我来，主要是有件大事要宣布。朝廷已下令，一个月后我和你们将带着飞虎营远赴凉州，协助朝廷西征之战。”
“西征？”众人纷纷露出惊讶之⾊。最強悍的匈奴被灭后，几乎任何人都认为大陈不会再有外患，不管是谁，也得掂量自己的实力是否赶得上匈奴。众人本以为大不了是到邻州剿贼这样的事情而已，没想到竟然会是千里之外的凉州。
看到众人疑惑的表情，杨诚简要的介绍了现在困挠凉州的两个外患。匈奴大家都已极为熟悉，姑师却几乎连听也没听说过，均是一脸新奇的表情。
“我们这次的任务是不是对付那股匈奴残余？”公孙勇试探的问道。
“不错。我军此次主要负责凉州境內定安，以便西征大军粮草补给不会出现任何问题，至于剿灭匈奴残余，则还是其次。”杨诚正⾊说道。
“匈奴全是骑兵，我们又将如何应付？”公孙勇若有所思的说道，这几年飞虎营虽然一直勤练不缀，但对于骑术却几乎从未涉及。交州多是山地，本来骑兵发挥的作用就小，按现在飞虎营的实力，完全可以无惧于任何強敌，但凉州虽然多山，但平原、河谷和旷野也随处可见，若真在野外遇上，岂不是⿇烦之极。
“这有什么，匈奴骑兵如何是我们飞虎营的对手。”其他几人从来没有与骑兵对战的经验，安平之战谢明伦的骑兵之前便被杨诚伏击，几乎全军覆灭，而⻩功伟那几百骑兵，更是提也不用提。是以见公孙勇如此说来，均是一副跃跃欲试的模样。
杨诚淡淡一笑，却没有正面回应，转而问道：“我叫你们训练的阵法，现在如何了？”
“这个却难，士兵的默契不是一朝一夕可以形成的，我们这半年勤练不已，最好的小队也只有九至十靶的水平，最差的只有五靶，大多数小队在七至八靶左右。”左化龙坦言说道，其他众人也随声咐和。
十二个人射十二个箭靶，看似容易，但真正落到实处，却几乎是不可能的。开始五人还暗中较劲，想看谁手下的小队最先达到十二靶，但经过数月的苦练，便没有一人愿意再提了，平时比较的也是看谁的手下八靶以上的小队最多。
“七靶已算不错了，若能在对敌时稳定在这个水平，那也将是一支任何人不敢小看的劲旅了。”看众人有些怈气，杨诚出言鼓励道。毕竟那只是他的一个设想，况且这个设想几乎任何人也无法真正做到，现在飞虎营能有如此水平，已足以让他感觉満足了。当弓箭兵不再是毫无目的的射出箭矢，便已达成他的目标。
“破甲箭现在我们有多少？”想到一个潜在的強敌，杨诚正⾊问道。虽然与这个強敌对阵是他最不愿意看到的事情，但却不得不防，破甲箭看似作用不大，但此时却可以派上用场。
“破甲箭的箭尖都是用精炼之铁打制，非常难制，是以一个月来我们也只有三千支左右。”杨开说道。
“让军械处加紧赶制，一个月后我要有五万支破甲箭，其他的都放在一边。”杨诚肃然说道。
“是，我立即便下去安排。”左化龙恭声应道。
“不急，等事情商量完了，你再去不迟。”杨诚止住起⾝欲离去的左化龙，淡淡的说道。
“若对方的盔甲与赤铁精甲相若，甚至更強，那我们的破甲箭便没有什么杀伤力，大家看看，有没有什么解决的方法。”杨诚正⾊说道。
公孙勇一听杨诚此话，眼里不噤闪过一些惊讶之⾊，天下装备着能与赤铁精甲相比的队部，几乎屈指可数。难道…公孙勇头摇制止了自己这个可怕的想法，凝神向杨诚望去。
“要不，我们在箭尖上涂药…”洪承业迟疑的说道，当初他被小青的毒签伏击，若不是对方想活捉他们，肯定难逃全军覆没之局，至今想起来，仍是心有余悸。但杨诚一向不喜欢这些下三滥的手段，自己这一说，恐怕会遭到杨诚的责骂，是以话没说完，便将头低了下去。
“承业这个方法不错，有的猎人不也用这种方法去打凶猛的猎物吗？场战上不是你死就是我活，也算不了什么吧。”张破舟振声说道，他也知道杨诚可能会反对，是以一边说着，一边向其他人眨眼示意，想让大家一起出言赞同，让杨诚难以拒绝。
相处数年，几人早已心意相通，正要出言时，杨诚挥了挥手，止住众人，淡淡的说道：“这段时间我正研究一个阵法，正好可以对付骑兵，趁着还有一个月，可以让士兵们练练。来，我先给你们讲讲此阵的关键之处…”
众人相视一笑，纷纷围了上去。