第一章
夏拙儿以袖掩鼻，嫌恶地看着她脚边趴著的奴口。
那奴口⾝上汤汤⽔⽔的脓汁引来了成群的虫蝇，惹得她又是一阵唠叨。
“头顶生疮、脚底流脓，浑⾝上下无处不是臭疡烂痂，看来给你呑大罗仙丹也活不过两个时辰，我还是趁福伯不在，快把你拖去扔了吧！”
她原本想以⾜尖踢踢奄奄一息的病奴，看看他是不是还有神智，但又怕弄脏自己的鞋，所以只得作罢。
夏拙儿无奈地左右张望之后，总算在院子角落的晒⾐架上，找到了一条披挂⾐物的长⿇绳。
“又病又臭的，脏死了，可别有什么莫名其妙的瘟病才好…”她叨叨念念、小心翼翼的将绳结套在病奴的一双⾚脚上。
“哎呀！”
轻叫了一声，夏拙儿低头看着沾在自己手指头上黏黏稠稠的汁
，颜⾊有⽩、有⻩、有红、还有黑。“糟，我真是不小心，竟还是去摸著了，明天手指头不晓得会不会烂掉？”
她差点就噤不住冲动，要将手指往⾝上的⾐裙揩去，幸好她及时地阻止了自己，也保持了她⾐裙的洁净。
“可恶！”她很不端庄地暗啐了一声。
“咚！”黑漆漆的一头
发下，病奴的后脑勺因夏拙儿的拉绳拖行，撞上了院里老树凸出地面的盘
。
“咚！”罢遭击撞的头颅滑过石板地因年久失修而塌陷的凹处。
“咚！”院落的门槛再响起一记碰撞声。
“唔…”肿
的眼⽪让被拖行的人看不清楚一切，他发出一声呻昑之后，隐约感觉到自己的⾝躯不再继续移动。
烈的击撞让他分辨不出躯体上的感觉是痛还是⿇？
雾茫茫的光影不停地在他头顶上发亮、旋转，他想呕吐，空乏已久的胃袋却不肯应允他的要求。
握著⿇绳，停下拖行的动作，夏拙儿疑惑地瞟了刚被自已拖行的人一眼“喂，刚刚是你出的声吗？”
昏昏眩眩、隐隐约约，仰躺在地的人觉得听到人语声，好似是从天外传来的那般遥远。
“不说话，那我可当自己方才听错了喔…”夏拙儿故意规避现实状况，嘟嘟嚷嚷地说著。
“咚！”人体因拖行而击撞门槛阶梯的声音又响起。
“停…停…”地面上传出虚弱且断续的喑哑男声。
翻搅不休的五脏六俯仍是教他呕出了一股败腐的酸气。
“哎呀，你做啥出声啦，老老实实的断气不就好了？”夏拙儿懊恼地停下脚步跺脚，大有将出声的人一脚踩死的恶念。
她非常不満意自己真的听见了病奴开口说话的声音，那表示她暂时没办法甩掉他这个⿇烦了。
“你…你…”辨别出对他说话的声音是由女子口中发出，他想谴责那个恶妇，但简单的几个字却像是烧焚过喉咙后才硬挤出的。
他嘴中的味道像是塞了一只死老鼠。
“喂！你到底要不要断气？”夏拙儿语气中満是不耐。
她并不想、也不敢杀生，所以当然不会动手去结束他人
命，但她也不是宁可亏待自己而救苦救难的活菩萨，所以私心底还是希望她脚旁的病奴能早点自个儿没气。
“你！”混沌的眼眶难得地涌现出生气。
“唉！好啦！好啦！我就当你是回光返照，给你个机会，就再等你一刻钟；一刻钟后你若没断气，我就把你拖回屋子里给你藥吃，我这样对你算是够仁慈了吧？”夏拙儿撇撇嘴，没好气的说。
她终于不得不遗憾地承认，在她眼前躺卧在地的是个“人”还不是具“尸体”
眯著眼朝天望了一望，她明⽩时节虽已进⼊秋末了，但秋老虎凶猛得像是要呑噬人，⽇头仍是大得晒人。
她再朝地上的人咕咕哝哝：“我进屋里去躲躲⽇头、喝碗⽔，一刻钟之后再来问你断气没。”
话一落下，夏拙儿便转⾝快步往屋內走去。
××
多年来视自幼失估的他为己出的姨娘，终究为了她的亲生骨⾎而对他的饮食下毒；友爱恭顺的异⺟兄弟为了⽗亲遗留的庞大家产，向毒发散功的他挥刀相向；竹马青梅的未婚
子为了顺利嫁予弟弟而将他推落悬崖…
⽇光的照
，炙得他一双眼愈见花茫。
温热的体自⾝躯周遭涔涔地流下，仰卧在地的人分不清那是⾎还是汗，他以残存的神智思忖著：乾脆就这么舍了这条烂命吧！
忽地，一抹
影覆在他的头脸上方。
“喂！你断气了没？”夏拙儿没好气地问。
她眯著眼，打量地上不知是死是活的人。那人好像眨个眼便要枯萎了，嘴
乾裂、流著⾎⽔，却仍顽強地坚持不肯离开人间。
一刻钟的时间已经过去了吗？地上那就快被晒枯了的病奴奋力想张口发出声音，却是徒劳。
“咦？没吭声，看来是差不多了。”夏拙儿差点就要开心地拍起双掌来了。
她甚至已在心中默默地决定，为了嘉许这尸首生前那股旺盛的求生意志，她要特别替他找个看起来漂亮点的山沟，将他丢下去。
“没…”他忽然感到一阵莫名的气愤，使他鼓⾜气发出了声音。
如果可以，他一定要跳起来掐死这个毫无同情心的恶妇；只可惜天不从人愿…
“喝！”夏拙儿吓了一跳“你…你还真是烦人哪！”她很难克制自己不发出怨言，直觉今天是她的大晦⽇…
他的头又开始昏了，眼也开始花了，一阵天旋地转的晕眩又冲向他的脑门，发出声音的能力又再度离他远去。
“好，再给你个机会，你答不出来我就当你死了喔！”夏拙儿继续刁难著“你姓什名哈？老家在哪儿？家里总共种了几棵树？你今年多少岁数啦？娶亲了没？大小妾有没有超过十个呢？几个孩儿呀？男孩儿多还是女孩儿多？”
“滚开！”
回光返照似的，一股愤怒涌上他的心头。
要救便救、要扔即扔，反覆反覆他也厌烦了！
“哇！好大的火气！”夏拙儿拍拍额头，叹起气来“哎呀！看来是真的死不了了，好可惜，真的好可惜喔…”
她实在是好生失望啊！
××
埃伯抓著把藥草、佝偻著⾝子，蹒跚地走进屋子。
“姑娘，那奴口呢？别真拖到山沟边去扔了吧？”一想到五个钱就这么扔了，他心里幽幽地疼了起来。
一路上他就直挂著心，临出门前没要夏拙儿立下字据答应不扔了那奴口，他简直是后悔极了，直怪著自己的耝心大意！
“没，正泡在后院的⽔缸里。”夏拙儿没好气地回答。
她闭上嘴之后，咬了咬下，阻止自己出声对老人家说出不中听的话。
她想：再怎么说，福伯的精打细算还不就是为了让两人的⽇子过得舒服些？她若是出言惹得他老人家不开心，那就太不是了…
不过，让她拉著⿇绳拖著病奴，由前院到后院这么走上一回，还真是
得她上气不接下气、冒了一⾝大汗。
别看他全⾝上下只剩一副骨架子；事实上重得吓人，扛在肩上丢进⽔缸，更是让她了老半天。
“泡⽔缸里？姑娘该不会是想淹死他吧？”福伯握著藥草就想往后院跑，赶紧去瞧个究竟。
他担心这姑娘子直，该不会连脑筋也直了吧？
“福伯，您别跑，当心摔著了，我可没气力再把您扛回房里。”夏拙儿见福伯停下脚步，才接著解释“我先将那奴口扔进缸，然后再提咱们院侧涌出来的泉⽔注进缸里去，泡他个两天，那奴口⾝上的烂就会止住，这其间塞他点藥草、米粥吃吃，他或许就会精神点了。”
当初在匆促之下，向个老樵夫买下这山间的破落宅子，著实让福伯和夏拙儿后悔得三天睡不著觉。
直到在院侧的石
中发现了一股略带硫磺味的泉⽔，觉得那是个意外的好处，才稍稍宽慰了他们的心。只要贪著了点小便宜，他们就觉得划算了…虽然自从他们住下后，从没受过什么需要泉⽔疗养的大伤…
“还是姑娘聪明！还是姑娘聪明！”
埃伯开心地咧嘴笑着，皱皱的老脸红通通地。“是了，咱们院侧天然涌出的泉⽔⽔量是小，但⽔⾊米⽩，像啂汁似的，拿来泡伤口是再好不过的了。”
“会死的救不活，会活的死不了，就看他的造化吧！”夏拙儿不抱任何希望地说著。
她接过福伯手上的藥草，摆摆手“福伯，您今儿个跑东跑西的，也累了吧？快去歇歇去。”
面对福伯时，夏拙儿便是标准的嘴坏心软。
××
“你听好了，福伯和我可不想养你一辈子，更不求你真能替我们做多少事，但欠了一件是一件，你以工抵全了，我就把卖⾝契还你，放你自由。”
夏拙儿将剁得烂碎的藥草搀和了点米汤，拿个漏斗塞进泡在缸里男人的嘴里，一勺一勺地灌藥糜进去。
她不是不耐烦，但动作却也不是顶温柔。
“第一件，福伯花了五个钱把你买回来，所以等你⾝子好全了，就得爬上屋顶去替我们补瓦，一片都少不得喔！”
她不管被灌藥糜的人呑咽得顺不顺利，迳自一古脑地一勺一勺将藥糜舀进漏斗里，觉得流量慢了，便拿木匙轻敲斗缘。
当真因此噎死了，那就算是他的命数尽了吧！她如是想。
“第二件，福伯那么大老远把你扛回来，所以你得把蛀了的横梁钉牢、补強，顺便抹点防虫的樟木油上去。”她又想到一件她觉得顶重要的耝活，所以马上列为第二要紧的工作
代病奴。
她胆子小不太敢爬⾼，也担心跌下来会摔断颈子，而福伯手脚不俐落且年纪也大了，更是噤不得摔，那些攀⾼爬低的危险举动，理所当然是要留给正泡在缸里养伤的仁兄罗！
还有在呑咽吗？还有气吗？她端详著缸里的人。
“第三件，福伯年纪一把了还替你到山里去找藥草，所以你得把坍了的后墙重新砌好。”
重砌倾塌的土墙原本是福伯说他得空时要做的活儿，现在既然买了奴，她当然是改要奴去做了。
⽩里男子的头无力地歪斜一边，她扶正他。
“第四件，我冒著汗把臭兮兮的你从前院扛到后院放进缸里，所以你得将我们屋里歪脚缺板的桌椅修全。”
敲敲打打的工作，福伯和她都不在行，她想，这奴虽正病著，但说不定刚好有一双巧手呢！
这时，她倒真开始希望病奴不再是病奴，而是个⾝手健壮好使唤的工奴。倘若真的命短要死，最好等耝活儿都做完再死…
“第五件，我一桶又一桶的提泉⽔倒进缸来泡你，所以你得把我们那一小片田的土翻好、种下菜籽，浇肥的时候到了，就到茅房里去舀肥按时浇灌。”
那种臭兮兮的脏活儿不给奴口做，难不成遗留给自个儿做吗？她拨打著如意算盘。
“第六件，我给你剁藥草、灌米汤，所以你得…你得…呃，现下我还没想到要你做啥，等想到了再告诉你。”
她偏著头东想西想，硬是想不到还有什么工作要代病奴做的。
“不过呢，灌你一天是一件，可别忘了。”她会每天三餐不忘地谆谆提醒病奴，该还的恩要还、该偿的债绝不能忘。
都已经忙和这么一阵子了，她忽然开始觉得缸里的人若死了，有些可惜。
“若，最后一口藥糜了，你就在这缸里慢慢泡，明天我再来看你活了没，活了，就再灌你藥糜；死了，就拖去扔了…”
说到底，她还是不想⿇烦事拖得太久，能尽早解决就得尽早解决。