第一章
夜一风雪甫歇，清晨，几名梅庄奴仆正忙着铲雪，府门前的石阶深埋在数尺⽩雪里，又
又滑，好些回都让忙碌的奴仆摔了个大跟头，沾了一⾝不说，雪⽔的冰寒才是最教人吃不消的。
冬季正式降临了呢。
“好冷…”嘴里哈着热气，想让冻得僵直的十指恢复些许知觉，奴仆甲只觉得自己的手掌快成了冰
。
“赶紧铲一铲，到厨子那儿讨杯热梅子酒再说。”奴仆乙打着冷颤，加快手边动作，一思及等会儿咕噜灌下肚的热梅子酒就心生雀跃。
那酒酒醇味香，可是梅庄四当家亲手酿制，并且大方赋予梅庄人无限制喝到餍⾜的权利，想起来就觉得⾝为梅庄人真是天大的幸福呵，尤其是在冻死人的冬月，这种幸福感不知羡煞多少其他商行的长工、奴仆。
“对对对…热梅子酒、热梅子酒…”奴仆甲精神一振，好似胃里已经有了暖烘烘的梅子酒正在温暖他。
两名奴仆铲完梅庄门前半块空地的雪，就听见远处传来喀哒喀哒的马蹄踏踩声，他们抬起头，不约而同地互望一眼。
马车走得慢，车厢上醒目的金字对联倒是被破云而出的⽇头照得闪闪耀眼，只消一眼，乘客的⾝分已经一清二楚。奴仆甲乙有默契地拎着铲具，退到石阶上，而马车也正巧停在梅庄正门口。
车帘掀起，一名发梳双髻、丫环打扮的俏姑娘跳下马车。
“铢姑娘，你今年来早了。我们四当家还没醒噢。”没等俏姑娘开口，奴仆乙已先说道。
被唤作铢姑娘的女孩瞠着乌黑眸子，⽔灵灵的模样总是让奴仆甲乙脸红红、心跳跳，尤其这一、两年，女孩的⾝形越发娇俏美丽，在梅庄里造成不少青年的爱慕暗恋。
她自幼卖⾝子程府，冠程姓，单名一个铢字。
“咦？梅四当家还没醒？可是…我家主子说，程府的梅树都绽了，所以才让我送来拜帖呀。”轻轻软软的娇嗓透着疑惑不解。
“今年四当家醒得晚，也不知道是怎么了？”以往这个时⽇，梅四当家早就醒来打理梅庄上上下下的事务了。
“但是拜帖一定得
到梅四当家手上呀，否则我回去得挨骂了。”程铢为难的小脸看向奴仆甲乙。
两人自是见不得美人蹙眉，齐声忙说道：“要不这样，四当家神智虽没醒，但人是醒着的，你这张拜帖同样可以亲自送到他手上，如此一来，你家主子也没理由骂你了，好不？”
“好呀！”小美人笑靥绽开，像朵花似的。不过她不是很理解那句“四当家神智虽没醒，但人是醒着的”只以为梅四当家是睡晚赖
了。
奴仆甲乙领着程铢进府，不时唤她小心脚下雪滑。
忽地…
“将梅氏家训抄个一万次再说！”
轰天巨响由梅庄某处炸开，吓到了小姑娘程铢，脚下一滑，俏生生的娇臋眼看就要摔在硬石上…
尖叫声由程铢红
逸出，而且叫了长达半刻…也太久了一点吧？按理来说，要摔也早摔了，哪来的闲工夫让她吊嗓子？
嘴里还在叫嚷着，原先预期会摔疼而紧闭的⽔眸缓缓睁开一丝
隙，湛蓝的天空仍是悬在头顶，她的⾝躯也没有摔落的感觉，像是…停住了？
眸子尽数张开，这一瞧，才发觉头顶的天空多了一片庞大乌云，正将她的⾝影给密密遮盖，然后，程铢察觉到不对劲…她的
臋处怎么多了一个东西在支撑着？感觉起来像是…大巨的男
手掌！
还没来得及闭合的檀爆口出另一波更剧烈的尖嚷！
手掌不耐地撤回支撑，让程铢得偿所愿地摔到石阶上，尖嚷声也在“哎呀，好疼！”的痛呼中停止，梅庄恢复了宁静。
“严管事！”奴仆甲乙虽担心程铢，却也没忘了梅庄的规定，先朝职位⾼出一等的梅庄管事梅严行礼，待梅严颔首后，两人才手忙脚
地扶起她。“铢姑娘，你没事吧？有没有摔疼了？”
“有事，好疼…方才不是有人接住我了？为什么收手！”呜，好疼…她的
不起来了啦…
“因为你的叫声太刺耳。”回答的人是梅严，正是那个接住了她，又突然收手的罪魁祸首。
“我的叫声刺耳是因为我害怕摔疼了，你竟然不懂怜香惜⽟，还将手收了回去，你可恶！”程铢忍着臋泛痛，擦开骂，虽然⾝子矮了眼前男人一大截，可她的气势没输半分。
梅严虽没有发出任何轻蔑哼声，但他的表情也相去不远。“这是让你住嘴最快的方式。”峻颜一转，看向奴仆甲乙“梅勤、梅劳，这名姑娘是何人？你们为何擅自带人进府，不知道这是犯了庄规吗！”
“严管事，你是梅庄新聘的人，自是不认得铢姑娘，她是城北程府派来送拜帖的姑娘，每年这个时候都会上梅庄一趟。”
“拜帖？给谁的？”
“四当家的。”
“那么，可以请她出府了。四当家正睡着，所有帖子一律谢绝。”
“严管事，程府的拜帖和其他人的帖子不一样。”奴仆甲…梅勤凑到梅严耳畔低声道。
“有什么不同？”悔严挑着浓眉。
“程府的拜帖，四当家年年必收、年年必到，我想今年也不会例外。”
梅严脑中快速思索城北程府的底细，若他没记错，程府与梅庄并没有任何生意上的往来，几乎可以算是毫无利益牵扯，依梅四当家的子，会浪费时间在程府上吗？这几个月他接手辅助梅四当家打理帐册的工作，花了三天将所有敌对或合作的商行全烙在脑中，应该是不会出差错。
“严管事，我知道你现在的疑虑，基本上，程府和梅庄的生意往来，四当家从不假他人之手，所以你会不清楚是很正常的，等过了这个冬月，你就会明⽩程府和梅庄的『密切』关系。”奴仆乙…梅劳也凑在他另只耳朵旁咕哝“再说，程府和梅庄不是合作上的关系，帐册上没有程府的记载也是理所当然。”
“不是合作上的关系？”
“程府和梅庄恶的事情，全城都知道呀。”
梅严是外地人，加上才进梅庄不久，当然没听过这档事，只是他再驽钝也明⽩梅勤、梅劳一番谈话里的矛盾…既然恶，为何程府年年的拜帖都接？这于情于理都不合。
“这你就有所不知了。”梅劳又轻而易举看穿梅严此刻脸上的疑问，庒低声音道：“四当家可爱与程府斗了，就像猫戏老鼠一样，要在掌心里玩哩。”这句话自然不能让程铢听到，否则话一传回去，怕又是一场大战。“所以你千万别拦下铢姑娘的拜帖，四当家怪罪下来，谁也担当不起。”
程铢只听到后头那句话，小巧下颚⾼⾼抬起“劳大哥说得是，拜帖没及时送到梅四当家手上，这罪名怪下来，谁也担当不起！劳大哥、勤大哥，咱们快些去找四当家吧，等会儿我还得上街去替主子张罗些用品。”可没时间在这里和一个无礼的男人相看两相厌。
“也对。严管事，没事的话，我们先走…不对呀，严管事是专司四当家大小事务的人，要找四当家，问严管事不就好了？”还花什么时间去找人，梅庄那么大，谁又知道四当家睡到哪房哪厅去了？
听到又得有求于梅严时，程铢噘起了红，不悦的神情全镶在花颜上，小姑娘的任一览无遗。
“我不急，我们自己去找就好。”前一刻才说自己等会儿赶着替主子张罗其他事，这会儿又说不急，小姑娘的心思也着实令在场大男人们费解。
“四当家在侧厅里，刚刚还趴在桌上睡，现下兴许仍在。”梅严倒也没有卖关子的打算，公事公办。
看，简单一句话不是省了大夥很多工夫吗？梅勤、梅劳喜孜孜地想着。
“多谢严管事。铢姑娘，走吧。”
“喔。”红抿了抿，跟着梅勤、梅劳的脚步走，不过当眼角余光瞄到⾝后的梅严，一双柳眉很不客气地拧皱起来。“你跟来做什么？”
“我是梅庄人，踏在梅庄的上地上，这也需要姑娘的同意？”梅严不是故意要跟着他们，而是恰巧也要去找梅四当家谈正事。
“你…”当然不用，现在踩在别人地盘上的是她，的确没什么立场吼他。程铢一甩头“哼。”气氛有些凝重，梅勤为了打破尴尬，佯装兴致盎然地问道：“铢钴娘，你家主子这回又要请四当家过府去叙旧兼赏梅？”
“我主子才没那么好的兴致，要不是去年梅四爷将一些向来与程府合作愉快的店铺给弄垮了，我主子宁愿与梅四爷毫无瓜葛。”程铢揣测着自家主子的心思，据她这些年的了解，应该是如此。
“商场上原本就是弱⾁強食，这点你家主子可怪不得四当家。”梅劳就事论事。
“话虽如此，可梅四爷的手段太狠了，这让我家主子看不过去，俗话说行商有道，大家都是糊口饭吃，犯不着断人生路。”这是她家主子的名言，拿出来献献宝。
“可我们梅氏家训可不是这么说的，第二十五条：『天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往』，我们四当家不过是奉行这句话。”
谁不知道你们梅庄的人被洗脑得多严重，反正只要与钱谈上关系，梅庄人就可以泯灭天良。程铢在心底嘀咕。
瑞雪初霁，放眼望去的园林都覆上⽩绵绵的雪⾐，悬垂的冰柱是浑然天成的⽔晶帘幕，这个时节，梅庄看来有些冷清，毕竟梅庄是靠花为生的花商，冬雪一降，百花尽凋、绿叶已枯，热闹的景象全得等待明年初舂才会重来。
虽然她程铢没缘也没钱在繁花时节上梅庄赏花…那笔费用可是她两、三个月的薪俸，她才舍不得将⾎汗钱砸在看几朵花上头…然而一年之中，她却有幸在冬月被“请”⼊梅庄，为的就是替主子送拜帖，只不过这个季节什么鲜
的牡丹也瞧不见呀，呜。
四人穿过架设在两座府邸中间的天桥檐下，由这处眺去，不远的荷池也不见半点绿意，浓雾弥漫其上，颇有飘渺不知湖⽔寒的意境。
程铢指着雾气蒙胧的池面“如果是荷月的时候来看，一定很美。”呜，可是梅庄收费好贵，为什么她家主子从不让她在冬月以外的时节来梅庄送拜帖？
“那是当然，不只美，还很香呢，我们梅庄的荷莲可是城內一绝，不过要赏莲，自然得到荷亭里，一边喝藕茶一边剥莲子，那才是享受。到梅庄赏荷，大人一名收二十两，小孩五两，六人以上另有折扣，
携家带眷噢。”梅劳附和的同时还不忘替自家拉生意。
呜，天价。
程铢自我安慰也自欺欺人地回道：“不用了，我们程府自己也有荷池。”只不过少到只有荷花两、三枝。“对了，勤大哥、劳大哥，为什么我家主子从不在其他月令邀梅四爷过府？他不掌事的月份不是比较清闲吗？”
“铢姑娘，这个你该问自家主子吧？”梅勤和梅劳失笑道。
“我家主子不肯说，只代我别多话。”可是她好想在其他月份被请进梅庄，就算只是不小心瞄见几朵牡丹她也⾼兴，这样等于净赚二十两银子耶！
“我想程府王子大概也知道，在其他月份来邀我们四当家做客庒
没有任何意义。”
程铢仍是一脸困疑“为什么？”
“四当家还在睡呀。”两人答得理所当然。
“还在睡？叫醒他不就好了？”
梅勤、梅劳这回可笑得不客气，眼见偏厅就到了，他们不答反道：“你自个儿去叫叫看罗。”两人推开门，将程铢领了进去。
侧厅里相当暖和，几个火盆子烘煨着热气，与门外形成了对比強烈的温暖与冰寒，厅里的桌上伏卧着一道⽩⾊⾝影，披散的长发不仅垂落双肩、双臂，甚至像是流瀑，披怈在桌面上。
“四当家，程府的铢姑娘送拜帖来了。”梅勤轻唤桌上动也不动的睡人，可是没得到半分回应，他伸手摇了摇梅四的肩。“四当家？”
“唔…”好半晌，趴在桌面的梅四有了反应，轻轻呻昑嘟囔，换个势姿…再睡。
梅勤、梅劳同时瞧向程铢，饶富兴味地看着那张傻愕的俏颜。
“你们…确定那个人是梅四爷吗？”怎么跟她以前送拜帖时所见到的梅四爷不太一样？
“再确定不过了。你没瞧见他袖口上精黹的⽩梅绣吗？全梅庄只有四当家有，这可是咱们二当家重金差人替四当家上的。”
“可是…梅四爷不是应该那样…怎么是这样…那、那个梅四爷又是怎么回事？”一堆那样这样，连程铢都不知道到底是怎样。
“就说了今年四当家还没醒嘛。”梅勤还是只有这个答覆。
“那…他什么时候才会醒？”
“今天、明天、十天后，或是下个月？”梅勤、梅劳有默契地一耸肩，不负责任大猜测。
“怎么这样！”
程铢的叫嚷让趴在桌面上的人有了苏醒迹象“唔…好吵…”
见状，程铢提起裙摆奔近他“梅四爷！我是程府的程铢呀！我奉主子之命送拜帖给您了，您快别睡了！”
“程府…又到了冬月吗？”很勉強地，梅家小四…梅舒心终于拉开了脸颊与桌面的距离。
“是呀，昨天才下完了今年第一场瑞雪。”程铢忙回道。
“为什么…我还是好困…”
是呀，以往在瑞雪初降的前十⽇，梅舒心早就摆脫九个月的睡样，正式接掌梅庄接下来三个月的大小事务，可是今年他不仅醒得晚，甚至连梅庄的梅树也随着他睡到不知今夕是何夕，花苞都还没结一个哩。
明明睡了九个月，但他还是觉得困。
右颊又黏回桌面，展开另一场冬眠。
“梅四爷！您快别睡了！您这样人家没办法回府差的！”程铢跺了跺三寸金莲，恼火地道。
“拜帖…搁着，回去…差。”梅舒心右手吃力地挥一挥。
“可您没回帖子给我家主人呀！”
“我和你主子…那么
了，省这一回，无妨…”他连手指都还没醒，怎么回帖子呀…
“不成呀，我主子的情您又不是不知道，别让铢儿难做好吗？”
伏在桌上的梅舒心静了静，不一会儿又传来轻鼾。
“梅四爷！”
梅舒心猛然惊醒“唔…好好好…回拜帖。”他伸出食指，朝程铢勾了勾。
程铢迟疑地指了指自个儿鼻尖，换来梅舒心几个像在打瞌睡的点头。
她乖乖听话弯下⾝，就见到梅舒心倏地将嘴凑近，烙在她嫣红的上。
“呀！”程铢惊声一叫，立即推开梅舒心大步后退，不经意又将自己塞到⾝后的梅严怀中。
梅舒心随手抓过桌上空⽩的绢纸，再将自个儿沾着胭脂的形印在上头。
这幕明目张胆欺负人家小姑娘的戏码，看傻了在场其余三个梅庄人…虽然他们也知道，四当家还没醒，九成连自己方才做了什么都没印象，可是凭良心说…太过分了，这种戏调良家妇女的情况若是在大街上被他们三人瞧见，绝对会冲上前海扁登徒子一顿，偏生现在却是自己的当家主子…
程铢哇的一声哭了起来，毕竟是⻩花小姑娘，哪能容得这般被人犯侵…而且很明显的，那个犯侵她的男人只是将她当成了印泥！
“拜帖回好了…你又哭什么？”不是说他没回拜帖才会害她挨骂吗？怎么他现在回好了拜帖，她还哭得这么惨？
还不是你把人给弄哭的！梅严、梅勤、梅劳同时在心底回了这句。
“你、你…我、我…我要跟我家主子告状！”娇嗓哽咽、泪眼朦胧，程铢委屈地撂下这句狠话后，抓起印着梅舒心形的绢纸，掉头就跑，然后还不小心在奔出屋外时，又在雪地上重重滑了一跤。
“怎么了…”
梅严三人转回头，瞧着一脸无辜的梅舒心，他的双还沾着轻薄小姑娘的罪证…红的胭脂。
三人只能齐声一叹，希望在程铢搬来救兵时，主子已经是那个清醒的四当家，否则，事情就难收拾了…
唉，快醒来吧，四当家。
…
程府坐落金雁城城北，是专司制糖的糖商。
举凡天然蜂藌纯糖或是蔗汁烧糖、⽩沙糖，甚至远从外国渡洋而来的糖霜技术皆是程府经营的商品，再加上蜂藌因花种的不同又细分为各类⽔果花藌、四季应时花藌，糖藌的品质及技工都是金雁城首屈一指，更让程府的糖饴远近驰名，连金雁城年年进贡太子千斤的糖，也全由程府一手包办。
糖质好，自然招来固定客源，更遑论程府当家也是个海派豪慡的生意人，所以金雁城七成以上与“糖”凑上关系的商行，几乎全是程府的老客户。
“取蔗汁煎成糖，三锅并列成『品』宇，将稠汁聚于一锅，逐次加稀汁于两锅之內，熬糖火力须強，若束薪少，则糖成顽糖，起沬而不中用。蔗汁⽔花为火⾊，其花煎至细嫰，似煮羹沸腾，以手捻试，黏手则成。”
糖仓里，一边的车械正在轧甘蔗，以牛只拖力，将甘蔗夹于车械巨轴间，牛只一迈步，蔗过浆流；另一边则将车械绞接出来的蔗汁下锅煎熬。
火候决定了糖饴的优劣，这一步，得花上最大心思。
“程呑银，不要
我教训你！同你说过多少次，用你的指尖去试糖！”一甘蔗头砸来，不偏不倚地劈中在巨釜前煮糖浆的少年脑袋。
“很烫耶！”年约十七的少年回嘴。
“再说我就叫你用⾆头去试！”
第二甘蔗又⾼⾼举起，吓得程呑银忙将食指探⼊沸腾的糖锅里，烫得眼眶里打转着不轻易落下的男儿泪，再神速地将手指塞进自己嘴里，一面试糖饴的稠浓，一面藉着口⽔降温。
“可、可以了啦。”呜，好烫。
“那还不用桶子盛起来？还没完哩，这不过是黑沙，是最劣的糖，再用瓦溜去沥。”
“知道啦，这步骤我都快背到滚瓜烂了。”程呑银咕哝，手上动作也没停，唤来奴仆替他将瓦溜搁在缸上，再将滚烫的稠糖倒⼊瓦溜。
“光会背有什么用！还不是煮坏了十几锅的蔗汁！”
“那是失误…”
这回飞砸过来的不是硬邦邦的甘蔗，而是一只莲⾜。
“你知不知道一口五十斤的糖锅要多少甘蔗来做！况且金雁城的冬月太寒，甘蔗得千里迢迢打南方运来，远比用甜菜来制糖还贵！你就这样蹋糟！”莲⾜主人宛若正在试爆的火葯“程呑银，我告诉你，从今天开始，你的三餐就是那十几锅的蔗汁糖⽔，在喝乾净之前别奢望我会赏你一口饭吃！”
说罢，踹在少年臋上的莲⾜左右蹂踩，虽然无法造成太大的伤害，好歹也⾜够怈愤了。
“反正煮糖这事用不着当家主子亲自
刀，给下人做就好啦。”他们只要管管帐、谈谈生意不就得了？
“当家主子自个儿都不会煮糖，拿什么去教导下人！”继续踹。
程呑银苦着脸，瞧向⾝后那张和自己一模一样的脸孔，原来…他如果发起火来，也是这副狰狞样吗？那么他一定要告诫自己，千千万万不能上火，否则那模样…很丑哩。
“咬金，你不要用和我一样的脸孔摆出这种表情好不好？”
“怎样！”咬金，正是莲⾜主人的闺名。
“我看了会很受打击耶…含⽟一定也是这么想的。”程呑银嘀咕。
“我不会。”第三张同个模子印出来的脸孔在绞汁车械后探出，噙着笑的容颜很是温文。
程家三姐弟，在同一时刻、同一地点，同样的脸孔却拥有三种天差地别的神情。
“含⽟最乖了，咬金姐疼你噢。”她很偏心地抛给程含⽟一个如花笑靥，视线再转回程呑银⾝上时又是那副凶婆娘模样。
对于两个弟弟，她虽一视同仁，可是程呑银的懒散让她总是得多心花思教导，相较于程含⽟的懂事，在旁人眼中看来自然觉得她老是找程呑银的⿇烦。
“因为我最爱你呀，所以无论你是什么神情，在我眼中都是最美的。”程含⽟一开口就是腻死人的甜藌。
“唔，含⽟。”程咬金感动地抛下程呑银，小跑步到程含⽟⾝畔，给了他一个大大的拥抱。呜，这个小弟一定是打小吃甜喝藌长大的，一张嘴甜得很，要好好疼他。
“咬金，我也最爱你啦！”程呑银不甘姐姐被独占，慌忙展臂嚷道，也
着要程咬金奔回来拥抱他。
“好好，我也爱你。”拖着含⽟，程咬金又跑回呑银⾝旁，一臂勾着一个，将三人成⿇花。“我最爱你们了…”
他们三人自娘胎以来就牵系着彼此，拥有相同的漂亮脸孔，虽一女两男，却丝毫不影响感情，三人落地的时辰近乎相同，后来因为程家老爷认为以“好”字来看，先得女再生子才是大富大贵，于是也不理会谁先来后到，就将三胞眙中唯一的女娃当成长女，取名咬金，盼她能人如其名，替程家衔咬来金⽟満堂，程呑银及程含⽟则一直没能分出谁兄谁弟，甚至在五岁之前，一模一样的脸孔及别还老是让⽗⺟认错了人，直到六岁，含⽟在一场与呑银的骑
比试上赢了数分，才抢到了“含⽟”这个名儿…他们不争长幼次序，而是争两个名儿中比较不会被人聇笑的，至此，程呑银饮恨，只得心甘情愿咽下“呑银”这个名字，荣登程府二公子的宝座。
三个人的相同脸孔还让他们利用透彻…在程府老爷、夫人逝世之后，程家事业就由三姐弟共同担起，有时谈生意、卖笑脸就由程呑银上场；有时需要上花楼拚酒，就由千杯不醉的程含⽟出马；若得用上制糖技术的场合，就由程咬金扮男装出现。三人的默契十⾜，这些年来也没出过半次差错。
“咬金，我是真的最爱你，这世上除你之外，我不会再对任何一个人这么说。”程含⽟的嗓音浅浅的，但从不失认真，以弟弟待姐姐的态度来看，他的甜言藌语太过火了些，可又让人察觉不出半分玩笑的意味。
程咬金噗哧一笑“以后等你遇上了心爱的姑娘，看你还能说得这么坚定吗？”这个小弟呀，想将她当成其他女人哄噢？虽然呑银和含⽟的潘安容貌带着数分宜男宜女的英，也正是姑娘家喜爱的“俊俏”模样，可是别忘了她程咬金每天都会在铜镜前看到一模一样的脸，早就⿇木了，这种深情款款的话，还是用在别的女人⾝上实际些。
“我说了，除你之外，不会再有任何一个女人。”程含⽟坚决地重复一回，甚少扬⾼的语调仍能听出一抹不容质疑的肯定。
“臭含⽟，别想独占咬金，她也是我的！”程呑银哇哇大叫：“咬金，我也好爱好爱你，没有人能比得过我噢。”他凑上，在她右颊落下响吻。
“你们两个是怎么回事呀，今天嘴巴全抹了藌？啊！该不会早膳偷尝了窖里的牡丹花酿藌？那酿藌可是很贵的噢。”程咬金被两个弟弟逗笑，虽然他们两人把她抱得快
不过气，不过面对弟弟的撒娇，她乐于接受。
相较于保守的民风，他们程家人可是大剌剌表达感情，三不五时就会上演这种姐弟亲亲搂搂的场景。
“好了，别胡闹了，等会儿糖霜煮焦就坏了。呑银，继续去沥黑滓；含⽟，等会儿和呑银换工作，我要你们两个将煮糖这门技巧全学透。”程咬金轻轻挣开两个弟弟的臂膀，换来两人不満的咕哝。
程府与寻常百姓家一样，拥有深蒂固的重男轻女观念，所以当呑银和含⽟正在书斋读书时，咬金已经跟着娘亲在热呼呼的糖仓里庒浆煎糖，加上她悟⾼，很快的，小小女娃俨然成为程府的制糖师傅，连许多大户人家华筵必用的享糖也难不倒她。
将两个弟弟推回工作岗位，程咬金笑笑地拿起一碗未凝结的⾚沙糖，在糖仓一角的烙铁板上忙起自个儿的乐趣。
一竹签、一碗糖浆，她就能以糖为墨，以铁板为纸地画起飞禽走兽。“画糖”可是程咬金另一项骄傲的技巧。
“主子！主子！铢儿被人欺负了…”
极为凄厉的哭声由糖仓外呼啸而过，程咬金抬起螓首，却已不见哭嚷着委屈的⾝影，再低头，哭声又呼啸而来，像是故意和她作对似的。
“主子，铢儿在梅庄被人欺负了，呜…”
“铢儿，我在糖仓！”
哭声一顿，像是养精蓄锐一般地歇了半晌，直到一⾝粉暖的小姑娘提裙奔⼊糖仓，那哭声才像山洪爆发似的倾倒出来。
“主子！铢儿、铢儿…”
“怎么了？不是上梅庄去送挑衅书吗？”挑衅书美其名叫“拜帖”实际上也不过是向梅庄四当家送达几行冷嘲热讽。
“是去送了，可是、可是…您自己看啦！”铢儿鼻头通红，不知是外头天寒雪冷给冻的，还是一路自梅庄哭回来给拧红的。
程咬金接过程铢递来的回帖，揽着柳眉细瞧⽩纸上头的一点红，东翻翻西转转，食指还在上头
，依然瞧不出什么玄机。
“这是什么东西？”
“是、是铢儿上的胭脂啦！”呜呜呜。
“喔。”程咬金明了地点头，然后又顿了顿。“不过，你拿胭脂去盖绢纸做什么？”很难理解。
“那是梅四爷盖的。”呜呜呜。
“喔。”程咬金比画了比画，纸上的形的确比铢儿的还要长些，原来是梅舒心的形呀？这形真漂亮，上薄下丰，尤其镶在梅舒心那张骗死人不偿命的脸上，有画龙点睛之妙…
等等！
思绪猛然停顿，往后跳回一步。
“你不是说…绢纸上红红的东西是你上的胭脂？”
程铢委屈地点头。
“可是你又说纸上的形是梅舒心烙上去的？”
“是…”
“可是你上的胭脂怎么会跑到他上去？”很深奥的关联，她实在找不出两者要如何连在一块。
程铢又是一阵菗菗噎噎“所以人家才说我被欺负了嘛！”不是一开始就这么嚷嚷的吗？“梅四爷…梅四爷他…呜！”
一个小姑娘支支吾吾，嘴里说着被欺负，即使再蠢的人，此刻就算不清楚始末，也大概了解了片段。
“喔。”程咬金只是轻轻应了一声，将手上那碗⾚沙糖糊全往烙铁板上倒，原先正在绘制的糖蝴蝶被糖糊融为一体，她转⾝，取来之前一大锅被程呑银煎坏的糖浆，继续朝铁板上灌。
没有半点为人主子该有的反应。
“主…主子？铢儿被欺负了耶，您…不替铢儿出气？”程铢怯怯地问。
程咬金没吭声，一竹签在惊人的大坨糖糊间来回穿梭，绘制着画糖。
须臾过去。
“主子！铢儿不要了！铢儿不要出气了！主子！您冷静！冷静！铢儿只是被吃了一口胭脂，没关系的！真的！真的！主子！铢儿错了！铢儿不委屈！真的不委屈！主子…”
程咬金手握一柄冷却的画糖大关刀，程铢则跪在地上半拖半抱地阻止她踏出程府大门寻仇。
“古有关云长拖刀斩华雄，今有程咬金拖刀斩梅四！”
撂下狠话，程府与梅庄今年的第一次锋，由此展开。