第三章
东方后座，奖落何处？次月揭晓。
谁能⼊主东方世家，目前众说纷云，曾与东方烈
往的…
“妈，这是怎么回事？”
东万烈将报纸递向前方，质询的眼神直盯着⺟亲。
陈⽟琳拿起今旱的报纸“什么东西怎么了？小烈，你又不是不知道，我没边吃早餐边看报的习惯。”
她佯装勉为其难地看了眼报纸上的大标题“东方后座，奖落何处？次月揭晓。咦？小烈，这事记者怎么会知道？”
“你说呢？”他语带怀疑地问。
“这该不会是…”她故作吃惊状“小烈，该不会是你向旁人提过下个月将要举行那场婚礼，不小心传到记者耳边的吧？、
“要不是妈你的提醒，我早忘了那档事，忘记的事我哪可能对旁人提呢？”他不噤要怀疑，这事又是⺟亲的诡计。“
“咦？你没说，我也没怈密，那记者是如何得知的？”她推掉渐浮上
角的笑意，突地惊呼“有了，会不会是饭店怈的密？”
“饭店？”他不解地问：“妈，这事和饭店有何关联呢？”
“唉！小烈，就算你没结过婚，也该喝过喜酒呀！喜宴不都是在饭店里办的吗？”
陈⽟琳端起牛
了一口，借以掩去她忍不住的笑意。
“喜宴？”东方烈吃惊地问：“妈，你该不会是玩真的！你真打算…打算一个月后帮我娶老婆吧？”
他一直以为⺟亲订的三个月期限，只是另一种
婚手段，不会当真，可是着眼前的状况，好像不是他所预期的情形。
东方烈直盯着⺟亲，心中已有最坏的打算。
陈⽟琳微蹙眉头反问：“小烈，你怎么会认为妈是和你闹着玩的？这可是你的终⾝大事和我后半辈子的依靠，合饴弄孙是我最大的心愿，你说我有可能是开你玩笑吗？”
“妈，你要含饴弄孙也不必急于一时呀！只剩下一个月你要我到…呃，就算我有合适的对象，也该有段往期，才能论及婚嫁，否则…”
他一改急促语气转缓地说：“若我一时不察，讨了个恶媳妇进来，这对你和我都不好，不是吗？”
哼！小家伙，来这招！陈⽟琳扯了扯角“小烈，我不是没给你时间。”
顿了顿，她又说：“当初你退伍时，你说你刚接手‘东升’，没时间和女人深，那时我想，你还年轻不急。过了几年，你又说公司正在转型，没多余时间找女人谈恋爱，那时我也忍下了，心想社会的商业结构变了，公司是该有所应变。”
她叹了口气，接着说：“直到前两年‘东升’加⼊了电脑界后，我本以为抱孙在望，谁知道你又说要打开外销市场，没时间找好女人，好，你没时间找，我这个做妈的帮似找，结果，替你安排的相亲十次有八次你没到，其余两次不是有事急着离开，就是打瞌睡。”讲到最后，她的火气不由得上升。
“妈，那次是因为，呃…我已经连续三十个小时没瞌眼了，这不能怪我呀！”东方烈不噤庆幸自己还记得当时用的理由，才不至于穿帮。
陈⽟琳昅了口气“在生产线帮忙加工赶出货是吧！”她扬起角笑了笑“真没想到我儿于是。个这么体恤员工的好老板。”她睨了他一眼，又说：“好，当时，我帮你找的对象，你都不満意，我也没勉強你接受，且请你自己选择。一年了，又过了一个年头！”
她感叹地说：“唉！小烈，你的⺟亲我，还有多少个一年可以等呢？你⽗亲在你十岁那一年就过世了，我…唉！世事无常，我不愿还没抱到孙子就去见你⽗亲，见到他，我真不知该如何向他解释我的失职，没督促儿子成家立业。”
．“妈，你才五十出头，怎么会想到几十年后才会发生的事呢？”东方烈站起⾝，走到⺟亲⾝后，拍了拍她的肩“妈，缘分这种东西很难说，它不是说来就来、说有就有。”
他叹口气说：“前几年我确实因公忘私，没时间经营男女感情，也没遇上心仪女子，或许再过几年…”
“再过几年，”她提⾼音调问“小烈，我说了这么多，你还想再过几年？”
陈⽟琳起⾝面对他。
“东方烈，如果你的‘缘分’这辈子恰好不会出现，那东方家不就投人可传宗接代了？”她瞪了儿子一眼“我已经给了你近半辈子的时间等待‘缘分’，为了使我们东方家有个品质优良的后代，我无法再等下去！”
她握住他的手臂下最后通碟。
“三个月，我已经给了你时间让你寻找你的‘缘分’，距离期限只剩下一个月不到的时间，你好自为之吧！时间一到，不是你自己带着‘缘分’出现，就是我带着新娘在你的婚礼上等你出席。”她放慢语调说：“小烈；这回我是说真的，不是和你开玩笑的，知道吗？”
“妈…”
东方烈还来不及议抗，陈⽟琳已转⾝上楼，他只能站在原地目视着她的背影逐渐远离。
“每次都这样，可是这次逃得了吗？东方家的重责大任…唉！
他黑⾊眸子逐渐转黯、转沉…
徐记小吃
韭莱⽔饺，馅多⽪有弹
。
芋头馒头，小而有內容，真材实料。
河诠饼，⽪薄馅细，甜而不腻。
大饼搂牛⾁，⽪有咬劲，有內容…
结论一一在北方小陛中，属于手工B级、物美价廉的小吃店。
紫娟在万用手册里．写下刚才吃过的食物感想。
这是她的习惯，也是她的功课。品尝各地美食，昅收其精华是她的座右铭。因此，紫娟有一本评论各家美食的记事本，累积了她多年来曾光顾过的餐馆之感想。
“老板，找的总共多少钱？”她阖上万用手册，向正在邻桌收拾的老闯问道。
“你的总共一百三十二元。”小吃店老板迅速在帐单上计算。
紫娟从万用手册里拿出五百元给老板，随她走向店门口。
“谢谢”
“不客气。
紫娟接过老板我的钱，将钱放⼊万用手册內，朝巷口走去。
站在光复南路上的巷口，她目测车流量，心里衡量着该用何种方法到敦化南路，想以最快的速度到“东升”好赶上请款时间。
“芳姐说他们两点开始请款，大公司来请款的人大概不少，现在才一点半…算了，还是走路好了。”
紫娟认为午休刚结束，其他来请款的人士，大概不会那么准时，所以打算慢慢散步走过去。
散步在人行道上，她不忘留意有无新开张的餐厅，毕竟这几年下来，台北市大大小小的餐馆，只要是她能力所及，几乎都被她踏道了，再不多寻找几家新面孔，往后的休假⽇，她不就没得玩了。
突地，前方传来一声巨响，昅引了她的注意力。
“是车祸…”她快步跑向前，才发现是两辆车对撞“还好人没事。”驾驶员分别从两辆尽走出，让她松了口气。
刹那间，争吵声、喇叭声从十字路口正央中扩散开来：紫娟望着拥塞的路口，叹了口气。“有必要这样吗？”她无奈地摇了头摇，继续她的行程。
“不知道芳姐那天是不是也这样？”她角浮起一抹浅笑。
对于芳敏秀的那场车祸，紫娟只知是车子撞上了电线杆，至于⾝为驾驶的芳敏秀为何会撞到电线杆，她并不知情，因为当事者尚在家疗养，也因为芳敏秀⾝体有恙，她才会在休假的今天，顺便帮忙到“东升”请款。
“真不知道芳姐那时在想些什么，竟会想出神了。”
紫娟角微扬，朝一栋大楼走去。
“对不起，借过，谢谢。”紫娟穿过三排队伍，才走出了财务室“人真多，领钱倒是満准时的嘛！”她看了眼挂在墙上正指两点零五分的时钟，再看看人満为患的财务室。
“呵！还好我早到了。”她再次核对手上这张支票的金额“壹抬捌万玖仟陆佰元，嗯，金额正确，⽇期也对，章…咦？东方烈…”
紫娟笑得住。“奇怪？这个名字…好像在哪听过。“束升”的总经理是他，他叫东方烈，我是在哪听过呢？”
她边想边走进电梯內“好像是在…呃！对了，是那个人！他在‘本善’曾说他复姓东方单名烈。难怪那天他会在这里出现，还说他是员工。”
她抿一笑。“不，是‘也可以算是’呵！不该说是员工，该算是…工头吧！”电梯门缓缓开启，她笑着走出去。
“咦？这不是刚才的大厅呀！”
紫娟抬头往上看，逐渐递减的灯号，使她发现自己跑错楼层了。“天呀！我怎么到顶楼来了？伤脑筋。”
她趁电梯上来的空档，观察这层楼的隔局。
从落地玻璃门望过去，里头的状况清晰可见，靠外侧的部分，看起来像是秘书室，因为靠內侧的一扁门上面，挂着“总经理室”的牌子。
“真宽敞，一层楼不到十个人使用。”
“当…”电梯门缓缓开启。
紫娟侧着头欣赏玻璃那端的⾼级办公室，没注意电梯里是否有人出来，直接走进电梯內。
“哎哟！”
一堵⾁墙撞得紫娟险些站不稳，还好⾁墙的主人机灵，适时稳住她的⾝子。
“你还好吧？”
“没…没事。‘’紫娟抬头望向声音的主人。
黑，那深不可测的黑瞳，透露着神秘的昅引力，让人看不透却又莫名地想投人，投向那潭漆黑中…
黑眸的主人不确定的再问：“姐小，你真没事？”
“没事。”紫娟向后退了几步，拉回自己的神智。
“咦？是你！”她吃惊地望着那张已有数面之缘的脸孔。
东方烈露出玩味的笑容望着她。“真巧，我们又见面了。”
“是満巧的，我来请款不小心跑错楼。”
“原来是这样，财务室在六楼，我带你去。”他转⾝按下电梯按钮。
“不，不用了，我已经拿到了支票，是刚才不小心按错楼层，才跑到上面来的。”她急忙解释清楚，以阻止他的好意。
“哦，既然上来了，不如…”他打量她的眼神里，突地闪过一道亮光“走，我请你喝杯饮料，我的办公室就在里面。”
紫娟望了眼那片透明玻璃门“不用了，现在是上班时间，你该有事要忙，谢谢你，不打搅了。”她朝他笑了笑，双眸直盯着电梯旁渐往上升的号码。
“没关系，喝杯饮料要不了多少时间；而且我恰好下午没事”
“真的不用…”
“紫姐小，其实…”他颊了一下，才说：“我有事想请你帮忙，可否给我一点时间，让我告诉你，这个忙你不一定要帮，但是请你光听听看，好吗？”
“呢…这样呀！”
他恳求的眼神，让她无法拒绝，心想，先听听他的请求应该没关系，要不要答应是由自己控制的。
“嗯，就让你请杯饮料吧！走了这么长的路我也渴了。”她抿扈一笑。
“来，这边请，想喝什么待会儿尽管告诉我。”东方烈领着她走向他的办公室。
紫娟了⽇香片茶，借以打断他的凝视。
虽然之前已见过他两次，但她对东方烈的印象，仍只停留在他有一副健壮的⾝材，大概常在太
底下运动，肤⾊是古铜⾊的，⾝⾼大概在一七五到一八O之间，因为他大约⾼过她一个头。
直到今天，她对他的耝略印象才又精细了些，原来他有一只会勾人魂魄的黑眸，而且他还是“东升”的总经理。
“紫姐小，请问…你有对象了吗？”东方烈出声打破他们之间的沉默。
“咦？”紫娟诧异地望向他，无法理解他问这个问题的目的。
东方烈放松⾝子往椅背靠“我是指…自从上次在‘本善’之后，你曾再相亲…有找到合适的对象了吗？”天呀！他怎能问得如此直接！一抹红云悄悄浮上紫娟的双颊。
“我…呢…这事和你的困难有关吗？”
他坐直⾝子说：“我知道以我们的情，向你问这件事是太人私了点，但是…若我的推测没错，你应该也是不喜
被人着到处相亲的人。”
“你刚刚有说到‘也’…”紫娟以趣味的眼神打量着与她只隔一张茶几的他。
“嗯。”他颔首道。
“不会吧！你‘也’需要相亲？”她不敢相信，外型出⾊且多金的东方烈，居然也需要相亲。
他苦笑说：“平常工作忙嘛！可以告诉我刚才那个问题的答案吗？”
“没有。”她头摇。
“没有相亲，也没有对象。”
“嗯。”“还好…”他松了口气。“这样事情就简单多了。
“东方先生，请说清楚好吗？”
“抱歉。”他神情渐敛“是这样的…紫姐小，我想请你假装当我的女朋友。”
“假装？女朋友？”紫娟睁大量眸望着他。
东方烈颔首说：“嗯，为了痹篇我⺟亲的婚，请你暂时…假装是我的女友，如此一来你也有借口可以推掉你不想参加的相亲。”
“等等，你是说报纸上登的‘东方后座、次月揭晓’的那场婚礼是假的吗？”她突然想起那则花边新闻。
“是我⺟亲一头热罢了。”他叹气说：“她为了让我尽早结婚，所以给我三个月的时间找新娘。”
“变相婚。”她不知不觉这出心中的想法“呃…我想伯⺟大概急着想抱孙子，才会催你，应该不会真要你在三月內结婚吧？”
“我原本也是这么认为，”他起⾝走向窗旁。“可是看情形，她这次是认真的。”
紫娟想起了那篇报导“喜宴地点真的订了吗？”她记得报纸上写的那家饭店満有名气的。
“我⺟亲一手包办的事有可能漏了吗？”
“这么说一个月后，东方家真的有一场婚复要举行，而新娘…目前从缺？”难这有钱人家婚事都是这样办的吗？紫娟无法想像若换成她是当事人，会有何反应。
“不，我要阻止，不能让它发生！”东方烈这出內心的坚持。“紫姐小，你能帮我吗？”他走向她，在她对面的空位坐下来。
“我？我怎能帮得上忙？”她困惑的表情因突来的理解而有了变化。“不…不会吧？东方先生，你该不是要我假装成你的结婚对象，好拖延这一切已经准备就绪的婚礼吧？”
东方烈露出一抹笑容，点头回应她的推测。
“嘿…这事我演不来。”她打算起⾝开溜。
东方烈比她早一步制止她，握住她的手“紫姐小，你是我唯一的人选，只有你，才不会引起我⺟亲的疑心。”
“我？”她菗回自己的手，⾝子往椅背靠“东方先生，你太看得起我了，我不过是一名厨师，一个没有任何背景的未婚女子罢了。”
他耸耸肩说：“不瞒你说，这些年来，我将所有精力放在‘东升’，努力扩展我的事业，所以没有任何名门⽇秀可以忍受我的忙碌，自然而然…没有合适的人选。”
“一个都没有？”她不敢相信，眼前这位钻石单⾝汉⾝边竟没有女人。
“呢…那些人⾝分不适合。”
“可是…我、我之前并未出现在你的社圈里，再加上我的工作…你不觉得这样狠难取信于你⺟亲吗？”
“就是这样才有借口拖延时间呀！”
她不解地问：“咦？怎么说？”
“若你同意，我打算将我们之前见面的事，我是指在‘本善’那次，一字不漏地告诉我⺟亲，只要再补充…就说我对你一见钟情，已非你不娶，但是你觉得需要多一点时间，让彼此更了解，如此一来一个月后的那场婚礼，自然可以无限期的往后延嗅！”他这出刚才在电梯口见到她时，所想到的主意。
“嘿！东方先生，怎么好人由你扮，坏人让我当呢？”
“不然，你认为还有更好的故事內容吗？”
“这…我觉得不该这样欺骗老人家，让她有了希望再戳破，这种感觉可不好受。”她的语气有丝苦涩、
“你曾有过？”他感觉到她似曾有过这种不好的经历。
“呢…不提这事。”她神情不自然，改说：“或许你该利用这一个月，认真我个对象，若没我着再好好和你⺟亲沟通，说不一定…”
他挥手打断她的劝说。“不可能，我⺟亲已经下最后通牒，否则不会有那篇报导出现，我想那是她故意要饭店透露的消息。”
“咦？怎么会…”她无法理解上流社会的行事方法。“比我被退着相亲还糟！”她喃喃道出她的同情。
“紫姐小，若你帮我这个忙，其实也等于帮你自己，可以让你有借口痹篇各种相亲活动。”他颇能体会她的心情。
也对，若她有了档箭牌，自然可以使阿姨停止安排相亲餐会。思及此，紫娟已有点动摇。
“其实…”东方烈叹口气说：“我不过是想，能找到一个本善良且温柔的女子，毕竟我⺟亲立独扶养我这么多年，又要忙公司的事，好不容易可以享清福了，我不希望将来娶进门的
子与⺟亲不和，所以才需要多一点时间，仔细选择。”
她很佩服他有这一份孝心，却不苟同他有这种观念。“东方先生，你很矛盾哦！既赞扬⺟的伟大，却又贬低女不懂孝道，好像只要是女人，都纷婆媳问题似的。”
“呃…我并没有这个意思，只是想事先预防罢了，毕竟婆媳问题自古就有，并非我的妄想。”
“唉！都是人心惹得祸，私心、偏心造就了许多千古难解的问题。”她无奈地头摇这。“让我想想…”
紫娟起⾝走向窗是，望着窗外蓝天⽩云试着让心沉静下来。
其实早在东方烈道出他“为⺟寻”的想法时，她心里早有了答案，决定帮他这个忙个只是她总觉得有点不安，好像有哪个细节她没注意到。
紫娟深昅了口气，转⾝宣布她的决定，一好，我同意了你这个忙。”
“太好了！谢谢你。”他走向她，握住她的手。“紫小…呃，娟，谢谢你。”
她浮起一抹调⽪的笑容。
“我该叫你小烈吗？”
东方烈拍额说：“饶了我吧！我已经听了三十几年，你觉得‘烈’一怎么样？单叫烈听起来比较不会腻，反而像是情侣呢！’
她摆出恶心的表情。“拜托！又不是热恋中的情平，我叫不出口。”
“一见种情不算是热恋吗？”
紫娟依然一副敬谢不敏的模样。
“娟，真的不是热恋吗？”他故作含情脉脉的眼神望着她。
她差点儿
失在他漆黑的深情中，若不是他黑眸有一抹笑意闪过，她还以为是真的。
“哦，饶了我吧！”
紫娟笑着闪开他的凝视，端起她的饮料。
“昂贵的一杯饮料。”她看了眼手里的香片，轻一口。
“这只是订金，往后还有各种美食任你选择。”他想起她在“本善”绽露的那朵灿烂笑容。
丙不出其然，她的脸再度亮起…
“呵！那么，呢…烈，我就不客气唆！”她仰头饮尽已凉掉的香片。
“娟，谢谢你＊”
东方烈感
地望着她。