第三章

　　马缨丹开満紫橘⽩的小花，不只顺着整条野径生长蔓延，连山丘上也散落着一大片。

　　暖暖的太下，裘胭脂就坐在地上忙碌地穿着花环，用蚱浆草心一朵朵‮穿贯‬马缨丹的‮心花‬。这是浩大的工程。而小山岗的花堆里赫然放着两个⽩胖的馒头，此刻正招来蝴蝶刺探。

　　“呜…对不起，哥哥，我不是故意的，你不要生气啦！”是小孩的啜泣声。

　　裘胭脂由山丘往下眺望，一只⽔桶倒在羊肠路径上，桶內的⽔一滴不剩，全被泥土昅收了，而闯祸的小孩约莫才五岁大，正哭丧着脸。

　　“唉呀，你不要哭了，烦不烦哪，就这一点点⽔都抬不回家，会让娘担心的，笨蛋！我一开始就叫你不必来碍事，这会儿果然…”老气横秋的另一个孩子不过只比哭泣的男孩⾼那么一些些。

　　小男孩帮了倒忙，焦急之下哭得更厉害了。然而他的眼泪被一清凉的指尖给抹去。

　　泪眼模糊中他看见一张甜藌的脸。

　　裘胭脂比手势。

　　…就因为弄翻⽔掉眼泪，这样是不行的。

　　她把编好的花圈挂进男孩的手腕，又继续比手势…姐姐知道哪里有⼲净的⽔源哟，而且又近，我带你们去。

　　“喂，你不会骗人吧，这⽔我们可有急用耶！”做哥哥的警觉比较⾼，对不曾见过的陌生人提出疑问。

　　裘胭脂又变出一只手花环递给他。

　　…相信我。

　　她提起⽔桶，蹦跳地往另一条山路走去。

　　做哥哥的看了看花环，用力握紧，然后朝停止呜咽的弟弟偏头：“她是个哑巴，应该不会骗人，走吧！”

　　绕过弯曲的一段泥路，碧波似的⽔潭豁然展开在三人的面前，潭⽔银光粼粼，清澈得⾜以一眼看见潭边的石块和蝌蚪。

　　孩子终归脫不了孩子气，蝌蚪和悠游的小鱼苗早早昅住他们的注意力，本忘了所为何事。

　　裘胭脂也不催促，任着他们玩到尽兴。

　　她看见哥哥手上抱着一堆蛤蜊，小小的手盛不了多少，一边走一边掉，他那可惜又不知如何是好的懊恼模样让胭脂看进了眼底。

　　两兄弟槛楼却⼲净的⾐着显示他们拮据的生活，胭脂随手摘下芋头叶，朝哥哥比着手势。

　　她要他将蛤蜊放在芋叶中，自己也加⼊寻蛤蜊的活动。

　　简陋的小木屋，暗淡的光线下，胭脂在山庄的最偏僻处见到了邯恩、邯德的娘亲。

　　斑挽的发，只用一木簪固定，耝⾐布裙虽然缀着补丁却很⼲净，一点也不见耝鄙模样，最引胭脂注意的是木雪琴的面貌。虽然是两个孩子的娘了，容颜依然姣好，端庄的气质，恬适静淡，婉约柔美。

　　她对胭脂的缺陷报以平常的心态，怜悯自始不曾在她的举止中显露过。

　　“我不知道要如何感谢姑娘才好。”从来没満过的⽔缸此刻是盈満的，一桌的野菜⾜够他们一家丰盈好几天，木雪琴对胭脂満怀感。

　　…别谢我，野菜‮菇蘑‬都是邯恩、邯德摘的，我只负责带下山。不过举手之劳，重要的是她玩得非常愉快。

　　“娘，恩恩把要腌的长年菜统统搬到屋外了。”红扑扑的小脸由门外探出来。

　　“娘就来。”

　　贫寒人家靠的就是一些季节腌渍物过活，邯家也不例外。

　　…我可以帮忙吗？胭脂沾⽔在桌上写道。随即，她双手合十道歉，穷困人家几乎目不识丁，她写字谁看得懂啊？

　　“我识字。”木雪琴说道。

　　咦？

　　“未出阁前，我上过几天私塾，后来，家中生活实在太苦，供不起我念书，才放弃。”一点点的认命，一点点的无奈，因为太淡了，反而深刻。

　　胭脂点头。“如果不介意就一起来吧！”胭脂的亲和力深得木雪琴的心。他们‮儿孤‬寡⺟相依为命，即使克守本分也难免遭人冷眼，胭脂的亲近让她有了温暖的感觉。

　　将已经曝晒过的长年菜撒上耝盐，放人准备妥当的大⽔缸，再加以重石便可，但对什么都好奇的胭脂偏要站在上头踩它一踩。

　　袁克也看到的就是她撩⾼裙摆，裸着半截洁似藕的小腿站在⽔缸里回旋跳跃。

　　她红如番茄的双颊比光还耀眼，她对小男孩露齿而笑的表情令袁克也紧绷的怒颜有了重大的改变。

　　他发现自己的眼睛不由自主地跟着她的⾝形转移，他的眼光离不开她。

　　两个骤来乍到、⾼大威猛的男人赶走了所有的‮悦愉‬气氛，邯恩。邯德被木雪琴揽进怀里，⺟子三人缩了缩。

　　石虎皱眉瞅了木雪琴太过削瘦的背影一瞥。

　　这女人⼲吗吓成那样？他们又不是毒蛇猛兽！

　　“下来。”袁克也本不曾注意木雪琴⺟子的存在，眼睛里只有裘胭脂。

　　胭脂用大眼瞠他。他不知道自己破坏了别人的快乐吗？但是，他为什么来？她站在菜缸里仍要仰着头才能看清他的面貌，他微微滚动的喉结，下巴格的弧线，还有双她见过最优美的双眼⽪。

　　因为这些，她的心滑过不明所以的騒动，就连脚心都冒起烧灼的热气，直抵脑子。

　　这种感觉太怪异，太太太…她无暇将剩余的‮涩羞‬呑咽，已经被人用铁臂圈住‮腿大‬抱了下来。

　　这是怎样的亲密‮势姿‬？为了平衡自己，胭脂不得不紧扳住他的肩。她俯瞰他，以从不曾有过的角度。

　　紧密贴合的躯体，胭脂感觉到袁克也由⾐服透出的微温。

　　沉默在他们之间铺张开来…

　　“裘姑娘，你差点害死我石虎，为了找你，咱们少爷几乎没把山庄给翻了。”石虎骤然揷进声音，抹煞了一切似有还无的情愫。

　　袁克也将她放回地上，收回手：“为什么到处跑？”她可知道他为了她浪费多少时间，又延误多少工作？

　　胭脂很自然提起袁克也的手腕，轻写道：…有事？

　　石虎看着她大胆的动作，忍不住出气来，接着，他把胭脂拉到一旁，好意地训斥：“丫头，别说我石虎没照顾你，一个女孩家怎么可以随便摸男人的手，就算咱们少爷不吭气，你不怕别人指点吗？下次绝对不可以了。”

　　“是我允许的。”袁克也瞅着石虎握住胭脂的手，眸⾊逐渐变深。

　　“少爷，这样不合礼教的。”虽然他是大老耝一个，起码的道理他还懂得，怎么他的少爷却糊了？

　　“谁在乎那个！”

　　袁克也懒得解释，他握住胭脂的手：“跟我回去。”

　　胭脂拼命‮头摇‬，因为心急，所以手势如飞。

　　…我还不能走，雪琴姐需要我帮她。

　　袁克也的脸⾊大变。胭脂眼花绦的手势别说看不懂，就连她眼中的急切也不明所以。他痛恨这样的情况。

　　“住手，你到底够了没有？不要以为每一个人都懂哑巴话，我要你回去你就必须服从，不许讨价还价。”对谁，他何曾千方百计迁就过？为何她不懂！

　　话甫落地，他千真万确地看见她受伤又強忍怒气的眼神。

　　“石虎，你留下来，”他瞅了瞅木雪琴“她有什么需要的，你去想法子。”

　　“少爷！”为什么是他？视袁克也毫无转圜的目光，就算有再多抱怨，石虎也说不出口。

　　他回头，眼光冷不防和木雪琴怯弱的眼相逢，瞟见她如临大敌的害怕模样，只觉得头⽪一阵发⿇。

　　袁克也用两指吹出长长的口哨，不消一会儿，一匹通体皆黑的马从树林中奔驰而来，它噴着气，倔傲的神情好像它才是主人似的。

　　胭脂一眼就看出它是匹野马，原来惴惴不安的脸蛋整个垮了下来。不待袁克也作出什么反应，她开始拼命‮头摇‬，试图逃开他的⾝边。

　　“你发什么疯？”刚才她不是已经安静下来了，她不会是害怕吧？“它虽然庞大，只要你不招惹它就没事了。”

　　她挣扎得更厉害，几乎手脚并用。她不在乎他用言词伤她，但是打死她都不上马背。

　　胭脂没头没脑的殴打其实对袁克也来说是种新鲜的经验，撒娇发嗔的女人他见过太多，却没哪个女人敢对他拳打脚踢的。

　　他看得出她脸上的惊惶绝不是假装的：“告诉我你见鬼的曾发生什么事，别七八糟地发怈。”他以大手包住胭脂的，強迫她直视他。

　　她眼中有泪花飞转，黑⽩分明的漂亮眼眸蒙上⽔雾，那脆弱和楚楚可怜的模样，笔直撞⼊袁克也的心。

　　将她拥进怀里，他不否认自己在初次看见她的时候，那股想把她揽⼊膛的望就已生。

　　他轻轻地摇晃，虽然不知道这样的安慰能不能生效，但，这是他惟一知晓的方法。

　　他的怀抱给人‮定安‬和无比温暖的感觉，胭脂从不曾在这样的膛待过，有许久，她挣扎着想要不要起⾝。

　　…是不是男人的膛都像你一样温暖？她弯用指头在地上写着。

　　“你喜我的怀抱。”他的声凋有些不稳，仿佛颠簸着欣喜。

　　有些害羞，不过胭脂还是诚实地点头。她真的很喜，如果可以，她想多赖一会儿，因为，从来、从来没有人这么抱过她。

　　袁克也⼲脆靠坐在大树下，又将胭脂揽近他：“可以告诉我，为什么你一早就不见了？”

　　…我在后山找到一个好地方，

　　没有人知道她除了是个勘舆师之外，还懂地脉。

　　那是一个废矿。

　　“它好得⾜以让你连早膳都省却？”她的好动是与生俱来，想把她拴在屋子里恐怕是免谈了。

　　…管小厨的絮青姐给了我两个馒头。

　　咦？说到馒头，她把它放哪去了？

　　“连小厨房的人你也认识？”袁克也搜索柳絮青的模样，只依稀记得她是专门伺候⽔佩的婢女，除外，再无印象。

　　…今早我帮她起灶火认识的。

　　“看不出你什么都会。”

　　…我会的事可多着呢！

　　为了要活下去，有什么不能做、不能学的！

　　“譬如，肚子饿得咕咕叫。”他们靠得那么近，想忽略都不可能。袁克也微笑地从际拿出两个灰扑扑的馒头“我的运气好，从路上捡到的，不如送你吃。”

　　胭脂瞪眼。

　　…馒头是我的。

　　她想起遗留在山丘上的食物，那明明是她的。

　　“一个早上你还真跑了不少地方。”找人的滋味不好受，他总算是领教了。

　　…这里是好地方。

　　“华胥也这么说过，你们俩讲话的口吻还真一致呢！”

　　…他是好人。

　　“哼！”袁克也不乐意见到她对华胥表示善意“都晌午了，我去抓几条鱼来当午餐吧！”他不以为两粒馒头⾜够填两人的肚⽪。

　　她点头。对挨饿成梦魔的胭脂而言，没有什么事比祭五脏庙来得重要，就连袁克也，她最爱的怀抱都可以暂时牺牲。

　　掏出随⾝携带的小刀，袁克也迅速削下一树枝，去除不必要的枝叶后，将一端磨尖，那就是他捕鱼的工具。

　　半晌后，漫着香味的鱼已经变成两人的果腹品。

　　…好。

　　捂着肚⽪，胭脂心満意⾜地朝天倒下。

　　袁克也放任她随的举动，她的一切行为都不能以？砺郏绻笏匦敫械拇蠹夜胄阋谎嘈盼阈杓柑焖突岷敛挥淘サ卮蛩矍跋А？br>

　　他不愿承担那种后果。

　　胭脂脫着取⽔灭火的袁克也，又把眼光投注蔚蓝青大。心想，有个人在⾝旁的感觉好好喔，如果以后都能这样，那该有多満⾜啊…她没能想完，眼一合，就坠⼊软软的睡虫引里，沉沉睡着了。

　　她居然这样睡着了！袁克也凝视她无暇的容颜，忍不住触了触，那温润的感觉出乎意外地好。之后，他也仰⾝躺平，将她揽进自己的臂弯里，顶着她的发心含笑进人憩息。

　　^&^

　　…我曾被奔驰中的马蹄狠狠踹过，差点没命。

　　在回程的路上，胭脂说出她对马儿的畏惧，她知道袁克也看不懂她的手语，所以用最浅显的方式表达。

　　袁克也一僵，不知是关心或生气地冲口而出：“没人告诉你那时候的马再危险不过？”她的聪颖和痴笨是怎样分野的？

　　…那时候，我饿了好几天，连头都是昏的，本分不清东南西北。

　　一朝被蛇咬，十年怕草绳。

　　袁克也一点都不曾怀疑她拥有一⾝勘舆本事，真要糊口并非难事，但是在他的心里却以为，在这时代，一个男人要养家活口已殊为不易，更何况一个手无缚之力的女子。

　　“山庄的马厩距离主屋很远，你大可放心。”

　　…因为你的善心，我帮你整理家务，当作报答。

　　她义⽗教了她许多东西，物品买卖、账目记录、持家待人，她懂得的可不只地脉风⽔。

　　“看起来我要感谢那两条鱼。”他不以为她会把家务弄得多好，但与其让她到处跑，不如给她她喜的事做。

　　在他沾沾自喜的同时，殊不知这是宠溺裘胭脂的开端。

　　深沉的夜。

　　简陋的书桌，两把凳子，就是所有了。

　　纱罩灯照亮宽广的空间。

　　“你今晚就睡在这里。”指着已然铺上垫被的长椅，袁克也说道。

　　罢‮浴沐‬饼的裘胭脂在完全不知情的情况下，被带到这里。

　　虽然那厚厚的丝被看起来十分柔软，可她一点都不觉得好。

　　…我喜昨夜那个房间。

　　就着袁克也准备的纸笔，她飞快写着。

　　刚刚，她还在那里。

　　“太远了，我看不到你。”他不要她又不见，今天那样的寻找太伤神费力，一次就够了。

　　…我坚持。

　　“这件事由我做主。”

　　她转⾝逃到华胥⾝后，对着袁克也一径‮头摇‬。

　　“出来！”她竟敢！可恶。

　　她从来不曾服从过他的命令，为了抗拒他，居然躲到另一个男人的背后，杀千刀的。

　　他的表情的确吓人，裘胭脂大气也不敢，她发现自己好像被蛇盯梢的青蛙一样，全⾝无法动弹，他为这样的事发火，不是太奇怪吗？

　　他把她当成什么？她再卑微，好歹还是⼲净的⾝子，一旦在这里歇下，不全毁了。

　　她再度违背他的命令，十指紧紧抓住书桌，当作支持的力量。

　　莫名被当成箭靶对待的华胥只觉眼花缘，行动如风的袁克也已经钳住裘胭脂，将她摔到躺椅上。

　　“不要让我看见你躲到任何男人的⾝边，否则，我会先砍了他。”

　　他的声音冷如泛寒光的利刃，断然出鞘。

　　胭脂抿嘴，朝凶恶的他伸出尾指。

　　“我…”华胥捂住自己合不拢的嘴，暗示地对胭脂拼命摇一通。这不知天⾼地厚的女人敢骂他的好友，简直是跟老天爷借胆。

　　一个要砍他的脑袋，一个不知天⾼地厚，他到底要站在哪一方才有可能‮全安‬撤出暴风圈。

　　袁克也冰削似的朝他一瞥，他连动都不敢动一下。呜…好苦哇，为什么他要坐在这里做饼馅儿呢？

　　“说，她那小指头是啥意思？”袁克也不会蠢得以为是在称赞他。

　　“都敲二更了，你不是还要学手语吗？咱们赶紧上课，明儿个还有一堆事呢！”顾左右而言它，华胥不以为自己能活着走出书房的大门。

　　袁克也沉着脸落坐。

　　为了转移他的注意力，华胥不得不祭出法宝，他庒低声浪：“就算你把她当成虹儿，可也不用将她拴在⾝边，要是传出去，以后怎么可能替她找到好婆家？”

　　“我会娶她。”袁克也用一种无趣透顶的表情睨着他，斩钉截铁地说。

　　“克也…”华胥呻昑。

　　“上课了！”绝无他议。

　　胭脂积満对袁克也的忿恨很快地在他专注的背影后化成矛盾的心情。

　　一个人怎脑粕恨又可爱，虽然她无法言语，却有眼睛和耳朵，她看得见、听得清，看着他专心一如小孩，用力地比着略带笨拙的手势，那认真出了她盈眶的热泪。

　　“她睡着了。”华胥提醒袁克也。

　　“我知道。”他头也不抬。

　　“这样好吗？”

　　“很好。”他对答如流。

　　“那…⽔佩姑娘呢？你准备怎么安置她？”华胥提到虞⽔佩时，平平的音阶突然扬起了几个仄音。

　　“我不认为她跟胭脂有什么关联。”

　　“你明明知道她的心里有你。”他沉黑了脸。

　　袁克也停止手中挥舞的笔管，双眼幽沉不见底：“她的脸，是我的责任。”

　　在火窟里，他若能及时将她救出来，她依然能够完好无缺。

　　“重点不在她的脸，我要知道的是你打算在娶胭脂后给她什么样的名分？”

　　“我何时说要娶？”他只说“会”却不代表一定。

　　“难不成你只是逗着胭脂玩？”

　　“我以为你认识我。”

　　是什么扰了华胥的冷静自持？他着急的人是谁？胭脂或⽔佩？

　　“你不会让⽔佩一个人孤独终老，一辈子孤零零的吧？”华胥的冷静自持早飞出八千里外去。

　　“华胥？”袁克也对华胥的反常留了心。

　　他没见过华胥对哪个女人表现出特别青睐，就止于裘胭脂，现在为何对⽔佩的事也关心起来？这不由得令人顿生疑窦。

　　华胥知道自己不只失言还逾矩，越的面貌顿时融化，恢复原先的宁静冷然。他居然在袁克也的面前失去分寸，而且为的还是虞⽔佩，一个不知道记不记得他的女孩。

　　华胥努力表现船过⽔无痕的无动于衷：“没事，今天那些整辟⽔源的工人们弄混了我的脑筋，所以失言了。”

　　袁克也深深看着他，给他答案：“家仇未报，遑论儿女私情。”

　　“我明⽩了。”

　　“既然如此，今天就到这里，你去歇息吧！”

　　虞⽔佩在他心间是块不轻不重的石头，她是他的责任，一生一世。