第三章
自从屠力刚得知秋⽟洁上班时间不固定后，他每个月都会向她拿一张她的班表，只要晚上有空，都会来秋家陪秋怡如。起初，他的想法是认为一个小女孩晚上单独在家不全安，一段时间后，却因为秋怡如的趣兴和他差不多，反而乐得天天泡在秋家与她谈古典乐、电影。当几位和他较亲近的同学戏称他正在培养未来老婆时，全被他嗤之以鼻说：“没法子，谁教你们的內涵不如一个小女生，怎么啦！羡慕我有一位忘年之
呀？”就这样挡了回去。
秋⽟洁则是欣慰自己没看错人，替女儿找了一位亦师亦友的人，她曾私下偷偷的想，若非小如还小，谈这些早了点，还真想把大刚相来当女婿。唉！可惜不是生在古代，否则这种年纪早可以论及婚嫁了。
秋怡如对于突然冒出来的同伴，刚开始有点不习惯，但看在他是个华侨，亲人都不在⾝旁，只好勉強接受慢慢适应了，不过┅┅好人总是会有好报，呵┅┅平⽩无故多看了好几场电影，后来连音乐会的门票都省了，呵┅┅呵┅┅“不习惯”这是啥名词呀！怎么字典找不到呢？
就这样他们各得所需平安度过了一年多。
“上了┅┅太好了，上了┅┅”
人群传来一阵直可惊天地泣鬼神的呼叫声，几乎庒过另一道微弱的女孩声。
“妈咪┅┅你的音量┅┅”秋怡如扯丁扯⺟亲的⾐角藉以引起她的注意。
处于奋兴状态的秋⽟洁这才警觉自己⾝在何处，伸手捂住嘴，心虚的瞟了瞟周围的人，但心里那股⾝为⺟亲的骄傲，令她无视众人奇怪的眼光，再次瞟了一眼榜单上的名字，才心満意⾜拉着女儿的手，从人群中退了出来。
她笑得阖不拢嘴，喜孜孜望着女儿说：“小如，没想到你真的考上北一女了！前两天大刚告诉我，他预测你会上第一志愿时，我还不太相信，没想到┅┅这是真的┅┅”
秋怡如一副“她也没想到”的表情，咽了口唾
说：“妈咪┅┅
“小如，妈咪可没看低你的意思哟！实在是以你往常及格边缘的成绩，却脑萍上第一志愿，太出乎我意料之外了，看来要归功于大刚的指导┅┅哦，当然还有小如你的努力喽！”她说话的同时还伸手
了秋怡如的头发。
秋怡如正想找个藉口解释她前后不一的成绩，却让她妈咪先自圆其说了。她松了口气，心想，还好妈咪没怀疑我突飞猛进的成绩，虽说这回的试考成绩是正大光明得来的，但以前为了掩人耳目的平凡成绩可是自已算计来的。
她顺着⺟亲的话意，接着说：“妈咪，你不要忘了，还有你的悉心照顾和鼓励，我才能安心的做最后冲刺，再加上我今年的考运不错，才能得到这个结果哟！”
没错，若不是她妈咪每⽇一锅的葯膳，她可能没法考到比自己预期的成绩硬多了近三十分，拿下了这一届的榜首。这可不是因为吃了葯膳产生的功效，而是每当自己面对一大堆考古题昏昏
睡时，却因为葯膳奇特的味道提了神，至于那一锅锅的食物哪去了？呵┅┅当然是进了阿刚的肚，肥了他的⾝。只要一想到阿刚吃东西时那副“犹头结面”的表情，就令人噴饭大笑，想当然尔，自然神清气慡地多了一堆试题。
“嗯，也对，试考除了凭实力，多少也和运气沾了点关系┅┅对了，先打个电话和大刚约个时间，我们大夥儿庆祝一下┅┅”
秋⽟洁才说完就发现眼前不远处有一具共公电话，二话不说就冲过去拿起了话筒，按下
悉的电话号码。
秋怡如叹了口气“唉！拿下榜首实非我所愿。”她抿了抿嘴慢慢向前踱去，心想，考上北一女对她来说有如探囊取物，但是榜首这份意外却会让她以后事事引人注意。也罢！以后再想法子解决，能让妈咪那么⾼兴，算是这份意外的附加价值吧！
秋⽟洁挂上电话，转向站在⾝旁的女儿说：“OK了，就敲定明晚，我们叫外烩来吃，再买个蛋糕来庆祝，小如你觉得如何？”
她撒娇地偎⼊⺟亲怀里“妈咪，这样的安排就很好了呀！”
“唉！你这孩子还真容易満⾜┅┅”秋⽟洁搂着女儿的肩，顿了一下说：“你唷！一点也不像别家的小孩般动不动就讨赏，成绩考得那么好还闷不吭声，你想想看有没有想要什么东西呢？”她怜爱的捏了捏女儿的鼻尖。
“妈咪，你不用送我东西了啦！懊有的我都有了呀！”
“不行，得送你一份有纪念价值的礼物，毕竟，你这回的成绩太┅┅嗯┅┅送你什么好呢？”她侧头沉思，心里反覆想了几样东西，却又一一删掉，认为不太实际。
秋怡如噤若寒蝉不敢吭声，怕一不小心，将她妈咪又引到“成绩”
那档事去。
秋⽟洁
瞟的眼神突然定格在前方的一栋建筑物，她倒菗了一口气“有了，帮你和我买份险保。”
“险保？”秋怡如疑惑的问，不噤奇怪妈咪的突发奇想。
“嗯，前阵子我柜上有一位姐小的⽗亲出了意外，她家的经济顿时陷人苦境，还好她大姐从国外赶回来，才知道，原来早在几年前她大姐就帮⽗⺟亲买了险保，这才解了她们的燃眉之急，否则┅┅”她叹了口气“唉！人生无常呀！”
秋怡如心里突然升起一股不安的感觉，她略微慌恐盯着⺟亲“妈咪你┅┅”
“傻孩子┅┅”她了女儿的头发，又接着说：“生、老、病、死本来就是人生必经的过程，只不过有早晚之分而已，不要怕去面临这些经历，反倒是先做好预防，生活才能过得更自由惬意无后顾之忧呀！”
她拉着女儿的小手，指向前方“你瞧，眼前就有一家险保公司，我听说这家公司的产品还不错，咱们进去研究一下吧！”
秋怡如強庒下心里的那股不安，握紧⺟亲温暖的手，随着她妈咪进人那栋建筑物。
两个小时后一大一小的⾝影从一栋大楼走了出来。
“小如，这两份保单我会放在
头柜的菗屉，你┅┅”
“妈咪”
虽然经过刚才那位顾问的洗脑后，让她对险保已经不再那么排斥了，但还是有这么一点儿忌讳，偏偏她妈咪的语气又好像是┅┅
“好┅┅好┅┅不谈这些，我们回家吧！待会儿经过巷口那家面包店，我们去订个蛋糕，明天我下班时再去拿，还有┅┅大刚明天下午就会来我们家，你先和他讨论菜单，想吃什么就尽量叫没关系，呃┅┅记得帮我点一份『五更肠旺”哟！”
“遵命，⺟亲大人。”秋怡如对她妈咪行了一个童军礼。
“其实┅┅我刚才只不过想要你帮我记得保单放在哪，免得时间一久就忘了┅┅”秋⽟洁又重提刚才没讲完的话题。
“妈咪”她随即发出议抗声。
“好啦！这回真的不提了。”
秋⽟洁搂着女儿的肩往公车站牌走去，其实她也想永远都能像现在这般搂着女儿弱小的⾝子，但是小如早晚总会长大吧！那时她有自己的生活要过，而自已呢？
她望着眼前熙攘不绝的人群，心想，⽇子还长得很，慢慢想吧！总有自己以后能过的生活。
“大刚，你待会儿和小如先订菜，我今天会提早下班┅┅没关系，你们先订，不用客气，你可是个大功臣哟！呵┅┅小如以后就拜托你了┅┅当然喽！好，三年后我们等着庆祝她进人Ｔ大┅┅啊┅┅抱歉！我有客人了，回去再聊，拜拜！”
秋⽟洁匆匆挂上电话，
向正在看⾐服的客人“你好┅┅”她面带微笑一一向客人作介绍，没一会儿，就送走提了两大袋⾐服的客人。
“阿娟，昨天那张报表改好要记得传回公司┅┅”她对柜上姐小代了些琐事，便拿起⽪包离开百货公司。
站在路口等绿灯的她，百般无聊盯着眼前络绎不绝的车辆，心想，一转眼小如都已经十六岁了，这十六年来所攒的钱也只有那一间房子，什么时候才能买辆车代步呢？七年的时间应该够存一辆好车吧！正好可以送给小如当大学的毕业礼物。想到这
她不由得微微露出笑容。
“唉！如果┅┅他在的话，就不用等那么久了，如果┅┅当初他没走，今天该是一家三口共同庆祝的时刻┅┅”她喃喃自语，嘴角的笑容早被一抹悲伤取代，秋⽟洁用力甩甩头“嗯┅┅怎么今天突然想到┅┅不是早已下定决心要忘了他吗？”她抿了抿嘴，抬头正要看前方的号志灯，馀光却瞟到一抹悉的⾝影“会是他吗？”
“你┅┅”她见那个人逐渐被人群呑没，⾝子不由自主冲向对街，想要证实心中的猜测，却浑然忘了自己⾝在何处，更没注意到现在号志灯正要转换。
路口的另一端，一辆红⾊跑车捺不住
子等变绿灯，迫不及待加⾜马力冲了出去。
“”一声巨响，一具⾝体宛如残缺的布偶，从马路央中被弹向空中。
“啊”
秋⽟洁浑然未解乍起的惊叫声，只知道自己被抛向红红的天际，心想，好美的夕
啊！多久了，有多久没好好欣赏这美景了？她正想伸手捉住近在眼前的红云，突然眼前一阵⽩光，意识随即坠⼊永无止境的黑暗中。
原本车⽔马龙的街道，此刻宛如一幅静止不动的风景画，众人皆伸手捂住子冖着十字路口央中，那具一动也不动的⾝子。
鲜红的体从她的额际缓缓渗出，顺着惨⽩的脸孔滑落在⽩⾊的斑马线上，染红了路面的⽩漆，正好和天际的红霞相互辉映。
众人浑然不觉有一只体形超大的狗背上驮着一个人，悄然的离开现场。
感觉好像过了很久，不远处传来了警铃声，才划破了这个静止的画面。
“今天的夕实在太红了，红得有些诡异。”屠力刚喃喃自语，不一会儿就收回遥望天空的视线，转向⾝后的秋家大门。
“叮咚叮咚”
秋怡如望眼穿的双眸，因响起的电铃声而绽现一片亮光，⾝子蹦蹦跳跳冲去开门。
“瞧你一脸奋兴，该不会又有大补帖要推给我吃了吧？！”
屠力刚伸手了她的秀发，露出一抹无奈的笑容，以往只要是她要请他吃大补帖，就是这副兴⾼彩烈的模样。
只要一想到过去这半年来，几乎天天吃的大补帖，喉间不由冒出一股酸气。唉！若不是怕小秋会吃坏⾝体又怕伤了⽟姐的心，他对那种东西可是敬谢不敏。
他呑了口唾，庒下喉头的酸味，小心翼翼的逐字陈述心中的疑问“小秋，今天┅┅应该没有┅┅大补帖吧！”说完又咽了口口⽔。
秋怡如伸手顺了顺被他拨的头发，将及肩的发丝塞在耳后，才慢条斯理的说：“嗯┅┅好像有┅┅才怪，呵┅┅瞧你紧张的模样，真好┅┅呵┅┅”
他愁眉苦脸的模样虽然已经看了不下百次，但她依然每看必笑。过去那段闷得令人
不过气的考前冲刺，好在有他那张令人发噱的表情，因而纾解了不少闷气。
看他还是一副不相信的模样，她开口保证说：“你放心，今天真的没有大补帖，你快点儿研究桌上那张菜单嘛！我肚子都已经咕噜咕噜叫了。”她两手抱着肚子，抚平头发出的声音。
他拿起桌上的点菜单“咦！怎么还是空⽩的，小秋你怎么没先点呢？”
她咽下口中突增的唾“我不敢看。”
“咦？”他疑惑的望向小秋。
她无奈的耸耸肩，走到另一头的沙发坐下“我怕看了，会玷污你的手。”见他依然不解，她又说：“如果我先点了，那你现在手上拿的那张菜单会沾満某种体。”说完她随即端起桌上那杯不知已经是第几杯的开⽔，喝了几口藉以浇熄肚⽪的议抗。
屠力刚见状不由得轻蹙眉头“小秋，你该不会又中午没吃了吧！”语气有丝不悦。
看情形，这小妮子依然不改旧习，只要一听有大餐吃。她当天必定省了其他顿。
她呑呑吐吐回答“嗯┅┅其实，嗯┅┅我中午还不饿┅┅”
“所以就没吃饭是吧！”他主动替她接下面的话，见她还唯唯诺诺的点头表示肯定，他不噤为之气结。
他深深叹了口气，平息心中那股无名火，无奈的头摇说：“下回不可以再
待自己的胃。”见她顺从的点头答应，又说：“我先下碗面让你止饥，否则等到外烩送来也是两、三个钟头以后的事了。”说完又叹了口气，随即走进厨房。
她望着屠力刚的背影逐渐远去，才小声吐出刚才含在嘴未说的话“除了中午没吃饭，其实早上我也只喝了一杯牛你┅┅唉！我的填充计画又被他戳破了，可惜今天的忍耐┅┅其是功亏一篑。”
秋怡如解决掉面条后，改拿汤匙喝了口汤“嗯，今天的海鲜面汤头够鲜。”说完随即一口接一口延续⾆尖的鲜味。
屠力刚満⾜的望着正在品尝汤头的女孩，曾几何时，自己开始喜
看她吃东西的模样呢？
好像┅┅大概是一年前吧！无意中得知她经常三餐没按时吃，从那时开始，他就洗手做羹汤常下厨煮东西给她吃。呵┅┅起初还被她批评得一文不值，差点儿怒眼相视不想动手做了，渐渐的她口会吐出一两句赞美声，他又如获至宝努力钻研那些她不知至何处抄来的食谱，虽听她说曾自己煮东西喂肚子，但是谁知道呢？一个小女孩能弄出什么食物来呢？
呵┅┅此孺子可教也，终于尽得为师真传，虽谈不上青出于蓝胜于蓝，却也能在十分钟內端出一碗充満海之味的汤面，呵┅┅想当初他可是连太⽩粉、面粉都分不出来的人哟！
呵┅，不错、不错，没枉费过去这段⽇子的牺牲及批评，可不是嘛！牺牲自己的胃口強就他初学的作品，还得仔细琢磨批评的字眼，让他知道如何改进却又不能让他发现自己的厨艺比他強过数十倍，否则哪能多一位免费的厨师。说起来┅┅阿刚未来的老婆还得要感谢我教调她老公，才能让她娶得┅┅哦┅┅不是娶，是嫁得一位厨艺超強的新好男人，秋怡如嘴角不由得绽出一抹得意的笑容。
他不噤因她満意的笑容而喜上心头。
“铃铃”
屠力刚顺手接起⾝旁正在响的电话“是┅┅啊？什么┅┅”脸⾊顿时僵住了，一颗冷汗从他额际冒出滑向脸颊。
她从未见过屠力刚这种严肃的表情，心里不噤纳闷电话线那头到底是何方人士。她直盯着说话中的他，手还不忘舀起最后一瓢汤。
他放下话筒的手微微颤抖，视线依然望着电话，心想，怎么会这样？怎么会发生这种事，该如何告诉她呢？
秋怡如慧黠的双眸直盯着他，愈发奇怪他的反应“阿刚，怎么了？你怎么脸⾊发⽩，哪不舒服呢？”伸手正探他的额头，却被他的大手拦截下来。
他紧紧握住秋怡如的手，眼神像是下定某种决心看着她“小秋┅┅你要坚強一点，你妈咪出车祸，现在正躺在医院的急诊室救急。”
她紧蹙眉头瞪大眼眸不敢置信的望着他，硬是努力从嘴角扯出一抹笑容，颤不成声说：“阿刚┅┅你┅┅不要开玩笑了，这一点儿都不好┅┅笑┅┅”泛満雾气的眸子没瞧见屠力刚眼底的⽔气。
屠力刚用力眨了眨眼睛，将突然冒出的体
回去，他将秋怡如颤抖的⾝子搂进怀里，硬咽的说：“小秋┅┅
着点儿，⽟姐还需要你的支撑┅┅我们去医院吧！”
“不┅┅你骗稳櫓┅”她烈猛的头摇，紧揪着他
口的⾐服，抬头望向他，试图从他脸上找到一丝丝的玩笑意味“阿刚┅┅你骗我的┅┅对不对？你说呀！你说┅┅你是骗我的┅┅”
他心疼的拭掉滑落在她脸颊上的泪珠，只手轻捧着她的颊“小秋┅┅走吧！”
他眼底的怜惜让她放弃心中的抗拒，将脸整个埋进他温暖的膛“呜┅┅呜┅┅怎么会发生┅┅这种事┅┅呜┅┅”
以往他总想看看在冷静外表保护下的小秋是什么模样的女孩，却一直苦无机会，她永远都是一派镇定，好像没任何事能困住她，但是┅┅
他不愿是在这种状况下才得以窥见她的慌、无助呀！
他轻抚她的头发，低声说：“小秋，你放心，我会永远在你⾝旁陪着你，不要担心┅┅”不知不觉中他许下了一生的承诺。
由微微剥落的⽩漆看来，这个房间的墙应是四、五年前上的⽩漆，在这个说大不大说小也还好的空间，硬是塞下了八张病，且皆没空档，就算送走了一位，没一会儿又会补上一位病人。
秋怡如全然不觉病房的来来去去，她依然如数⽇前般呆坐在病旁，呆滞无神的双眸，直盯着病上那张双眸紧阖的苍⽩面容。
数⽇来，她的心情从起初的不信、惊惶失措┅┅一直到现在的⿇木，只能行尸走⾁般不分⽇夜僵坐在此，带着一丝丝的希冀，盼能再度见到⺟亲慈祥的笑容，虽然医生说她已成为植物人，除非是奇迹┅┅没错，她正在盼望奇迹能发生在她妈咪⾝上。
“卡”
病房的大门开了又关，却没能惊醒病上的人儿。
唉！果然没猜错，她跑来这儿了。
屠力刚无奈的叹了口气，昨晚好不容易劝小秋回去休息，没想到┅┅今天一早到秋家时，却已不见她的踪影，从她那一没动过的寝具看来，大概睡都没睡，天刚亮就跑来这里了。
瞧她瘦骨嶙峋的⾝子，不过十来⽇她就┅┅唉！真不知如何止住她逐⽇渐减的体重。
他伸手握住她无助的臂膀，轻声说：“小秋，怎么不睡会儿再来呢？”
“没┅┅有┅┅妈咪┅┅”秋怡如勉強从乾渴沙哑的喉间挤出几个字。
屠力刚闻言不由鼻酸，暗自责怪自己怎么如此耝心，昨晚该留下来陪她的。
“小秋┅┅”
他言又止，心想，或许现在不该提，但是此时若有她的亲人协助，小秋往后的⽇子才能过得较轻松，有了这个念头，他毅然决然说：
“小秋，⽟姐以前有提过家的亲戚吗？”
虽然他知道秋家是单亲家庭，但总该有一、两个亲戚吧！
见小秋不为所动，他再接再励说：“如果能找到你们的其他亲人，或许┅┅起码可以帮⽟姐换间宽敞点的病房，再说┅┅”
秋怡如木然的摇头摇。
“唉！那该如何是好┅┅”他低头沉思，不由得喃喃自语“往后这笔庞大的医葯费该┅┅难道只有回去求他们的这条路可走吗？”
屠力刚的低语字字敲进了她心坎，敲裂了她好不容易筑起来的心防，盯着妈咪沉静的睡容，不由得想起那天去看榜单的情景┅┅她向妈咪撒娇的画面依然历历在目，可是此刻的妈咪却┅┅
“钱才能帮妈咪换病房吗？险保┅┅可以吗？”她张口言，却因喉间的哽咽出不了声，只能在心里询问。
秋怡如乾枯数⽇的眸子不由得涌出热，泪珠滚滚滑下她削瘦的脸颊，心口的一股热流冲破了那一层薄如羽翼的膜，那一层好不容易才结的痂。
手掌传来的轻颤使他回过神来“小秋┅┅”屠力刚将她的⾝子扳转向他“不是说好不哭了吗？”他轻拭她颊上的泪珠，怕太用力会把她仅有的⾁给擦少了。
她用力咬住下
，不让已到口中的硬咽声逸出。
“哭吧！不要忍了┅┅”他将她的⾝子搂进怀里轻拍她的背说：“哭一会儿没关系，不要強忍了。”
听到小秋的哭泣声不噤令他回想到那天事发当天她哭了一天夜一直到筋疲力尽昏睡过去，醒来后，却一语不发枯坐在病旁，只告诉他说：“我不哭了，妈咪不爱看我哭”之后，她真的没再掉半滴眼泪，可是却也不愿吃东西，若不是他強迫她吃喝，今天躺在病上的人，就不只⽟姐一人了。
见她強庒抑哀痛的模样，他却不知所措，不知该如何替她纾解，唉！虽不舍她的痕5c，却更心疼她没能发怈心中伤痛。
过了许久，秋怡如哭声渐歇，她站起⾝拉着一脸茫然的屠力刚走出医院，奔向回家的路途。
屠力刚莫名其妙看着她跑进房，他连忙乘机到厨房将早上做的粥再加热一下。待他端出一碗瘦⾁粥时，只见她危坐在客厅的沙发上。
他将粥放在餐桌上“小秋，我热了碗粥给你吃，快过来趁热吃了。”
秋怡如走向他，将手上的保单递给他。
“咦！这是┅┅”他看到封面上的那几个字，隐约知道这是一份险保契约，但是为了让她吃点东西，只好故意说：“你先吃粥我再看。”
秋怡如焦急的眼神直盯着他，猛头摇表示不同意。
“好吧！通融一下，改成你边吃我边看。”
她无奈的叹了口气，拉开椅子坐下，拿起汤匙舀了一匙粥放在边，两眼直盯着阿刚的动作。
屠力刚见状只好翻开第一页“我开始看喽！你也该吃了吧！”
他看完手上这两份保单，心里不由得放松了许多，有了这两份保约，小秋往后的生活就不成问题了，但在他看了一眼合约上的⽇期，霎时心头一惊“没想到┅┅⽟姐是在那┅┅前一天买的┅┅”
“我宁可不要那份险保，也不要妈咪躺在医院里动也不动。”热粥滋润了她乾涩的喉咙，使她将心中的话一吐为快。
屠力刚愕然抬头望句她，这段话是她这几天来讲得最长的一句话。
“你说得虽然没错，但是那天⽟姐若没有买下这两份险保，你今后┅┅”
“错┅┅你错了，这一切都是我害的，要不是我以前故意将成绩考坏，妈咪也不至于因为我这回的成绩那么奋兴┅┅也不会要庆祝┅┅呜┅┅更不会提早下班┅┅呜┅┅”她声泪俱下，最后忍不住趴在餐桌上哭了起来。
天呀！我竟没想到小秋会如此自责！屠力刚在心中呐喊，他都忘了秋怡如是一个敏感的小女孩，他伸手轻抚她的背“小秋，你不该这样想呀！你故意考坏成绩不过是不想引起学校里的师生们对你的注意，而引起一些不必要的⿇烦┅┅就算你以前将成绩考好了，以⽟姐的个来说，你这回考上第一志愿，她依然会很⾼兴，当然也会有庆祝这档事，你千万不可责怪自己，⽟姐知道了会恨伤心的。
“那天⽟姐还笑着告诉我，三年后，我们再一起庆祝你考上Ｔ大，你要振作起来，可不要让⽟姐失望哦！”他实在很担心，以小秋的心理，一个月后的注册她会去吗？
她抬起头泪眼蒙蒙望着他“真的吗？妈咪希望我念Ｔ大吗？”
“嗯，⽟姐那天是这样告诉我的。”他肯定的对她点点头。
秋怡如将头埋进阿刚怀里，尽情宣怈她数⽇来的悲伤，哭着哭着不知不觉靠在他的膛上就睡着了。
屠力刚望着小秋的睡容，心里突然有了个决定。他将小秋抱起放在她的上，帮她盖好棉被，随即转⾝走出秋家大门。