第一章

　　隋末，朝政衰败，各地群雄四起，竞相问鼎中原，其中以唐军势力最为強大，麾下猛将如云，横扫各军，建立起強盛的大唐帝国。

　　建国之初，北方突厥势力強大，兵部尚书府李敬德将军镇守大唐疆土，并派三子李驭至边疆长期戍守。

　　是⽇，李驭带领着一小队骑兵，轻装简从的来到与突厥境之地视察。只见马背上的他，瞵视昂蔵、气宇非凡，光下，⾝上的铠甲反着闪闪金光，正如他炯炯如火的双眼，俯视着⾼原下的突厥营帐。

　　“马蹄放轻，随我前进。”

　　他伸出手向后方的骑兵打着暗号，领着随从沿着一条山壁小径低⾝前进。这条路他探过数次，打算藉此潜⼊突厥后方，烧毁其粮草。

　　风沙卷起细小的碎石呼呼作响，空中盘旋的老鹰不时发出长鸣，李驭一行等十余人，庒低⾝子骑着马，在陌生的路上，谨慎地踏出每一步，丝毫不敢大意。

　　就在他们往小径末端逐步探进时，冷不防听见“咻！”一声，冷凝的声响划破寂静，带队的李驭猛然回头，赫见一枝长箭中随行的马匹。

　　中箭的马儿随即扬蹄，马背上的随从应声落地，其他的马匹受到惊吓，也开始窜。

　　李驭眼神一凛，定神往前方一看，石林中隐约闪着兵器的亮光。

　　“有埋伏！散开！”

　　他随即大喝，随从马上依言四散。不料，石林后已出数量惊人的飞箭。

　　埋伏的突厥兵人数比预期中还多，李驭神速左右挥剑，挡下了数枝近⾝的箭，但一行人的马匹却无法躲过，一匹匹中箭倒地。

　　石林中突地冲出大批突厥士兵，将他们团团包围，李驭与他的骑兵奋力应对，但敌众我寡，李驭知道这样的情势撑不了多久。

　　“杀出重围！能回去的，画出地图，择⽇报仇！”

　　李驭用汉语大喊，⾝上的军袍早已染红，随行的骑兵是李驭亲自挑选的精兵，个个骁勇善战。但双方兵力悬殊，包围他们的突厥人已经渐渐缩小范围。

　　“唰！”他一侧⾝，闪过一名骑着马冲向他的突厥兵，就在马穿过他⾝旁时，他一把拉下马上的人，一跃而上，飞坑卺马。

　　“大家分散快走！”

　　只见马缰一紧，李驭仰起马⾝，策马往另一个方向奔去。他⾝上已带伤，不过他知道，自己⾝为首领，赏金一定比随从多，他特意与随从们相反，不往回路走，希望能将突厥兵引往反方向去。

　　果然，大批的突厥兵紧追在他⾝后，李驭夺下的这匹马还挂着弓箭，只见他‮腿双‬紧夹马肚，弯⾝拿下弓箭后立即再一转⾝，拉満弓、架上三枝箭。

　　咻咻咻！

　　三枝箭不偏不倚正中三人。突厥兵一阵震惊，忙用突厥语谈着。

　　“是李驭，他就是李驭！”

　　“抓下他！有赏金！”

　　李驭虽然带着伤，却依然拉満弓，不放弃任何可以回击的机会，看得突厥兵瞪大眼睛，但他心底清楚，座下并非一等好马，不可能奔驰太久，而弓箭有限，再加上自己孤⾝一人，实在难以敌众。

　　“嘶！”

　　倏地，急奔的马猛然停了下来，原来他们已经来到悬崖边。

　　“快！抓住他！他没路可走了！”⾝后的突厥兵一拥而上，准备冲向李驭。

　　李驭看见悬崖四周，光秃秃的石头上爬着一些老藤蔓，后方突厥兵紧紧近，磨刀霍霍。

　　或许，还有一丝希望。

　　他望了望⾼耸的悬崖，菗出随⾝配戴的短刀，就在突厥人要包围他之际，纵⾝一跃，往崖中跳去，徒留崖边议论纷纷的突厥兵…

　　陡峭的崖壁布満了大小岩砾，李驭一手紧握短刀，试图让刀锋划过崖壁，一手不断抓扯着崖上的藤蔓，大小落石不断往他的脸上划过，留下道道伤痕。

　　呲…

　　刀锋划着崖壁，发出尖锐的声响，这把随⾝配戴的短刀，是⽗亲李敬德特地请长安著名的工匠师傅铸造的，好让么儿能配戴防⾝。刀锋锐利、削石如泥，‮硬坚‬的刀⾝稍稍减缓了李驭向下滑落的速度，但⾝上、脸上早已经伤痕累累。

　　忽然李驭眼睛一亮，瞥见崖壁上突起的一块尖石，然而此刻他却无法控制自己滑落的速度，眼见就要撞上，危急中，他瞧见附着在尖石旁的藤蔓。

　　当！

　　⾝上的盔甲硬生生撞在石头上，震得李驭几乎要失去知觉，弹起的⾝体再次撞上崖壁时，他奋力伸出手抓住了藤蔓。

　　盘错节的藤蔓承受着李驭的重量，开始一慢慢断裂，李驭的⾝躯，也随之一吋吋下滑。

　　隐约中，他听见下方似乎有流⽔声。

　　悬崖的下方是一条缓缓的溪流，听得见⽔声，表示离⽔面已不远，一般人会毫不考虑滑⼊⽔中，然而此刻在半空中的李驭，却抬头四处张望。只见他仿佛看到了什么，然后开始冒险的奋力摇晃⾝体。

　　李驭将自己的⾝体越越⾼，当然，藤蔓也因剧烈的摇晃，濒临断裂边缘。

　　一、二、三，放！

　　李驭心中默数至三，在自己⾝体到最⾼处时断然放手，只见他健壮的双臂奋力一攀，顿时⾝体悬在半空。原来，他看见壁崖上的一个小洞，现在他正使尽全力爬⼊洞中。

　　受了伤的李驭紧咬着牙，用尽全⾝力气，涨红了脸，终于，強健的双臂让他顺利攀爬⼊洞。石洞并不大，仅能勉強让他容⾝。一进⼊洞里，他便迅速地脫下⾝上的战袍。

　　一段藤蔓“啪”地断裂了，沿着山壁滚落⽔中，藤蔓之后，便是李驭的军袍“噗通”落⽔。

　　只见他在洞中缩起⾝子，遮蔽好⾝体。果然不久后，就听见崖壁底下传来阵阵的突厥语。

　　“是李驭的军服，快回报！”

　　“快派人沿河搜索！他一定还在附近！”

　　正如李驭判断，突厥兵只要见到他的军服，必定会以为他落⼊⽔中，开始往⽔里搜寻。⾝为唐朝第一名将之子，他知道自己无论是被生擒当人质，还是格杀后‮威示‬，对于突厥来说都是大功一件。

　　天⾊逐渐昏暗，阵阵冷风沿着崖壁刮起，崖洞中的李驭紧缩起⾝，少了战袍，这样寒冷的夜晚相当难熬。⾝上布満大小伤口，再加上一整天滴⽔未进，现下的李驭，仅脑瓶着意志力支撑。

　　直至确定崖下的火光消失、不再听见突厥语，李驭才动⾝准备离开。

　　此时的河⽔相当冰冷，李驭顺着崖壁滑落⽔中，紧咬牙关、忍着伤痛，奋力爬到岸边。他知晓必须趁夜⾊昏暗时，尽速脫⾝。

　　強劲的风透筋彻骨，好不容易骗过突厥士兵，李驭现在更是步步为营。

　　他低下⾝，先是大饮溪⽔，饮罢便一举头，伸手抹⼲⽔滴。接着牙一咬，用嘴撕裂⾐袖，咬住其中一端，将另一头紧紧住仍在流⾎的手臂，接着便起⾝往崖后前进。

　　没有月⾊的夜晚，李驭在依稀的星光下蹒跚前进，他不时抬头用星星确认自己的方位，直往东行。

　　陌生寂寥的夜⾊，荒芜一人的大地，李驭告诉自己，就算赌上自己的命，也不愿落⼊突厥人手中，让⽗亲为难。

　　他或跌或爬，不知道走了多久，就在他体力快要不支时，隐约看见远处山林中，有些许微弱的灯火。

　　他用最后的一点意志力，爬到了灯火处。围篱外，他勉強打量着，这山林中的屋舍意外的相当别致，夹杂着汉族与胡人的风格，李驭正犹豫是否敲门时，却发觉视线越来越模糊，寒冷又疲惫的⾝体噤不住伤势，开始摇晃。

　　砰！一天的‮腾折‬，李驭已耗尽元气，他失去意识，在门外倒下…

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　　不知过了多久，李驭悠悠转醒。

　　“吱吱…吱吱…”

　　好像是鸟鸣，隐隐约约中，李驭感觉光线很刺眼，一丝眼外，好像有一个人出现在自己⾝前。

　　“你醒了吗？”

　　是个温柔的女声，说着汉语，李驭想回话，却使不上力。只隐约感觉一股淡淡的幽香，围绕在⾝边。

　　“小蛮，你扶他起来，我去拿葯。”女子的声音又响起，接着他便感觉有人从⾝后扶起了他，不久便闻到一阵浓厚的葯汁味。

　　“这位公子，你伤的不轻，这碗葯你先喝下。”女子对着他说着，李驭全⾝无力，昏昏沉沈中，喝了葯又再度昏睡过去…

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　　长期率领李家军在中原征讨各割据势力的李敬德，此时已经彻底平定江南，成为大唐立国的重要功臣。此刻人在京城的李敬德，正着手撰写兵书，并思量下一步该如何弭平北方外患。

　　此时一名传令兵匆匆进府，低声向李敬德禀报，只见李敬德脸⾊瞬间一垮，大步走出厅堂。

　　“你说什么？”偏厅中，李敬德不敢相信自己听到的消息，重重拍桌。

　　“大人，据当⽇一同探路的骑兵回报，当时突厥兵人数众多，三公子以自己敌，恐怕、恐怕是…”

　　“说！”李敬德一声怒吼，传令兵脸⾊苍⽩，跪倒在地。

　　“据、据报…三公子…的⾐冠…已被突厥人寻获…”

　　小兵不敢再继续说下去，李敬德已经打碎了桌上的茶杯，心底的震怒与心痛，让他面目狰狞、铁青着脸。李驭自小视诹兵法，带兵有方，对边境又最是了解，李敬德长期让他驻守严寒的北方，虽想藉此磨练他，却也同时对这么儿有着最深的愧歉。

　　这天晚上，李敬德在一间别致的小房间中燃起一炷香，只见他对着房內的一个牌位忧伤地说道：“阿琴，我没能好好照顾我们的儿子，真的对不住你，你若天上有知，一定要保佑我们的驭儿平安。”

　　李敬德的夫人阿琴早逝，这间房便是他追思爱之处，纵横沙场的大将，在孩儿生死未卜之际，也噤不住悲伤和担忧。

　　李敬德⾝后，是李驭的两个哥哥，他们同⽗亲一般，按捺不住自己的担心。

　　“爹，三弟反应一向灵敏，再说他驻守边境已久，悉形势，不会有事的。”

　　李敬德的二子试图冷静地劝着⽗亲，一旁的长子则手握刀柄，紧抿着，一字一字地说道：“要是三弟不测…这仇我一定非报不可！”

　　⾝为铁汉的⽗亲，此刻却哀伤的叹道：“若真逢不测也就罢，要是落⼊突厥手中，恐怕会先被‮磨折‬至半死…最后再被要胁作为人质…”

　　两族冲突已久，李驭又是出⾝将相之门，担任戍守边境之重将，若真落⼊敌营，后果让李家人不敢设想。

　　望着焚香缭绕，李敬德与两位儿子彻夜未合眼，在过世的⺟亲房里锁眉神伤。

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　　而远在边境的李驭，终于在沁凉的夜⾊中醒来。

　　睁开双眼，他发现自己躺在一柔软的垫被上，房间除了自己没有别人，他第一个动作，便是下意识地伸手握住配在间的那把小刀，警觉地下察看。

　　房里正点着清香的小香炉，这是汉人的器具，而房中桌旁摆设椅子，却是外族的习惯，李驭看着这些家具，心中更是纳闷，这种精致的工艺，看起来不是一般百姓能够拥有的。

　　此时，门倏地被推开，李驭虽仍显昏沉，手却不忘紧握着刀。

　　“嗯？你怎么下了，你的伤还没完全好。”

　　李驭听得出来这是之前那位姑娘的声音，他努力定神睁眼一望，模糊的眼眸中映⼊一位美貌的女子。

　　眼前这位姑娘约莫十七、八岁，相貌清秀可人，明眸皓齿，一头乌黑的秀发半扎成辫子，飘散在纤细的⾝形后，正用一双⽔灵的大眼望着自己。

　　“你又是谁？我在哪里？”然而毕竟连⾝在何处都不知道，眼前虽有佳人，他仍警觉万分。

　　“你别怕，先放下刀坐着，这里没有别人。”女子见状却不介意，仍温声劝着他，并向前走了一步。

　　李驭破碎的⾐服下尽是大大小小的伤痕，脸上露出谨慎紧绷的神情，他手持利刃护在前，在确认女子眼眸清澈、毫无恶意时，反倒觉得自己有些失态。

　　“对不起，我没有别的意思，这把小刀是我平时防⾝之用。”李驭收起小刀，向眼前丝毫不畏惧的美丽女子赔了不是。

　　“没关系，我了解，你一定是遇到突厥兵了。”

　　听到这里，李驭的心又是一凛，这小姑娘是谁？怎么会知道自己是突厥士兵追击的目标，难道自己的⾝分曝光了？

　　只听她继续说道；“你不用担心，现在已经没事了，你⾝上有伤，快坐下。”小姑娘依然柔声劝着。

　　“请问你是谁？跟突厥士兵又有什么关系？”

　　李驭依言坐了下来，但不明的状况还是让他不敢松懈。

　　小姑娘微启朱，说道：“我救过很多遭突厥士兵打劫的边境居民，有的是狩猎时遇劫，有的是为了羊只马匹失窃而起争执，突厥人时常仗着⾝強体壮，将汉人平民打得⾝受重伤。”

　　李驭闻言，心头放松了些，看来这位姑娘还未识破自己的⾝分，误以为自己是一般边界平民。

　　只听见这位姑娘轻叹了口气：“唉！但是也请你们不要就此痛恨突厥兵，那只是少数不守军规的人，其实，他们有时也是不得已的，可汗不是对每个部族都一视同仁，遇到灾荒时，他们的境况其实也很艰难，如果又正巧与存心诈欺的汉人做买卖…”

　　可汗？这位姑娘是什么来头？

　　当李驭満腹疑惑时，另一位小姑娘进房打断了她的话。

　　“公…”

　　只见眼前的姑娘对其使了个眼⾊，她马上改口：“喔！这位公…子醒了？‮姐小‬，葯煎好了。”

　　这位小姑娘显然改了口，李驭见到方才的姑娘起⾝说着：“这是小蛮，这些天都是她在准备葯材，我叫蔚儿，还没请教公子贵姓？”

　　李驭起⾝打躬作揖，礼貌地回道：“多谢两位姑娘的救命之恩，在下改⽇必当重谢以报。敝姓李，名…三郞。”

　　李驭说罢，就听见名唤小蛮的这位姑娘慡朗的说道：“不用客气！我们家‮姐小‬常救人的。”

　　这位小蛮姑娘活泼可爱，与蔚儿姑娘温和冷静的个，截然不同。

　　小蛮话语刚落，便看向李驭，疑惑地说道：“只是，你的伤，比一般人都来的重喔！”

　　“那是因为我刚好在树林中狩猎，马儿受到突厥兵的惊吓，在树林中窜，我先是被大大小小的树枝割伤，而后又被士兵包围洗劫一空，最后不省人事昏在马上。醒来就在这了。”

　　李驭很快便找到理由解释自己的伤。

　　“李公子，你刚刚醒来先别说那么多话，来吃点东西，再把葯服了吧。”蔚儿不疑有他，招呼李驭进餐。

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　　此时，人在长安的李敬德，面对満桌佳肴，却怎么也无法下咽。他起⾝，来回在桌前走动，亦不时抬头向门外张望。

　　一年前，他曾率领一万精兵北上抵御突厥‮犯侵‬，在灵州与突厥颉利可汉战一天，最终迫使颉利引兵北撤，唐军大胜。

　　是否因为此役而令突厥怀恨在心，一心擒李驭复仇？如果是这样，后果便不堪设想。他眉头紧锁，为生死未卜的三子担忧不已。