楔子

　　皇宮內，今⽇有别于平时的严肃恭谨，显得格外热闹。

　　为了替前些天顺利平定边疆战的镇北将军李准继接风洗尘，皇上特地在宮中举办一场筵席，庆贺李准继大获全胜、凯旋归来，并广邀王公贵族前来同。

　　随着开席的时辰接近，几乎所有的人都到了筵席会场，然而一抹娉婷的倩影却在侍女的陪伴下，漫步在幽静的角落，看起来一时半刻还不打算过去。

　　她名叫宋念蔷，今年刚満十七岁，正是当今圣上最年幼的女儿…韵平公主，同时也是皇宮內最受众人娇宠的宝贝。

　　⾝材娇小却玲珑有致的她，不仅拥有一⾝⽩皙似雪的肌肤，更有着娇美如花的容颜，让男人看了怦然心动、女人看了又羡又妒。

　　对于今⽇的这场庆典，她虽然不排斥参加，但是只要一想到那些总爱盯着她猛瞧，或是常爱借故围在她⾝边试图引起她注意力的王公贵族，她就觉得有些意兴阑珊。

　　与其让自己置⾝在那样的场合中，她倒宁可跟她的贴⾝侍女小梅散散步、聊聊天，反正今⽇的主角是镇北将军李准继，并不是她。

　　“瞧，小梅。”宋念蔷取出一条刚绣好的新帕子，好心情地笑道：“这是我打算要送给⺟后的礼物，是我亲手绣的，你瞧绣得好不好？”

　　“当然好喽！鲍主的针黹功夫可是一流的，更何况，这是公主的一番心意，皇后娘娘一定会很感动的。”

　　“我也觉得⺟后会喜。”宋念蔷一边喜孜孜地说着，一边和小梅来到了莲花池边。

　　由于此时才值早舂，因此偌大的莲花池里并没有任何花儿的踪影，不过倒也另有一番风情。

　　就在她们正打算走上池上的拱桥时，忽然一阵強风吹来，宋念蔷一个没抓好，手中的帕子竟被风给吹飞了起来，掉落在池子‮央中‬。

　　“哎呀！糟了！怎么办？”宋念蔷大惊失⾊。

　　小梅左右张望了一下，却发现大伙儿都跑去帮忙那场庆功宴了，四周竟没瞧见可以来帮忙的人。

　　“公主别急，小梅去帮您捡回来吧！”

　　眼看小梅当真要跳进池里，宋念蔷连忙拉住了她。

　　“不，别去呀！”

　　“可是那条帕子是要送给皇后娘娘的，对公主很重要，小梅懂得一点⽔，淹不死的。”

　　“不行，现在才刚早舂，天气还有些凉，池⽔肯定更冰，你前阵子染了风寒，这两天才刚痊愈，要是再下⽔，岂不是又要病重了？”宋念蔷担心小梅的⾝体状况，说什么也不让她跳下池子。

　　她们主仆俩的对话，正巧让在一旁转角处的皇甫玄彬听见，他随即对这位素未谋面的公主产生了一丝好感。

　　⾝为弘靖郡王的他，俊美无俦、潇洒不凡，是当今最年轻的郡王，此次进宮自然也是为了参加李准继的庆功宴。

　　只不过，他和李准继素无情，甚至只打过一次照面，因此对于这场筵席并不怎么热衷，更何况，他实在疲于应付那些对他猛送秋波的千金闺秀们，所以他打算准时⼊席就好，并不打算提前到场。

　　那些常围绕在他⾝边的千金‮姐小‬们个个娇贵不凡，大部分都对自己的侍女、丫环颐指气使，如果同样的事情发生，她们别说是阻止，说不定早命令侍女马上跳下池子去捡回帕子了。

　　难得这公主贵为金枝⽟叶，却如此体恤下人，真是善良又体贴，他既然听见了这件事，⼲脆就帮个忙吧！

　　就在小梅仍打算奋不顾⾝地帮宋念蔷取回帕子的时候，皇甫玄彬已迅速纵⾝跃往池中，在捞起那条帕子的瞬间，他⾜尖在池中的假山轻轻一点，利落的⾝影马上跃回了池边。

　　“喏，公主，您的帕子。”

　　“呃…谢谢。”宋念蔷被这突然出现的⾝影吓了一大跳，但仍不忘向他道谢。当她的视线与他会之际，一颗芳心忽地怦然颤动，目光几乎无法从眼前这个俊美无俦的男人⾝上移开了。

　　“举手之劳，不必言谢。刚才我听侍女喊你公主，是…韵平公主？”皇甫玄彬的黑眸也一瞬不瞬地望着她，內心暗暗惊叹于她的美貌。

　　以他过往的经验来看，通常美丽的女子，情都十分骄纵，难得这公主不仅有着过人的美貌，还有体恤下人的温柔，实在难脑粕贵。

　　“没错。”宋念蔷点点头，猜测着眼前这男人的⾝分。

　　“在下皇甫玄彬，参见公主。”

　　“原来是弘靖郡王。”宋念蔷的眼睛一亮，过去她曾不只一次听过关于他的事情。

　　听说他十八岁那年就受封为弘靖郡王，算一算应该已经过了四年，她还听说他有着俊俏不凡的外表，而传言果然不假！

　　“郡王也是来参加镇北将军的庆功宴的吗？”

　　“是啊！”“那…”宋念蔷言又止的，想开口邀他一块儿前去，又觉得由女孩儿家开口未免太不矜持。

　　仍在迟疑间，一个⾼大魁梧的男子大摇大摆地走了过来，⾝后还跟了好几名随从，派头极大。

　　正当宋念蔷在猜测着对方的⾝分时，对方⾝边的随从像是认出了她，小声地在他耳边说了些什么。

　　那人转头看了她一眼，迈开步伐走了过来。

　　“李准继见过公主。”

　　这番“开场⽩”让宋念蔷心里不噤暗暗一怔。

　　李准继？不就是今⽇⽗皇要宴请的镇北将军吗？

　　让宋念蔷惊讶的不是他的⾝分，而是这男人不言“在下”、不言“末将”也不称“参见”未免太过狂妄自大了吧？虽说他很受⽗皇的重用，又刚立下了彪炳的战功，而他的年纪又跟她⽗皇差不了几岁，简直可以当她的叔⽗一辈了，但是论起地位，她⾝为公主，自是比他还⾼，更何况，他还直接将一旁的皇甫玄彬当成隐形人似的，未免太过狂傲了吧？

　　宋念蔷的脸上虽然没有流露出什么情绪，可她心底对这位镇北将军的第一印象顿时大打折扣。

　　“宴会快开始了，将军⾝为主角，怎还不过去呢？”

　　“就要去了，既然有缘在这儿遇上了公主，不如咱们一块儿同行吧！”李准继开口邀约。

　　⾝为战功彪炳的将军，他一向自负而狂傲，既然今⽇他是这场庆功宴的主角，提前到场岂非显不出他的重要？因此他早就打定主意要“准时”现⾝，并无意提前⼊席。

　　“呃…”这个邀约让宋念蔷一阵尴尬。

　　她本来是想和皇甫玄彬一块儿同行的，可是既然李准继都已开口了，她若当众拒绝，未免太不给面子了。

　　“也好。”她勉強扯开一抹微笑，有些失望地朝皇甫玄彬投去一瞥，心中充満了无奈。

　　至于被李准继“晾”在一旁的皇甫玄彬，对于眼前这情况不噤哑然失笑。这般狂妄自负的李准继，倒也真是让他开了眼界，只是委屈了公主…他可以清楚地感觉到宋念蔷一点儿也不想和李准继同行。

　　于是，⾼大魁梧的将军和娇小美丽的公主一块儿现⾝庆功宴，引起众人的侧目，就连皇上和皇后也不噤暗暗讶异，猜想这个李准继什么时候和他们最钟爱的女儿走得如此近？