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第四章

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  经过十⽇左右的路程,颜晶晶终于来到向往已久的京城。

  马车一驾⼊明德门,一片繁荣的盛景就让她大开眼界,又宽又长的马路,行人往来络绎不绝,简直热闹非凡。

  “哇…天哪,我真的到京城了,这该不会是在作梦吧?”

  好好的路程拖了这么久才到,她几乎感动到要痛哭流涕了,如果不是因为吕墨葵,她一定早就来到京城依了亲,正过著幸福快乐的生活。

  虽然迟了好一段时间,不过能够平安到达目的地就好,其他的她也不奢求了。

  马车又往前走了好长一段路程,才在路旁停下,她从马车上走下,內心雀跃不已。

  “好啦,吕大公子爷,咱们就在此分别吧,后会有期。”

  “这么急著走?”靠在车门边,吕墨葵还真有些惋惜必须和她分离“至少也告诉我你会到哪去依亲吧?”

  “这…”颜晶晶突然心虚了一下,之后故意说道:“怎么,你想特地来向我登门谢罪吗?”

  “如果我说是打算登门提亲呢?”

  “呃?”她的脸蛋忽地绯红,又羞又气的嚷著“吕墨葵,⿇烦你正经点!”

  “如果我说刚才那一番话的确是非常正经呢?”

  “…算了,你就是爱耍弄我,我才不会上当。”

  他是说真的吗?不敢有所期盼,因为知道他们之间的差距过大,本不可能在一起。

  她只是个什么都没有的普通老百姓,而他却是有著不低⾝分的贵公子,才不会纡尊降贵与她这种人有所牵扯,贬低自己的⾝分。

  他对她…应该只是一时兴起,等两人分别后,就不会再有任何瓜葛,之前的一切也都会随风而散。

  无奈的笑了一下,她还颇有自知之明,况且…她也不可能和他在一起。

  “你想知道,我就告诉你吧。”不敢瞧着他,她只好微偏过头,将视线眺向道路的尽头“其实这一次上京,我是来找…未婚夫的。”

  未婚夫?吕墨葵原本‮悦愉‬的表情在那一瞬间微愣,完全没有预料到会听见这种事,而一旁的辛夷也错愕的瞪大双眼,担心自己主子会有什么失控的反应。

  “说是未婚夫,其实是指腹为婚,从小到大没见过几次面,生疏得很。”她尴尬的笑着“但是没办法,⽗亲早死,家乡闹瘟疫,连相依为命的⺟亲也离开了,所以只能独自一个人上京来依靠他,在这世界上,我所剩下可以称得上是亲人的,只有他了。”

  內心一股莫名的烦闷开始侵袭著吕墨葵,让他非常不是滋味,没想到她已经名花有主,而且还是打从在娘胎时就被人订了下来。

  真是该死,原来他从一开始,就处于最糟糕的境况,连想翻⾝都难!

  “所以吕公子,咱们俩之间…就到这里结束吧,这一路上所发生的事,你也不需要太在意,甚至可以当作…从没发生过。”

  她想趁机撇清关系?他不敢置信的哼笑一声,觉得像是被摆了一道,也像是被人狠狠甩了一巴掌,又糗又痛“可以让我知道你未婚夫的名字吗?”

  “他叫吴泰霖,是今年的新科状元郞。”

  “吴泰霖?”

  听到这个名字,他的眼神马上黯了下来,有种奇怪的排斥感,辛夷更是讶异的微张著嘴,没料到会有这么巧的事。

  “晶晶,别去找他。”

  “为什么?”

  吕墨葵微皱起眉,只能避重就轻的回答“他会让你失望的。”

  “你这到底是什么意思?”闻言,她生气的将目光放回他⾝上“他是个努力上进的人,好不容易费尽历尽艰辛才考上状元,又怎会让我失望?”

  他怎能告诉她,吴泰霖就是太过“努力上进”所以才会让她失望?“晶晶,听我的,别去找他,我真的是为了你好。”

  “你是我的谁,为什么我得听你的?”他就是这自大強势的作风让她非常反感“反正咱们俩已经没有任何瓜葛,我爱去找谁就找谁,你也无权过问,就是这样,再、见!”

  没想到原本的离情依依最后居然会变质成这样,颜晶晶气呼呼的转⾝就走,懒得再理那个自大的家伙。

  “可恶、可恶、可恶,我再也不想见到你了…”

  气愤的离开,她忍不住频频咒骂,但內心又有一丝伤心失落,她不懂这到底是为了什么,只能任由气愤的感觉左右自己的思绪及动作,离开的脚步越来越快,仿佛在逃离什么。

  一看到她的⾝影逐渐隐没在人群中,辛夷担心的赶紧询问“公子爷,真的就这样放著颜姑娘不管?”

  “这当然是不、可、能、的、事!”

  咬牙切齿的回马车內,吕墨葵对这个爱唱反调的女人一点办法也没有“暂时先留在京內,不回涤城,并且找个花将暗中护著她,一有什么消息马上回报。”

  “是的,公子爷。”

  果然还是放不下她呀,辛夷在马车前偷笑,只觉得有趣,从来没有一个女人能让公子爷如此牵肠挂肚,而且还管东管西管到天边去,这下可是大开眼界了。

  只可惜人家已经名花有主…不要紧不要紧,还没到最后关头,鹿死谁手还不知道,依然还有翻盘机会的,况且…目前的变数很多,尤其是那个新科状元,就是一个最大的变数。

  接下来,他们只能静观其变,见招拆招了!

  ***

  “这位大伯,能不能请问一下,状元府到底该往哪边走?”

  初次来到京城,颜晶晶被这里的庞大规模给吓到了,明明看起来道路就像棋盘一样整整齐齐,但街道一条过完又一条,没完没了,她就像是颗在棋盘上路的棋子,不知道该往哪走。

  “姑娘,你要找新科状元的府第?还很远耶,我告诉你,你先往前直走穿过三个大坊,然后再右转,状元府就在长兴坊內…”

  “嗯、嗯、嗯。”颜晶晶连连点头,却忍不住开始冷汗直流,照大伯所说的情况,似乎还得走非常非常的久,不知道天黑前到不到得了目的地呀?

  避他的,反正走就是了,她都一个人从乡下来到繁华京城,剩下的这一小段距离又算得了什么?

  夏天的太毒辣得很,早已将她的脸蛋晒出一片嘲红,好不容易才找到大伯所说的长兴坊,然而一进到坊內,看到里头排排而立的华美宅邸,马上眼花撩,又不知道自己到底该往哪里走了。

  “这位大娘,请问一下,你知不知道状元府是哪一间?”

  被拦下的大娘好奇的瞧着她“你想找状元府?要做什么?”

  “我是来依亲的。”

  “依亲?呵呵…你来得正好。”热心的大娘马上挽住她的手,要带她去状元府“状元府这一阵子可热闹了,有你这样一个亲人出现来祝福他,我想状元郞也会很⾼兴的。”

  “呃?”颜晶晶听得一头雾⽔,不懂到底发生了什么事“这位大娘,你可不可以说得清楚一点,状元府怎么了?”

  “什么?你不知道?”

  摇‮头摇‬,她该知道些什么?

  “哦,不知道也不要紧,反正马上就要到了,到时你就会知…”热心的大娘突然指著前方一间新落成不久的华丽府第“对了对了,就是那一间,你要找的状元府就在那。”

  “真的?”

  开心的往前一望,果然见到写著状元府的区额⾼挂在正门上,有好几名仆役満脸笑容的在门前张灯结彩,像是正打算办什么喜事一样,当颜晶晶看到灯笼上所贴的⾊红字时,原本‮奋兴‬的表情一僵,有种不好的预感瞬间油然而生。

  他们…他们居然在灯笼上贴着大大的“囍”字,吴泰霖…要成亲了?

  这怎么可能?是搞错了吧?她动的问著带路大娘“大娘,你确定这里头住的真的是吴泰霖?”

  “没错呀,难道还有第二个状元也唤吴泰霖呀?”

  她慌了“那…那…是他要成亲,还是别人?”

  “当然是状元郞要成亲呀,姑娘,你问这问题真的是很好笑。”

  “怎么可能,这…”吴泰霖要成婚,她这个未婚没有理由不知道,既然不知道,那不就表示…他要娶的人并不是她,而是另有其人?

  “这怎么不可能?状元郞可幸运了,一⼊朝不久,就有大官帮他说了一门好亲事,人家现在可是朝中的大红人,大家都想巴结呢。”

  “别人帮他说亲?他答应了?”

  “当然答应了,这么好的事,不答应的人是笨蛋。话说回来…”热心大娘突然好奇起她的⾝分“这位姑娘,你和状元郞是什么关系,怎么会要来依亲呢?”

  “呃?这…我…”

  她呑呑吐吐,气愤却又尴尬得不知道该如何开口,如果此刻说出自己未婚的⾝分,那可是件不得了的事情,准会闹得天翻地覆。

  瞧着她呑呑吐吐的模样,大娘狐疑起来,只觉得她非常古怪“姑娘,你倒是回个话呀。”

  “我…这个…”

  就在这时,状元府前突然停下一辆马车,只见一名意气风发的年轻男子从车內走了下来,一看到他,颜晶晶动的直接冲到他面前“吴泰霖!”

  “嗯?”

  他有些困惑的瞧了她一眼,只觉得有点眼,却又一时想不起来到底是在哪里见过。

  “你还认得我吗?我是你家乡的…半个亲戚。”

  惊讶的眼神突然亮起,吴泰霖仔仔细细再看了她一眼,原本模糊的记忆慢慢鲜明,终于想起这个只见过几次面的…未婚子…

  “晶…晶晶?”

  “你还记得我的名字,那应该不会忘了…咱们俩的关系吧?”瞧了⾝旁的囍字灯笼一眼,还有他错愕不已的神情,她自嘲的一笑“看来我出现的不是时候,对吗?”

  一旁的仆役发现气氛不对,忍不住偷眼观察他们俩的情况,吴泰霖只好赶紧将她给拉到一旁,低声对她说:“晶晶,在这边不好说话,你先在这附近找间客栈住下,我…会再过去找你的。”

  “为什么?怕我坏了你的好事?”

  “总而言之,你先离开这,我会给你一个代的,相信我。”

  什么样的代?她不敢想像,面对这张看起来已经全然陌生的世故脸孔,她有预感,他想给的代,她一定无法接受。

  他会让你失望的…

  吕墨葵言又止的话此刻讽刺的在她脑海中回响,直到这一刻她才终于明⽩,他早已知道这件事,只是没有明说,然而却被她误解,只当他又是故意想来搞破坏。

  “呵…”苦笑着轻扯嘴角,看来这个世界上,她是最后一个知道这件事的蠢蛋,而且还是蠢到了极点!

  难怪他自从考取状元之后就再也没有回到家乡过,原来是这么回事,她终于认清他的真面目了。

  可恶的男人,他比吕墨葵还要令人生气!

  ***

  吴泰霖从来没想过,在他即将成婚的前一刻,颜晶晶居然会出现在京城內,让他措手不及。

  或许该说,他本就是刻意忽略她的存在,也认为路途遥远,她不可能会从家乡来到京城,因此事情不会有曝光的机会,然而她的行为却完全出乎他的意料之外,还即将坏了他的好事。

  不行,他绝对不允许她来搞破坏!

  几天之后,他约了颜晶晶在某处茶楼的隐密厢房內见面,瞧着坐在对面那一⾝朴素的女子,心中生起了一股嫌弃。凭自己现在的⾝分,她早已配不上他了。

  “晶晶,我想…咱们必须把话给谈开,对你我来说都比较好。”

  由于早就有了心理准备,她只是冷淡的回答“你说吧,我洗耳恭听便是。”

  他放了一袋非常沉重的东西在她面前,施舍似的说:“这里头有五百两的金子,你拿去吧。”

  她看也不看,生气的扬⾼音量“你这是什么意思?”

  “我的意思还不明⽩吗?拿了这些钱,你回家乡去想嫁谁就嫁谁,生活绝对不是问题,我和你已经是不同世界的人,这么做可是非常仁至义尽。”

  想他十年寒窗苦读,好不容易才考上状元,成为众人瞩目的焦点,朝中的大权臣尚书令马上看中他,想培养他成为朝中的势力之一,因此对他非常好,还替他说亲,要让户部尚书的闺女嫁给他。

  面对这一连串飞⻩腾达的机会,他怎么可能会放弃,虽然明知道自己有一个指腹为婚的未婚,但哪比得上户部尚书的闺女有后台、有权势,所以毫不犹豫的答应婚事,将颜晶晶给搁在一旁,不打算理会了。

  “仁至义尽?”她不敢置信的哼笑一声,没想到他居然有脸说出这样的话“你是心虚,所以才打算拿钱堵我的嘴,少在我面前惺惺作态!”

  “就算是如此,那又如何?你我只有婚约,又还没有成婚,只要你不说、我不说,没有人会知道的。”

  “说到底,你只为了自己的前途著想而已,是吧?只要能一路往上爬,要你双手沾満鲜⾎你也毫不犹豫,是吗?”

  吴泰霖不屑的再施舍她一条路走“如果你还是想赖著我,那也不要紧,等我和新婚子成婚一年之后,再将你纳进来做妾,这样你总该満意了吧?”

  “吴泰霖,你这个自以为是的丑陋小人!”

  颜晶晶气愤的站起⾝,真想狠狠甩他一巴掌。“少瞧不起人,你以为我真的非你不可?你这个烂人,我终于看明⽩你的样貌了!”

  原来他是这种家伙,早已利薰心,彻底被污染了,要她当妾,他以为她很希罕吗!

  她愤而将沉重的钱袋扫到地上,完全不给他面子。

  吴泰霖马上沉下脸,冷声威“颜晶晶,你别敬酒不吃吃罚酒。”

  “不管是敬酒或罚酒,本姑娘都不打算吃!”

  拿起包袱,她坚強⾼傲的瞪著眼前人,一点都不肯示弱。“你想娶达官贵人的女儿就去娶吧,我不希罕,尤其是你这种家伙!”

  再继续说下去,只是浪费自己的⾆,就算需要盘,她也不肯拿他的钱,拿了就等于是贬低自己的人格。

  瞧着她愤愤然的离开厢房,完全不给自己半点面子,吴泰霖恼火的坐在位子上,忍不住低咒出声“该死,那个女人!”

  真的就让她这样离去?如果她一时气不过,到处向其他人放话,说他其实在家乡有个未婚,别人会如何看他,他未过门的子又会有什么反应?

  好不容易才开始平步青云的往上爬,如果因为这一个女人而坏了名声,那可是非常不值得的事。

  不行,留她下来太危险,既然她不肯屈从,那他只能把她给解决掉,免得有后顾之忧。

  “不怕一万,只怕万一,是她自己不知好歹的,可别怪我…”

  一抹诡异的微笑在他的脸上扬起。

  一切会阻碍他前进的人事物,他都不会放过,连一个都不留!

  “等著瞧吧,颜晶晶,你会后悔的。”

  ***

  她会后悔?是的,她的确是很后悔,后悔自己千里迢迢的跑了这一趟,只见到了一个大烂人!

  “可恶,早知道他是那种人,我就不需要⽩费力气兼浪费钱,从家乡辛苦的来找他了。”

  和吴泰霖分别之后,颜晶晶打算马上离开京城,再也不想和他处在同一个地方。

  一天过去了,她已经离开京城,正在城外的小路上,依著之前来的原路慢慢走回去。

  从包袱內拿出剩余的钱,她开始苦恼该如何撑回家乡,又想到家乡因为闹了瘟疫,早已成了废墟,她回去也不知该怎么办,那到底该何去何从才好呢?

  “唉…”

  一想起自己孤苦无依的情况,忍不住开始叹起气来,就连行走的脚步也慢慢顿下。

  “原来,我已经无家可归了…”

  在这之前,她从没意识到这点,直到这一刻,才不得不面对现实…在这个世界上,她已经没有任何能够依靠的人,甚至连可以回去的地方都没有。

  “呵…”她忍不住自嘲“天地这么大,到底哪里才有我的容⾝之处呢?而此刻的我又该往哪走才好?”

  “你如果不知道,不要紧,我可以帮你。”

  “呃?”

  困惑的转⾝,才发现不该出现的吴泰霖此刻正站在不远处,她不解的询问“吴泰霖,你追过来是想做什么?”

  他扬起一抹冷笑,散发出诡异的气息“我刚才已经说了,可以送你去你该去的地方。”

  一股没来由的寒颤让她马上倒退一步,非常不安“什么地方?”

  “可以让你和家人团聚的地方…曹地府!”

  “什么?”

  狠狠的倒菗一口气,她马上拔⾜往前狂奔。她太低估吴泰霖的可怕了,没想到他居然想杀人灭口!

  好几名黑⾐人现⾝在吴泰霖四周,他指著颜晶晶命令他们“不要让她给跑了,帮我解决掉她!”

  “是!”“啊…吴泰霖,你这个丧心病狂的家伙…”

  看到那群黑⾐人手上都拿著一把亮晃晃的刀,她更是吓得使尽所有力气拚命奔跑,她不想死在这种地方,更不想为了吴泰霖而死,她不甘心!

  “颜晶晶,你认命吧,这就是你最后的下场!”

  “救命…哎呀!”

  一截小树枝从后猛然打中她的脚踝,害她狼狈的跌在地上,但一想到后头越来越靠近的黑⾐人,只能咬牙赶紧爬起⾝,不顾疼痛的继续挣扎。

  她还不想死,别杀她、别这么狠心对待她呀!

  “女人,哪里跑,纳命来吧…”

  叫喊的声音就在耳际,她心惊胆战的侧过⾝,只见一名黑⾐人已经追到她⾝后,银⽩刀子⾼⾼举起,毫不留情,就当着她的面劈了下来!

  “啊…”她害怕的闭上双眼,脑袋瞬间空⽩一片,只有一个⾝影依然盘踞在她脑海里,让她在将死之际,才发现原来自己的心早已情悄被占领了好大一个角落,而她却连这个发现都没来得及说给他听…

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