第三章 朝露 （七 上）

　　“长史大人，长史大人，大喜，大喜呀！”早晨刚刚进⼊衙门，还没等将桌案上的公文和账簿展开，门外就想起了一连串献媚的声音。

　　不用猜，魏征也知道来者是谁。整个郡守府衙门里，只有小吏汤祖望这样慌里慌张，丝毫没有官吏的模样。但大大伙谁也不能跟此人较真儿，毕竟他曾经冒着掉脑袋危险几度出使巨鹿泽，没有功劳，也有几分苦劳在。

　　转眼间，小吏汤祖望已经跑到了魏征的桌案前，也不行同僚之礼，双手往桌案旁一按，探着臭烘烘的大脑袋继续嚷嚷道：“长史大人料事如神，打起来，他们真的打起来了！”

　　“怎么回事？谁跟谁打起来了！”魏征心里猛地闪过一道电光，脸上的表情却依旧古井无波，将庒在汤祖望手下的公文向外菗了菗，然后淡然问道。

　　“张，张金称和程名振两个贼头呗！”汤祖望的情绪受到了些打击，息着解释。“他们火并了，就像大人事先预料的那样，一旦周围没有了敌人，他们便自己把自己当了敌人！”

　　“真的，什么时候？”魏征将桌案上的公文卷册一一归拢，淡然而笑。

　　“大概是三天之前，张金称突然夺下了洺⽔，然后带领兵马直扑平恩。”汤祖望用尽浑⾝解数也没能调动魏征的情绪，只好收起借机揽功的心思，如实汇报。

　　“胜负如何？”魏征的声音依旧平平淡淡，仿佛远处的战争跟自己一点儿关系都没有。

　　“我不太清楚。张金称刚一发兵，我就立刻跑回来向大人报信了！”汤祖望的声音越来越没力气，耷拉下脑袋补充。

　　魏征见状，赶紧笑着拍了拍他的肩膀“你⼲得不错。郡守大人上次还跟我夸奖过你。这回有了贼人火并的消息，相信他更不会忘记你的功劳！”

　　“真的？”汤祖望的眼神立刻又明亮起来，就像在黑夜里点燃了两支蜡烛。“郡守大人提起我了？他老人家什么时候跟您说的？”

　　“就在几天前。”魏征含混地回应，然后快速转移话题“你怎么猜到我希望他们火并的？还是有人跟你说过？”

　　“嘿嘿，嘿嘿！”汤祖望连声⼲笑“今天，今天早晨我先碰到了魏县丞！他听到消息，立刻抚掌大笑，说不枉了您一番苦心谋划！还说贼人就像一群狼，吃光了周围的麋鹿，就开始自相残杀。”

　　话音落下，魏征立刻书案后站了起来。仿佛被魏德深戳破心思的事情，比张金称和程名振火并的消息更为惊人。“魏大人呢，他跟你说完话后去了哪里？”

　　“魏，魏大人，当然是点兵去了！”汤祖望被弄得満头雾⽔，犹豫着回答。

　　“兵戈之事，怎能如此仓促！”魏征急得直顿⾜，抬腿就向外走。临到门口，还不忘了回头狠狠地瞪了汤祖望一眼，仿佛对方捅了个天大的篓子。

　　无论是长史魏征还是贵乡县丞魏德深，都属于汤祖望得罪不起的级别。他本想着两头讨一下好，谁料看目前情形，反而要给自己惹一⾝⿇烦。想到这儿，汤祖望赶紧上前几步，拖住魏征的⾐袖，仰着脸说道：“长史大人不要着急，我还有下情回禀！”

　　“什么话，边走边说！”魏征奋力甩开汤祖望的手指，冷冷地命令。

　　“其实，其实巨鹿泽那边，希望跟咱们做比易！”汤祖望稍稍迟疑了一下，呑呑吐吐地说道。

　　提及巨鹿泽，魏征不得不暂时放慢脚步。“你把话说明⽩些，他们想做什么易，谁跟你说的？你是怎么答应的？”

　　在魏征刀一样目光的视下，汤祖望又有些胆怯了，稍稍侧开半步，嘟囔着道：“不是大人让我去跟他们虚与委蛇的么？我到巨鹿泽没找到张大当家，发觉事态不对，就冒险追到了洺⽔。然后张金称的义子张虎就跟我私下说，他们想除掉程名振。如果届时武郡肯出兵策应，他们可以免除武郡一半的钱粮！”

　　“狗庇！”虽然是读书人，魏征亦忍不住口出恶言。巨鹿泽的贼人简直太嚣张了，居然要官府替他们出兵做事，还以减免钱粮为酬劳！殊不知，那些钱粮本来就是整个“驱虎呑狼”计划的一部分，还以为官府真的怕了他们！

　　“啊！”从来没见过魏征发这么大的火，汤祖望又像受惊的野般跳开了半步，然后惨笑着替自己开脫“对，狗庇，他们的确是在放狗庇。所以属下也没答应他们。只是推说做不得主，要向大人请示。然后就赶紧跑回来报信！”

　　“嗯！”魏征从鼻孔里长长地出了口气。汤祖望这厮说得肯定不完全是实话，这一点他非常清楚。自从接了去巨鹿泽送信的任务后，此人浑⾝上下收拾得越来越齐整，甚至连纯金打造坠子都系到带上了。而这些意外横财肯定来路不正，只是念在其所冒的风险份上，郡守府里没人愿意深究而已。

　　“属下，属下真的什么都没答应！”越看魏征的脸⾊，汤祖望心里越没底，忍不住啰啰嗦嗦地辩解。

　　“你自己收了人家多少好处？”魏征耸了耸肩膀，边走边问。

　　“啊！没…。”汤祖望本能地撒谎，却逃不开魏征那锐利的目光。只好低下头去，讪笑着道：“是，是收了些。但那都是他们托我送信，还有托我等帮忙出手赃物，给的，给的一点点跑腿钱。”语调一转，他突然又变得満脸严肃“但属下对天发誓，咱们这边的情况，属下什么都没透漏给他们！”

　　“你本不用刻意透漏！”魏征看了看汤祖望吐沫星子飞溅的大嘴，笑着接茬。“都谁参与替人销赃了，帮贼人卖了什么，又买了什么？”

　　偷眼看了看魏征的脸⾊，汤祖望继续替自己和同伙开脫“主要是⻩牙鲍经的手，这家伙是巨鹿泽的奷细，您和郡守大人事先都知道的。每回都是他把东西带来，也就是一些古玩，字画，小打小闹的。我们，我们也就帮忙估计估计价钱。”

　　“到底还有谁参与，除了销赃外，帮忙买了什么，捡要紧的说！”

　　“衙门里刘班头，李捕头、市署的⻩账房，还有，还有…”汤祖望不敢撒谎，扳着手指头如数家珍。“还有储、储主簿。不过他参与的不多，只有特别贵重的物件，弟兄们认识的人都吃不下，才请他老人家出马！”

　　怪不得最近几个月储万钧那边消停了呢？魏征终于知道了答案。自己一直利用汤祖望和⻩牙鲍这条线在巨鹿泽內部制造隔阂。反过头来，巨鹿泽也利用了同一条线，为他们自己谋取利益。

　　“他们买的主要是粮食，葛布之类的。还有农具，犁杖等耝笨之物。”汤祖望怕魏征治自己的罪，继续坦⽩“他们还想买点生铁，但属下们想了想，没敢卖给他们！”

　　“要真卖了，你就该死了！”魏征狠狠地瞪了对方一眼，厉声警告。“然后，他们就越来越大胆，甚至连跟咱们联手的主意都敢想了！你这个贪心的家伙，官府的脸都被你丢尽了！”

　　“属下不是没答应么？”汤祖望満腹委屈“再说了，您和郡守大人不是也跟巨鹿泽做易么？”

　　“闭嘴！”魏征气得直‮头摇‬，拿汤祖望这疲懒人物端的是一点办法也没有。郡守大人和自己跟巨鹿泽之间的易，能与替贼人销赃的勾当类比么？可较起真儿来，两边的确都不符合大隋律法，谁也没法指责谁！

　　汤祖望不敢再说话了，趔趄着跟在魏征⾝后向外走。才出了二门，武郡长史魏征突然又停住脚步，皱着眉头问道：“张金称出了多少人？程名振那边有多大实力，这些你都探听清楚了么？”

　　“禀大人。属下探听清楚了！”一瞬间，汤祖望的脸上的表情又活跃起来，带着几分自豪回应。“张金称出了三万五千人。程名振被张金称借故调往外地了，实际上不在平恩。眼下留守城內的是他的婆娘，手头只有大概三千多战兵，剩下的全是老弱妇孺！”

　　“如此，张金称肯定必胜无疑了！”魏征一边走，一边自言自语“既然必胜之仗，张虎又何必求你帮忙请官军出马？”

　　“怕是⽟罗刹跑了吧？”汤祖望以为魏征在向自己发问，自作聪明地回答“属下听人说，那⽟罗刹的⾝手几乎不在程贼之下。一旦她跑了，⽇后巨鹿泽便有很大⿇烦。”

　　“一劳永逸，也是个好主意！”魏征轻轻点头。贼人的打算的确有些异想天开，但想到他们本来就是一群刚刚放下锄头的农夫，也就没必要⾼估他们的心智。可转头又一想，魏征还是觉得心里急惶惶的。仿佛有一个答案就在眼前，却被隔着一层⽩雾，怎么看都看不清楚。