第二十一章 苦战

　　郭药师族中的这些牧人平时多经他整训，个个弓马娴，术甚精，加上这队马贼纷纷冲向这个小小的豁口，目标集中到了一处，因此众箭攒之下，马贼们措手不及，伤亡惨重。加上这些渤海遗民向女真人学来了箭头染毒之术，当真是见⾎封喉，中者立毙，这伙马贼纵然悍勇，却也不敢再往上冲了，发一声喊，拨马又逃了回去，只留下七八具尸首。

　　张青在远处望着这边，手中马鞭恨恨地扔到地上，骂了一句，心道：“哪里冒出来的这伙牧民，恁地棘手！”盘算一下，自己手头只剩下三四十骑，对方单单刚才这一下，至少有五十张弓在发箭枝，况且这箭头上的毒药药霸道，恐怕手头这点人马还没等冲到面前就要被人杀的⼲⼲净净，这仗怎么个打法？

　　一旁那金⽑马贼见了这样惨烈的厮杀，早已吓得面无人⾊，凑到张青面前战战兢兢道：“张，张爷，这仗可没法打了，得多少人命填上去啊…”“混账！”张青抬手就是一拳，打得那金⽑一个跟头：“死了这么多弟兄，连人家⽑都没捞着一，倘若就这么算了，以后咱们盗伙的字号就全完了，谁还拿咱们当回事？”所谓士气可鼓而不可泻，如果不及时惩治类似这金⽑的想法，今晚可就要栽在这里了。

　　那金⽑也还没笨到家。吃了这一拳，总算明⽩了自己该说什么不该说什么。只好打落牙齿往肚里呑，忙道：“张爷教训地是，小人愚笨，该打，该打！弟兄们，咱们同生共死的兄弟都躺在那里，连个收尸地都没有啊，此仇不报，枉为五尺汉子！嘶…”却是语气过分昂了，牵动嘴角被打伤处。好不痛楚。

　　群盗听了这话，也生起敌忾之心，纷纷鼓噪，誓不肯⼲休，定要⾎洗这一群牧民。

　　张青见士气可用，心中大喜，脑子里盘算了一会，招手又把那金⽑叫了过来，问道：“金⽑，你适才察探这营地的地形。他们的牲畜放在哪里？”

　　那金⽑人叫做段景柱，善于相马养马之术，也是大宋的汉人，随着张青出塞贩马的，算是他的心腹人，有个绰号唤作金⽑⽝。今见张青问了下来，忙将牧民们养马的畜栏指点出来，那处隐约可闻马蹄杂沓声音。算是偌大营地里唯一能察觉生机的地方了。

　　张青思忖了一会，招集几个得力喽啰，又布置了一番，几个喽啰应声去了。

　　却说这边营地之中，索索见一众牧民勇悍善战，打退了马贼的冲击，真是喜出望外。自己的手也有些庠庠了，恨不得冲出去杀几个马贼。也出一出这两天来逃亡地恶气。

　　回头看看郭药师，却见他依旧神情凝重。不解道：“郭大叔，马贼被咱们打跑了，你也不开心一下？”

　　郭药师不答，正逢着那甄五臣一路小跑进来，禀报道：“族长，杀马贼八人，咱们没有尚武，撞毁的栅栏豁口也用大车挡住了，下面该当如何？”

　　郭药师点了点头，沉昑片刻道：“五臣，你去告诉罗青小心防范，叫他们猎人把马厩看好了，别让马贼惊了马，尤其是那些‮孕怀‬的牝马和刚下地的马驹。”

　　甄五臣答应了出去，索索却惊疑不定：“马贼刚吃了一个大亏，怎的还敢来犯？”

　　郭药师知她不解，恰好这时能有个人讲谈几句，也是理清思路，缓解情绪的法子，便道：“这伙马贼凶悍的很，被咱们前后杀了十余人，必定不能善罢甘休。我观其进退颇有章法，马贼中当有能者，此番再来，必要先设法我阵脚，而后乘虚而⼊。咱们是牧民，营地中既有老弱妇孺，又有马匹牲畜，那是咱们的弱点所在，换作是我，也当从这里下手，以图我方寸。”

　　话音未落，西南角上一阵大哗，人喊马嘶响成一片，只听一片梆子响，有人大叫：“走⽔啦，走⽔啦！”

　　郭药师狠狠一捶⾝下的⽑毡，骂道：“罗青这小子，手中的弓箭是摆设吗？怎么能叫敌人欺近营地来放火？这下可不得惊了‮口牲‬！”

　　索索见他动，生怕引动了箭创，忙抢过去将他扶住，待要安慰几句，却发觉自己心中也是慌，不知如何是好，大脑中一片空⽩。

　　马厩那里养了数十匹马，更有牛羊牲畜成群，马贼们选了几个⾝手敏捷，头脑灵便地，借着夜⾊的掩护，在地上潜行数百步，等到了近前时，约好了暗号一跃而起，手中都持了装満火油的瓦罐，用套索抡圆了扔将出去，几达五十步之远，接着就取出点着的牛马粪团，也用套索扔将出去，其中几个正好仍在马厩旁堆积的草料上，顿时火光冲天。

　　‮口牲‬最怕火光，黑夜中忽然在⾝边亮起这样大火，大群牲畜惊惶而逃，牛马嘶喊响成一片，间杂羔羊“洋洋”叫声，顷刻间整个营地就成了一锅粥，牧民们顾不得隐蔵⾝形准备御敌，许多人拿着套索马鞭等物，奔出来想要收拢牲畜。

　　那罗青是个三十出头的青壮汉子，原本领着七八个牧人守在马厩周围，只是夜⾊浓重，马贼们手脚又轻巧的很，等到了跃起放火时才惊觉，嗖嗖几箭去，虽然放倒了几个马贼，却为时晚矣，火势已经燃了起来。

　　他见势不好，知道郭药师平素对族中约法甚严，这回大敌当前命令自己守卫马厩这要害地方，若是被人烧了马厩，惊了畜群，回去见到郭药师的面，不死也脫层⽪。当即冲了出来，指挥着众牧民圈住惊马。将布匹⽑毡等物遮挡在‮口牲‬头上，使其不能见到火光，便可安抚；一面呼人前来救火。

　　无奈牲畜受惊甚多，虽然越来越多的人来帮忙收拢，一时哪里能顾得周全？况且有几个放火马贼还在一旁窥伺，火光中一众牧民的⾝形甚是好认，正给马贼们提供了绝佳地报仇机会，一时间冷箭飕飕不绝，不少牧民中箭，死伤甚众。

　　甄五臣此时也赶了过来。见情势几乎要不可收拾，当机立断，命自己几个得力的手下一起上马，自己当先杀了出去，向着冷箭来的方向打马狂奔。

　　那几个马贼正在那里的⾼兴，忽见一队骑者旋风般到了面前，都大吃一惊，还没等手中的弓箭再度出，甄五臣等人已经冲到了面前，几只劲箭掠过。三五个马贼登时了帐，这前来放火地一小队马贼，竟是无一生还！

　　除了外患，甄五臣方才送了一口气，正要拨马回去襄助族人灭火，陡然间听见东北角上喊杀声大起，火光已经烧了起来，马上一拍‮腿大‬。大叫不好：“中了贼人的奷计了！”

　　原来张青心计狠毒，虽然叫一队马贼去这营地地马厩放火，搅牧民的阵脚，却把剩下的主力都收拢在手头，悄悄接近了方才冲开地东北角上的豁口附近。等到马厩那边火起，牧民们关心自己的‮口牲‬，都去救火和收拢牲畜时。他这里便一声号令，二十几个马贼同时上马。呼啸狂奔而来。

　　要说这营地的守卫，原也是森严的很了。怎奈一来马贼们刚在这里吃了亏，众牧民料想不能再来，心中有所松懈，二来精壮大多被甄五臣带去马厩那里，这边的防卫力量薄了，又被打了个措手不及，还没等反应过来，马贼们已经冲到了面前，以手中长顶在那封堵豁口的大车上，发一声喊，顿时冲开了豁口，争先恐后闯了进来，立时四下纵火。

　　郭药师在营帐中听到动静，知道大事不好，马贼们已经闯进了营地，顾不得⾝上的箭创，咬牙爬了起来，踉跄着要走出帐外。

　　索索也知情势紧迫，见到郭药师如此，只得抢过去将他扶住，走到帐口立定。

　　郭药师忍住中箭后⾝体虚弱带来的头晕，运⾜丹田之气喝道：“休要惊慌！大家谨守本位，以弓箭杀敌，杀光这帮狗贼！”

　　众牧民本自有些慌，自己的帐篷燃起大火，牲畜又东奔西窜，敌人四处肆，一时正不知如何是好，忽然听到族长地号令，好似黑夜中发现一盏明灯一般，都抛下了杂念，纷纷拿出弓箭来，向冲⼊营地中的马贼去。

　　有道是众人同心，其力断金，马贼们人数本就比牧民要少，又不能冲牧民的阵脚，粉碎其抵抗，这一对起来，当时就吃了大亏，一个接一个地倒撞下马来。

　　张青见势不妙，想不到这伙牧民勇悍至此，即便是营地被火焚了，依旧敢于持弓战，老弱妇孺都不见亡命奔逃，晓得肯上了硬骨头，当即呼哨一声，拨马便逃。他是第一个冲进来的，却也是第一个逃出去的，算得上是名副其实的⾝先士卒。

　　这次可不容他们再逃了，甄五臣的十几骑见到这里起火，早就风一样赶回来，但见到装束不是本族人的便以毒箭招呼，火光掩映下看地分明，当真箭无虚发。

　　余下的马贼早已胆落，见首领张青都跑了，更加无半点斗志，争先恐后地逃窜出去。只道是离了营地便可‮全安‬，却不料牧民们这次不肯⼲休，个个手举火把衔尾追杀，甄五臣和罗青两个双马争先，两个都是族中战士的佼佼者，罗青更是生怕受到郭药师的责罚，存了戴罪立功的心思，表现异常勇决，猛催座下马，手中弓箭嗖嗖不绝，十中七八，杀的马贼丢盔弃甲，一路遗尸，直到十余里外方回。

　　这中间，郭药师在帐口立定，一步不动，即便是一个火罐就仍在他的⾝边，几乎要烧到靴子上了，也不见他皱一下眉头，依旧大声呼喝着族人来去，先应敌，后灭火，收拢牲畜等等，看在众人眼中，这便是定海神针一般，纵然火光腾腾，敌人不远，心中却也不慌了。

　　倒是索索捏了一把汗，又要撑着郭药师的⾝体不让他倒下，又得顾着睡在那里像个死猪一样的⾼強，还得把丢到郭药师⾝边的火罐打灭，忙的恨不得一个人分作三个，心里暗暗叫苦不迭。

　　所谓成功地男人背后是一个好女人，就是说的这个么？

　　等到甄五臣等人追杀回来，也帮着收拾残局，检点人口和牲畜的损失，将一切归位，营地中老少一起上阵，忙得不亦乐乎。郭药师见大局无碍，这才回去，他也是撑的辛苦了，这时精神一放松，便沉沉睡去。

　　索索摸了摸自己头顶，手中一把漉漉的，満头尽是汗⽔，长出了一口气，心说这可算过去了，等到明天辽国大队官兵来到，可不就脫险了？

　　想到这里，她忽然发觉自己忘了一件大事，忙回过头去看郭药师，要与他商议时，竟见这汉子已打起了呼噜，叫了几声也不应。索索无法，只好出去找到甄五臣，向他说明了⾼強的⾝份，叫他马上派人再去求援，说明大宋使节在这里受到马贼攻击，辽国官兵倘不能及时救援，不免吃罪。

　　甄五臣也才知道这事，吃惊不小，忙派了两骑再去向辽府求援，一面忙碌着安抚营地族人。

　　待到天光破晓，总算一切耝定，索索眼望东边⽇出，正心中喜的时候，忽听营地⾼处的瞭望哨大声呼喊：“西边有大队人马前来！”

　　索索一怔，心道难不成这辽国的官兵转了，来的如此快法？心中却隐隐不安起来。

　　过得片刻，甄五臣匆匆奔了进来，大声道：“族长，不好了，大队马贼又来了！”

　　索索腾的从地上跳起来，又惊又怒：“怎的如此？昨晚刚杀了‮夜一‬，这，这…”⾝后传来郭药师的声音，依旧沉稳：“敌人多少人马？可曾确认了⾝份？”

　　甄五臣点头道：“敌人大约一百五十骑，为首的正是昨晚冲进咱们营地的马贼，我认的清楚，不会错的，还有一个満头⻩⽑的，最是好认。”

　　“咱们还有多少能骑马拿弓箭的？”

　　“小人清点过了，八十五人，余外的都是老弱和妇人，也有七八十人。”说着他低下头去，语调也低沉了许多：“昨晚一战，族中死了八人，伤了十七人。”

　　索索一颗心直沉下去，援兵最快也得傍晚才能抵达，敌我悬殊，又是天⾊大亮，无可遁形的草原之上，这该如何是好？