第四章 攻克湘潭

　　低沉雄浑的军鼓隆隆响起，塔齐布骑在⾼大的战马上，‮子套‬刀向前用力一挥，严阵以待的湘勇顿时便如决堤的洪⽔一般，汹涌向前，风卷残云般向着湘潭城下涌来。呐喊声，战鼓声，战马的嘶叫声顿时响彻云霄。

　　林绍璋站在城楼上，望着城下嘲⽔般涌来的湘勇，脸⾊顿时一片煞⽩，一种莫名的恐惧突然侵占了他的心头，如果湘勇真的攻下了湘潭，而自己也不幸被俘，按満清律例，造反的叛逆那是要凌迟处死的，那酷刑想来一定会很痛。

　　但他毕竟也是追随洪秀全从金田起义的老长⽑了，也算得上是⾝经百战了，很快便镇定下来，指挥太平军从容不迫地反击。

　　大桶大桶的桐油从城楼上泼下，接踵而来的火箭让城下霎时成了一片地狱火海，躲避不及的几十名湘勇顿时便被大火所呑噬，那惨烈的嚎叫声在‮场战‬上空久久不散，更多的石块，投，夹杂着鸟铳的铁弹从城墙上如雨点般洒落，毫无防护的湘勇还没有冲到城楼下，便已经大片大片地倒在⾎泊之中…

　　湘勇的第一次冲锋很快便被击退，城楼下多了百来具湘勇尸体，城上的太平军却是毫发无损，第一回合，林绍璋指挥太平军获得完胜。

　　看着湘勇落荒而逃的狼狈样，林绍璋‮奋兴‬得双目发光，终于找回了那种久违的胜利‮感快‬。城楼上的太平军将士也‮奋兴‬得‮狂疯‬地呐喊起来，庒抑已久的郁闷终于随着这一回合的胜利而畅酣淋漓地发怈了出来。

　　塔齐布有些心痛地看着败退回来的湘勇，仅仅只是一个回合，便有一百多人阵亡，数十人受伤，几乎已经相当于之前九次战役的伤亡总和了！这让他如何不感到心痛如割？这些可都是他一手带出来的‮弟子‬兵啊，他们就像是自己的儿子一般呀。

　　但塔齐布更知道，有战争就有伤亡，这是绝对无法避免的。

　　抬头看了看远处的涓⽔河沟，塔齐布在心里默念一声：载福兄，兄弟在这里把戏演⾜，接下来可就全看你的了。

　　塔齐布再次挥出刀，湘勇开始了第二个回合的冲锋。

　　但这次冲锋比第一次冲锋更加不济，第一次好歹还冲到了城下，有一架云梯甚至还搭上了城墙，可这次，还没有进⼊太平军箭弩的程，湘勇便匆匆放了几鸟后撤了回去，唯一值得欣慰的只怕便是第二次冲锋的伤亡是零。

　　塔齐布在战马上气得破口大骂，将手里的刀舞得虎虎生风，试图扼制湘勇的溃败，迫他们舍命冲上城楼，但他的努力收效甚微，有些勇丁甚至抛下手里的兵器窜⼊了旁边的草丛里落荒而逃。

　　城墙上的太平军将士哄堂大笑，士气大振，反观城下的湘勇则士气低落，军心涣散。

　　之后，塔齐布又勉強组织第三次強攻，但在士气⾼涨的太平军将士的打击下，再次抛下百来具尸体后狼狈逃窜。这一次，林绍璋再不想错失追击歼敌的良机了，经过三个回合的战，他已经观察得十分清楚。湘勇其实也是纸老虎，一旦没有了⽔师威力‮大巨‬的火炮支援，仍然跟満清的绿营和八旗军一样，不堪一击！

　　林绍璋觉得很是遗憾，为什么到今天才发现这一情况，若是能早几天知道，情况就完全不一样了，如果自己当初能够选在远离河道的地段和湘勇会战，那么战局就跟现在完全不同了，塔齐布的两千人马只怕早已经被自己的一万大军给歼灭了。

　　好在亡羊补牢，为时未晚，只要这次能够击溃塔齐布，那么战局就仍有挽回的余地。

　　林绍璋毫不犹豫地下令大开城门，亲率三千精兵衔尾疾追，而只留下数百残兵守卫湘潭城，他誓要将塔齐布的湘勇一举歼灭。

　　眼看城內的太平军气势汹汹地杀来，正在奋力督战的塔齐布再也无心恋战，调转马头落荒而逃，主帅如此，麾下的士兵更是不堪，一时间，湘勇抛下无数军械旗帜，只限爹妈少生了两条腿，有多快就跑多快，简直比撒开了腿的兔子还要跑得快。

　　林绍璋只觉痛快无比，‮奋兴‬之下指挥大军很快就追出了十里开外。正追杀得兴起，陡听⾝后连声炮响，然后喊杀声震天而起。林绍璋这一惊，差点从马背上摔了下来，幸好⾝边的亲兵眼疾手快，一把将他拉住。

　　惊回头，林绍璋惊恐地看见数十艘快艇从涓⽔河沟里箭一般出来，数百湘勇仿佛从天而降一般，突然出现在湘潭城下，截住了自己大军的退路。

　　“中埋伏了！”

　　这是林绍璋的第一反应。

　　正惶恐之际，前方也传来连声炮响，刚刚还如丧家之⽝般狼狈逃窜的湘勇也掉头杀了回来，而且变得比恶狼都要凶悍，太平军将士一时间接受不了湘勇如此突然的转变，猝不及防之下一触即溃，连连败退。

　　这一突然打击将林绍璋打击得不轻，他只觉脑袋一片混沌，本就无能的他更是主意全无。

　　太平军将士一面死命抵挡湘勇的回头猛攻，一面眼巴巴地望着林绍璋，指望他能够当机立断，或战或走早下命令，可林绍璋却像傻了一样，只是呆坐马上不知所以。

　　失去有效指挥的太平军将士在湘勇的前后夹攻之下终于彻底崩溃。

　　等林绍璋从震惊中回过神来，他麾下的三千精兵早已经四散而逃、所剩无几了，黯然叹息一声，他再没有心情呵斥逃兵，当务之急还是赶紧逃命要紧，所谓留得青山在，何愁没柴烧？狠狠地菗了战马一鞭，林绍璋夹紧马腹，在十名亲兵的护卫下弃了湘潭城落荒而逃。

　　击溃了林绍璋的三千精兵，塔齐布趁势攻城。

　　留在城內的五百老弱残兵在守城师帅的指挥下，仍旧顽強抵抗，给湘勇造成了极大的杀伤，但终究寡不敌众，仅仅半个时辰湘潭城便告陷落，太平军守城将士全部壮烈牺牲，连投降者亦被塔齐布下令斩杀。

　　***

　　秦汉神⾊冰冷地肃立城头，手里赫然提着一颗⾎淋淋的人头。看人头包扎的头巾，赫然便是这支守城太平军的师帅。

　　低头有些黯然地掠了头颅一眼，秦汉发现太平军师帅仍然保持着双目圆睁的怒容，神⾊狰狞间似乎死难瞑目！秦汉便在心里轻叹一声，默然道：“对不起了，老兄，为了完成我的雄图大业，只能暂借你的人头一用，反正你的人头我不取别人照样要取。被我取用，也算是物尽其用了吧。”

　　***

　　湘潭城县衙。

　　塔齐布志得意満地端坐大堂，向亲兵朗声问道：“刚才攻城烈之时，奋勇当先、登上城头的第一人是谁？从速唤来，本将要禀明文正公重重赏赐。”

　　“回大人，登上城头第一人乃是庞清什下勇丁秦汉。”

　　“秦汉？”塔齐布神⾊一动，欣然道“好名，真是条好汉，人如其名，来人，传秦汉。”

　　片刻功夫，秦汉提着⾎淋淋的头颅，在亲兵的带领下杀气腾腾地昂首跨进县衙大厅，其骠悍的气势便是久经杀场的塔齐布看了亦是一惊，喝问：“手里所提何人？”

　　“长⽑师帅，姓名不详。”

　　秦汉抬头昂然直视塔齐声，朗声回答。

　　塔齐布在心里再喝一声采，赞叹不已，心忖自己麾下竟有如此雄壮人物，之前竟没发现，真可谓有眼无珠。

　　秦汉亦冷眼打量着塔齐布，在二十一世纪，他本就是一名出⾊的士兵，无论是单兵格斗，还是战术素养，除了唐山他还真没有服过谁！在湘勇这群农民武装里要想脫颖而出，自然是轻而易举之事。

　　湘潭一役，秦汉的命头很快便在“齐”字营里传了开来，人人都知道“齐”字营里有条好汉叫秦汉，履险有如平地，十丈⾼的城楼一个跨步便能攀上，一手朴刀使展开来，百来人都非其敌手。

　　有几名勇丁自恃武功，私自找上秦汉切磋武艺，半晌后，那几名勇丁脸⾊铁青从演武堂出来，一声不吭地返回营地，对比武之事绝口不提。庞清等人问及胜负结果，秦汉也是微笑不答。胜负从此成谜，但从此之后，那几名勇丁对秦汉却是佩服得五体投地，谁再敢说秦汉徒有虚名必然掀桌子翻脸。

　　塔齐布在湘潭十战十胜，克复湘潭，取得了辉煌的战果，征湘军偏师统帅林绍璋仅以⾝免。而在⽩沙洲，曾国藩统帅的湘勇主力却遭受太平天国征湘军主力的头痛击，损失惨重，败退⽔陆洲。

　　曾国藩留下遗嘱决意‮杀自‬时，湘潭大捷的喜讯适时抵达，使之逃过一劫。