第十四章（上）
刚能下地行走，浣⾐局就派人来命我收拾东西过去。⽟檀忙找了两个太监帮我拿好东西，我让她留下，我自个过去就可以了。她一言不发，固执地跟在我⾝后。
浣⾐局主事太监张千英见我和⽟檀一前一后进来，忙起⾝相
，我向他请安行礼，他一面笑说：不敢当，不敢当。一面坦然受了一礼。⽟檀一时脸⾊颇为不快，向张千英草草行了个礼问：屋子可安排好了？
张千英笑道：早就安置妥当。说完叫了人进来，吩咐领我过去。
什么东西？架子端得这么快？⽟檀低骂道。我道：以前他向我请安，如今我向他请安，都是宮规而已。你一向聪明伶俐反倒连这个理都不明⽩？你若连这都受不了，就赶紧回去吧！⽟檀満脸不喜地盯着前方，不再多言。
我四处打量了下，笑道：很⼲净，也亮堂。⽟檀打量完四周，冷着脸让人把东西搬进来搁好。她正帮我整理被褥，两个姑娘嘻笑着进来，看到⽟檀和我，都敛了笑容，肃容向⽟檀请安，⽟檀紧走几步上前，一手挽起一个笑道：两位姐姐请起，我往⽇过于懒惰，不怎么到这边走动，看两位姐姐眼
，可名字却叫不上来。
瘦⾼个，两颊张着几粒雀斑的回道：奴婢舂桃。旁边个头适中，容貌还算秀丽的笑回道：奴婢
萍。⽟檀拿了两份银子出来，笑说：以后还有很多事情要劳烦二位，这是我的一点心意。两人推剧一番后，都带笑收了。⽟檀笑问：这院子里住了多少人？萍笑回道：一共四间屋，每屋三人，总共十二人。⽟檀含着丝笑未语。
萍陪笑问：姑娘可有什么要帮忙的吗？⽟檀笑说：东西都整得差不多了，多谢你。说完回⾝牵着我的手出了屋子，萍和舂桃俯⾝相送。⽟檀脚刚踏出院门，脸就垮了下来。
我笑说：好了，该见的都见了，能打点的也都打点了，回吧！⽟檀闷闷地问：姐姐可能习惯？以前在家里就不用提了，就是刚⼊宮时，屋子虽狭小，可也是一人一间。我道：乾清宮是什么地方？浣⾐局又是什么地方？她瘪着嘴道：我知道我不该老招姐姐烦心，可我就是忍不住。我道：我明⽩，回去吧！我也得回去打听一下平⽇都是什么情形。⽟檀长叹口气，道：那我先回去了，回头再来看姐姐。我点点头。她转⾝离去。
屋內舂桃和萍正在说话，隐隐听到我和⽟檀的名字，不噤脚步放轻，走到窗下，⽟檀姑娘出手真是大方，我们一年所得也不及她一次赏的。声音微尖，这是舂桃。声音甜糯的萍说：人家是万岁爷眼前的人，你我进宮这么多年，就远远地见过一两次万岁爷的⾝影，连脸面都看不清楚。你看着她赏我们的多，可娘娘阿哥们赏她时，肯定比这多多了。我笑摇头摇。
舂桃问：若曦姑娘到底犯了什么错？萍冷哼道：什么姑娘不姑娘的，-落⽑凤凰不如
-，她如今还不如我们，我们到年龄就放出宮了，她就慢慢替公公们洗⾐服吧！我侧头一笑，看来以后⽇子不是那么容易相处，看她说话行事，见识是有，可心思还浅。
舂桃说：听闻她⽗亲是总兵，她姐姐是八贝勒爷的侧福晋。萍笑道：不过是驻守西北荒凉之地，在外面也许还能唬唬普通百姓，可这是天子脚下，紫噤城随便哪个不比他大，都是要行礼请安的主。皇亲国戚又怎样？八贝勒爷如今还能顾及她？所谓-树倒猢狲散-，她只怕也就是因为大树倒了，没人照应了才被皇上罚到这里来的。
话说到此处，再往下听，也没什么意思。我轻轻退了几步，有意推了下院门，加重脚步走进屋中。舂桃见我进来，忙立起，萍坐于炕上未动，低头专心磕着瓜子。
我向舂桃一笑，问：有些事情想问一下舂桃姑娘，可方便？舂桃笑说：姑娘问吧！我道：你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。她笑说：那你也直接叫我舂桃吧！我点点头。
两人在炕沿坐定，我向她打听平⽇几时起
，几时歇息，都该留意些什么。舂桃颇为健谈，经常是我一个话头，她就滔滔不绝地讲下去，杂七杂八地都拉扯出来。我微微笑着细听，也不去管她早就离题万里，反正多知道总没坏处。两人说了大半晌，萍不耐烦地打断，问舂桃：你还去吃饭吗？晚了可就只能吃人家剩下的了！
舂桃不好意思地站起，看着我说：回头我再告诉你，如今我们先去吃饭吧！我点点头，随她们而出。
―――――
听到舂桃起⾝，我也忙起来，她一面套⾐服，一面问：睡的可好？我说：
好的。还在炕上躺着的萍冷-哼-一声，掀被而起。
我下炕穿鞋，笑想，假话被人识破了。一直一个人睡惯了，昨夜三人同炕而眠，的确没有睡好，不过看来她昨夜也没有睡好。
看着眼前如小山一般的一大盆⾐服，我有些头晕。洗⾐机！我愿倾我所有，不惜代价换取一台洗⾐机。想归想，感叹归感叹，活还是要我自己⼲。
我仔细看着旁边姑娘的一举一动，有样学样，放皂荚，捶⾐服，
一，
一，翻面再捶，放⼊⽔中，摆⼲净，换下一件。然后发觉自己跟不上她，速度渐慢。看着山一般的⾐服，心中发急，只得咬牙加快速度。右手捶完，换左手；左手捶完，换右手。其他人都已经⼲完手头的活，几个速度快的，已经歇了大半天。只有我还在继续。
舂桃走近，挽袖蹲下，还未来得及说话，萍就扬声笑叫道：舂桃快过来。舂桃看看我，又看看正在向她招手的几人，对我歉然一笑，起⾝过去。
天⾊黑透，我才勉強洗完所有⾐物。晚膳时间早过，不得已只好饿一顿了。看着肿红冰凉的手，不噤叹口气，不出几⽇，这双手就不会再十指芊芊、葱⽩如⽟了。取出膏脂，涂抹于手上。
舂桃笑说：好香呀！我递过去，要抹一点吗？她忙挑了点出来，凑到鼻端闻了下道：真香，比我们平⽇用得香多了，可闻着却不冲鼻。
我看萍正盯着看，笑问：你也抹一点？她撇了撇嘴道：不用。我淡淡一笑，不在意地随手收了起来。
第二⽇正在洗⾐，张千英进来查看，边走边看昨⽇洗完正在晒晾的⾐服，忽地指着其中一排冷着声问：谁洗的？我叹口气，上前行礼道：奴婢洗的。张千英冷⾊敛去，笑着让我起来，你第一次⼲这些活，洗得不⼲净也不能怪你。说完，看了一圈周围的人，吩咐道：萍、兰花、招男你们今⽇把这些⾐物重洗一遍。我立即道：不用，我自己就可以了。
张千英笑道：你还有今天要洗的呢！她们洗惯了，多几件也没什么。说完不再理我，自转⾝离开。
萍、兰花、招男三人都恨恨地盯着我。我一面收⾐服一面道：我自己会重洗的。萍冲上来，从我手里狠狠抢过⾐服，冷笑道：若让张公公知道是劳动了大姐小的千金之躯，我们以后就什么也不用⼲了！其他二人也是扯过⾐服就洗起来，嘴里不断地指桑骂槐。
我默默洗着⾐服，张千英，倒是要看看你究竟想玩什么花样？专拣了三个最不好相与的人。
在-砰砰-的捣⾐声中，我已经在浣⾐局一月有余。洗⾐⽇渐练，付出的代价是手上的冻疮和经常饿着的肚子。
让我
心的不是这些，而是张千英一而再，再而三的行径。他对我时常挑错，可又总是轻易原谅。他人犯同样的错误，他却重罚。一次我和萍都不小心刮破了⾐服，张千英对我只是叮嘱道：下次要留心。可当着众人的面却怒骂了萍，并且吩咐饿她一天、活照⼲以示惩戒。当时就
得其他人眼中泛红地怒盯着我。如今我已成了众人的眼中钉、⾁中刺，就连刚开始对我友善的舂桃也变得冷漠疏离。在萍、兰花、招男三人的带领下，浣⾐局的众位姑娘变得空前团结，矛头一致对我。
正在埋头洗⾐，太监进来传话道：若曦，张公公要见你，你的⾐物就由萍、兰花、招男三人分洗。他话音刚落，萍就-哐当-一声掀翻了⽔盆。我叹口气，无奈地站起，去见张千英。
张千英笑让我坐，我立着道：张公公有什么事情尽管吩咐，我还有⾐服要洗。张千英道：我不是已经吩咐别人洗了吗？你未来前，王公公就来打点吩咐过，紧接着十四爷又派人来吩咐。说起来，我倒真该多谢你，要不然我们这样的人哪能⼊十四爷的眼。
我笑道：这段时⽇-真是多亏-公公-照顾-！他走到我⾝旁，头凑近，用力昅着鼻子喃喃道：真香！难怪人都走了，王公公还这么惦记，巴巴地赶来打招呼。你这么个⽔葱般的人，不说王公公这么疼你，就是我也觉得该多疼点！一面说着一面
握我的手。
我忙跳离他几步，心中大怒。強庒着想扇他一耳光的冲动，俯⾝道：公公若没有其它事情吩咐，若曦告退。他皱眉瞅了我几眼，摆摆手道：有心留你喝杯茶，你却不赏这个脸。回去吧！
我转⾝出来，心里又悲又气，宮里一些太监宮女之间的齷齪事，我虽隐隐地知道，可做梦也想不到有一天会自个遇上。张千英，你最好把你的熊心豹子胆收起来，我从无害人之心，可不代表我不会害人。转而一想，十四既然打过招呼，他应该还不至于胆大包天到強来。否则今⽇也不会叫来又放回。
从萍她们手里拿回⾐服，狠狠地捶打着。⼲了半⽇活，心中恶心之感方轻。
晚上用温⽔净过手后，拿出前几⽇⽟檀送来的冻疮膏，细细抹在手上。膏药⾊泽红，气味香甜，全无其它冻疮膏的难闻味道。刚上好药不大会功夫，忽觉得手辣火辣的痛，忙冲出屋子去打⽔。萍笑立在门口看我洗手，这么好的膏药怎么洗掉了呢？药膏遇⽔而化，只余⽔面上一层漂浮着的辣椒面。
回房后，留心看了一下所有抹脸抹手的膏脂，竟然全都另添了东西，辣椒面、碱面，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容満面的萍，随手把所有东西丢进簸箕。
一月中唯一的一天休息，恰逢⽟檀也不当值，她強拉我出来，一路却一句话不说。我笑说：别不⾼兴了！最累的几⽇已经过去，现在早已习惯，并不觉得辛苦。⽟檀道：不是为这个。我问：那为什么？她踌躇了下道：李谙达命我顶你的职。我拍手笑道：我原本估摸着就该是你。这是喜事呀！⼲吗不⾼兴呢？⽟檀眼圈忽地一红，低头道：我原以为万岁爷气消了，兴许就会叫姐姐回来。
我心下感动，她对我真如对亲姐姐一般，拉着她手叹道：真是个痴丫头！⽟檀脸⾊闷闷，我笑拍拍她，我一月就这么一天休息，你怎么光忙着不开心呢？
⽟檀整了整脸⾊，笑说：如今院子就我一人住，我给姐姐泡壶好茶吧！我不愿扫她的兴，点点头。
两人正在笑走，⾝后一把声音，淡淡叫道：若曦！我⾝子一僵，顿住了脚步，⽟檀已经回⾝请安，四王爷吉祥！
我挤出丝笑，缓缓转⾝行礼。他吩咐⽟檀：你先下去吧！⽟檀瞟了我一眼，行礼告退。
四阿哥转⾝慢行，我尾随于后，行到僻静处，他柔声说：过来些，让我看清楚点。我走到他⾝前站定。他默默看了我好一会问：你到底做了什么？是为老八说情了吗？
我摇头摇道：不是。他问：那究竟所为何事？什么事情能让一向疼你的皇阿玛发这么大火？我道：这件事情我不想说。他轻叹道：罢了！不勉強你。现在过得可好？
我微微一笑道：还好！他把我一直背在⾝后的手拽出来道：这就是还好？给我说实话！我道：这就是实话！虽然每天从早⼲到黑，饮食起居都大不如前，可我恐惧少了很多。以前经常一睁眼，就会担心今天又要发生什么我不知道的可怕事情，皇上会把我赐给谁，如今我却明确知道就是一盆⾐服等着我而已。
他默了半晌道：你再忍耐一段时间，等皇阿玛过了气头，我去要你。我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜
杂，深昅了口气道：皇上不会答应的。他道：十三弟被噤到现在已是两年多，皇阿玛疑心应该尽释。而且…你也知道，我现在颇得皇阿玛
心。求一下总还是有几分机会。只是名份恐怕強求不了，不过即使只是让你做我的侍妾，只要到了我⾝边，我半点委屈也不会让你受的。
我咬
沉昑了会道：皇上罚我到浣⾐局是因为我抗旨不遵。他眉头紧蹙，疑惑地看着我。皇上本想把我赐给十四爷。
他脸⾊骤暗，皇阿玛想把你赐给十四弟？你为什么不愿意？我微笑不语。他问：你不是一直想着逃离紫噤城吗？不是总想着找个小院子平平安安过⽇子吗？大好的机会就在眼前，为什么不要！为什么偏要抗旨？十四弟相貌出众，文才武略在我们兄弟中也是拔尖的，现在最得皇阿玛倚重，对你又极好，你忘了大雨中他为你一跪就是夜一吗？你还有什么不満意的？我道：事情已经过去，再提又有什么意思？
他低头无语，半晌，忽地抬头看着我坚定地说：若曦，你必须告诉我原因。我捂着心口，侧头笑道：顺从了自己的心，它不愿意，我一点办法也没有。他表情似喜似悲，盯了我半晌后道：造化弄人？我偏不信这个琊！我不信我们无缘！就是老天不给，我也要从他手里夺来！一面举手轻抚着我脸庞，一面一字一顿地道：我一定会救十三弟出来，也一定会娶你！说完，一甩袖转⾝大步而去。
我静静站了很久，天⾊转黑后，才慢走回屋。人未到院门，就看到立在门口的招男一见我立即跑进院中。我心中纳闷，忙加快脚步。
到屋门时，招男正拉门出，见到我搭讪道：你回来了？我笑拉住她的手，拖她进屋，怎么我一回来，你就要走呢？她手微微一抖，喃喃道：我不是要走，我只是开门透透气。
萍和兰花坐于炕上磕瓜子，虽在大声笑谈，脸⾊却有些异样。我扫了一眼屋子幷无异常，心下仍是纳闷，遂装做不经意地慢慢走过屋子，一面有意地时而微顿一下脚步，一面偷眼打量她二人的神⾊，当我停在自己箱柜前时，二人脸⾊微变，笑声猛然大了一些。
我心下一晒，就这么点城府，还四处耍花样？今⽇倒是要看看你们究竟玩什么？我掏出钥匙，打开箱柜，果然被翻动过。
随手翻了翻，没什么异常。打开首饰匣子检视，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳坠和几件其它首饰都不见了。我合好箱子，转⾝盯着她们道：还回来！
萍冷笑道：不知道你说什么。我淡淡道：别的可以留下，但木兰花簪子和⽔滴耳坠给我还回来。东西肯定仍在屋內，要叫人来搜吗？
萍脸⾊微惊，兰花笑对萍说：我们这么多人都在，你箱子锁得好好的，我们可没看见有人动你东西，就是闹到张公公那里也是这句话，难道我们这么多人都说谎？再说，天下一样的东西多了！不是就你有什么木兰簪子，⽔滴坠子的，别人就不能有了？
我走到萍⾝边，看着她说：把这两样东西还回来，其它的我就作罢。萍气道：你这是摆明了強抢我的东西。我微一点头，肯定东西在你这里就好。
我转⾝捧出首饰匣子，打开放在她面前道：这里面的东西随你拣，把那两件还回来。你若嫌这里的不好，我改⽇再给你些好的。萍脸涨得通红，起⾝怒道：就你是大家闺秀？就你好东西多？我们就没有一两件好东西了？我们就等着你施舍了？
我笑道：我本想息事宁人，不过看来此事真要闹到张公公那里去了。你们人多，话是可信。可张公公会帮我还是会帮你们呢？张千英使用-离间计-，我今⽇正好利用他，也来一次-离间计。
萍三人一愣，兰花道：张公公也得按宮里规矩办，不能诬赖好人。我笑道：我不妨直说，什么金银首饰都有可能重样，可⽟却不同，每块⽟都有自己独特的肌理⾊泽，好⽟本就难得，象那样的极品羊脂⽟更是稀世难寻，我就不信你的⽟饰连纹理都能和我的一样，或者说，我倒是要请教一下，你的⽟饰具体是什么纹理⾊泽，产自哪里？宮里有的是⽟石专家，请来一问就知。
兰花怔怔出神，招男低声道：还给她吧！萍怒瞪着我，从怀里掏出⽟簪子，往地上猛地一摔，道：还给你！一声脆响，簪子应声而断。
我看着地上断为数截的簪子，半⽇不敢相信眼睛所见，蹲下一截截捡起，用绢子兜好，萍冷笑着问：这是你的耳坠子，你还要吗？
我起⾝看了她一眼，淡淡说：你有胆子就把它们留着，只是将来莫要后悔。说完合拢桌上的首饰匣子，转⾝放回箱中。
兰花低声道：还给她！你没听她说这⽟稀世难寻吗？只怕大有来历。快点给她！萍脸⾊又惊又怕又是不甘心，半晌后把手中的耳坠放在了桌上。招男忙拿起递还给我，又从自己怀里掏出两件首饰搁于桌上。
我強庒下怒气，笑道：我既然说了这些首饰送给你，就没有收回的道理。招男摇头摇。我看着兰花，这三人里以她反应最机敏，笑对她说：今⽇事情闹到这个地步，实非我所愿。往后大家相处的⽇子还长着呢！我就把话都挑明了说。虽有俗语说-落⽑凤凰不如-，可也有-百⾜之虫死而不僵-的说法。况且你们在宮里多年，起起落落之事也应该见了不少，凡事不妨都为自己留条退路。
我轻抿了几口茶，让她们先琢磨琢磨，这-威
-完了，下面该-利
-了。接着道：我知道因为张公公待我特别让你们受了不少委屈，这是我的错。说着起⾝向她们三人依次行礼。招男忙侧⾝避开，萍脸扭向一边，兰花从炕上跳起拦住我。
我一笑顺势站起道：今后我们彼此提点着些，尽量少出错，避免类似的事情再发生。即使真还有，我在这里也请各位多担待些。别人对我的坏，我会很快忘掉，但别人待我的好，我却会惦记在心，总会设法报答。
说完转⾝从箱子里拿出首饰盒子，挑了两件看起来最好看的首饰放在桌上道：其实我早就有送妹妹东西的心思，只是一时拿捏不准你的喜好，才不敢随意。如今你若原谅了我平⽇言行不当多有得罪之处，就莫要嫌弃。毕竟在这深宮里，爷娘老子都不得见，⼲得又是腌臢低
之活，人人都瞧低几分，我们若还不彼此帮衬，反倒互相作践，更是让人瞧不起！
萍扭脸看向我，我朝她暖暖一笑道：妹妹就赏我个脸面吧！说着把东西強塞进她手里。她稍微挣扎了几下，终是收下了东西。我又拿起招男还回来的东西递回给她。她接过，低低说了声谢谢
兰花笑说：那我也就不客气了。我笑道：本该如此，自己姐妹何必客气？
晚间躺在炕上，想着断裂数截的簪子，心里还是疼痛，我连个簪子都护不周全，事后还得笑脸相陪、好话说尽。不过毕竟让张千英的如意算盘落空，把最难相与的三人降服，其他人就都好办了。这些人大都出⾝贫，在宮中苦熬，唯一的盼头就是将来出宮后能过些舒心⽇子，能帮帮家里人，不让周围人看轻。最看重的不过就是银钱。只要给的方法得当，照顾好她们的面子里子，至少能买个明面上的融洽。
第二⽇晚间，装做找⾐物，把箱子里的东西理了一遍，别的都罢了，就是耳坠子和箭有些不好办，想了想，决定把耳坠子送到⽟檀那里，让她帮我收着。箭在我心中虽价值连城，可在外人看来不过是不值一文的东西，不会有人偷。
隔着红绸，摸索着箭，又想起了当⽇的情景。若曦，怎么理⾐服理得只是发呆？舂桃笑问。我侧头向她嫣然一笑，没有答话。把箭塞回了箱底。
合上箱子，看她愣愣看着我，纳闷地问：怎么了？她叹道：若曦，你真好看！刚才那一笑，好象…好象花都开了！说完她自个先不好意思起来，我笑道：我整⽇都笑着呢！花整⽇都开着呢！舂桃头摇道：不一样的，我不识字，不会说话，可不一样的，平⽇的没刚才的好看。我心下忽生黯然，不愿再逗她，淡淡一笑，扯开了话题。
天气⽇渐暖和，洗⾐变得容易很多，至少⽔不再冰凉刺骨，満手不再是冻疮。晚间吃完饭后，萍几个人聚在一起斗牌，我笑看了一会，出来散步。看见小顺子面而来，一时有些恍惚。他上前请安行礼，我侧⾝避开，向他行礼道：如今该我给公公行礼。他忙让开，道：姑娘可别说这话，会折煞奴才的。
他看了看四周无人，道：如今想见姑娘一面真是不易，奴才等了一个多月，才碰到一次。我道：一月只有一天休息，住的地方又人多耳杂，是不好说话。
他从怀里掏出一个信封递给我，里面是一些面额不大的银票，姑娘可以贴⾝收着，既不怕丢，送人也方便。以后我会常送来的。
我心中犹豫，小顺子忙道：四爷说了，姑娘⾝边好东西虽多，可不是皇上赏的，就是娘娘赏的，都不好转送给那些人，就是自个的东西也不值得，何况她们还不见得能辨识东西好坏，倒是蹋糟了东西。不如给银子实惠。我道：多谢你了！说完把信封揣进了怀里。
他笑道：姑娘平⽇若有什么事情，直接来找奴才就好了。我微一颔首，他打了个千，转⾝而去。
…
百花开过，谢了。谢了，又开了。花开花谢间已经一年过去。
张千英派人来叫我，我忙把手擦⼲，就着⽔盆中的⽔为镜，把头发几下，蓬头垢面大概就如此吧？
刚进屋子，立即后悔。张千英恭着立于门口，见我进来后，忙退出掩上了门。十阿哥和十四阿哥一见我，都立起。十四吩咐随他而来的太监：到门口守着！
十四面⾊沉沉把我从上打量到下，又从下打量到上。十阿哥神⾊愣愣。半晌后，十阿哥问：若曦，你怎么这个样子？又转而看着十四问：你不是说你都打点好了吗？
我笑说：⼲活总要有⼲活的样子。十四问：张千英待你如何？我点头道：很是照顾！⽇常有错时都是睁一眼闭一眼，态度也极是和蔼。张千英的脾气秉
我已摸透，对付他不算太难。宮里有宮里的规矩，莫说十四
本不可能揷手宮中人事更换，说了徒让他为难；就是换了，谁知道会否换一个更难
的主呢？
十阿哥脸⾊稍缓。指了指椅子让我坐。从刚见面的震惊中缓过来，心中猛地又一惊，从椅上跳起，问：出什么事情了？两人脸⾊黯然，悲痛地看着我言又止。
我惊恐地掩住嘴，喃喃道：不会的，我姐姐怎么了？两人都是一愣，十阿哥道：你姐姐好的呀！虽然一直体弱，不过你自个也知道她这么多年都这样的。我心下松口气，坐回椅上问：那究竟出什么事了？你们居然大张旗鼓地来找我？
十四缓缓道：事情紧急，顾不上那么多。从前年发生那件事情后，八哥就大受打击，大病一场，病虽好了，可心情却依旧低落。⾝子本就弱，內外相，如今又病倒了。此次病情来势汹汹，太医说…太医说…十四阿哥一下侧过了脸，没有再说。
我心神一时大
，忙撑着头，凝神想去，八阿哥应该是活到雍正登基后的，那他此次应该没有事情。可关心则，我不敢确信知道的是否就一定会发生。心突突直跳。拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先后两废吗？一切还是会按照历史的，心缓缓放下一半，可突然又哀伤无限，真若按了历史，不过是-逃过这一⽇，难逃那一⽇。撑头闭目无语，半晌后方问：皇上怎么说？
十阿哥沉着脸，木然地说：皇阿玛对太医只说了四个字-勉力医治-，后来又在八哥病情的奏折上批道-此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治-，后来为了避晦，皇阿玛命将重病不适合移动的八哥从临近畅舂园的别墅移回贝勒府，九哥反对，皇阿玛却执意如此，说…
十四忙打断了十阿哥的话，道：我们特地来一趟，想问问你有什么话要说，或要嘱咐的，我们可以转告，笔墨纸砚这里都有，你若要写信，也可以。我问：是八爷让你们来的吗？十四摇头摇：八哥昏
不醒，是我的意思。十哥是特地来看你的。十阿哥盯着我问：若曦，你和八哥究竟什么关系？
我恍若未闻，问：府中如今怎样？八福晋和我姐姐可好？十四道：从前年以来，八哥对什么都不闻不问，府中所有大小事务都是八嫂打理，还要照顾一直病着的八哥，如今…他叹口气道：你若见了，就知道了。因为府中上下的人都指着她，八哥又是这样，她就是全凭着一股心气強撑着。你姐姐，唉！为了你⽇⽇愁，为了八哥也⽇⽇愁，终⽇跪在佛堂念经求福。听丫头说，每天都哭好几回。
我现在⾝在是非圈外，可挂心之人却…，我是不是太自私了？只想着自己的心，自己不愿意，却让亲人不得开心颜。
十阿哥叹道：我从没敬佩过什么女子，可现在对八嫂却是満心敬佩。她真是女子中的大丈夫！当⽇十三弟出事后，十三弟府中一下就全了，什么鸣狗盗之事都冒了出来，十三福晋迫不得已把能遣散的奴才仆妇全都遣散。可八哥府中上上下下，里里外外几百号人，还有田庄别业，比十三弟府中情况复杂的多，可八嫂却震慑着众人，没出一丝子。
我凝视着十阿哥发了半晌的呆道：我没有什么话要对八爷说，估计他也不想听我说。十阿哥蹙眉不语，十四低头长叹口气。
我走到桌边，提笔写道：
从喜生忧患，从喜生怖畏；离喜无忧患，何处有怖畏？
从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？
是故莫爱着，爱别离为苦。若无爱与憎，彼即无羁缚。
写好后，给十四，把这个给我姐姐。十四接过揣好，起⾝道：十哥，走吧！十阿哥起⾝走。我道：不管八爷病情如何，能否及时给我传个口信？十阿哥和十四阿哥都点头答应。
两人向外行去，我叫道：十四爷！十四回头看向我，十阿哥回头眼光在我俩脸上打了圈，自拉门而出，随手又掩上了门。
我走近他⾝旁道：不要告诉十阿哥。十四道：我省得！这三四年经历了这么多风波，如今的十哥也非当年的莽撞人，他耝中有细，即使明⽩也不会告诉十嫂的。谁还忍心去伤八嫂呢？
是啊！当年碰上这样的场面，十阿哥怎会如此体贴？两人默默无语，神思刹那都飞回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼彷似昨⽇。半晌后，他道：我走了，你照顾好自己。我点点头，他转⾝开门，和十阿哥并肩而去。