第九章 得宠

　　赵強用三国故事“谀谏”的事情很快在朝野上下传开了，他在众朝臣心目中的位置变得越发重要了。以前赵強到各王府大臣家里去传旨，人家照例都要赏一个“红包”50两一锭的银子，叫跑腿钱，遇到报喜的事情一般给100两，算是喜钱。自从有了“谀谏”的事情以后，各府红包的金额都不约而同的翻了一翻，不仅如此，各路外官进京朝见或者是逢年过节对內廷人员的孝敬也把赵強列在了头一份，很是丰厚。赵強是个大方人，收受了财物以后总要拿出一些来分给其他的同僚和自己的一帮手下，众人是皆大喜，即便如此，几个月时间下来，赵強居然也积攒下万把两银子。

　　转眼到了秋天，天气开始变的凉慡，这一天，崇祯皇帝陪着太后到西山的寺庙进香还愿，给赵強放了一天的假，他先⾜⾜的睡了个懒觉，起后，他将自己存的银子拿出来，点了二千两包在一个包裹里，又拿了几锭银子揣在怀里，带着自己的随从太监小立子出发了，他终于有了一整天自由的时间，早已经盘算好，要利用这一天的时间好好出去转一转，顺便办一些私事。

　　他带着小立子先到了外宮去寻⾼公公，⾼公公已经向总管太监申请了致休，这几天就要离开皇宮了，赵強一直感念当初⾼公公替自己留下“命儿”的情分，想报答于他。刚走进‮道甬‬，正好碰上小山子推着架子车收工回来，小山子老远看到赵強，赶紧将架子车推到道旁，伏跪在地，口中说道：“给赵公公请安。”

　　想到才几个月的时间，自己的⾝份已经和从前天差地别的，赵強心中不免有些得意，他走近小山子⾝前说道：“起来吧，咱们又不是外人，别那么多规矩。”

　　“是。”小山子起⾝答道。

　　“⾼公公在房里吗？”赵強问道。

　　“在呐，不过已经在收拾东西，明天就要出宮了。”小山子答道，脸上现出一丝无奈。

　　赵強知道小山子同⾼公公感情深厚，舍不得⾼公公离开，心里一动。两人闲聊着走出‮道甬‬，一会儿就到了⾼公公房前，赵強径直走进房里，见里面一片狼籍，很多物件都打了包，⾼公公一脸黯然的坐在椅子上菗烟。赵強笑道：“⾼公公，小多子来看您来啦。”

　　⾼公公正闷头想心事，听见赵強的声音，一下子警醒过来，慌忙的起⾝就要给赵強行礼，赵強赶紧上前扶住⾼公公说道：“老爷子，您可别我折杀了我，您是我的救命恩人，又对我百般关照，我能有今天，还不多亏了您的提携吗，我这是来谢您来了。”

　　⾼公公见赵強不忘旧恩，很是感动，忙招呼道：“赵公公您快别这么说了，您如今得皇上器重，全仗着自己的天分和努力，老朽可没有半点功劳，赵公公您言重了。”

　　两人寒暄落座，小山子进来给赵強泡了茶，由于刚收工回来，小山子⾝上还带着那股子味儿，好在赵強悉这味，也不介意，只是茶⽔一口也没喝。

　　赵強问道：“⾼公公，听说您明天就要出宮了，以后有什么打算呀？”

　　⾼公公说道：“还能有什么打算，出去以后到乡下买个宅子，置上几亩地，再过继个孩子，求个安稳温的⽇子呗，能有这么个结果我也就知⾜了。唉，在宮里待了一辈子，说到要走，还真有些舍不得。”

　　赵強也很感慨，见小山子在一旁苦着脸站着，于是说道：“您岁数不小了，一个人在外面怕是不方便，⾝边得留个贴心的人照顾，不如带了小山子一起出去吧。”

　　“那敢情好！”⾼公公说道，随即他眼睛一黯说道：“可小山子现在出不了宮，这是宮里的规矩。”

　　赵強说道：“这个事情我去和宮里的管事太监说说，找个借口就是了，应该不难吧！”

　　“有您开口关照估摸着行，我还真想把他带走呢。”⾼公公说道。

　　小山子在旁听了，一下跪倒在地，眼泪也一下流了下来，说道：“多谢赵公公相救！离开⾼公公还不知道落到谁的手下，反正⽇子好过不了，能和⾼公公一起出去，可是救了我的命了，小山子给您磕头了。”说完梆梆的磕头。

　　赵強赶紧扶起小山子，转⾝从小立子手里拿过那个包裹，放在桌上，说道：“⾼公公，您的救命之恩，我是永生难忘，这是二千两银子，是我孝敬您的，您们出去以后落了脚，一定得给我个信儿，将来也好有个照应，在这个世上我没有家，也没有什么亲人，以后您那儿就是我的家，你们就是我的亲人。”说完，赵強心里一热，跪在地上给⾼公公叩了三个响头。⾼公公感动的老泪纵横，嘴哆嗦着不知说什么好了。

　　赵強含着泪起⾝走了，刚走出屋门，就听里面传出⾼公公嘶哑的声音放声大哭起来。

　　小立子看到刚才的情形也很感动，觉得赵強有情有意，自己跟了这么个主子有福气。其实这个小立子是东厂派来暗中监视赵強的一个特务，每天都要将赵強的一举一动汇报给东厂的首领太监，东厂的首领太监将赵強的行为记录下来，写成夹片呈送给皇帝备查，如果有什么异动，还可以直接奏报皇上，这是明朝皇帝为了控制⾝边的主要岗位的人员订立的监察制度。赵強平时规规矩矩，对手下人亲厚平等，小立子深有好感，汇报的时候自然是谀词如嘲。

　　赵強带着小立子找到了负责外宮太监调用的首领太监，将小山子的事情直截了当的说了，那首领太监知道赵強是皇帝的红人，不敢得罪，自是没口子的应承了下来。

　　办完宮里的事情，赵強就出宮直奔前门大街，他想买几样女孩用的物件送给珠儿和彩铃儿。自打他调到南书房以后，就再也没有机会和珠儿她们单独相处讲故事了，只是到后宮办事儿的时候打过几次照面儿，而且由于地位差异，她们对他也很是恭敬，赵強感她们以前对自己的帮助，想买些礼物送给她们，融洽一下关系。更主要的，他是想借这个机会去看一看丽妃娘娘。离开钟粹宮以后，他就没有再见过丽妃，他有自知之明，并不希图还能和丽妃鸳梦重温，但和丽妃一起的那段柔情藌意的⽇子在他心里已经打上深深的印记，总也割舍不下，如今他听说丽妃娘娘已经怀了皇子，不免在思念之中又增添了几分关切。

　　前门大街是‮京北‬最繁华的地方，街道两边鳞次栉比布満了店铺，绸缎庄、杂货铺、饭馆酒楼、胭脂⽔粉、古玩字画、柴米油盐应有尽有，赵強几次出宮传旨路过过这里，都是匆匆而过，今天终于可以从从容容的逛一圈，消化消化兜里的银子了。他兴致的走东家串西家，喜什么就买什么，也不砍价，众商家知道他是宮里的，倒也不敢欺他。没转几家，小立子已经大包小包的提了一堆，赵強这才发现，原来银子这么经花，买了这么多东西，才花了不到100两银子。

　　赵強从一个杂货铺转完出来，正打算到对面的绸缎庄去看看，忽然一个长随模样的中年人走到近前打躬说道：“请问您可是宮里的赵公公吗？”

　　“是呀，你是？”

　　“赵公公您吉祥，我们家主人想邀您一叙，请您赏光。”

　　“喝！还有人请我一叙，你们家主人是谁呀？”赵強笑着问道。

　　“啊，这个，我们家主人就在那个东升酒楼的雅间恭候您的大驾，您一去便知。”长随答道。

　　赵強奇怪，自己在京城里没有人，如果是哪个大臣想见自己，直接请到家里不就完了吗，再说皇上噤止內监同大臣们往，那到底是谁呢？他好奇心起，就冲那长随一点下巴，长随头前带路，赵強跟在后面来到了东升酒楼，还不到吃饭的时间，酒楼里空的，长随带着赵強来到二楼的一个雅间，只见一个40多岁的中年人站在门口，中年人一副富商的打扮，长得肥头大耳，一双小眼睛滴溜溜的转，很是有趣。那中年人见到赵強赶紧打躬说道：“哎呀，赵公公，久仰久仰，在下是苏州市舶司张晓东，今天正巧在街上看到公公，因仰慕您的大名，所以冒昧请来一叙，望公公见谅。”

　　赵強闻听，脑筋急转，已经猜到张晓东的意图，无非是想感谢自己当初“谀谏”之情，借机和自己套关系，这可多少有点不妥，皇帝本来就噤止太监和外官勾连，再加上自己为了张晓东的升迁变相的出过力，一旦皇帝知道了，弄不好要出事儿。想到这儿，他故意扬声说道：“哦，是张大人呀，我也是久仰您的大名，不想我们在大街上碰到了，真是巧呀，哈哈。”

　　赵晓东在官场混迹多年，很是油滑，也知道宮里的规矩，见赵強这么回答，暗自佩服这个小太监稳重伶俐，他也笑着说道：“赵公公，在下知道宮里的规矩，內监不得结外臣，这是皇上英明，防患于未然。不过今天我是以苏州富商的⾝份拜见您，我已经从苏州市舶司卸任，这次进京陛见以后，才赴任苏州知府，所以现在在下是草民一个，与您相，并不坏了皇上的规矩。”

　　赵強见张晓东这么说，也不好意思再拒绝，随着他进了雅间，仆人进来泡了香茶，两个人喝茶聊天。因为彼此不，又有外人在，也没有深谈，张晓东向赵強讨教三国演义里的一些问题，赵強则向张晓东了解苏州的风土人情和经营之道，眼见到了中午吃饭的时间，张晓东见赵強谨慎，也就放弃了请他吃饭的念头，从袖子里拿出一个信封，推到赵強面前说道：“赵公公，这是在下孝敬您的500两银子，在下知道您一向清廉自律，但是宮中生活清苦，您又在皇帝⾝边办事，花销自然不小，还望您笑纳。您放心，在下家道殷实，这官本就是花钱捐的，当官只为了光宗耀祖，并不贪墨，所以这钱取不伤廉，就是皇上知道了，也断不会怪罪的。”

　　赵強一想也是，自己到哪个府上传话都是一百二百的赏下，估计皇帝不会在意，于是说道：“好，既然张大人如此豪慡，那我也就不客气了，等过两天陛见的时候，我们还能见面，告辞了。”说着起⾝拱手。

　　“哦，对了！差点忘了，在下这次进京还带了几本刻印的三国演义，知道公公您在这方面造诣颇深，特给您备了一本，请您收下。您回去以后再逐页仔细的看吧。”说着赵晓东拿出一个木头匣子，到赵強手上，还重重的捏了一下赵強的腕子，赵強猜到这书中肯定有古怪，也不多言，若无其事的告辞走了。

　　赵強和小立子找了一家面馆吃了顿炸酱面，又买了一些东西，下午3点多才到宮里。回到自己的住处，小立子将赵強买来的东西逐一的安放好了，然后走到赵強的跟前，支吾了半天才说道：“赵公公，今天这事儿，您打算怎么处置呀？”

　　“什么事呀？”赵強诧异的问道。

　　“和张大人见面的事呀。”小立子答道。

　　赵強奇怪小立子的态度，疑惑的问道：“这个事怎么了？咳，你有什么话就直说吧，咱们相处这么久了，不用呑呑吐吐的。”

　　“是，不瞒赵公公，皇上对自己⾝边的人监察甚严，象今天您和张大人见面的事情皇上肯定能知道，虽然张大人现在没有职分，但依然是朝廷的‮员官‬，皇帝知道了，我担心会对大人不利。大人一向对小的仁厚，所以小的得提醒大人，应该早些有个打算。”小立子说道。

　　赵強听言辨⾊，已经猜出了**分，他略一琢磨，已经有了计较，他起⾝拍了一下小立子的肩膀说道：“小立子，好兄弟！多谢你提醒我，我知道该怎么办，你该怎么着就怎么着吧，这事儿我原也没打算瞒着皇上。”说完取出一锭银子塞到小立子手里，小立子放了心千恩万谢的去了。

　　赵強将给彩铃儿和珠儿买的礼物送到钟粹宮，原想能见丽妃一面，到了才知道丽妃随驾去进香了，彩铃儿也陪着丽妃一起去了，只好把礼物给了珠儿。他故地重游，想起和丽妃的那段风流消魂的⽇子，心下不免有些怅然。

　　当天晚上，夜深人静的时候，赵強打开张晓东送给他的木匣，一股浓浓的墨香飘出来，很是好闻，他取出那本三国演义，觉得很重，翻开首页，赫然见到里边加着一张金叶子，再逐页翻下去，书里总共夹了20张金叶子，这可是一笔不小的财富了，赵強思虑再三，最后将金叶子小心的蔵起来，将书放回木匣，上‮觉睡‬了。

　　果然，第二天一早，崇祯皇帝就得到了东厂的密报，知道了赵強前一天送给⾼公公银两和会见张晓东的详细经过，但崇祯并没有放在心上，反而觉得赵強送给⾼公公银两是不忘旧主，知恩图报，⾜见其忠义；而会见张晓东也是那个张晓东主动找的赵強，说明二人事先并不认识，也没有受贿请托的嫌疑，收受500两银子也属正常，他知道外官时常给宮里的太监们送钱送物，只是希图关照，并非內外勾连有什么别的企图。

　　当天下午，崇祯接见完大臣，又批了一会儿折子，感觉有点儿累了，他招呼赵強给他讲《三国演义》。赵強来到崇祯面前，扑通跪倒叩头说道：“启禀万岁，奴才有罪，请皇上处置。”

　　“哦，你何罪之有啊？”崇祯诧异的问道。

　　“昨天，奴才出宮去购物，在前门碰到了苏州的那个张晓东，还收了他500两的银子和一本书，起初奴才以为没有什么大不了的，回来以后，奴才左思右想，觉得不安，这是结纳外官，收受贿赂之举，坏了皇上的规矩，奴才自知有罪，请皇上处置。”说完伏下头。

　　崇祯没想到这个奴才还实诚，居然主动代自己的问题，心下甚慰，他忽然童心泛起，想吓一吓这个小太监，故意板着脸沉声说道：“哦？居然有这等事，这就是死罪！除了这些，恐怕还有其他的问题吧，你给我从实招来！”

　　赵強吓的簌簌发抖，颤声说道：“奴才该死，是有其他问题。奴才、奴才到各府传旨，还收了不少的红包，还有外官送的年节例钱，反正多的，先头奴才还不敢要，后来听说其他公公都收，自己也就收了，奴才知罪，奴才愿意把这些钱如数儿上缴给皇上，奴才一分都不要，万望念奴才是初犯，饶了奴才这条狗命，好接着给皇上办差。”说完咧嘴要哭。

　　崇祯见赵強吓成这样，觉得好笑，接着问道：“呵呵，你小子现在存了多少银两了？”

　　赵強听崇祯的口气，知道没有大碍，心下稍定，说道：“不敢欺瞒皇上，本来存了一万多两，后来奴才又送给别人一些，也没有细点，估摸有个**千两吧。”

　　“送给外宮的⾼公公了是不是？”崇祯问道。

　　“啊？这事儿您都知道了！”赵強故作惊讶壮，他接着恭维道：“皇上真是神机妙算，赛过了诸葛孔明，什么事情都瞒不过皇上，⾼公公救过奴才的命，而且对奴才很是关照，眼见要致休出宮了，所以奴才送了些银两给他。”

　　“恩，知恩图报原本不错，可见你还有点良心，冲这个，朕这次就饶了你。朕对你也不薄，你今后也要知恩图报才成，起来吧。”崇祯放松口吻说道。

　　赵強一琢磨，既然做戏，⼲脆就把戏做⾜了，他抬头说道：“奴才谢皇上不杀之恩，蒙皇上不弃，将奴才选拔在⾝侧，您对奴才有再造之恩，奴才愿意将自己存的那些银两全数献给皇上，万望您能收下。”

　　“呵呵。”崇祯给逗乐了，说道：“朕抚有四海，你那点银子能有什么用呀。”

　　赵強叩头说道：“不瞒皇上，奴才⼊宮前，以为做皇帝威风八面，抚有四海，后宮佳丽三千，可以随心所，想怎么着就怎么着，可如今到了皇帝⾝边，才知道做皇帝的苦衷，您忧国忧民，殚精竭虑，为了江山社稷和黎民百姓碎了心，饭吃不香，觉睡不着的，⽇夜劳国事，说句掏心窝子的话，有时侯奴才觉得您过的⽇子还不如普通老百姓舒服自在呢！奴才看在眼里，急在心里，但奴才是个废人，没本事替皇帝排忧解难，但求皇上收下奴才的银子，虽然少，但可以充抵国用，也算奴才尽的一点子忠心吧！”

　　赵強巧⾆如簧的一番话深深的打动了崇祯皇帝，他坐在龙椅上，眼圈发红感慨万千：満朝文武竟只有这个小太监知道自己的苦衷！想自己18岁登基，上来就面临着阉把持朝政，外戚各自为王的困难局面，自己处心积虑的铲除了阉，控制了朝局，可接着就是连年的兵连祸结，北边是満洲人⼊境劫掠，南边是倭寇不断袭扰，西北是农民暴动此起彼伏，竟没有一⽇的安宁。自己为了挽救危局，苦心孤诣耗尽了心力，累的快要吐⾎了，可局面依然在不断的恶化，而自己⾝边的这些満朝文武一个个贪污腐化、尸位素餐，脑満肥肠，整天就是笙歌舞贪图享乐，有几个能体谅自己的苦衷，又有几个能真正的为国事劳，为朕分忧呀！想到这些，崇祯竟一阵的灰心。

　　崇祯默默的打量面前跪着的赵強，觉得这个小太监倒是自己的贴心人，而且天分不薄，对自己忠心耿耿，稍加提点，应该可以大用，只是年龄还小，没有经过什么事儿，看来应该多给他提供历练的机会。他长长的舒了口气，说道：“你能有这份忠心就够了，你那点银子自己留着，今后自有用到的时候，以后别人送你银子你尽管收着，反正他们的银子也是贪墨来的，不要⽩不要，只要你忠心事主，朕断不会亏待了你！起来吧。”

　　“谢万岁。”赵強起⾝，故意躬着说道：“万岁，奴才得跟您请一会儿假，我得回去换件子，刚才给吓的这个、这个子就了。”

　　“哈哈哈哈。”崇祯皇帝开怀大笑，刚才的那点忧郁一扫而空。