第三章
我安慰着暴怒的儿子，生怕他一冲动就⼲出令人吃惊的事情来。
青狗儿，青狗儿，你娘迟早会回来的。儿子又钻到木桶里去玩儿，我在大厅的边角上寻找到一个空位子，坐下，轻轻地舒出了一口气。可能是我噴出的气使她反感吧，前边坐席上那位头上揷花菊的女人回过头来瞪了我一眼。我恍惚记得她是我六老爷爷的女儿，应该叫姑奶奶的。没及我张口，她就把脑袋扭转回去。她头上的花菊放出淡淡的忧伤，不是忧伤是幽香。我儿子滚着桶，嘎啦嘎啦响。舞台上开始表演舞蹈，正中有一团火，人们围着火跳舞，跳舞者都手持着一个牛骨纺锤。跳了一顿，好像累了，都溜边坐了，嘴里嚼着草。舞台边缘上生着一蓬蓬千头菊，白⾊居多，偶有红、⻩。有人掐下花来，揷到傍坐的女人头上。后来皮团长出来了，他腰佩双枪，嘴角上叼着烟袋。他说：
“⾰命啦！⾰命啦！你们懂不懂？从今之后，凡手脚上生蹼者，一律阉割。有破坏⾰命者，格杀勿论！”
皮团长一招手，几个人把一个男子推到台上，皮团长举起枪，像木匠吊线一样瞄了半天准，然后一扣扳机，噗哧一声，那人的脑浆子就噴出来了。舞台下的人齐声欢呼。也有把花菊抛到台上去的。我儿子蹦到舞台上，把那些花菊收拢起来。他抱着花菊，对我憨笑。
又该讲给爷爷送葬的故事啦。我吩咐兄弟们拉来了三匹⾼头大马，全是火炭一样的颜⾊，眼如铜铃蹄若覆盆。又吩咐叔叔们用柏木板钉了一架拖车，拖车的底板用刨子刨光，擦上蜂蜡。叔叔们砰砰啪啪⼲活的时候，马儿在一旁吃草料。草是青谷草，料是炒胡豆。马儿们吃得香甜，肚子渐渐圆溜溜，眼睛也更加光彩。最重要的工作是为爷爷洗浴装殓。皮团长曾用过的青石马槽是断断不能再用啦，尽管那物还全⽑全翅地存在着。找来一口大铁锅，锅里注満清水，加上明矾和夜明砂，给爷爷剥光了服衣，爷爷一⾝硬骨头，弯弯曲曲地把爷爷抬到大铁锅时，锅里的水沸沸流流地溢出来。当年擦洗皮团长时用过丝瓜瓤子，这次也断断不能用了。就用笤帚疙瘩吧，我说。我们用笤帚疙瘩搓洗着爷爷的⾝体。这时拖车也做好了。我们把爷爷晾⼲后，抬到拖车上。爷爷是不能穿呢子军服的，穿中山装又不伦不类，就让他穿上长袍马褂，脚上却是一双三接头的牛皮鞋，擦拭得很亮。首先把小老舅舅赠送的七枝玫瑰揷到爷爷⾝上，然后，以白花菊为主，以山丹丹为辅，还有大把大把的萱草，爷爷简直变成了一条花草繁茂的丘陵。当然，七枝玫瑰⾼⾼在上，永远是花草中的翘楚。灵车装饰完毕，为了防止滑脫，我吩咐兄弟们用荨⿇绳子把爷爷牢牢地捆在拖车上，又在爷爷的手里塞上一把用硬坚的红枣木刮削成的尖刀，这把木刀有三尺多长，任何人握着它都会显得英武或是孔武。紧接着就是套马。马的挽具也是天下难再好的挽具了：一⾊的生牛皮编织，又用上等的桐油浸泡过。在马的挽具上，女人们揷上了很多的花菊。到处都弥漫着花菊的幽香。
现在，大家可以放声痛哭啦。
女人们带头嚎哭，男人们跟着哭。
爷爷神态安详，一句话也不说。我猜想到他对葬礼是十分満意的。
礼仪刚刚开始，好戏还在后头哩！
我站在拖车的后尾，我的脚尖碰着爷爷的脚心。手扶着一根横木，我命令大家不要哭啦。对准马儿的庇股，我戳了一竹竿。马儿们跑起来。众人紧随在拖车后，频繁地挪动着腿。
三匹马并着肩，起初跑得并不快，后来快起来。马尾巴张开，宛若一匹绸子。我们在田野里飞驰，油燕贴着草地飞翔是为了捕捉被马蹄惊起来的飞蛾。有一些褐⾊的飞行物好像是蚂蚱，其实不是蚂蚱，而是马蹄溅起来的泥土。后边的人飞跑，用尽全力，也追不上骏马。我听到了她们的叫骂声，便用尽平生之力，拉住了马缰绳。马头三只⾼昂，前蹄举起；半张的马嘴里发出嘶哑的咆哮，马唇上沾着泡沫。惯性又使油滑的拖车在草皮地上滑行了十几米，才停下车。我跳下拖车，回头张望，见草地上出现了一条平坦的道路，路上全是被拖车庒倒的绿草和⻩花。
送葬的人气喘吁吁地追上来。小脚女人们很可怜；患哮喘症的小老舅舅更可怜，脸⻩了，眼绿啦，唇紫着，张着黑洞洞的大嘴，辅助鼻孔喘气。
小老舅舅颇为幽默地说：
“⼲巴金豆大外甥噢——噢——噢——好像一场马拉松噢——噢——噢——鬼子还没进村哪噢——噢——噢——慢点跑马中不中噢——噢——噢——”
我说中中中，小老舅舅您可以骑到马上或是坐到车上，路途还远着呢到达红树林子。
小老舅舅既不坐拖车，又不骑骏马；人各有志，不得勉強。为了不使他这远来的贵客喘死在路上，我拉住马缰，控制着速度。马儿因不得随心所欲奔跑而情绪烦躁，⾝体动扭，步伐凌乱。藌蜂追随着我们飞舞，鸟儿在我们头上盘旋。有话即慢，无话即快，简短地说，马拉着拖车已经来到红树林子边缘。
这是个低洼的地方，四面八方的水都往这儿汇集。我们猜想茂密的树林深处，一定有着积水的大淖子，因为树林子深处经常有袅袅的水汽上升，汇集成华盖般的云团，然后就落雨，清冷的、败腐的水汽随风荡漾到草原上，向我们传达着鱼鳖虾蟹们和大量莫名其妙的水生植物的信息。红树林子究竟有多么大？谁也说不清。有好事者曾想环绕一周，大概估算出红树林子的面积，但没有一人神志清醒地走完一圈过，树林子里放出各种各样的气味，使探险者的精神很快就处于一种虚幻状态中，于是所有雄心勃勃的地理学考察都变化为走火入魔的、毫无意义的精神漫游。这且不说，还有一些迷误进树林深处、永不出来者，每逢阴雨天气，空气湿润，气庒陡增，我们常常能听到这些迷途者发出的呼救声。
这片富有神秘⾊彩的树林子，知道者不觉为奇，不知者更不为奇。近年来，为了脫贫致富，县府政里组织一些人进树林子去调查资源，准备把这里开发成旅游区，广泛招徕中外游客。我们对此是不欢迎的。万幸的是，那支三男三女的县府政资源考察队，进了红树林子之后就如泥牛人海，再也没有消息。想想也是很可惜的，那六个人，除了一个五十多岁的半老头外，其余五个俱是风华正茂的青年。那三位女人，一个赛一个的风骚，真可惜真可惜。男的死了也就罢了，那三个女的应该留给我们当老婆，为我们繁殖肌⾁丰満、头脑发达的后代。她们是在一个早晨走进红树林子的，当时的情景历历如在眼前…马儿们不安地弹着蹄子，因为载着爷爷尸体的拖车已经停在红树林子边缘。一溜倾斜的大顺溜坡，那些红⾊的柔弱枝条在霞霭中摇摆着。戴着⽑冠的美鸟在枝条上打秋千就暂且不提了，提请你们注意的是我们司空见惯的小“话皮子”这是一种比⻩鼠狼略小、比鼹鼠略大、猫面鼠⾝、颜⾊金⻩、伶牙俐齿善做人语的、极端可爱的小动物。查遍动物学的大小辞典，也找不到这种小动物的条目。我们呼它们为小话皮子。它们会说人话，哼哼嘤嘤的，像小耳机子一样。
它们经常趁着月夜跑到村子里去，在树枝上、墙头上婆娑而舞。玩到⾼兴处，它们就嘻嘻哈哈地笑起来。我儿子跟小话皮子有一种特殊的感情——他虐待小动物，对小话皮子却特别友好。小话皮子也不提了。马儿们腋下钻进了昅血的牛虻，它们烦躁不安。我也很焦急，那些前来送葬的人竟然漫步在草原上的香花毒草之间，好像舂游一样。忍不住我怒吼起来：
“喂——快点走啊！你们安的什么心肠？是不是想耽误我爷爷的好时辰？”
她们又飞跑起来，终于气喘吁吁地聚在了拖车周围。我发号施令，让她们统统跪在地上，毕恭毕敬地为我爷爷叩了三个头。最隆重的仪式开始了。自从把皮团长送进红树林之后，再也没有过隆重的葬礼。战乱年代，死人如⿇，哪有许多讲究？爷爷死在太平岁月，风调雨顺，庄稼十成，丰衣足食，人体康健，所以才有此财力和鉴赏死亡仪式的优雅态度。
人们跪在地上不肯起来，我喊：
“礼毕！”
她们才极不情愿地站起来。
我把埋蔵在绿草与鲜花之间的三串大鞭炮摸出来，命令与我同辈的也就是堂叔兄弟：
“八十、秋田、玉钱，每人一挂鞭炮，拴到马尾巴上去。”
他们三个很奋兴，从我手里接了鞭炮。马儿嘶鸣起来，都张着大嘴龇着白雪的长牙，斜眼睥睨着我的三位黑不溜秋的堂叔兄弟。
“快拴！”我毫不客气地催逼着。
他们的奋兴变成了胆怯，捧着鞭炮的手瑟瑟地抖着，畏畏缩缩不敢近前。但到底是在一寸寸地向着马儿尾巴靠近。马尾都夹在腿双之间，嘶鸣声愈演愈烈。秋田的手刚刚触到马尾，那匹马就暴躁地扬起蹄子来，把含着芒硝的林边浮土踢腾起，一团咸酸苦辣的烟雾迷住了众人的眼睛。爷爷在拖车上动扭着⾝体，看样子十分焦急。
我更是焦急，因为，如果此计不成，整个计划就泡汤，丧失了我个人威望事小，执行不了爷爷的遗嘱事大。三个堂叔兄弟畏难如虎，捂着眼睛避到上风头去。我不由恼怒起来，正想怒骂时，恰好看到一个十八岁的妹妹掩口而笑。正应了福至心灵的话，我大声命令三个最漂亮的堂叔姐妹，掩口胡卢那位首当其冲：
“牡丹、蔷薇、芍药，你们三个，快快上去，每人抱住一个马头，把嘴贴到马耳朵上，随便说点亲热的话。”
“好啊！”三姐妹欢呼着雀跃着，宛若三团彩⾊的、香气扑鼻的小旋风，扑到三匹马的头上。马儿们咴咴叫着，弹动着轻松愉快的蹄子，与我的姐妹们耳鬓厮磨着。我对三个堂叔兄弟打了一个暗号，他们心领神会，弯着腰跑上去，把鞭炮拴在马尾上。三姐妹与三匹马玩得⾼兴，我让她们继续玩。我吩咐几十个男人排成两行，都手持利器，犹如皂役排衙，非逼着马儿们向正前方——红树林子的方向前进不可。
我跳下拖车，手持电子打火机，匍匐到马尾后，嚓嚓嚓连续打火，打火机连个火星也不冒，真让人六脏如焚。只好扔掉打火机，爬出来，向送葬的人们讨火种，只讨到半根白头火柴和一块擦火纸。又爬进去，用袖子遮掩着，点着火，飞快地点燃三串爆竹的引信，一个滚出来。⾼叫：“姐妹们，放了马头快快逃跑！”
她们竟然与马儿恋恋不合，缠缠绵绵很有感情的样子。鞭炮在马腚上炸爆了，硝烟滚滚，纸屑横飞，炸爆声尖利刺耳。三匹马同时昂起头，她们吊在马脖子上，马拥拥挤挤往前翻滚。
“快松手，滚出来，你们这些混蛋女流氓！”我跺着脚吼叫。
手持利器的人们嗷嗷地叫着。马拉拖车往前冲，两个姐妹被甩回来，像绣球一样在草地上滚。一个妹妹被卷在马蹄下，就是掩口胡卢那个，她叫牡丹。牡丹必死无疑啦，谁是杀人凶手？她的娘——大耳朵八婶，绝不会善罢甘休，我感觉到灾难的威胁。老天保佑，拖车过后，她站起来，⾝上毫⽑无伤，朝着我掩口胡卢而笑。这个浪货，庒死你也难解我心头之恨！
马儿们腾云驾雾般向红树林子冲去。“惊马如电，歪船似箭”又是大下坡，拖车上蜂蜡与草皮擦摩生热熔化，滑到不能再滑。马儿腾云拖车驾雾，鲜花和绿草都向着我们倾斜，好像眷恋我们。马鬃飞扬鞭炮响，拖车和爷爷通通呼啸着，直飞进红树林子央中去啦。
红树林子里哈哈喇喇一阵巨响，然后是十分的沉静。良久，才有一只⻩鹂鸟梦呓般啼叫起来。
我哭啦，因为，这样轰轰烈烈的大事，每个人一辈子不太可能⼲出第二件。