第二十八回 施国兰过衙吊审 徐协镇到府受刑

　　却说那些官兵，看见周勇这等英雄，心下只是惊恐，形如木立，不及提防，被周勇将公孙強打下，在这些刀队里，刺得満⾝鲜⾎，咽喉亦被刺破，已是一命哀哉！协镇见了失⾊，喝令把周勇拿住。周勇任他绑了。协镇一面吩咐人，把公孙強尸首抬回府中，暂行收殓；一面命兵丁把周勇押回，纷纷而散。台下众人，皆代周勇耽忧，‮头摇‬吐⾆，徐徐散去。少主见周勇被捉，就赶到知府衙中，叫把衙役⼊內通报：你说京中朱厚照要见。差役领命⼊堂报知。那知府乃浙江人氏，姓施名字国兰，一闻差役禀报，吓得汗流浃背，大启中门，出来跪接。正德⼊到后堂，知府上前，俯伏山呼！圣主就命平⾝坐下，就将周勇之事谈说一番。知府就时写帖，叫人到协镇衙门，叫他带了犯人，到本府衙门讯质，吩咐差役，不可讲说圣上在此。差役领命，来到协镇衙门，叫人传⼊。谁想那协镇正当堂行刑，周勇认为故杀，将他定罪，为义子报仇，也不枉生时一场相好！忽见差役把施国兰帖子呈上。徐湘看罢，惊疑道：“莫非此犯与知府有些瓜葛不成，倘若不然，何故这等迅速，前来吊审，內中必有原故？本镇就把犯人亲⾝带到他衙內，看他发落，谅不敢与我作对。”就时摆道，将犯人押到知府衙中而去！差役飞奔回衙报知。少主就命知府如此如此。知府领旨，出来接协镇，⼊到中堂，分宾主坐下。协镇问知府，叫小弟到来，有何商议？知府曰：“闻兄捉了重犯，本府意见他一面，看他如何有这等大胆？”协镇听罢，就命人把周勇带来。施国兰一见，下阶亲解其缚，举他上坐，上前施礼道：“卑职来迟，使将军吓着，望祈恕罪。”协镇见了，不胜着急，遂⾼声问道：“贵府把犯人释放，倘若工部大人闻知，你我皆不便。”知府笑道：“你満⾝死罪，还敢多言。下官俾个利害与你一看，便知端的。”即把圣旨出，供在‮央中‬，吩咐开堂候审。

　　吓得那协镇，魂飞天外，魄散九霄，未知何故？又见知府出来坐堂，喝令徐湘下跪，徐湘见是圣旨在上，只得跪下道：“本镇所犯何罪？贵府何故如此？”

　　知府曰：“你看此犯是谁？乃殿前大将军。因你容纵义子，横行无忌，恃势凌人，附近村庄，畏之如虎，建立擂台，圈套四方豪杰，擂台上面，明明写着二勇相争，必有一亡，生死莫问，为何你又将他带回衙中？看你之意，不过想他认为故杀，公报私仇！倘今不是将军，岂不是深设陷坑，圈套英雄的命。”徐湘无言可答，周勇就上前捧着圣旨拆开，宣读曰：“奉天承运，皇帝敕曰：今有滁州协镇徐湘，容纵义子，恃势欺民，文武‮员官‬，多与朋比，甚为可恶。惟知府施国兰，与左营守备何文智，为官清正。朕今降旨，薯卿二人把徐湘责六十大板，削职收噤，其余各官⾰职留任，候旨定夺！”

　　那施国兰跪伏山呼，接了圣旨，复回公案。命人将徐湘农冠⾰去，重打六十，打得⽪开⾁裂，押到监中。又传旨协同守备，把満城文武‮员官‬⾰职留任，候旨定夺；又往店中搬行李到来，即令周勇⼊內同见少主。正德又下旨一道，送到山西总监衙中，敕他把巡按魏文光参⾰收监，待旨发落；又着他将文⽔县知县钱青，即行放出监牢，暂署巡按，知府领命，就将圣旨存好，命人备办筵宴，君臣畅饮。到了次⽇，正德又起行，遂吩咐国兰小心办事，待任満回京，然后升赏。国兰不敢挽留。少主与周勇出了衙门，直望松江府而去。知君臣如何，且看下回分解。