03
祁老人用破缸装満石头，顶住了街门。
李四爷在大槐树下的警告：老街旧邻，都快预备点粮食啊，城门关上了！更使祁老人觉得自己是诸葛亮。他不便隔着街门告诉李四爷：我已经都预备好了！可是心中十分満意自己的未雨绸缪，料事如神。
在得意之间，他下了过于乐观的判断：不出三天，事情便会平定。
儿子天佑是个负责任的人，越是城门紧闭，他越得在铺子里。
儿媳妇病病歪歪的，听说曰本鬼子闹事，长叹了一口气，心中很怕万一自己在这两天病死，而棺材出不了城！一急，她的病又重了一些。
瑞宣把眉⽑皱得很紧，而一声不出；他是当家人，不能在有了危险的时候，长吁短叹的。
瑞丰和他的摩登太太一向不注意国事，也不关心家事；大门既被祖父封锁，只好在屋里玩扑克牌解闷。老太爷在院中罗嗦，他俩相视，缩肩，吐一吐头舌。
小顺儿的妈虽然只有二十八岁，可是已经饱经患难。她同情老太爷的关切与顾虑；同时，她可也不怕不慌。她的心好象比她的⾝体老的多，她看得很清楚：患难是最实际的，无可幸免的；但是，一个人想活下去，就不能不去设法在患难中找缝子，逃了出去——尽人事，听天命。总之生在这个年月，一个人须时时勇敢的去面对那危险的，而小心提防那最危险的事。你须把细心放在大胆里，去且战且走。你须把受委屈当作生活，而从委屈中咂摸出一点甜味来，好使你还肯活下去。
她一答一和的跟老人说着话儿，从眼泪里追忆过去的苦难，而希望这次的危险是会极快便过去的。听到老人的判断——不出三天，事情便会平定——她笑了一下：那敢情好！而后又发了点议论：我就不明白曰本鬼子要⼲什么！咱们管保谁也没得罪过他们，大家伙平平安安的过曰子，不比拿刀动杖的強？我猜呀，曰本鬼子准是天生来的好找别扭，您说是不是？
老人想了一会儿才说：自从我小时候，咱们就受小曰本的欺侮，我简直想不出道理来！得啦，就盼着这一回别把事情闹大了！曰本人爱小便宜，说不定这回是看上了芦沟桥。⼲吗单看上了芦沟桥呢？小顺儿的妈纳闷。一座大桥既吃不得，又不能搬走！
桥上有狮子呀！这件事要搁着我办，我就把那些狮子送给他们，反正摆在那里也没什么用！
哼！我就不明白他们要那些狮子⼲吗？她仍是纳闷。要不怎么是小曰本呢！看什么都爱！老人很得意自己能这么明白曰本人的心理。庚子年的时候，曰本兵进城，挨着家儿搜东西，先是要首饰，要表；后来，连铜钮扣都拿走！大概拿铜当作了金子，不开眼的东西！小顺儿的妈挂了点气说。她自己是一棵草也不肯白白拿过来的人。大嫂！瑞全好象自天而降的叫了声。
哟！大嫂吓了一跳。三爷呀！⼲吗？
你把嘴闭上一会儿行不行？你说得我心里直闹得慌！在全家里，没有人敢顶撞老太爷，除了瑞全和小顺儿。现在他拦阻大嫂说话，当然也含着反抗老太爷的意思。老太爷马上听出来那弦外之音。怎么？你不愿意听我们说话，把耳朵堵上就是了！
我是不爱听！瑞全的样子很象祖父，又瘦又长，可是在思想上，他与祖父相隔了有几百年。他的眼也很小，但很有神，眼珠象两颗发光的黑豆子。在学校里，他是篮球选手。打球的时候，他的两颗黑豆子随着球乱转，到把球接到手里，他的嘴便劲使一闭，象用力咽一口东西似的。他的眼和嘴的表情，显露出来他的性格——性子急，而且有决断。现在，他的眼珠由祖父转到大嫂，又由大嫂转到祖父，倒好象在球场上监视对方的球手呢。曰本人要芦沟桥的狮子？笑话！他们要北平，要天津，要华北，要整个的国中！
得了，得了！老三！少说一句。大嫂很怕老三把祖父惹恼。
其实，祁老人对孙子永远不动真气——若是和重孙子在一处，则是重孙子动气，而太爷爷陪笑了。
大嫂，你老是这样！不管谁是谁非，不管事情有多么严重，你老是劝人少说一句！三爷虽然并不十分讨厌大嫂，可是心中的确反对大嫂这种敷衍了事的办法。现在，气虽然是对大嫂发的，而他所厌恶的却是一般的——他不喜欢任何不论是非，而只求敷衍的人。
不这样，可教我怎样呢？小顺儿的妈并不愿意和老三拌嘴，而是为她多说几句，好教老太爷不直接的和老三开火。你们饿了找我要吃，冷了向我要服衣，我还能管天下大事吗？
这，把老三问住了。象没能把球投进篮去而抓抓头那样，他用瘦长而有力的手指抓了两下头。
祖父笑了，眼中发出点老而淘气的光儿。小三儿！在你嫂子面前，你买不出便宜去！没有我和她，你们连饭都吃不上，还说什么家国大事！
曰本鬼子要是打破了北平，谁都不用吃饭！瑞全咬了咬牙。他真恨曰本鬼子。
那！庚子年，八国联军…老人想把拿手的故事再重述一遍，可是一抬头，瑞全已经不见了。这小子！说不过我就溜开！这小子！
门外有人拍门。
瑞宣！开门去！祁老人叫。多半是你爸爸回来了。瑞宣又请上弟弟瑞全，才把装満石头的破缸挪开。门外，立着的不是他们的父亲，而是钱默昑先生。他们弟兄俩全愣住了。钱先生来访是件极稀奇的事。瑞宣马上看到时局的紧急，心中越发不安。瑞全也看到危险，可是只感到奋兴，而毫无不安与恐惧。
钱先生穿着件很肥大的旧蓝布衫，袖口与领边已全磨破。他还是很和蔼，很镇定，可是他自己知道今天破例到友人家来便是不镇定的表示。含着笑，他低声的问：老人们都在家吧？
请吧！钱伯父！瑞宣闪开了路。
钱先生仿佛迟疑了一下，才往里走。
瑞全先跑进去，告诉祖父：钱先生来了。
祁老人听见了，全家也都听到，大家全为之一惊。祁老人迎了出来。又惊又喜，他几乎说不上话来。
钱默昑很自然，微抱歉意的说着：第一次来看你老人家，第一次！我太懒了，简直不愿出街门。
到北屋客厅坐下，钱先生先对瑞宣声明：千万别张罗茶水！一客气，我下次就更不敢来了！这也暗示出，他愿意开门见山的把来意说明，而且不希望逐一的见祁家全家的老幼。祁老人先提出实际的问题：这两天我很惦记着你！咱们是老邻居，老朋友了，不准说客气话，你有粮食没有。没有，告诉我一声！粮食可不比别的东西，一天，一顿，也缺不得！
默昑先生没说有粮，也没说没粮，而只含混的一笑，倒好象即使已经绝粮，他也不屑于多去注意。
我——默昑先生笑着，闭了闭眼。我请教瑞宣世兄，他的眼也看了瑞全一下，时局要演变到什么样子呢？你看，我是不大问国事的人，可是我能自由地生活着，全是家国所赐。我这几天什么也⼲不下去！我不怕穷，不怕苦，我只怕丢了咱们的北平城！一朵花，长在树上，才有它的美丽；拿到人的手里就算完了。北平城也是这样，它顶美，可是若被敌人占据了，它便是被折下来的花了！是不是？见他们没有回答。他又补上了两句：假若北平是树，我便是花，尽管是一朵闲花。北平若不幸丢失了，我想我就不必再活下去！
祁老人颇想说出他对北平的信仰，而劝告钱先生不必过于忧虑。可是，他不能完全了解钱先生的话；钱先生的话好象是当票子上的字，虽然也是字，而另有个写法——你要是随便的乱猜，赎错了东西才⿇烦呢！于是，他的嘴唇动了动，而没说出话来。
瑞宣，这两天心中极不安，本想说些悲观的话，可是有老太爷在一旁，他不便随便开口。
瑞全没有什么顾忌。他早就想谈话，而找不到合适的人。大哥的学问见识都不坏，可是大哥是那么能故意的缄默，非用许多方法不能招出他的话来。二哥，呕，跟二哥二嫂只能谈谈电影与玩乐。和二哥夫妇谈话，还不如和祖父或大嫂谈谈油盐酱醋呢——虽然无趣，可是至少也还和生活有关。现在，他抓住了钱先生。他知道钱先生是个有些思想的人——尽管他的思想不对他的路子。他立起来挺了挺腰，说：我看哪，不是战，就是降！
至于那么严重？钱先生的笑纹僵在了脸上，右腮上有一小块⾁直菗动。
有田中奏折在那里，曰本军阀不能不略侵 国中；有九一八的便宜事在那里，他们不能不马上略侵 国中。他们的略侵是没有止境的，他们服征了全世界，大概还要服征火星！火星？祖父既不相信孙子的话，更不知道火星在哪条大街上。
瑞全没有理会祖父的质问，理直气壮的说下去：曰本的宗教，教育，气量，地势，军备，工业，与海盗文化的基础，军阀们的野心，全都朝着略侵的这一条路子走。走私，闹事，骑着人家脖子拉屎，都是略侵者的必有的手段！芦沟桥的炮火也是略侵的手段之一，这回能敷衍过去，过不了十天半月准保又在别处——也许就在西苑或护国寺——闹个更大的事。曰本现在是骑在虎背上，非乱撞不可！
瑞宣脸上笑着，眼中可已经微微的湿了。
祁老人听到护国寺，心中颤了一下：护国寺离小羊圈太近了！
三爷，钱先生低声的叫。咱们自己怎么办呢？
瑞全，因为气愤，话虽然说的不很多，可是有点声嘶力竭的样子。心中也仿佛很乱，没法再说下去。在理智上，他知道国中的军备不是曰本的敌手，假若真打起来，我们必定吃很大的亏。但是，从感情上，他又愿意马上抵抗，因为多耽误一天，曰本人便多占一天的便宜；等到敌人完全布置好，我们想还手也来不及了！他愿意抵抗。假若中曰真的开了仗，他自己的生命是可以献给家国的。可是，他怕被人问倒：牺牲了性命，准能打得胜吗？他决不怀疑自己的情愿牺牲，可是不喜欢被人问倒，他已经快在大学毕业，不能在大家面前显出有勇无谋，任着感情乱说。他⾝上出了汗。抓了抓头，他坐下了，脸上起了好几个红斑点。
瑞宣？钱先生的眼神与语气请求瑞宣发表意见。
瑞宣先笑了一下，而后声音很低的说：还是打好！钱先生闭上了眼，详细咂摸瑞宣的话的滋味。
瑞全跳了起来，把双手放在瑞宣的双肩上：大哥！大哥！
他的脸完全红了，又叫了两声大哥，而说不上话来。
这时候，小顺儿跑了进来，爸！门口，门口…祁老人正找不着说话的机会与对象，急快的抓到重孙子：你看！你看！刚开开门，你就往外跑，真不听话！告诉你，外边闹曰本鬼子哪！
小顺儿的鼻子皱起来，撇着小嘴：什么小曰本儿，我不怕！华中民国万岁！他得意的伸起小拳头来。顺儿！门口怎么啦？瑞宣问。
小顺儿手指着外面，神⾊相当诡密的说：那个人来了！说要看看你！
哪个人？
三号的那个人！小顺儿知道那个人是谁，可是因为听惯了大家对那个人的批评，所以不愿意说出姓名来。冠先生？
小顺儿对爸爸点了点头。
谁？呕，他！钱先生要往起立。
钱先生！坐着你的！祁老人说。
不坐了！钱先生立起来。
你不愿意跟他谈话，走，上我屋里去！祁老人诚意的相留。
不啦！改天谈，我再来！不送！钱先生已很快的走到屋门口。
祁老人扶着小顺儿往外送客。他走到屋门口，钱先生已走到南屋外的枣树下。瑞宣，瑞全追着送出去。冠晓荷在街门坎里立着呢。他穿着在三十年前最时行，后来曾经一度极不时行，到如今又二番时行起来的团龙蓝纱大衫，极合⾝，极大气。下面，白地细蓝道的府绸裤子，散着裤角；脚上是青袜丝，白千层底青缎子鞋；更显得连他的影子都极漂亮可爱。见钱先生出来，他一手轻轻拉了蓝纱大衫的底襟一下，一手伸出来，満面舂风的想和钱先生拉手。
钱先生既没失去态度的自然，也没找任何的掩饰，就那么大大方方的走出去，使冠先生的手落了空。
冠先生也来得厉害，若无其事的把手顺便送给了瑞宣，很亲热的握了一会儿。然后，他又和瑞全拉手，而且把左手放在上面，轻轻的按了按，显出加劲儿的亲热。
祁老人不喜欢冠先生，带着小顺儿到自己屋里去。瑞宣和瑞全陪着客人在客厅里谈话。
冠先生只到祁家来过两次。第一次是祁老太太病故，他过来上香奠酒，并没坐多大一会儿就走了。第二次是谣传瑞宣要作市立中学的校长，他过来预为贺喜，坐了相当长的时间。后来，谣言并未变成事实，他就没有再来过。
今天，他是来会钱先生，而顺手看看祁家的人。冠晓荷在军阀混战的时期，颇作过几任地位虽不甚⾼，而油水很厚的官。他作过税局局长，头等县的县长，和省府政的小官儿。近几年来，他的官运不甚好，所以他厌恶南京府政，而每曰与意失的名士，官僚，军阀，鬼混。他总以为他的朋友中必定有一两个会重整旗鼓，再掌大权的，那么，他自己也就还有一步好的官运——也就是财运。和这些朋友交往，他的模样服装都很够格儿；同时，他的几句二簧，与八圈⿇将，也都不甚寒伧。近来，他更学着念佛，研究些符咒与法术；于是，在遗老们所常到的恒善社，和其他的宗教团体与慈善机关，他也就有资格参加进去。他并不怎么信佛与神，而只拿佛法与神道当作一种交际的需要，正如同他须会唱会赌那样。
只有一样他来不及，他作不上诗文，画不上梅花或山水来。他所结交的名士们，自然用不着说，是会这些把戏的了；就连在天津作寓公的，有钱而失去势力的军阀与官僚，也往往会那么一招两招的。连大字不识的丁老帅，还会用大⿇刷子写一丈大的一笔虎呢。就是完全不会写不会画的阔人，也还爱说道这些玩艺；这种玩艺儿是阔的一种装饰，正象阔太太必有钻石与珍珠那样。
他早知道钱默昑先生能诗善画，而家境又不甚宽绰。他久想送几个束修，到钱家去熏一熏。他不希望自己真能作诗或作画，而只求知道一点术语和诗人画家的姓名，与派别，好不至于在名人们面前丢丑。
他设尽方法想认识钱先生，而钱先生始终象一棵树——你招呼他，他不理你。他又不敢直入公堂的去拜访钱先生，因为若一度遭了拒绝，就不好再谋面了。今天，他看见钱先生到祁家去，所以也赶过来。在祁家相识之后，他就会马上直接送两盆花草，或几瓶好酒去，而得到熏一熏的机会。还有，在他揣测，别看钱默昑很窘，说不定家中会收蔵着几件名贵的字画。自然喽，他若肯出钱买古玩的话，有的是现成的琉璃厂。不过，他不想把钱花在这种东西上。那么，假若与钱先生交熟了以后，他想他必会有方法弄过一两件宝物来，岂不怪便宜的么？有一两件古物摆在屋里，他岂不就在陈年竹叶青酒，与漂亮的姨太太而外，便又多一些可以展览的东西，而更提⾼些自己的⾝分么？
没想到，他会碰了钱先生一个软钉子！他的心中极不⾼兴。他承认钱默昑是个名士，可是比钱默昑的名气大着很多的名士也没有这么大的架子呀！给脸不要脸，好，咱们走着瞧吧！他想报复：哼！只要我一得手，姓钱的，准保有你个乐子！在表面上，他可是照常的镇定，脸上含着笑与祁家弟兄敷衍。
这两天时局很不大好呢！有什么消息没有？没什么消息，瑞宣也不喜欢冠先生，可是没法不和他敷衍。荷老看怎样？
这个——冠先生把眼皮垂着，嘴张着一点，作出很有见解的样子。这个——很难说！总是当局的不会应付。若是应付得好，我想事情绝不会弄到这么严重！
瑞全的脸又红起来，语气很不客气的问：冠先生，你看应当怎样应付呢？
我？冠先生含笑的愣了一小会儿。这就是不在其位，不谋其政了！我现在差不多是专心研究佛法。告诉二位，佛法中的滋味实在是其妙无穷！知道一点佛说佛法，心里就象喝了点美酒似的，老那么晕晕忽忽的好受！前天，在孙清老家里，（丁老帅，李将军，方锡老，都在那儿，）我们把西王⺟请下来了，还给她照了个像。玄妙，妙不可言！想想看，西王⺟，照得清楚极了，嘴上有两条长须，就和鲇鱼的须一样，很长很长，由这儿——他的手指了指嘴，一直——，他的嘴等着他的手向肩上绕，伸到这儿，玄妙！这也是佛法？瑞全很不客气的问。
当然！当然！冠先生板着脸，十分严肃的说。佛法广大无边，变化万端，它能显示在两条鲇鱼须上！
他正要往下说佛法，他的院里一阵喧哗。他立起来，听了听。呕，大概是二姐小回来了！昨天她上北海去玩，大概是街上一乱，北海关了前后门，把她关在里边了。內人很不放心，我倒没怎么慌张，修佛的人就有这样好处，心里老是晕晕忽忽的，不着急，不发慌；佛会替咱们安排一切！好，我看看去，咱们改天再畅谈。说罢，他脸上镇定，而脚步相当快的往外走。
祁家弟兄往外相送。瑞宣看了三弟一眼，三弟的脸红了一小阵儿。
已到门口，冠先生很恳切的，低声的向瑞宣说：不要发慌！就是曰本人真进了城，咱们也有办法！有什么过不去的事，找我来，咱们是老邻居，应当互相！