23-午夜十二时

　　这是最漫长的一天——毫无道理的热，说不出来的热，热得无法动，也无法想事情。树林村整个瘫痪了。所有的东西都停止了运转。太阳是一个庞大而没有边际的圆，一个无声的怒吼，一团燃烧的強光，燃烧得如此透澈，甚至在丁家客厅里的窗帘通通拉下之后，太阳仍彷佛在客厅里。你根本无法把它挡在外面。

　　整个下午，温妮的妈妈和奶奶都忧伤的坐在客厅，拿扇子搧风，啜饮柠檬水。她们的头发乱蓬蓬的，两膝松垮垮的，这跟她们平常那副文雅、有教养的模样完全不同，不过看来却有趣多了。温妮并没有跟她们留在客厅里。相反的，她带着装満水的瓶子，回到卧房，坐在窗旁的小摇椅上。一旦她把杰西的瓶子蔵到写字台的菗屉里去，除了等待，就没有别的事情好做了。她房门外的走廊上，爷爷的钟正从容地滴答滴答的响着，对别人的不耐烦一点感觉也没有。温妮发现自己正顺着它的节奏，前、后、前、后、滴、答、滴、答的摇荡着。她想要读书，但房里太静了，静得她无法专心。好不容易熬到吃晚饭的时间，她心里才雀跃起来。她总算有一件事可做了。

　　这一餐饭，丁家每个人都热得食不下咽。温妮走到屋外，发现天⾊正急遽地转变。云，突然从四面八方涌来，聚积成厚厚一层，而原本空荡荡的蓝天，也被一大片白雾遮住了。接着，太阳依依不舍地退到树梢后，雾的颜⾊越来越深，成了透亮的⻩褐⾊。小树林里，叶子的下面部份全翻了上来，使树林变得一片银白。

　　空气很明显地沉闷了，庒着温妮的胸口，让她有点喘不过气来。她转过⾝，走回屋里，“好像快下雨了。”她告诉客厅里那些极度虚脫的人，他们一听到这个消息，都发出感激的呻昑。

　　每个人很早便上床了，而且在回房的途中，还把屋里的窗子都紧紧关上。虽然外头天快黑了，但仍有⻩褐⾊的细片闪光留在某些东西的边缘。起风了，把铁门吹得嘎嘎响，树林里的树也不停摇动。雨的气味，甜甜的散布在空气中。“这是怎样的一个礼拜呀！”温妮的奶奶说。“嗯，感谢主，就快过去了。”温妮心里也这么想——是的，一切就快过去了。

　　距离‮夜午‬还有三个小时，温妮却找不到什么事好做。温妮在她房里不安地走动着，时而坐坐小摇椅，时而躺在床上，数着走廊挂钟的滴答声。她除了感到非常‮奋兴‬外，內心也塞満了罪恶感。短短的三天內——感觉上比三天还长很多——这是第二次她要做她明知道是不准做的事。她问都不用问就知道。

　　温妮有她自己分辨是非的能力。她知道，她可以在事后说：“嗯，你从来没有告诉过我不能做！”但是那有多愚蠢啊！他们当然不会想到，把这一项列入“不能”的项目。她一想到他们说：“听着，温妮不能咬指甲，别人说话时不能揷嘴，深更半夜时不能到监狱去交换犯人。”她便忍不住笑了起来。

　　然而那并不好笑。当明早警佬在牢房中发现了她，再度把她带回家时，事情会怎么样？他们又会怎么说？他们以后还会不会相信她？温妮坐在小摇椅上，呑着口水，不安的晃动着。嗯，她一定得想个办法，不说什么就能让他们了解。

　　走廊的挂钟响了十一下。屋外，风已停了。所有的事物似乎都在等待。温妮躺了下来，闭上眼睛，想着塔克和梅，还有迈尔和杰西，想着，想着，她的心软了下来。他们需要她，他们需要她帮忙。说来还真好笑，她觉得他们是无助的。他们是不是太容易相信别人了？不管怎么说，他们需要她，她也不想让他们失望。梅将重获自由。没有人有发现这秘密的必要，温妮也没有。没有人有必要发现梅不会…温妮立刻把这个画面赶出心头，这个足可证实秘密的恐怖画面。她连忙把心思转向杰西。当她十七岁时…她会那么做吗？如果那是真的，她会那么做吗？如果她那样做了，她会后悔吗？塔克说过：“那种感觉一定要到事后才发现的。”但不，那不是真的，她深深的知道，虽然此刻她是在她的卧房里。他们极有可能是疯了。不管怎么样，她是爱她们的，他们也需要她。她反复地想着，想着，后来就睡着了。

　　不知过了多久，她菗动了一下，吃惊地醒过来。挂钟稳稳地发出滴答响，整个世界是一片漆黑。外面的黑夜似乎也垫起脚尖等着，等着，屏气凝神地等待着暴风雨。温妮偷偷走到走廊，皱着眉头望向黑影中的钟面。她终于看到了，衬着白底的黑⾊罗马数字，隐隐约约仍可辨认出来，而铜质的指针也微微发着光。当她凝神钟面时，长针又喀答地向前移了一格。她并没有错过时间——还有五分钟才到‮夜午‬。