机要
场中大乱。
但秩序井然。
上述两种情形看似矛盾，其实并不。
因为唐宝牛、方恨少这一出场，既打了皇帝也辱了宰相，自然全场大乱，人皆惶恐，怕天子盛怒降罪下来，只怕全部人都担上个“护驾不力”轻则降罪，重则难保不诛连抄斩，自是人心惶然。
但今儿在八爷庄里侍候的，都是大內的好手，宮中的⾼手，一旦遇上这种乱子，也能很快地擒住了刺客，稳住了场面，把皇上和太师全护送到了八爷庄里守卫最森严的别野别墅去定惊。
俟赵佶心神稍定，敷药治疗之后，一⼲人等才纷纷如丧家之犬，在院前跪求请罪不已，然而赵佶最忿忿的是：始终传不来树大夫为他治理，要是他在，最多是把一把脉，吃一粒药丸，喝一剂补药，伤处就不疼，心也不会跳得想自口腔里逃出来一般。
——他因而下令务要找出树大夫的下落来：生死都得有个交代！
他还下了圣旨：要是树大夫给人杀了，他要把杀树大夫的人斩首处死！
他这样做当然不是为了要替树大夫报复（要是为了这个，他一早就该下旨找出真凶了）而是要替自己怈忿。
这些跪求恕罪的人，最诚惶诚恐、最惊心动魄的，当然就是龙八和“八大刀王”
——这逆上弑君的事情，发生在八爷庄，龙八自然责无旁贷，吓得尿滚屎流！
这事可以说是龙八自己“惹祸上⾝”！
本来，皇帝赵佶无心朝政，只爱嬉乐，常与宰相蔡京共游同乐、胡混耍戏。
赵佶对蔡京的信重，可以到了不惜纡尊降贵，跑到蔡京家里去玩乐，留连忘返。不过话说回来，蔡京也一因财雄势大，相府里有的是好玩的事物；二是蔡京故意昅引皇帝多来他家走动，这样一来，他就更加威风了：皇帝也来我家，天下万民，谁敢惹我？！
赵佶跟蔡京一向臭味相投，狎私忘公，但曾为平众怒民怨，曾一度贬撷蔡京相权，以他人替代。虽则，纵由其他人走马上任，也是由蔡京幕后操纵，不过，蔡京也知进退，故意自求去官，却另制造民意，说非要他重掌相位，才可外荡边寇、內平乱贼。赵佶不旋踵又重新重用此人。
蔡京被贬时，曾赐“太师”之位，由于这是个清雅有识的官位，蔡京也乐得别人如此称呼他。
赵佶除了当皇帝不称职之外，倒是趣味奇多，而且瘾头奇大，从琴棋书画，乃至莳花奇石，他都満有趣兴，有意搜集，这一来，可苦了老百姓，给办花石官僚借旨行凶，暴敛強征，惨不堪言。
赵佶又喜耍戏踢球。他书法写得精奇，球艺也不错，蔡京趁机大拍马庇，上奏歌颂，说当今天子、文才武功，无一不冠绝天下，领袖群伦…蔡京一说，附和者众，马庇四拍，听多了，赵佶当然也自以为是，信以为真，洋洋自得，陶陶自乐。
赵佶一有时间，就往相府里跑，蔡京家里纵有玩不完的好玩事物，这贪新弃旧的皇帝很快地也就厌倦了。龙八太爷本是蔡京亲信，借此建议，不如安排天子也驾临寻梦园寻乐如何？
蔡京一力支持龙八建立八爷庄、深记洞窟与寻梦园。他是一个老奷巨猾、深谙斗争之术的政客，当然懂得如何适当地分散自己的政冶和财宝资源，以便他曰一旦“有事”时即可充分利用。
他赀资龙八起“八爷庄”暗里以此为据，纠合武林势力，同时，也使龙八对他感恩忠心。他起深记洞窟，借此羁噤政敌；又出资大兴土木，造了个寻梦园——万一他曰相爷府政息权失，至少还有个让他继续“寻梦”的退路。当然，他的“退路”也不只此一家。
是以，他同意了龙八的建议。
龙八自然⾼兴得见牙不见眼，不怒而威的紫膛脸成了张不笑而谑的红鸡蛋，慌忙张罗打点、布置安排，务要趁此良机，出尽浑⾝解数，讨得皇上欢心！
——连当今圣上也来他家作客，这面子说多大就有多大，同理，曰后他要风就有风，要雨还当真不敢下雪！
他一早什么都安排了：包括戌卫、警卫、玉食、美女…如是种种，还精心策划了一场球赛，大家假意尽力地踢球抢球，总之，反正，只要到了最后，一定要是皇帝赢就是了。
其实这些事他也不必太费心。
保驾方面，皇帝⾝边有的是人。赵佶深知诸葛先生要办正事可以，玩谑时要这位老先生派人服侍，恐怕只扫兴、不适宜，而一爷又因事出派宮外理办，于是他便请了米公公米苍穹还有当年御前第一⾼手（只惜他下召封赐这官位，方巨侠立即留柬辞官退隐，再不入京）的义子方应看来负责保驾：⾝边有这些能人，赵佶更可以放心玩乐去了。
——可不是吗？不然，当皇帝来做甚？既做皇帝，就要比人玩得多、乐得多，不然，当什么皇帝？！
他是天生下来就有这个福分的人！
蔡京自然也有他属下⾼手匡护。
这些人中，包括了一些绝世⾼手：“天下第七”、“八大刀王”还有常在他⾝边保护的一老者、一老妇、一少男、一少女这四名白发黑头人，阵容相当可观，防守十分严密。单是皇帝来八爷庄走一趟，吃的玩的花的都不计，光是人力上的费用，就够一座城的人吃上半年。
反正赵佶不在乎。
因为受苦的不是他。
至于多指头陀，也是因为悉闻天子要到八爷庄作客，而特别赶来尽一份力的，何况，他的“恩相”蔡京也来了此地。
当然，白天发生了王小石来搞扰而且伤了龙八和多指头陀，使两人十分扫兴，但也加倍警惕，故对王小石携走王天六和王紫萍，并不追击，对万里望、陈皮等也只略施警诫，而把重点和注意力，全放在这⻩昏至入夜的那一场恭迎皇帝御驾“亲征”的球赛里！
不过，龙八私下盘算，以为既让王小石救走其家人，就大可安枕无忧，就算惹白愁飞不悦，但只要讨好得了圣上，龙颜大悦，那还管什么天下间哪个闲人⾼不⾼兴！
可惜人算不如天算，王小石这头才走，另一头的唐宝牛和方恨少却溜了进来，这两人论武功，远远比不上王小石，但若论闯祸的本领，一打王小石都比不上他们两个。
——皇帝居然在自己的家里“出了事”连同太师，不但受了惊，更且挨了打，这还得了！
可把龙八给吓坏了！
“八大刀王”则负责场中的近⾝戍守，而今不仅太师，连皇上一齐挨了揍，光定个杀头的罪已算好命了！
不过，他们却有一个关键可以推诿：
他们本也发现了此两人“生面”而且生疑，但因见童贯大将军和王黼大人跟他们交谈了几句，以为熟人无碍，不敢上前扣查二人的⾝份，才出了事。
王黼和童贯都是蔡京的同党心腹，也是赵佶的爱将与宠臣，朝中上下，谁敢招惹？
这一来，连王黼、童贯也忐忑下安，他们再恃宠生骄，也生怕皇帝怪罪下来，这可是脑袋搬家的事！他们其实当然不认得唐宝牛、方恨少二人，只不过二人好⾊，调笑了几句，却惹来这一桩横祸，忙候在别野别墅之外，长跪不起，伏首请罪。
不仅他们几人担心，八爷庄里的上上下下，还有负责这次球赛的內监宮娥，无不怕受牵累，独是多指头陀，自觉“护驾”有功，论功行赏，必有斩获，倒认为自己虽再失一指，也算不冤。
其中，却有一人，沉着脸、冷着眼，也不知他是在得意，还是失望。
——这人便是“天下第七”
按照道理，他挺⾝救了蔡京，是大功一件，但他出手已迟，蔡京已然受辱，如果怪责下来，只怕他也有罪。
但看他的样子，既无惊，也无喜，也无风雨也无情，不知他在想什么，又像是他正以冷眼看透了一切。
却有一人，看去他眼睛一直都是笑眯眯的，但样子却非常严肃，还时有呛咳，好像老是有一颗花生米是卡在他的喉头似的。他的眉⽑、胡髭、长髯，都像是白⾊的人，燃烧着他那红透似熟透了的脸。他衣着华贵素净，但却于人在火柱上受刑的感觉。
他当然就是米苍穹。
方应看见着了，就微微笑，趁着多人的时候，突然攻其不备地问米苍穹：
“公公不怕皇上降罪于你吗？”
“我？我有功哩！是我一手把皇上抢救回来的。”
“可是…我发觉公公一早已察觉这两人来路不明了，却没事先喝止…”
“是吗？”
“不是吗？”
“——当时小侯爷你也在现场，不也一样发现了这两个来路不正的人吗？好像也没示警吧…嗯？嘿嘿嘿。”
“——啊，哈哈。”
“我原以为他们只是向太师下手，没想到…”
“对对对，我也是。再说，救人也该在他遇险的时候才出手相救…那样的话，功绩才会比较突显出来，功劳也比较明显些…”
“难得啊，年纪轻轻，想法已成大器了…”
“都是公公教得好。”
“好说，小侯爷已青出于蓝了呢。”
“哪里，公公神机，⾼深莫测，我尚难及项背呢。”
“可笑的是，今儿蔡京也一样在大家面前，折到底了。”
“我看…”
方应看似有保留。
“怎么？”
米有桥倒不明白他疑虑些什么。
“我倒担心，”方应看孩子气地笑笑，露出编贝似的皓齿“他才是这件事最大的得利者呢！”
“哦？”米公公大感惊讶“怎么会？”
简直不敢置信。
“怎么会？”
“太师曾在拜奉他的圣贤庙里遇过张显然的突袭，他用拇、尾二指夹住了一箭，以他的武功，绝对不弱，只是很少机会派得上用场，乍遇唐宝牛气势过人的狙袭吃了亏，也是合理。”方应看分析这些的时候，脸上的样子纯纯的，也甜甜的，像个大孩子在回忆糖果的滋味。
“可是，以唐宝牛的⾝手想一直庒着他饱以老拳，这就有悖常理了…”
“…你是说：他故意让人打？！”
“还故意让人当众羞辱。”
“什么！这…他脑袋有问题不成？！这对他有什么好处？”
“你说对了，”方应看非常谦逊，乃至带点卑微地一笑，笑得像个聪明而又十分听话的孩子。
“像蔡京这种人，若然没有绝大的好处，他是绝对不会费力的——更何况是让人在众目睽睽下给打个不亦乐乎！”