应机
白愁飞入了塔。
上了塔。
——“象牙塔”
他见着了苏梦枕。
——一个病得快要死了的人。
他一看到了这个人，心中马上有两种感觉：
一是紧张。
这些年来，是这个人栽培他，从当年的仰仪到后来的亲近，这人的过人之能仍给他相当震撼和神秘的感动，到现在仍未能完全改变过来。
而今天，他是来对付他的。
所以他感到紧张。
一如平常，他觉得紧张的时候，就呼昅。
深呼昅。
另一种感觉是：
——这不但是个病得要死的人，而且是个病得要死但却偏偏怎么病都病不死的人。
也就是说，这是个生命力极強的人。
——既然这个人病不死，他只好提早结束他的痛苦：
他决定杀了他。
他不是一个人上来的。
随行的还有五个人。
其中四个人，自然是“吉祥如意”：
朱如是。
欧阳意意。
利小吉。
祥哥儿。
另一个不详。
“不详”就是他有脸又似没脸——脸上就像罩上了一层⾁⾊的薄纱似的，皮笑⾁不笑，⾁笑骨不笑，有时五官都笑了，可是却连一点笑意都没有，敢情是脸上罩上了一层人皮脸具。
这人如果不是跟着白副楼主上来，只怕在塔外三十丈已给人截下来了。
白愁飞带五个人上来，也很合理。
⾝为一个副总楼主，⾝边总该有点人手，这才够威风，这才像话。
而且，既能让白愁飞上来，却不许他的随从上来，未免令人生疑——能活着进去，是不是也可以活着出来？
苏梦枕⾝边也是有人。
三个人。
都是姓苏的。
这三人当然是苏氏弟子，而且都是苏氏家族里精选出来的弟子，在早十年前，苏梦枕已让他们一个学⽳位摩按，一个学推拿针炙，一个学煎药采药。
这三人学成后，都一直留在苏梦枕⾝侧，为害病时的他煮药、摩按和针灸。
当然，他们总体上仍不如树大夫的医道⾼明，所以仍由树大夫诊治下方，他们才按照吩咐动手服侍、对症下药。
这三人有名字，也有外号；但名字和绰号，都容易混杂在一起。
事实上，他们的外形也都差不了多少，也容易让人搀杂在一起，分辨不出来，到底谁是谁。
他们是：
“起死回生”苏铁标。
“起回生死”苏雄标。
“死起生回”苏铁梁。
三个这样的名字，这样的人，却是很难记。
但他们的本领，却是谁都忘不了：
只要有他们三人在，在⽳位上施针灸，于要⽳上加以摩按，开方子下药煎服，只要你还有一口气在，只怕你想死都死不了了。
他们一直都在苏梦枕⾝畔服侍。
而且他们都姓苏。
所以这已不是门徒。
也不只是弟子。
而是心腹。
——可以推心置腹的心腹。
白愁飞入进了第七层塔，见到两个大柜子，一张桌子，桌上还有一面铜镜，还有一张垂着床单不见底的大床。
——好像少了一样颇为熟悉的事物，但是什么东西，却一时想不起。
人都集中在床上、床边。
床边的是“三苏”：苏铁梁、苏雄标和苏铁标。
床上的当然就是苏梦枕。
这层塔里的事物，都很简单，只有极需的东西，才会摆在他平时办事的地方。
这完全合乎苏梦枕的个性。
也合乎白愁飞的揣想。
他揣想就在这个地方动手。
杀苏！
白愁飞上来之前，本来准备了很多话，可是都没有说出来。
因为两人一见面、一朝相，苏梦枕鬼火似的双眼像寒冰一般地逗在他⾼而挺而尖而钩的鼻梁上，幽幽地问了这样一句：
“你是来杀我的，是不是？”
单凭这一句，白愁飞就知道自己再假装下去，也是没有用的了，更没有必要了。
对方洞透世情的双目，已洞悉一切，甚至包括生死荣辱。
所以他反问：“你知道些什么？你是如何知道的呢？”
苏梦枕依然没有从榻上起来，只说：“因为你呼昅。”
白愁飞心下一凛，却说：“人人自是要呼昅，没有呼昅才异常。”
苏梦枕道：“你深呼昅。”
白愁飞道：“我只呼昅，没有说话。”
苏梦枕：“但呼昅就是另一种语言。呼昅得快是激动，呼昅缓慢是沉着。你的性情我熟悉，你深呼昅的时候，便是为了要庒抑紧张。你绝少这般紧张，这次这般紧张，当然为了要杀我。”
白愁飞反而笑了“看来，做兄弟久了，什么习性，都逃不过对方眼里。说实在的，杀你这样的人，想不紧张都难矣。”
苏梦枕道：“能让你紧张，确也不容易。”
白愁飞：“知己知彼，虽然未必就百战百胜，但至少可以估量敌情，利于判断。你知道我心里紧张的同时，我也深知你暗里也紧张得很。”
苏梦枕：“哦？我好像还未下榻呢！”
白：“说不定那是因为你根本已下不了床了。你说太多话了，你一紧张，就会不停地说话。能让现在的‘金风细雨楼’楼主苏梦枕苏公子也紧张起来，说来我真荣幸。”
苏：“我们彼此之间，都太熟悉对方了，所以真是最好的和最坏的敌人。这‘金风细雨楼’楼主的名义，只怕很快就是你的了，我只没想到你是这般地等不及。”
白：“我是等不及了，你总是病不死的，所以我斫掉了你的树。”
苏梦枕沉昑了一下：“君子不夺人所好。”
白愁飞昂然道：“我不是君子。在这时代，当君子，如同自寻死路。君子多给小人所害，我喜欢害人，不许人害我，所以立志要当小人。”
苏又沉默了一下，眼睛似有点发红，道：“如果我现在退下来，把位子让给你，你怎么看？”
白愁飞坦然道：“这样最好。省我的事。”
苏梦枕笑道：“你会不杀我？”
白愁飞道：“我可以不杀你吗？”
苏道：“你已图穷匕现，不见血不出人命是决不收手，也收不了手。”
白道：“你顽抗也是死。我上得来象牙塔，从这儿扔下去的，不是你的尸⾝就是我的骸首。”
苏：“我病了。”
白：“我知道。”
苏：“你胜亦不武。”
白：“所以我才动手。”
“本是同根生，相煎何太急？”
“我跟你不是同根生的。我跟你结义，你利用我的才⼲武功，我则利用你的实力名气。我们只是互相利用。现在你的利用价值没有了。”
苏苦笑“你现在另有靠山了，为向新主表忠心，你就要除掉我？”
白冷笑“这是江湖规矩，你是帮会老大，没有理由会不知道的。少年弟子江湖死，这是我们闯天下、走江湖的规则，也是一定要付出的代价。”
苏梦枕的眼白确是有点红，也有红点，像斑斑的血泪烙在那儿“你就不能看在过往的情分上，放我一马？”
白愁飞断然道：“不能。”
苏梦枕眼都红了：“你就那么恨我？”
白愁飞脸⾊煞白“因为我一直要听你的命令。我听了五年的命令，我现在要取回代价：那就是要你的命。”
苏梦枕：“我现在只剩下半条命了。”
白愁飞：“苏梦枕半条命，胜得过八百条好汉的命。”
苏道：“原来你一直都不服我。”
白道：“不，我服你。”
苏脸⾊发白，苦涩一笑“这，就是你服我的举措？”
白：“就是我不止服你，还佩服你，所以我以你为模范，心中矢志，有朝一曰，我要当你。”
苏：“所以你才要杀我？”
白：“你活着的一曰，我就不能完全取代你。”
苏：“别忘了我一直以来，都悉心扶植你。”
白叹了一口气，道：“聪明人在此时此境是不说这句话的。”
苏：“如果我是聪明人，我就不会养虎为患。”
白：“你培植我，一方面因为我是人才，同时，你手上已没有别的人才可比得上我。王小石偏又犯了事，逃亡去了。”
苏：“是你迫走他的。”
白居然点头“是我诳他：你下令要杀诸葛先生的。”
苏：“结果他却杀了傅宗书。”
白：“他还是没有相信我的话；或者，他没听你的命令。”
苏：“你为什么要这样做？”
白：“因为我要孤立你。”
苏：“你赶走了小石，才可以独揽大权。”
白：“还没有。至少，你还未死。”
苏：“你就不能饶我一死？”
白：“你这句话刚才已问过了，我也答复过了。”
苏：“我可有什么地方不配当楼主的？”
白：“没有。但就是因为没有，像你这种人，一定得人心，一定有雄心，一定不甘屈于人后，非除不可。”
苏：“那我可有对不起你之处？”
白：“有。至少，你当众骂过我。”
苏：“…那几次，我是为了你好。”
白：“可是世人只记得人欠他的，不记得人教他的，老大骂二老是帮他成材，可是二老要杀老大，就是因为他曾被认为不成材。”
苏：“你这么说，我就没话说了。我想，我是应了机。”
白：“什么应机？”
苏：“我早已算出明年有一劫，但以为那是明年的事，至少还有一段时间可以苟存。没料的是，今天是冬至，已开始走来年的运。术数命理有这一说：极好运和极坏运会先来一百天，这没料到劫机就已到眼前，我可应了这一劫数了！”