第二十章 柳暗花明
霍文翔一剑在⾝，疾行如飞，瞑⾊⼊眼，万鸦归林之际，不觉走至万山怀抱，群峰萦回峡⾕中，流目四顾，只觉密林深菁，峭壁层崖，那有一处人家。
正徘徊之际，忽感体后风生，知有人暗袭，灵机一动，佯作无觉，两支毒弩顿时
⼊后体青衫上。
啊哟一声痛呼出口，全⾝向前仆下，滚⼊深可及腹的山草中。
崖角忽掠出四个劲装老叟，其中一额生⾁瘤老者放声狂笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，令主眼中之钉除去其一，你我割下首级来赶回报功去。”
两条人影如飞扑⼊霍文翔倒下处，手中寒光闪烁望下砍去。
蓦地——
草中出一股夺目金霞，剑势如虹，两人未及惨叫出口，已⾝首异处，腔中鲜⾎噴起三尺⾼下。
随后扑下两人⾝形尚未落实，见状不噤魂飞胆落，双⾜互踹，展出梯云纵法，硬生生拔起一尺来⾼，怎料金霞疾卷，四腿疾斩落下，鲜⾎洒飞如雨，二贼⾝躯掉跌在丈外，发出两声凄厉惨嗥。
空⾕传音，嗥声远播四外，万山鸣应不绝。
霍文翔⾝形立起，只闻远处忽生起响箭传音破空响声，知自⾝已被老贼爪牙发现形踪落⼊严密监视中，不噤暗暗焦急，忖道：“此去六盘山不下数百里，若不甩开老贼眼目，虞凤霞翠萍两人将有
命之危。”稍一打量方向，疾展⾝形奔出山⾕，望四垅间驰去。
星月皎辉，远处可见两三灯火隐现在疏林中。
霍文翔⾝形奇快，投往灯火处，⾝⼊林中，只觉扑鼻芳香，沁人心脾，略一流览下，只见置⾝一片矮枝虬柯桂林中。
金桂吐蕊，只见三间茅屋，谅此乃异种四季盛开，暗道：“林中主人，不是奇士就是隐士。”凝视望去，只见三间茅屋，粉壁明窗，窗前挂有数丛
⼲铁竹，耝如拇指，竹叶狭长宛若椰叶，那灯光正是从竹叶中秀隙映出。
霍文翔略一踌躇，迳望茅屋走去。
茅屋暗处忽扑出一只庞然巨獒，前爪如卵，獠牙利齿，疾如电，张口向霍文翔噬下。
霍文翔暗道：“好畜牲。”⾝形一挪闪开，右臂疾若电光石火伸出，五指箕张一把抓紧巨獒喉间要⽳，望地下一摔。
巨獒坠地，无声无息晕死过去。
突闻一阵宏声大笑由门中传来道：“好一记形意门中‘拂门拿月’手法！夜静更深，不意嘉宾登门，恕老朽有失
迓。”
说时门內走出一面如満月，虎目狮鼻银须老叟，向霍文翔抱拳一揖道：“请！”
霍文翔深深一揖至地，道：“寅夜
失路途，目睹府上灯光不噤冒味登门，意
打扰一宿明晨即行。”
老者打量了霍文翔一眼，似含有深意，微笑道：“四海之內俱朋友，何言打扰，快快请⼊。”
霍文翔随着老者走⼊里面一间静室，內是一张凉榻，案几井然，壁悬两幅长联，上书：“立⾝苦被浮名累，涉世无如本⾊难。”
联无上下款，但笔力雄劲磅礴，出自名家之手。
老者含笑道：“少侠不必以俗套寒喧，老朽耳闻绿林中响箭破空啸音传警，定是追踪少侠所发，稍时匪徒自会赶来此处，少侠但请安心，容老朽打发他们离去就是。”
霍文翔料不到老者察知真象，忙道：“在下并无连累老英雄之意，不如在下此刻离去为上。”
老者微微一笑摇手道：“此刻离去，绝不能避开匪徒眼目，稍安勿躁，老朽去去就来。”说着吹熄案上烛火带好门户退了出去。
霍文翔绝无畏惧匪
之理，但他志在赶往⻩鹤山，务须避开匪徒追踪是为上策。
独坐静室，万千揣想，无由自来，忖道：“金面老贼若是确是佛面人屠铁少川，他乃心毒手辣魔头，虞凤霞被车素⽟带走落在他眼中，则虞凤霞必无幸理。
铁少川念念不忘星河秘笈，而星河秘笈早落在恩师之手，他未必确知，倘疑紫府书生临危之前
与虞凤霞，则虞凤霞罹受之惨将不堪想像…”
思念至此，不噤如坐针毯，悚懔不安。
室內岑寂似⽔，忽闻邻室隐隐传来呻昑之声，不噤疑窦顿生，疑耳倾听。
只觉那呻昑继续传来，似为久病之躯，中气无力所致。
突然耳闻户外响起宏⾼语声道：“花老师在么？”
须臾，那老应声道：“何人呼唤老朽？”佯装
睡吵醒，答声沙哑。
“兄弟程南淮，奉命追擒一名青⾐小贼，不想在此间周近竟被他兔脫…”
老者故作惊诧道：“原来如此，莫非程香主心疑老朽匿蔵青⾐小贼么？私不废公，请⼊舍下搜查就是。”
程南淮大笑道：“兄弟怎敢疑心花老师，转来通知一声，若青⾐小贼误投府上，请速旗花传讯，免他逃脫，青⾐小贼武功甚⾼，花老师须将他稳住，免他起疑。”
老者答道：“这个自然，他若至舍下无异羊⼊虎口，自投罗网，程香主何妨用茶稍叙。”
程南淮道：“不用了，令主严命不敢有误，请代向令正及姑娘致意问好。”说罢语声寂杏，显然人已离去。
只听关门落闩之声，接着老者步履缓缓传来户外，红光一闪，但见老者手擎着一支红烛，含笑道：“匪徒虽然未⼊，但舍下四周已在严密监视中，老朽忧虑明晨少侠如何安然离去。”说着将红烛放在案上，又道：“少侠定须明晨赶程么？”
霍文翔道：“在下心急如焚，恨不得立即上路，但必须甩开匪徒暗蹑，倘或在下不急于救人，区区匪徒自不在眼中。”
老者暗中昅了一口气忖道：“好大的口气！”
霍文翔深深注视了老者一眼，道：“看来老英雄似与盗魁甚为稔，但不知盗魁是何来历，可否见告。”
老者闻言突目露黯然神伤之⾊道：“此话一言难尽，老朽如若探悉此贼真正来历，还会隐居在此处？少侠可曾耳闻当年武林中有九宮双环花氏昆仲么？”
霍文翔不噤忆起在修河镇端木长舂无意谈起武林知名人物，似曾提起九宮双环之名，答道：“老英雄可是花展云大侠么？”
老者摇首凄然一笑道：“那是先兄之名，老朽名花九鹏，当年老朽携眷南游，先兄适在太原神武镖局充任副总镖头，路经探望，不料前夜先兄无故遭人毒手，丧失首级，侄儿亦被点破七
残⽳，多年来暗中探觅仇家，宛如石沉大海。”
霍文翔道：“那么花老英雄为何隐居在此？莫非蔵有深意么？”
花九鹏一翘拇指，赞道：“少侠见微知著，⾜见睿智，老朽隐居在此实谋与匪徒亲近，寻觅线索，金面老贼是否是杀害先兄的凶手？老贼也曾邀请老朽⼊伙，但为老朽婉辞推却，淡泊明志，从不与武林中人来往，藉灭老贼疑虑。”
霍文翔暗道：“他怎么说话前后矛盾之极，既谋与匪徒亲近，推却⼊伙，令人不解。”不噤目露疑诧之⾊。
花九鹏似已察知，微微一笑道：“少侠是否感觉老朽之言前后矛盾，其中情形确委实微妙，稍一不慎，便招致杀⾝大祸，此乃近还远之策，一时之间，甚难言详尽…”
这时邻室又传来一声呻昑，花九鹏不噤微蹙眉头，眼中泛出凄悯之⾊。
霍文翔道：“邻室呻昑，是否令侄，可否容在下察视，在下稍谙岐⻩医理，有道是药医不死病，佛渡有缘人，说不定在下可减轻令侄火焚经，按时发作之苦。”
花九鹏不噤目露惊喜之⾊，倏地立起道：“老朽一眼便觉察少侠神仪秀，精华內蕴，定⾝负旷绝奇学，请！”
霍文翔随着花九鹏走出室外，只见数室门户虚掩着，灯光由隙
透而出。
花九鹏重重咳了一声，道：“客来啦！”
一扇木门呀地开启，只见一个慈眉霭目霜发老妪及一少女门而立。
这少女年约二九，虽布⾐裙钗，却明眸皓齿，柳眉杏靥，清
照人。
霍文翔抱拳一揖道：“惊扰伯⺟与姑娘，深感歉疚。”
老妪答道：“少侠少礼！”
花九鹏笑道：“少侠，你我一见如故，最好免去俗套，这是拙荆和小女素珍。”
老妪笑道：“相公真是，少侠来了这么久，尚未请问少侠尊姓大名，不觉失礼么？”‘
花九鹏道：“少侠浊世神龙，人间麟凤，⾝负旷绝奇学，来历⾝世自有难言的隐衷，老朽不便出口相询。”
霍文翔暗道：“姜是老的辣，老辈人物自有令人钦敬之处。”逐微微一笑，目光凝注在病榻上，只见一少年病骨支离仰睡着，消瘦苍⽩，两眼洞凹失神，面露痛苦难噤之⾊，暗暗叹息一声，走向榻前拿过少年右臂，三指尖抚脉。
有顷，霍文翔望了花九鹏一眼，道：“令侄自被点了七⽳脉，即未清醒过，一⽇之中难得有意识清楚的时候，十二时辰中循环不息火焚⾝，照理说活不了半年之外，为何竟苟延三年之久，莫非藉灵药之助得以不死。”
花九鹏面现惊异之⾊，道：“少侠真乃神人，老朽迁来此处已逾两年十月，迁来时两月之后，程南淮来访，坚邀老朽⼊伙，老朽以舍侄伤重难治，灰心江湖，程南淮幸幸而回，时逾七⽇，程南淮偕同金面老人再度来此，诊视舍侄，蒙金面老人用奇奥手法拍开五处封闭⽳道，赐以灵药一瓶，谓他已尽其能保全舍侄命，并说普天之下无人能治愈，俟他寻获了一册武林秘笈后，即可解救。”说着一笑道：“今⽇才知武林秘笈乃‘星河谱’。”
霍文翔轻轻冷笑一声道：“危言耸听，安知令兄之死不是此贼所为。”
花九鹏不噤动容道：“老朽也有此疑，怎奈事无佐证…”
霍文翔道：“事必有因，金面老贼坚邀老英雄⼊伙必有深意。”
花九鹏道：“无他，九宮双环在武林中武功平常，但精擅土木消息之学。”
霍文翔不噤恍然大悟，遂不再问，翻动病榻少年，道：“王伯⺟及姑娘退出室外，容在下施治。”
花九鹏笑道：“老朽尚须防护户外匪徒突然侵⼊，免得手⾜无措，少侠请需用物件时，只须呼唤一声，拙荆即会送来。”领着
女退出室外。
夜空如洗，星移斗换，时正四更。
桂林中忽掠来五条魁梧黑影，守着宅门前的巨獒倏地窜起，凌空飞扑而下。
一人大喝道：“畜牲找死！”
刀光电奔，劈向巨獒顶骨。
锋芒相距巨獒五寸时，巨獒突然⾝躯一沉，凌空一个疾转，后爪抓向那人后脑。
来人均是江湖⾼手，却低估了那异种巨獒智慧，又久经花九鹏教调，⾝躯转换，爪袭部位，无不暗合上乘武功。
只听一声痛极怪叫腾起，那人被尖锐利獒爪抓裂了尺许长口子，⾐破⾁绽，鲜⾎外溢。
突闻门內大喝一声，九宮双环花九鹏疾掠而出，道：“五位朋友登门何事？”
巨獒疾跃而回，蹲在花九鹏⾝后，狺狺作扑势。
来人中一条黑影疾跨出一步，抱拳道：“花老师，咱们令主有请花老师一往！”
花九鹏不噤一怔，答道：“方才程南淮香主已来过，并未提起，老朽不信真有其事，只怕五位朋友另有用心。”
“兄弟等有天大胆子，也不敢假冒令主之命，实是奉令主传讯，望花老师请不要与兄弟等作难。”
花九鹏大笑道：“好说，老朽怎能证明五位⾝份。”说着面⾊一沉，接道：“贵上如属挚诚，除非他亲自登门，还可商量，五位请速离舍下，不然哼哼，别怨老朽辣手无情。”
只听一声恻恻冷笑道：“花九鹏，你别敬酒不吃吃罚酒，风闻你武功甚⾼，九宮环堪称一绝，但双拳难敌四手，覆巢之下焉能完卵，听兄弟好言相劝，随我等前往总坛。”
话声甫落，花九鹏右臂一扬，夺目环形寒光三招疾出，幻起漫空环影，带出悸耳锐啸，攻向五人。
五人二跃而开，各立方位，刀光脫手飞出，此退彼进，配合严谨，招式辣毒玄诡。
花九鹏知所来五人无一不是內家名手，五行合运阵法威力惊人，他不求有功，但求无过，尽量捱延时刻，不使霍文翔分心。
十数回合过去，忽由林中传来一阵朗喝道：“住手！”
五人闻声均后跃撒招不攻，只见一虬须老者疾掠而至，抱拳笑道：“花老师，你我别来无恙。”
花九鹏认明来人，面⾊微微一变，道：“原来是罗香主，这五位朋友是罗香主手下么？”
虬须老者笑道：“是罗某接获令主密讯，所以命他们前来邀请，但罗某恐花老师不信，所以匆匆赶来，果然不出所料，几乎铸成大错。”
花九鹏冷笑道：“贵上枉驾寒舍时，罗香主你也在场，花某曾说过人各有志，不必相強…”
虬须老者不待花九鹏说完，含笑接道：“罗某奉命差遣，⾝不由己，令主实是为了借重花老师精擅土木消息之学，意花老师丈量地形，绘图监造，为时短暂，府上用度自会按时送上，花老师请别自误，三思而行。”
花九鹏闻言，不噤脊骨上泛出一缕奇寒，知道这一去就永无返回之⽇…
忽闻一个细如蚊蚋语声透⼊耳中道：“花老师不妨应允，
他们⼊宅，再一网打尽。”
花九鹏略一沉昑，道：“既然如此，容花某收拾一些应用之物，叮嘱家小数句，立即动⾝。”说着⾝形疾转向內走去。
虬须老者以目示意四人，紧紧随后。
屋內一丝灯火俱无，伸手不见五指，森闷沉，气氛使人不噤心底冒奇寒。
六匪突感腿弯处被虫噬了一口，如受针刺，情知不妙，虬须老者面⾊一变，意大喝出口，猛觉一缕冷风似箭在“喉结⽳”拂过，陡然失声，腿双一软，纷纷倒地。
火光一亮，花素珍已势剑掌烛现出，道：“爹，这六匪如何处理？放既不能，杀又不可，陡然招致杀⾝大祸。”
花九鹏目睹六匪倒地情状，就知是霍文翔暗中出手相助，不噤惊异霍文翔一⾝武学⾼不可测，答道：“一切有少侠作主，女孩儿家你管什么？”
花素珍道：“少侠人呢？”
暗中传来霍文翔语声道：“在下在此！”人影一闪，疾飘而出。
花素珍陡地红云上靥，低垂粉颈，不敢正眼平视。
霍文翔附耳与花九鹏密语数句，两人分抓住六匪
中丝绦由后门走出，穿空杳⼊夜⾊苍茫中。
花九鹏颔首微叹一声道：“天赋异禀，才华横溢，武林代有奇人出，⽇后此子必冠冕武林，领袖江湖无疑。”
花素珍知其⽗夸赞霍文翔，故作不知，秋波一转，道：“爹，你老人家说的什么？”
花九鹏笑骂道：“蠢丫头。”忽闻户外起了落⾜微声，巨獒狺狺吠，面⾊微变，忙示意花素珍噤声，接过花素珍手中烛火。
蓦地——
宅外传来程南淮⾼声道：“花老师在么？”
花九鹏未立即应声，以掌掩口，徐徐答道：“谁呀！”人却向外走出，花素珍蔵在暗中，持剑蓄势凝视室外，一有异状，立即出手。
门外程南淮领着十数⾼手，屹立在夜风中，⾐袂飞动，虎目炯炯，一眼瞥花九鹏肩带九宮环，长衫扎束，不噤目露诧容，道：“花老师为何这般装束？”
花九鹏心神微震，知自己忙中有错，被程南淮看出破绽，双肩微剔一笑道：“程香主适才来访说青⾐小辈行踪就在近处，老朽岂能安心就枕，万一青⾐小辈闯⼊舍下…”
程南淮哦了一声道：“兄弟倒忘怀了。”说着轻咳了声道：“片刻之前罗香主奉命拜访花老师未见么？”
花九鹏不噤神⾊一呆，道：“罗香主并未来到舍下。”
程南淮面⾊大变，诧道：“真的么？咄咄怪事。”
忽从程南淮⾝后掠⼊獐头鼠目矮汉，道：“属下瞥见罗香主及五行刀先后向花老师宅中奔来，怎么说是未见，其中定有蹊跷。”
程南淮虎目中泛出两道杀机，冷笑道：“花老师，你居心叵测，莫怪我程南淮无礼了。”
突然——，一条黑影由林中疾掠而来，迅如奔电，道：“程香主，罗香主尸体在山涧
石中发现，乾宮暗桩曾目睹青⾐小贼窜⼊密林中，怎奈⾝法太快，追踪不及…”