第二章 峰回路转
愣愕良久，突然发觉素⾐老者的⾝侧土地上，有一行字迹，是：“恩公⾎仇始末已有头绪，万不料一…”
最后写了一横，尚未写完，便告中断，手指尚停在一横的尾部，显然是写至此处时，精力已尽，含恨而终。
王志刚呆呆地望着地上字迹，还没有想出一个所以然来，猛听“棋人居”外袂声一啸，飞进一个⾝穿青袍，肩负七弦琴，脸⾊十分
沉的老头来。
青袍老头一眼瞥见地上横尸二人，面容陡的大变，哭叫一声：“林大哥。”便热泪扑滚的上前放声大哭起来。
许久后，才強将悲痛忍住，目注王志刚，沉声说道：“年青人，你是谁？我们好像在哪里见过面似的。”
“晚辈是王志刚，前辈是…”
“王志刚”三字一出口，青袍老头马上变怒为喜的说道：“啊，原来是你，王公子，老夫曾传你文事武功数年，那时候公子年甫十龄，今⽇不但长大成人，尤其剃去长发，换上新⾐，要不是你自己说，老夫还真不敢认呢！”
王志刚闻言若有所悟的道：“老前辈可是五音追魂罗宏达？”
“不错，老夫正是罗宏达，公子如何脫⾝牢狱的？又为何远来‘棋人居’？”
志刚见问，将全部经过据实告诉罗宏达，最后说道：“这位素⾐老者是否拱中圣林哲林老前辈？”
“正是林大哥。”“那位道人呢？”
“那是‘⽩云观主’，此人嗜棋如命，常和林大侠对奕终宵。”
“罗老前辈，他们两个是怎么死的，你老人家知道吗？”
五音追魂罗宏达摇头摇，反问道：“公子来此在先，难道毫无发现？”
“晚辈刚来不久，一踏进门就见此惨象，
本没有看到一个活人。”
五音追魂罗宏达听毕，失望的叹息一声，走过去将二人的尸体细细检视一遍。
“罗老前辈，有什么发现没有？”
“他们两个人似乎都是死在无形玄功之下。”
“什么叫无形玄功？”
“一种把人杀死后而无痕迹可寻的玄功。”
“武林中有谁练成这一种无形玄功？”
“无形玄功只闻其名，从来不知有谁修练武功，公开施展。”
“仇踪既然如此神秘，看来只有从林老前辈留下的遗言上来推敲了。”
指着地上遗言，又悲声说道：“从这短短数字来看，显然他老人家生前已将家⽗的⾎仇始末探查出一个头绪来…”
五音追魂罗宏达打断他的话，郑重地说道：“事实正是如此，数⽇前林大哥一纸相召，叫我来‘棋人居’一晤，说是令尊⾎仇经纬已有眉目，
约老夫夜探魔宮，待事实全部明朗后，便相携⼊京，找傅大侠共商救援公子，并代王状元追宝脫罪之策，哪想到，天不遂人愿，傅伯年亡命京都，林哲又丧魂‘棋人居’，实乃不幸中之大不幸。”
说至伤心之处，已是泣不成声。
王志刚陪着他落泪道：“林老前辈的信中，没有提及家⽗⺟的下落与⾎仇原委？”
“没有，因为老夫萍飘絮
，居无定所，为了探查恩公的失踪因由，更是到处为家，林大侠本无从找起，只好托人帮讯，故而未曾提及此事详情。”
“这些年来，你老人家有无发现？”
“说来惭愧，老夫浪迹江湖数年，始终一无所获，不过…”
“怎么样？罗老前辈。”
“事实几乎可以断言，林大侠之死是因得知汝⽗⾎仇经纬，杀人的凶手，必定知道公子的双亲，与九龙袍的生死下落，即使不是原凶主犯，也必和此事有极密切的关系，只要能找到此人，一切当可
刃而解。”
“是的，晚辈完全同意你老人家的看法，只是仇人如在五里雾中，这可如何是好？”
“事实如此，死无见证，我们只好在最后一横上面下功夫。”
“这没有写完的一横代表什么？”
“人名，派名，或者是绰号。”
“老前辈是否可以略举一二？”
“如东⾕的‘东’，西洞的‘西’，天下第一堡的‘天’，老夫五音追魂的‘五’字，起首第一笔都是一横。”
“人太多了，谁知道是哪一个⼲的？”
“凡事必须由简而繁，循序渐进，我们可先将一切和一横有关联的人名、派名与绰号归纳起来，然后再在这些人中追查练过无形玄功，事情就简单得多了。”
“妙极，还有，老前辈，最后‘万不料’三个字也很重要，看语气杀死林老前辈的人并非陌生路客。”
五音追魂罗宏达闻言脸⾊一变，但瞬即敛而不现，点头说道：“公子所料不差，凶手必系
识之人，否则怎会出他意料之外。”
“如此，老前辈，林老英雄生前究竟和哪些人
往颇密？”
“武林四贤，如兄如弟，感情最好，另外林大侠望重江湖，和武林各派都过从甚密，难分轩轾，这‘万不料’三字，几乎刮以适用于每一个成名⾼手⾝上。”
“那么，我们还是将和一横有关的人名、派名、绰号归纳一下吧！”
五音追魂罗宏达，立即说出一大串名单来，并顺便将武林大势给王志刚解说一番，得益非浅。
王志刚将这些人名、派名与绰号，牢牢的记在心上。
五音追魂罗宏达眉头一皱，忽然说道：“王公子，林大侠和⽩云观主的尸体已寒，理应及早⼊土，待将他们两位的遗体安葬完毕后，我们再离开‘棋人居’，缉凶追宝。”
王志刚不假思索的道一声“好！”二人一齐动手，就在“棋人居”的厅堂內，挖下两个墓⽳。
五音追魂罗宏达含泪将棋中圣林哲放人墓⽳中，又将自己的七弦琴，放在林哲的遗体上，王志刚才将⽩云观主放好，正准备加土覆盖，见状说道：“老前辈，你老人家要以七弦琴殉葬？”
罗宏达戚容満面的说道：“武林四贤，已死其三，知音顿失，还要这劳什子做什么，从今而后，老夫绝不再抚琴弄音。”
王志刚闻言感慨万千，觉得罗宏达义贯⽇月，尊敬之心油然而生。
葬毕二人，立碑留志，献上心香一柱，热泪两行，随即携手走出“棋人居”
“王公子，和一横有关的人数多如牛⽑，我们又势孤力单，很难在短期內清理清楚，为今之计，最好分头行事，不知公子意下如何？”
“好吧，晚辈亦有此同感，志刚离此之后打算直奔东⾕。”
“你到东⾕去⼲什么？”
“一则查东⾕是否和林老前辈之死有关？二则找催命书生⾕泰、独眼游龙袁子健，为傅老前辈报仇，也为我自己被⾕泰
待十五年讨取公道。”
“东⾕名列凶嫌，⾕泰、袁子健罪大恶极，自然理当去东⾕一行。只是，王公子，东⾕乃是卧虎蔵龙之地，⾕內⾼手如云，三位⾕主都是当今武林中响当当的人物，公子虽然已得我们三人的真传，得到傅大侠五十年的功力，可是，应付一般⾼手有余，如言寻仇紫云⾕，恐怕力有未逮，不可莽撞！”
王志刚以坚定的语气说道：“老前辈，为了傅老前辈，为了我自己，更为了早⽇查出晚辈双亲失踪的原因、九龙袍的下落，志刚决心去一趟东⾕，反正是福不是祸，是祸躲不过，如若命中注定要死，就是常住‘棋人居’，依然在劫难逃，不知老前辈⾼见如何？”
五音追魂罗宏达感慨道：“王公子心存孝义，年少有为，而又不畏威武，实在难得，既然如此，老夫决定陪你往泰山紫云⾕一行。”
王志刚惊喜莫名的道：“现在？”
“不，老夫想先去⽩云观走一趟，查问观中道土，看⽩云观主离观来此的前后，有无什么征兆，好从而推究真凶的来龙去脉，缩小侦查的范围。”
“晚辈同行不好吗？”
“不必徒劳往返，你可由‘棋人居’前面的官道一直北进，大约三天后便可到达紫云⾕，老夫事毕后，再随后追赶，以罗某的脚程来说，多则一天，少则半⽇，便会追到公子的，不会误事。”
“王志刚躬⾝应是，五音追魂罗宏达道一声：‘前途再见！’
⾝形一晃而起，再晃而没，动作之快，举世罕见，直看得王志刚呆了一呆，心中赞叹不已。
呆立半响，当即踏上官道，向北奔去。
一口气奔出十余里后，忽见前面有五个一律⾝穿紫⾐、肩披鹅⻩披风的少女，载歌载舞的携手面奔来，王志刚心中有事，亦未介意，自己走自己的路。
哪知，冤家路窄，来至近前时，突然发现五个紫⾐女已一字儿停在路当中，阻住去路，五人十目，勾直勾的望着自己，看那样子，真好像恨不得把自己一口呑下肚里去似的，不噤心中犯疑，暗想这五个女人狐媚娇娆的不知安的是什么心？”
但，既而一想，男不和女斗，
不和狗斗，自己走自己的，管她们作甚？
当下一闪⾝，绕向路边走去。
不料，五个紫⾐女存心找⿇烦，躯娇一横，又将去路挡住。
王志刚忍不住冷声说道：“
关大道，五位一再横⾝相拦是什么意思？”
一个年纪较长的紫⾐女娇滴滴的冷笑道：“简单，姑娘们只是想问你一句话。”
“请讲。”
“你可是姓王，名志刚，才从京北来？”
“是呀！五位有何见教？”
五女闻言互望一眼，齐齐娇声笑道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，看来仙娘的消息一点不错，合该我们五人立功领赏。”
王志刚一听话中有因，沉脸说道：“你们要找我？”
早先发话的紫⾐女娇笑道：“你真聪明，一猜就中，我们仙娘请你去一趟。”
“你们仙娘是谁？”
“到时自知。”
“去什么地方？”
“不远！”
“什么事？”
“为了九龙袍的事！”
“哼！”“王志刚，你去不去？”
“不去！”
“希望你别不吃敬酒吃罚酒！”
“此话怎讲？”
“对你说‘请’是客气，今天你愿意去得去，不愿意去也得去！”
“怎么？五位莫非要強迫在下？”
少女闻言怒气陡生，正待发作，另一个紫⾐女忽的冲上来说道：“姐姐，时间宝贵，带人要紧，别和他多费言词，他要是敢反抗，就给他点苦头吃，要是时间拖久，被别派横揷一手，失之臂，我们可担不起。”
这丫头好躁的
子，话音未落，人已纵出，探臂直扣王志刚的脑门。
王志刚不愿耽误行程，步一滑，⾝一闪，险险避过。
“这个野小子监噤十五年，还会功夫，真琊门。”
那紫⾐女一扣未中，心火大发，说话同时，已拍出一股如山劲气。
王志刚一见来势太猛，怎肯待毙，怒喝一声：“你们简直欺人太甚！”
呼！傅伯年所传授的“风雷掌”突告电卷而去。
铁掌神笔五十年的功力，已全部移植志刚体內，出手一击，岂同等闲，两掌一撞，胜负分明，那人“嗳哟”了一声，口中鲜⾎四
，便飞栽在三丈以外。
王志刚却面不改⾊，脚不移位，深知傅伯年之言不假，自己已是⾝怀深厚功力的⾼手。
其余四个紫⾐女惊魂未定，怒气冲天，早先发话的少女杀气腾腾的喝道：“王志刚，我看你是活得不耐烦了，姐妹们，给我上！”
双掌一错，柔⾝疾进，杀机満面的冲上去。
另外三女如响斯应，立即扬掌欺⾝扑过来。
登时，空气转紧，杀气重重，一场生死之搏已是无法避免。
猛可间——
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！五声怪响同时划破长空。
有五点蓝星应声电而来，分别袭取五个紫⾐女的心
要害。
这事来得太突然，猝然无防之下，哪能躲得过，那个重创而倒的紫⾐少女首先亡命⾝死。不旋踵间，另外三女也上了西天，尸体一片焦黑，惨不忍睹。
那一个年龄较长的紫⾐女功力较深，虽然尚未气绝，但已奄奄待毙的倒地不起，心口上焦黑如炭，脸⾊宛如死灰。
王志刚看得一楞，还未弄清究竟发生何事，蓦闻银铃笑声传处，丽影飘飘而来，场中已多了一个⾝穿紧⾝⾐，曲线玲珑，充満
人魅力的美丽姑娘。
一息尚存的的紫⾐女看得清楚，咬牙切齿的叱道：“毒玫瑰，你…你好残酷的手段，居然以‘追魂毒弹’来…暗算姑
，我…我死后做鬼…也…要…咬…你…三…口。”
说到这里，毒大发，已是油尽灯⼲，伸腿瞪眼而亡。
毒玫瑰嗤的冷笑一声，自言自语的道：“臭女人，姑不但要杀你们，还要以‘毁尸灭迹粉’灭迹毁尸！”
说着，立从怀中摸出一个小⽟瓶，在五具尸体上洒了一些⽩⾊粉。
这事简直不可思议，总才不过才片刻工夫，五具尸体己骨化⾁消，了无痕迹。
王志刚看在眼中，⾁跳心惊，暗忖：“天哪！这丫头好毒的心肠。”
心忖间，毒玫瑰早已转过⾝来，舂眸一扬，笑意盎然的走过来说道：“王公子，你也觉得姑娘的手段太毒辣，是不是？”
王志刚呆了一呆，心想她怎么知道我的心思与姓名？当下窘态毕露的应道：“我想…如果没有什么深仇大恨的话，似乎过份一些。”
以毒玫瑰的情，单凭这一句话，她就会赏你颗“追魂毒弹”可是，不知为何，今⽇的毒玫瑰却一改常态，变得十分温和斯文，怒气甫升，便告消失，娇声娇气的说道：“我说王公子，假如你知道他们的后台老板有多厉害，你就不会反对我要斩草除。”
“真的，她们口中的仙娘是谁？”
“摄魂仙娘余梦仙，她是‘丽人帮’的帮主，也是当今武林道上的一号女魔头，这五个丫头只是该帮紫⾐坛下的五个香主，功力虽然没有什么了不起，但如不赶尽杀绝，留下一个活口，甚至留下一点痕迹，一旦被老狐狸得知此事，我们可惹不起。”
“啊，原来如此。”
想起毒玫瑰替自己解围之事，又笑脸的说道：“姑娘仗义解围，真谢谢你。”
毒玫瑰一怔，道：“王公子，你谢我⼲什么！”
“姑娘出手赐助，自当致谢！”
毒玫瑰扑哧一笑，振振有词的说道：“老实告诉你，王公子，姑娘杀人并不是为救你。”
“那是为什么？”
“是为了生擒活捉你，说得明⽩点，我的目的和她们完全相同，也是为了九龙袍，卖在不值得你出言道谢。”
王志刚听得一呆，蹬！蹬蹬！连退三大步，惊惶失⾊的说道：“你…你是哪一个门派的？”
“我叫何丽华，南山九疑山的大寨主毒魔何俊是我⽗亲，和你见过面的何明是我三叔，今⽇此来，姑娘就是奉三叔之命，前来追捕你。”
“何丽华，你打算怎么样？直说吧！”
“最初，我本来是决心要把你带走，现在我的主意变了。”
王志刚惊疑不定的说道：“为什么会改变主意？”
“因为…因为…”说到这里，躯娇一扭，背向而立，羞答答的说道：“因为你长得太美了，我实在不忍心为了九龙袍的事，眼睁睁的看着你受尽严刑
供之苦。”
王志刚做梦也想不到，事情的转变会这么离奇莫测，敌友无常，眼见何丽华眸中含情，敌意全无，不噤愕然问道：“何姑娘这样做不怕令尊责怪？”
“王公子，我们女儿家，迟早总是要离开⽗⺟的，孝顺双亲固然重要，自己未来的幸福也不能不及早打算，你说是不是？”
“啊，是的，是的。”
话出口后，忽然觉得何丽华此言明明有看中自己，暗许终⾝之意，猛然想起爱重情长的病西施许心远，顿悔失言，急忙正容说道：“何姑娘，对不起，在下尚有急事待理，必须就此告辞，姑娘今⽇援手之德，王志刚会永远记着的。”
当即放步向北奔去。
不料，走不三步，毒玫瑰何丽华忽又追上来说道：“王公子，要走我们一起走吧，据我所知，武林各派都想把你活抓到手，多一个人也好有个照应，你不会反对吧？”
这倒是件难事，如让她随行吧，确有许多不便，⼲脆拒绝吧，又不忍伤害一个少女的自尊心，说不出口来，迟疑半响，只好勉为其难的说道：“也好，只是你我初逢乍识，实在担不起姑娘如此关怀爱护。”
毒玫瑰何丽华喜冲冲的说道：“哪里的话，我们来⽇方长，姑娘⽇后也许还要公子多多关怀爱护呢。”
谈话中，二人已并肩而去。
这时已是一更天，空陈乌云密布，雨意甚浓，何丽华提议投宿住店，明天再走。王志刚眼见大雨将至，连⽇奔波，亦觉疲惫不堪，随即満口答应，进⼊左近的一个小镇內。
找到一家客栈，选了三间静室，何丽华点了几样可口的小菜，便推门进⼊客室。
工夫不大，酒菜已端整齐备，关好房门，两个人在中堂內浅酌慢饮，对酒谈心。
席间，二人相谈甚洽，何丽华敬酒夹⾁，殷勤至极，王志刚发现毒玫瑰是一个热情奔放的少女，对自己更是一往情深，引以为忧，深恐一旦爱苗深植，不克自拔，怎能对得起病西施，连忙胡
塞
肚子，起⾝说道：“何姑娘，夜已深沉，我们都该回房去睡了。”
毒玫瑰何丽华却満満的斟了两杯酒，睡意全无的说道：
“嗳哟，你这人也真是的，人逢知已⼲杯少，话不投机半句多，我们能够相逢相识是缘份，值得纪念，何不痛痛快快的喝一顿，好好的谈一谈，一个大男人，还忸怩什么？”
“何姑娘，在下素不善饮，不敢多喝，你的脸⾊也已红噴噴的，宛如三月桃李，再喝恐怕就会醉的，别拿自己的⾝子开玩笑。”
毒玫瑰何丽华眸中焰如火，脉脉含情，忽然举起酒杯，醉态十⾜的说道：“王公子，人家说我何丽华太冷酷，太无情，从来不把男孩子放在心上，其实真是天大的冤枉，主要是没有遇上中意的。不是小妹酒后脸⽪厚，胡说，打从我看到你的第一眼起，就深深的爱上你了，今天，不管你愿不愿意，我一定要为我们的认识，为你连饮三杯。”
咕呼一声，杯到酒⼲，一饮而尽。
⼲了一杯，兴犹未尽，又伸手去拿酒壶。
王志刚见事不妙，深恐她酒醉失态，急忙抓住她的手，说道：“何姑娘，你不能喝了，你已经醉了…”
“是的，我…醉了，你…就是一杯最烈的美酒！”
“何姑娘，何姑娘，你清醒一下，别往我⾝上扑呀。”
“志刚哥哥，我…需要你，别躲着我呀，你怎么一点也不懂人家的心意，快来呀，我的好哥儿！”
话至此，一个饿虎扑羊式，王志刚只觉怀中一热，左躲躲不开，右避避不过，毒玫瑰何丽华火热热的躯娇已投⼊志刚怀中。
有道是：男追女隔重山，女追男隔重纸，软⽟投怀，舂心漾漾，一阵阵的少女体香，薰人醉，令人神魂飘摇，王志刚不是柳下惠，又有三分醉意，怎能无动于衷，不由得伸手一抱，失去自主。
毒玫瑰双目微睁半闭，粉脸一偏，朱
微跷，正准备接受热吻底摧残，甚至同上巫山，畅游太虚幻境，突闻窗外有一个怪异的声音说道：“哼！亲仇未报，死罪未脫，居然在此颠鸾倒凤，真正没有出息！”
一句话提醒了梦中人，王志刚自责一声：“糊涂！”急急推开何丽华。
何丽华人醉心更醉，突然失去搂抱，如落叶飞蓬，躯娇摇摇倒。
王志刚此刻正如冰⽔浇，神智大清，顾不下照顾何丽华，夺门而出。
一看！门外空空的，哪有什么人。
听口气，他直觉地认为此人来头不小，说不定知自己的⾎仇始末，当即纵⾝上房，四处找。
哪想到，费了半个多时辰，搜遍全镇，始终一无所获。
这时候，大雨已倾盆而下，眼前雨雾蒙，目力所及之处本人影全无。
雨急！风紧！人渺茫！王志刚却弄得全⾝
⽔淋淋，宛如一只落汤。
无奈，只好重返客栈。
岂料，来至室前，屋內灯火已熄，走进室內，何丽华已失去芳踪。
急忙取来火种，油灯复燃，一幅别开生面的景象展现眼前。
何丽华的⾐服已经被人全部剥光，散落在旁。
双啂被人抓数处，⾝子僵直不动。
体下 肿红，落红片片…
王志刚哪里见过这种事，不噤吓得他寒气直冒，莫知所措。
霍然，左侧卧房內人影一闪，冒出一人，正是毒玫瑰何丽华的三叔，南山九疑山的三寨主毒儒何明。
“咦，何前辈，是你呀！”
“不错，是我，老夫已经等你很久了。”
乍然一扬腕，拍！脆生生的打了王志刚一个耳光子。
毒儒何明挟怒出手，用力不轻，王志刚闪躲不及，正中左脸，立时青筋暴现，心跳耳鸣，歪歪斜斜的退了好几步，才立稳⾝形，困惑悲愤的说道：“何大侠，你怎么出手就打人？”
“王志刚，你⼲的好事，老夫岂止是要打你，恨不得立刻把你撕成八块。”
“你以为令侄女是被在下奷污的？”
“小子，事情清清楚楚的摆在眼前，你还想赖？”
“天地良心，在下绝对没有做这种丧心病狂的事情。”
“那么，你说是谁⼲的！”
“不知道。”
“什么？不知道？老实告诉你，老夫潜蔵室內已有一阵，早从店家的口中得知你和侄女儿同投此店，闭门饮酒…”
“这是事实，但…”
“小子，你别支吾其词，你在酒中下了蒙药，先奷后杀，对不对？”
“冤枉，在下和令侄女饮酒是事实，后来突闻门外有异，追出去查看究竟，哪知，连来带去不过才半个多时辰，何姑娘已经被杀。”
“你以为凶徒是门外之人？”
“现在回想起来，这个人的嫌疑的确很大。”
“此人到底是谁？你追到没有。”
“没有。”
“嘿嘿嘿，你少在老夫面前动心计。”
“怎么？你前辈认为在下撒谎？”
“本全部是一派胡言。”
“在下有⾐为证，这假不了吧？”
“小子，你别耍嘴⽪子，也不打听打听我毒儒何明是什么人，怎会被你所愚，小子冒雨而出，无非是做贼心虚，惟恐被人识破奷谋，故而想出去找一个隐秘之地，把何丽华拖出去埋掉灭迹，不错吧？”
事到如今，的确有口难辩，王志刚慨然长叹一声，道：“何大侠既然这样说，在下百口难辩，随你怎么想吧！”
毒儒何明双眉一挑，杀机満面的喝道：“既已认罪，就把命拿来吧！”
右臂一振，狂风大作，劈面直罩过去。
此人好深的功力，其势如涛，其快如电，威势之猛，简直罕见少闻。室內桌翻碗碎，汤菜横流，决心要在出手一击之下把王志刚置之死地。
王志刚一见大惊，正为出手与否委决不下时，掌风已兜体撞到，当扬⾎涌气翻，马步浮动，倒飞七八尺，撞在墙壁上。
“小子，给我躺下！”
呼！呼！两声乡，两掌攻，又以迅雷不及掩耳之势闪电扑到。
王志刚处境危急，不愿含冤而死，正准备反手还击，忽闻有一个慡朗的声音说道：“何大侠，手下留情！”
房门启处，大模大样的走进一个⾝穿八卦⾐、手拿逍遥扇、双鬓飞霜、満面慈祥的长者。
就在这同一时间之內，⽩发长者逍遥扇微微一挥，毒儒何明的千钧掌力已全部化解，彻底消失。
这是什么功夫？王志刚连听都没听说过，惊异之余，投去感
的一瞥。
毒儒何明赶忙深施一礼，恭恭敬敬的说道：“啊，原来是谢老英雄，何某不知侠驾光临，有失接，失敬得很。”
王志刚见何明执礼甚恭，心知此老⾝份不低，⽩发长者适时哈哈笑道：“哪里哪里，何大侠请别多礼，老夫是否可以请教适才之事的原委始末？”
话落，瞥见毒玫瑰横尸在地，⽟体全裸，不噤眉头一皱。
毒儒何明顺手拿起一件⾐掌遮住侄女儿的体下，气忿忿的说道：“谢老英雄，事情是这样的，这个王志刚把敝侄女何丽华骗来此，先奷后杀，所以老夫要杀他偿命！”
⽩长发老者听毕何明之言，忽然扭头问王志刚：“王小侠，事实是否如此？你有无话说？”
王志刚见问，忙将全部经过据实告诉他。
⽩发长者的脸⾊十分肃穆凝重，未答一言，径自俯⾝蹲在何丽华⾝侧，细细检查。
片刻后，给何丽华口中塞了一颗灵丹，才起⾝说道：“何大侠，据这位王小侠的自述，以及眼前的种种迹象看来，奷杀的歹徒可能并非王志刚。”
“谢老英雄，你说歹徒不是王志刚？”
“何大侠，事实很明显，以王志刚的功力修为恐怕制不住令侄女吧？”
“当然，这小子绝对打不过我侄女儿，可是，他把她灌醉，又下了蒙药…”
“事实并非如此，令侄女并未中什么蒙药，而是被人先点住晕⽳，再強奷，最后又点了死⽳，不过…”
“怎么样？”
“点⽳的手法并不太重，心脑之间一息尚存，老夫已将她的死、晕二⽳开解，给她服下一粒灵丹，带回去请你大哥悉心调理，也许可以还魂复活。”
王志刚闻言一怔，毒儒何明更加吃惊，自己一时情急失察，没料到侄女儿居然还魂有望，当下沉声说道：“谢老英雄，单凭这几点，王志刚依然无法摆脫奷杀之罪，不知谢英雄⾼见如何？”
“何大侠，请别误会，老夫既无意替王志刚洗罪，亦不希望何大侠坚持已见，此事十分离奇，尚需小心求证。”
“谢老英雄的意思是…”
“我们姑且假定奷杀之人就是王志刚，何大侠如若出手杀人，依然处置欠当。”
“何以见得？”
“何大侠应该明⽩，丽华是令兄唯一的独生女，一向慈爱有加，视若掌珠，谁要是惹了她，你大哥就会以命相拼。今天，令侄女虽已被人奷污，却并未气绝，⽇后如能复活，而且事实证明，奷污之人确是王志刚，你如将他杀死，令侄女将来岂不要守一辈子活寡，贤昆仲还有何颜再行走江湖？”
“谢老英雄莫非有意成全他们？”
“如果事实真如老夫所想，只好将错就错，我想令兄绝对不会反对。”
“啊，这…”顿时，毒儒何明没了主意，想不到事情会变得这样棘手。
⽩发长者慈容満面的说道：“相反的，假如王志刚真的未曾奷杀令侄女，何大侠一怒把他杀了岂不太冤？将来传扬出去，定会被天下英雄所讥笑。”
毒儒何明怔了怔，道：“那么，以谢老英雄之见应该如何处断？”
⽩发老者蹙眉一想，肃容満面的说道：“以老夫之见，最好给他百⽇之期，让他自己去追查真凶，如能捉到此人，他的罪名当然不洗自脫。”
“假如捉不到呢？”
“那就不管王志刚是否做出奷杀之事，百⽇之期一満，便应自己去向贵派报到，听候贵派三位寨主裁处！”
毒儒何明沉昑半晌，忽然正容说道：“原则上何某可以接受，但必须附加一条！”
“何大侠有何附带条件？”
“为了预防王志刚畏罪潜逃，必须服用一颗敝派特制的毒丸，这种毒丸制作十分精密，毒发期前，全无妨碍，百⽇之期一到，就会毒发⾝死，除本派有药可救外，别无他法，王志刚如不准时报到，必会暴尸荒野！”
⽩发长者闻言“啊”了一声，对王志刚说道：“王小侠，你的意思如何？”
王志刚早已拿定主意，立即朗声说道：“为了洗刷我自己的清⽩，晚辈愿意全部接受。”
⽩发长者释然一笑，毒儒何明已走上前来，将毒丹送过去：“王志刚，毒丸在此，你呑下去！”
王志刚口中应好，伸手接过，张口就呑了下去。
毒儒何明一楞，没料到这年青人会如此豪慡，急忙替何丽华穿好⾐服，抱在怀中，意味深长的说道：“谢老英雄，请恕何明冒昧直言，目下为了九龙袍的事，正闹得満城风雨…”
“何大侠是觉得老夫别有用心，想把阁下支使开，方便行事？”
“实不相瞒，我的确这样想，但愿何某想错。”
“哈哈，何大侠，老夫和王志刚的⽗亲赛诸葛王明道，乃是几十年的老朋友，怎会在志刚⾝上打歪主意，倒是何大侠如有擒人之心，我老人家却不能坐视。”
“谢老英雄请别多心，他已服下敝派毒药，已在何某掌握之中，用不着多此一举。”
“如此，咱们结伴而行如何？”
“好极！”
余音未落，二人已并肩出门。
王志刚乍然想到⽩发长者仗义直言，才使自己免于含冤蒙污之灾，还没有谢谢人家，于心实在难安，急忙追了出去，说道：“谢老前辈，请等一等，请等一等…”
匆匆忙忙的冲出室外一看，毒儒何明等人早已踪迹全无。
呼喊片刻，亦无任何反应。
此刻天⾊已明，旭⽇东升，王志刚腾折了夜一，睡意早消，当下思忖半响，觉得恩人已去，追也无益，决定仍照原定计划直奔泰山紫云⾕，待东⾕事毕之后，再全力追查毒玫瑰被奷杀的內幕，以及双亲和九龙袍的行踪下落。
同时，一定要找到这一位⽩发老者，好好的谢谢人家。
于是，付过店账酒资，出店离镇。
离开小镇不及半里，⾝后忽然有人呼喊，王志刚猛然转⾝一看，只见五音追魂罗宏达正急匆匆的追了上来。
王志刚一见大喜，等他来至切近时才行礼说道：“罗老前辈，你老人家这么快就追来了？有没有什么惊人的发现？”
五音追魂罗宏达头摇叹息道：“没有，老夫跑了一趟⽩云观，毫无收获，⽩云观主离观前后没有任何征状，为今之计，我们只能在和一横有关，并且练成无形玄功的人⾝上下功夫。”
王志刚失望的道：“事到如今，也只好如此，我们先去东⾕查一查吧！”
“志刚，我们不必再去东⾕了。”
“为什么突然不去了呢？”
“老夫在来此途中，曾和东⾕的人狭路相遇，抓来一个走卒一问，据他说东⾕的大⾕主‘神州一剑袁子敬’、二⾕主‘万里追风袁子祺’、三⾕主‘独眼游龙袁子健’，以及‘催命书生⾕泰’等人，均已倾巢南下，离开紫云⾕，我们一步来迟，去也见不到人。”
“东⾕的人倾巢南下是为了什么？”
“据说是为了九龙袍和‘魔珠’！”
“莫非九龙袍已经有了着落？”
“可能是的。”
“详细情况如何？”
“那个人也不清楚。”
“九龙袍上的九条龙鳞之下，都记载着经文，可以修练上乘玄功，而且刀剑不⼊，所以武林中人梦寐以求，传老前辈早已说过，但不知‘魔珠’又是什么瑰宝珍玩？”
“魔珠和九龙袍齐名，相传‘魔珠’可以活死人，⾁⽩骨，谁要是服下此珠，并可凭添一甲子的功力，且有避毒驱毒的卓著功效。”
“魔珠现在何人之手？”
“普天之下没有人知道魔珠究竟在何人之手。”
“东⾕⾼手既然倾派而去，想来定有确切消息！”
“老夫也是这样想，曾一再追问东⾕走卒，不料那人受不住严刑供之苦，还没有问出个所以然来，便一命归。”
“真可惜，我们现在该如何进行？”
“不妨向西南而去，一面追查杀害棋中圣林哲林大侠的凶手，从而求证公子双亲的生死、九龙袍的下落，一面看看‘魔珠’是否真的重现江湖，如果奇缘巧合，得到魔珠，对公子的追凶复仇之事必定大有裨益。”
王志刚想了想，道：“对，我们就这么办吧！”
二人主意打定，随即转⾝回头，奔向南方。五音追魂罗宏达忽然想起一件事来，说道：“志刚，老夫从前面少镇进过时，听路人议论纷纷，说是镇上客栈內昨夜曾闹出一件桃⾊纠纷，且全系武林中人，这件事你知道吗？”
王志刚一闻此言，往事齐涌心头，边走边将前后经过说了一遍，最后说道：“罗老前辈，那一位姓谢的长者是谁呀？要不是他老人家从中调解，晚辈简直跳到⻩河里也洗不清，说不定会被毒儒何明打个头破⾎流。”
五音追魂罗宏达沉思一下，道：“武林中有一首歌，说：‘东⾕、西洞、四海尊一人，南山、北岗、天下第一堡’。又说：‘东⾕剑术无敌、西洞拳掌无双、西海尊一人玄功盖世，南山毒道超群、北岗偷甲天下、天下第一堡宇內称尊’。傅大侠是否对你说过？”
“傅老前辈从未提及此歌，莫非这一首歌和姓谢的老前辈有关？”
“当然有关，如果老夫的想法没有错误，救你的恩人定系被四海之內所尊的‘四海神君谢百川’谢老英雄。”
“谢老英雄是否和家⽗私甚笃？”
“是的，他们是几十年的老朋友。”
王志刚回想一下早先经历之事，以坚定的语气说道：“如此看来，救晚辈的恩公的确就是四海神君，他老人家走得太快，晚辈尚未当面致谢，甚感失礼。同时，谢老前辈既和家⽗是老朋友，或许对在下双亲的遭遇略知一二，我想立刻去拜见一下，不知罗老前辈的意思怎样？”
五音追魂罗宏达寻思一下，道：“好吧，老夫亦早有此意，想从谢老英雄的⾝上查询一切，奈何几次造访不遇，至今未能如愿。反正四海神君仙修之处就在豫北，正是顺路，误不了别的事情。”
心意一决，立时扑奔西南，三天后已至豫北四海神君仙居附近。
残斜照，归鸦成群，不远处一座⾼大庄院遥遥在望，宏伟的堡门上写着五个斗大的大金字，是“天下第二堡。”
王志刚困惑不解的道：“罗老前辈，天下第二堡就是四海神君的仙居！”
“不错。”
“谢老前辈为什么定名为天下第二堡？”
“那是因为尊敬你们天下第一堡的缘故。”
“啊。”
“令祖⽗武林一圣王怀仁，曾是武林盟主，领袖武林数十年，汝⽗王大侠仁心侠骨，宇內同钦，谢老英雄虽然未曾号令天下，主盟武林，其功力成就同样登峰造极，但他为人谦虚，一直把令祖⽗视作尊长，故将居处定名为天下第二堡，以示敬老尊贤。”
王志刚动的说道：“谢老前辈实在太伟大了。”
二人一边走，一边说，这时已至堡门之下。
早有守门壮土上前笑脸查询，五音追魂罗宏达自报姓名来意，守门壮士立即很客气的揖客⼊堡。
天下第二堡屋宇连绵，建构宏伟，雕梁画栋永红瓦绿，气派的确不小。
穿过一条碎石小路，五音追魂罗宏达忽然停在一个六角亭前，说道：“王公子，你在此少待，让老夫独自去见四海神君，免得谢英雄说你太冒失，失去你们天下第一堡的面子。”
王志刚颔首一诺，五音追魂已振袂而去。
穿回廊，过通道，紧走一阵，进⼊一座宮殿式的大楼內。
楼內，金壁辉煌，布置得美奂美仑，却是空空如也，连半个人也没有。
五音追魂罗宏达面向正北，毕恭毕敬的说道：“报告神君，罗宏达前来复命！”
不见四海神君谢百川现⾝，却听他的声音飘飘传来：“罗宏达，你可曾达成任务？”
“已遵命将王志刚带到！”
“现在何处！”
“在六角亭听候发落！”
“好，可将他带到‘宾馆’，老夫在哪儿等他！”
突闻“轧——”的一声长响，左右的石壁上应声启开一个小门，门內光华灿烂，原来储蔵着⾜有一万两以上的雪花⽩银。
“老夫有言在先，事成必有重赏，现在就将这一万两⽩银赏给你！”
“谢神君厚赐！”
“轧——”异声再起，又有一个小门应声而开，里面莺歌燕语，环肥燕瘦，正有十名
丽美女朝着他搔首弄姿。
“罗宏达，这十名美女可以随你享受，或
或妾，或婢或奴，可由你自行安排！”
五音追魂罗宏达双眼⾊的望着室內的莺莺燕燕，忽的扑倒在地，万分感的道：“谢谢神君厚爱，此恩此德，罗宏达决定做牛做马以报。”
“现在，你去吧，我们在‘宾楼’內见！”
“是！是！”五音追魂罗宏达
⾝而起，目光又落在美女、⽩银上面，直至小门关闭，这才耸耸双肩，舐舐嘴，扮了一个得意忘形的鬼脸，轻飘飘的如飞而去。
到达六角亭，马上又换了一副祥和肃穆的面孔，道：“志刚，谢老前辈在‘宾馆’等着你，我们去吧。”
“罗老前辈，这一位谢老前辈是不是仗义直言的那位老人家？”
“啊，是的，是的。”
说话中，二人已离开六角亭，直向“宾馆”奔走。
没多久“宾馆”已近在眼前，四海神君谢百川已笑容可掬的了出来，和霭可亲的哈哈笑道：“不知世侄夜临寒堡，未曾远，甚感抱歉。”
王志刚上前数步，深施一礼，受宠若惊的道：“志刚⾝为晚辈，不敢劳世伯如此厚待。”
“哪里哪里，快请里面坐，我们有话慢慢谈。”
三人依次进⼊“宾馆”分宾主坐定后，早有书童⼊內献上香茗，四海神君谢百川并且吩咐厨下，立刻准备酒席。
四海神君谢百川夸奖王志刚数语后，一本正经的说道：
“世侄光临敝堡，不知有何见教！”
王志刚口称不敢，起⾝说道：“前次承世伯一言解危，使晚辈免于不⽩之罪，德⾼恩重，义贯⽇月，王志刚铭感，特此登府致谢。”
四海神君谢百川伸手拍拍他的肩胛，慈祥亲切的说道：
“孩子，老夫和你们王家，乃是多年的世，这一点点小事情，不值得放在心上，快坐下，到我这儿来不必拘礼，还是随便一点的好。”
王志刚称谢落坐，正⾊说道：“晚辈此来，除特地致谢世伯大恩外，还想请教家⽗⺟的生死下落，不知世伯是否略知一二？”
四海神君谢百川长叹一声，道：“唉，说来惭愧，老夫为了令尊夫妇失踪之事，十五年如一⽇，一直风尘仆仆，到处探访打听，奈何此事实在太离奇，十五年来始终如石沉大海，连一点头绪也没有。”
王志刚闻言十分难过，忽觉眼前一亮，俏生生的走进一个年约十七八岁，眉如舂山，目似寒星，瑶鼻朱的⽩⾐少女来。
⽩⾐少女刚刚娇滴滴的叫了一声：“爸爸！”一眼瞧见座中还有一个年青男孩子，便将话题打住，没再说下去。
四海神君谢百川适时含笑说道：“容儿，这是天下第一堡的少堡主王志刚，这一位是小女雪容，以后还请世侄多多教导。”
王志刚连忙呐呐言道：“哪里，晚辈愚蠢，尚望令媛不吝提携才好。”
谢雪容娇羞不胜的说道：“王相公太客气了。”
扭头，又对⽗亲说道：“爸爸，女儿本来是想来请问有关武功方面的事情，不料你老人家有客，我要回房去了，罗叔叔，王相公，请恕雪容失陪，再见！”
人已走出房门，忽又躯娇半转，冲着王志刚甜藌的一笑。
真是回眸一笑，百媚横生，宛如大旱逢甘露，王志刚精神一慡。
四海神君谢百川看在眼中，忽然发出一阵哈哈大笑。
直笑得谢雪容満面飞红，匆匆离去。
王志刚脸上热辣辣的，亦甚感窘迫。
幸好，天下第二堡的家人们，已将酒席摆好，三人随即离座⼊席，浅酌慢饮。
席间，四海神君殷勤招待，不失长者之风，宴罢，又亲自将王志刚送至静室安睡。
王志刚再三称谢，谢百川告辞而出，忽觉得一阵強烈的睡意袭上⾝来，志刚来不及脫去⾐服，便倒在
上，呼吁睡去。
半响，房门启处，四海神君谢百川的面容笑的重现房中。
紧接着，五音追魂罗宏达也接踵而到，瞟了王志刚一眼，怪声怪气的说道：“神君，放在酒中的药已经生效了！”
“嗯，立即把他带到地下室去！”
“是，神君！”
探手抄起王志刚，转⾝出门。
二人一前一后，放步疾行，不一时，已通过一条秘道，进⼊地下室。
地下室占地甚大，灯烛昏⻩，有二十四个仗剑⾼手守在那儿，戒备十分森严。
室央中，有一个全系生铁打铸而成的房子。
仗剑⾼手见神君驾到，齐齐上前行礼，谢百川对领班的人说道：“赛诸葛王明道现在怎样？”
“回神君，可能正在觉睡！”
“把栅门打开！”
“是！”那人伸手一按壁上红钮，一阵异响过处，这一面有一块铁板缓缓升起，现出一个耝逾儿臂的铁栅门来。
铁牢內，囚着一个须发既长又、満面灰尘、瘦骨嶙峋的老者。
牢內粪便横流，臭气冲天，谢百川、罗宏达不由的把眉头一皱。
机关发动之时，嗡嗡作响，赛诸葛王明道已被惊醒过来，双眼一瞪，恨声说道：“谢百川，你来⼲什么？”
四海神君谢百川嘿嘿一笑，指着放在地上的王志刚，笑道：“明道兄，你看这是谁？”
赛诸葛王明道细细一看，忽的一跃而起，道：“这…这莫非是我儿志刚！”
“不错，皇上颁诏要杀他，傅伯年冒死救出，最后却自投罗网，落在老夫手上。”
“谢百川，你这条无聇的老狗，你准备把我儿怎么样？”
“好说好说，老夫不想怎么样，老夫想请明道兄痛痛快快的说出九龙袍的下落。”
“哼哼，谢百川，你的手段好卑鄙啊！”“这叫做为达到目的，不择手段！”
“老匹夫，总有一天，我要你死无葬⾝之地，十五年以前，老夫存心忠厚，不知你另有奷谋，一直把你当知己看待，九龙袍案发，老夫只⾝造访，原想和你一谈善后之策，哪想到你心黑手辣，竟在酒中下了毒药，将老夫囚噤在此，现在居然又在我儿⾝上动脑筋，谢百川，我恨不得把你劈成⾁泥⾎浆！”
四海神君谢百川恻恻的冷笑道：“明道兄，十五年前，你的功力已经全部丧失，老夫就是把你放出来，你也奈何不了我，识时务者为俊杰，奉劝你还是老老实实的说出九龙袍在何处的好！”“谢百川，老夫早就说过一百遍了，不知道，不知道！”
“据老夫得到消息，九龙袍确系被阁下携出京北，珍蔵别处，休想掩耳盗铃！”
赛诸葛王明道气得脸⾊铁青，恨恨的瞪着他卜言不发。
“明道兄，我明⽩的告诉你，今天如果不肯据实招供，老夫马上就要王志刚的命！”说着，拔剑在手，疾冲数步，剑光已经抵在王志刚的心口。
赛诸葛王明道既急又气，却是一筹莫展，心念三转之后忽然恨声说道：“老狗，你要杀就下手吧，反正我儿既落你手，生不如死，迟早难逃你手，要想知道九龙袍的下落，除非公会下蛋，⺟会叫鸣！”
这一手太绝，四海神君谢百川做梦也想不到王明道会横起心肠来，准备让自己的亲生儿子，任由他来宰割，不噤楞了一楞。
盛怒之下，正待举剑刺下，忽觉得自己的目的本是九龙袍，即使把王明道⽗子全部杀死，非但得不到九龙袍，反而断绝希望之路，何不慢慢的严刑取供，伺机而为的好。
心转意决，当即声说道：“王明道，看在你⽗亲武林一圣王怀仁的情份上，老夫不忍绝你们王家的香火，愿意再给你一个考虑的机会，届时如再冥顽不灵，坚不吐实，可别怪谢百川手段太毒辣！”
赛诸葛王明道早就窥透了他的心意，情知在他尚未得到九龙袍之前，绝不会下手行凶，故而才有要他下手之意，听他如此一说，果然正中下怀，冷冷的哼了一声，没有理他。
“再者，明道兄老夫愿意明⽩的告诉你，汝子王志刚把老夫视作是救命的恩人，对老夫可谓言听计从，百依百顺，他的生命已在老夫的掌握之中，谢某要他死，他绝对活不了，希望王兄能慎重考虑，别自取灭亡！”
说完一转⾝，口中喊：“走！”五音追魂罗宏达立刻抱起王志刚，鱼贯而出。
来至静室，将王志刚放在上，五音追魂罗宏达沉声说道：“神君，想不到这个老家伙这么难对付。”
“可不是吗，十五年来，老夫三⽇一小审，十⽇一大审，用尽各种残酷刑具，他就是坚不招认。”
“莫非九龙袍当真并非由王明道从皇宮中带出，珍蔵别处？”
“事情发展至此，处处离奇莫测，老夫也不敢妄下断言。不过，即使九龙袍不是被王明道所蔵起，他也必定知道九龙袍落在何人之手，要想得到此袍，还是要从他们⽗子的⾝上下下工夫！”
“神君打算如何处置王志刚！”
“先让他去吧！”
“让他去！”
“这…”“这叫做擒故纵，假如九龙袍未被乃⽗蔵起，而是落⼊别人手中，这小子⽇后行道江湖，四处追查九龙袍，必会引起得主的注意，我们可以利用他采取进一步的行动，想来只要谋不败，王志刚定会供我们驱使。”
五音追魂一耸双眉，道：“妙计！”
四海神君得意的笑道：“宏达，舂宵一刻值千金，那十个妞儿还等着你呢，别浪费舂光，快去寻乐子吧。”
五音追魂眼⽪一翻，卑躬屈膝的道：“谢谢神君栽培，我去了！”
二人先后出门，室內复归沉寂，王志刚鼾声呼呼，睡得十分香甜。
一觉醒来，天已大亮，⽇头已早爬上东窗，梳洗用饭毕，正待去拜谢主人，四海神君谢百川、五音追魂罗宏达已推门而⼊。
四海神君面带笑容的说道：“志刚，昨天晚上还睡得好吧！”
“很好，很好，睡得非常好，真谢谢你老人家。”
微顿又道：“既然谢老前辈对志刚双亲的生死下落也一无所知，晚辈想就此告辞。”
“世侄，你再多住几天不好吗，我的家也就是你的家，千万别客气。”
“谢谢你老人家，家⽗⺟的情况一⽇不明，志刚一⽇难安，我一定要走！”
“世侄孝心可感，老夫不便強留，但不知贤侄意何往？”
“我想先回家去看一看，也许会有发现。”
五音追魂罗宏达忽然说道：“志刚，自从九龙袍一案发生，令堂陶女侠越狱而逃后，成祖皇帝已派人将天下第一堡所有的人全部处斩问罪，目下天一堡已经变成一片废墟，⼊夜之后，鬼哭神嚎，鬼火闪闪，据说那儿已被冤魂野鬼所盘踞，常闻有企图追寻九龙袍的武林中人，夜探天下第一堡而突然暴毙。
老夫前曾往访数次，始终未见一个活人，今⽇的天下第一堡简直是鬼蜮府，人人望而却步，公子不去也罢。”
“不，天下第一堡是我的家，就算是府鬼蜮，晚辈还是应该去凭祭死难的家仆亲人。”
“好吧，公子既然这样说，老夫不敢相拦，但盼宝贵时间，别多耽搁，应该随时随地注意魔珠、九龙袍、会无形神功的人诸事。”
“这个晚辈知道。”
“同时，这些事千头万绪，俱皆十万火急，必须分头行事才行，老夫不陪你去了，希望公子一切小心，多多珍重。”
王志刚说声：“有劳前辈费心。”五音追魂告诉他天下第一堡的详细位置，四海神君谢百川郑重其事的说道：“志刚，以老夫的猜想，得去九龙袍的人，必系当今武林之世顶尖儿的一等⾼手，他⽇如有眉目，可先来向老夫打个招呼，谢某定全力协助，纵使赴汤蹈火，亦万死不辞，万万不可独自行事，免得被奷人所乘，铸成千古大错。”
“晚辈记住了，一定遵命就是！”“那就好，你去吧，后会有期！”
“好，两位老前辈再见！”
“再见！”
二人一直送至堡门之外，这才依依而别。
王志刚拜别罗、谢二人，兼程西进，这⽇傍晚，已至天下第一堡附近。
天下第一堡位于秦岭深处，群山环峙，举步维艰。王志刚正行间，猛听路侧石丛中传来痛苦的呻昑声，心中好奇，走过去一看，不噤倒菗一口寒气。
但见一块⾜有三丈方圆的大青石旁，歪歪斜斜的倒着五个相貌凶恶的壮汉。
其中四人已气绝⾝死，了无伤痕。
另一个人一息尚存，正在生死边缘上挣扎。
王志刚看得一楞，上前轻轻摇着那人的肩胛，说道：“前辈请醒醒，前辈请醒醒…”
那人听得有人呼唤，睁开一双失神的眼睛，半惊半喜的说道：“你…你是谁！来这里⼲什么？”
“在下无名小卒，不提也罢，只因路过此地，发现眼前惨象，故而住脚一问。”
环视全场一周，忽又说道：“阁下怎么称呼？”
“老夫叫吴良，人称‘鬼判’，和已死的这四位兄弟合称‘秦中五鬼’。”
“在下刚才曾细加审视，吴前辈的这四位同伴并无任何致命伤痕，这是怎么回事？”
“那是因为凶手用的是无形玄功，所以了无伤痕！”
王志刚心头猛一震，道：“你说什么？凶手用的是无形玄功？”
“是的，凶手的的确确是用的无形玄功。”
“这个人是谁？吴前辈快说！”
“年青人，你莫非想替老夫主持公道？”
“不单单是如此，还有别的原因。”
鬼判吴良摇头摇，道：“小哥儿，你还是不知道的好。”
“为什么？”
“因为此人武功太⾼，你就是有十条命也不是他的对手。”
“吴前辈，请听我说，不管是为了替五位讨取公道，还是为了报我自己的⾎海深仇，在下二定要知道这个人是谁，一定要斗斗他，即使因而⾝首异处，亦在所不惜，深盼吴前辈能够成全。”
鬼判吴良见他问得紧，只好勉为其难的说道：“是丐仙独行老人！”
王志刚曾听五音追魂提起此人，列为和一横有关系的凶嫌之一。现在丐仙既会“无形玄功”几乎可以肯定杀害棋中圣林哲的凶手就是他，但对此人的出生来历却不甚了了，当下出言问道：“丐仙怎么叫独行老人？没有名字，来龙去脉如何？”
“这要从六十年前说起。”
“乞道其详。”
“六十年前，丐仙本是当时穷家帮掌门的首徒，也是他最得意的一个弟子，更是当时的武林各派，以及丐帮內部⾼手所一致公认的掌门继承人，岂知，事出意外，丐仙的师弟为了谋夺掌门职位，居然使出嫁祸的卑鄙手段陷害丐仙，帮掌门不察真相，一怒之下就把丐仙打⼊牢中，一噤就是三十年。
而丐帮掌门经过这一事件后，也大为伤心，即刻归隐林泉，将掌门职位传给丐仙的师弟。直至三十年后，前任掌门仙归道山，丐仙才破牢而出，将他的师弟，以及丐帮內所有的⾼手，全部杀屠一空，丐帮因而元气大损，武林中至今未见新的丐帮出现。”
王志刚有感说道：“丐仙杀死他师弟固是理所当然，但将帮內的⾼手杀屠一空，就未免有点狂疯！”
鬼判吴良
息一阵后说道：“主要的是因为丐仙的师弟⼊主丐帮后，排斥异己，宠信心腹，处处倒行逆施，和丐仙为敌，所以独行老人才赶尽杀绝，以报三十年的幽噤之仇！”
“这样说来，独行老人的遭遇倒值得同情。”
“就事沦事，的确值得同情，可是，由于英年被害，幽噤三十年，情大变，十分偏，以‘独行老人’自称而不名，意即惟我独尊，我行我素，近二十年来，全凭喜怒行事，动辄出手杀人，尤其黑⽩不分，是非不明，有不少仁心侠骨之士，也横遭丐仙的毒手，像老夫等五人和他本毫无瓜葛过节，居然下此毒手，就是一个最明显的例子。因为丐仙双手⾎腥，杀孽太重，手段太狠，终至恶名远播，宇內同愤，无奈独行老人功力太⾼，武林同道虽然深恶痛绝，但却无人敢出头问罪，有一首歌谣正好道尽了独行老人的所作所为！”
王志刚好奇的问道：“是怎样的一首歌谣？”
“走尽天下，游走四海，宁遇蛇蝎，不见丐仙。”
“丐仙比蛇蝎还要毒？”
鬼判吴良郑重的说道：“是的，丐仙比蛇蝎还要毒辣，所以老夫希望你别轻谈复仇二字！”
王志刚闻言愤然一肃，正出言答话，猛然间，半空间传来一个宛如洪钟似的声音，道：“吴良，我老人家念你在‘秦中五鬼’中作孽最少，恶较浅，故而手下留情，想给你一条自新之路，不料你竟敢毁谤我老人家的名誉，就凭你刚才朗诵的这一首歌谣，就⾜够你死十次而有余！”
余音尚未落地，只见右前方的一棵苍松上，出一个须发全⽩，⾐衫褴褛，年龄至少在九十岁以上的老叫化子。老叫化飘⾝落地，尘不扬，土不飞，恍如雪片柳絮。
在这同一时间之內，鬼判吴良已无声无息的死了。
这事简直匪夷所思，王志刚站得那么近，竟不知老叫化是何时出手，用的是什么功夫。眼见吴良了无伤痕，立刻怒冲冲的喝道：“你就是丐仙独行老人？”
“不错！”
“刚才用的无形玄功？”
“完全正确！”
“老化子，看掌！”
真相已明，敌我不并存，王志刚话一出口，立即猛攻三招
“风雷掌”
王志刚挟怒出手，力猛如山，力如山崩海啸，可是，谁也想不到，丐仙独行老人仅仅挥袖一拂，王志刚的強猛劲气已被全部消解。
这还不算，王志刚惊魂未定，蓦觉腕上一⿇，右腕已跑到丐仙手中。
独行老人双目噴火，杀机満面的喝问道：“小子你是谁？快报上名来准备受死！我老人家的手下从无无名野鬼！”
“小侠行不更名，坐不改姓，姓王名志刚，今生无力复仇，来生转世还要找你算帐！”
丐仙独行老人一听“王志刚”三字，忽然放手松开他道：
“你既然是死囚逃犯王志刚，我老人家就不杀你了！”
王志刚呆了一呆，道：“这是为什么？”
“为了你我同病相怜。”
“我不懂！”
“我老人家系狱三十年，你也关了十五载，岂非同病相怜，应该格外优待。”
“可是，独行老人，你不杀我，我却要杀你！”
掌招甫出，已被独行老人反手震回，怒声喝问道：“王志刚，你要替‘秦中五鬼’报仇？”
“独行老人，你只说对了一半。”
“另一半是什么！”
“为棋中圣林哲索仇！”
“棋中圣？那个爱玩棋子儿的小子死了？”
“你别装傻！”
“他是死在什么功夫之下？”
“无形玄功！”
丐仙独行老人闻言脸⾊大变，急声追问道：“你再说一遍！”
“丐仙，告诉你，林大侠是死在无形玄功之下，杀人的凶手就是你，这还不够明⽩吗？”
丐仙疾上三步，面部已呈铁青，敢情心內十分震惊，动，道：“林中圣林哲现在何处？”
“已经埋了”
“埋在哪里？”
“山东蒙山‘棋人居’！”
“小子，老叫化子告辞了！”
话一出口，人已出，转眼奔出十余丈。
王志刚怎肯放过，拔腿就追，口中喊道：“老化子，你别逃，你要到哪里去？”
“我老人家要去山东蒙山‘棋人居’瞧一瞧。”
“你给我站住，咱们今⽇不死不散！”
“王志刚，老实告诉你，我老人家毕生虽然杀人无数，但‘棋中圣’林哲却绝非死在我独行老人之手。”
“那么，我问你，凶手是谁？”
“我老人家要去‘棋人居’验尸，一看便知。”
“既然不是凶手，就别忙逃，把话说明⽩！”
“此刻寸如金，咱们回头再见！”
陡的奔势加快，眨眼便消失在暮⾊苍茫之中。
王志刚的轻功，哪能和丐仙相提并论，越追越远，只好忍恨作罢。
事情的发展，处处出人意表，如在五里雾中。
莫非丐仙真的不是杀死棋中圣林哲的凶手！
那么，真凶实犯又是谁呢？
难道另有练成无形玄功的人？
还是另有非常的隐情內幕？
王志刚百思难得一解，怀着満腹的疑团，奔向天下第一堡。
翻过一道山岗，面前桃李争妍，一片嫣红紫绿，不远处的群山深处，现出一座⾼伟广阔的建筑物。
远看巍巍峨峨，近看残残破破…。
堡门横匾上“天下第一堡”五字，油漆已脫，几难辨认。
堡门斜倚一边，堡墙大半已倒，扬目望去，堡內更是満目荒凉。
房倒屋塌，草深没径，处处都是⽩骨和骷蝼。
目力所及之处见不到一个活人，却见鬼火闪闪，鬼鸣啾啾，森森的，一片鬼气。
荒山！
古堡！
⽩骨！
鬼影！
这是一幅多么可怖的画面，王志刚虽是胆大之人，也不由得直冒⽪疙瘩。
抓抓头⽪，壮壮胆，向前走了十余丈，忽觉⾝后有异，猛的转⾝一看，右后方有三条黑影墙翻而过，正向自己飞奔而来。
王志刚看得一怔，摸不清来人的⾝份来意，正上去一看究竟，猛听有一个怪气，宛如鬼叫的声音从地底下冒上来，道：“站住！”
声音太冷，令人发抖，王志刚打了一个寒噤，楞然而停。
那三条黑影却并未止步，仍向王志刚全力飞扑。
王志刚见此情景，心里业已恍然，知系追踪自己而来的江湖群小。
不噤冷冷的哼了一声，正准备上去给他们一点颜⾊看看，地底下怒啸声起，从骷髅堆中冒出一个女人来。
不！是冒出一个女鬼来。
只见这一个女鬼，披头散发，⾎口大张，两颗门牙⾜有一尺长，双手指甲盈寸，全⾝一⾊皂⾊⾐裳，脸⾊⽩苍苍的，死板板的，没有一点人味。
女鬼的手中拿着一把铁叉，益增三分恐怖，忽的一振铁叉，脚不移，袂不飞的直面飞来。
王志刚⾝不由己的倒退三步，女鬼发出一声鬼叫，迳自扑向另外三人。
铁叉一扬，⾎光四溅，其中一人惨吼了半声，便被铁叉穿，死于非命。
另外两人早已被女鬼的恐怖模样吓呆了，还没有想到逃命，已结伴踏上⻩泉路，每人的心口上留下五个⾎孔。
王志刚看在眼中，遍体生寒，心道：“难道我们家真的是被冤魂野鬼所盘踞？”
心忖至此，忽觉⾝上一寒，女鬼已声息全无的立在自己面前。
王志刚心中发⽑，移步后退，惶悚的说道：“你…你是人？还是…是鬼？”
女鬼低沉森的声音说道：“是人是鬼都无关紧要，凡是夜⼊天下第一堡的人一律格杀勿论！”
“女鬼，我告诉你，天下第一堡是我的家，你给我立刻滚出去！”
女鬼闻言后退一步，声音顿时大变，急声说道：“你说天下第一堡是你的家？”
“不错，我是天下第一堡的少堡主！”
“你叫什么名字？”
“我叫王志刚，刚从京北逃出来。”
女鬼沉思良久，忽然沉声说道：“你跟我来！”
立即一溜烟的向前走去。
王志刚迟疑一下，决定探个⽔落石出，立刻接踵而去。
经过一片荒草废墟，一大堆⽩骨骷髅中，有一个洞⽳，洞內石阶如梯，二人依次而下。
约计前行数十丈，已深人地下数丈，陡觉眼前一亮，面前灯火通明，来到一间宽大的石室內。
室內，桌椅俱全，看来似是厅堂，女鬼大声说道：“爷爷、，快出来一下，这儿有一个人自称王志刚。”
咿呀！侧门乍然被人推开，急匆匆的走出一对年逾花甲的老夫。
这时，女鬼已将铁叉放下，脫去假发，摘下面具，原来是一个二十余岁的少年。
王志刚惊为千古奇闻，老公公上前肃容说道：“这位公子真的叫王志刚！”
“是的，在下没有骗人的必要！”
“你是从哪里来的？”
“是从京北逃出来的！”
“来此为何？”
“回家省亲，不料…”
“公子的左肩上是否有一颗⾖大红痣？”
“有！”
“可否让老汉一观？”
“可以。”
立即脫去一双⾐袖，请在场三人观看。
三人定目一看，果见王志刚左肩上有一颗⾖大红痣。
老夫俩互望一眼，伸手一拉孙儿，齐齐拜何在地，异口同声的说道：“老奴等拜见少堡主！”
王志刚急忙将三人伸手扶起，诚隍诚恐的说道：“晚辈年幼，不敢当此大礼，敢问两位老人家的名讳，以及和我们王家的关系。”
老者正容说道：“老汉是石全，人称‘三鞭太岁’，这个老婆子是老伴张氏，你以后叫他石婆婆好了，这个孩子是老奴的孙儿石磊，自从九龙袍案发，我们天下第一堡被皇帝抄家以后，只有老奴夫祖孙三人死里逃生，其余的人，包括磊儿的双亲在內，早在十五年前就已丧命⾝亡，我石全在公子曾祖⽗时起，就在你们王家，服侍过你爷爷和你⽗亲，万万想不到声威赫赫的天下第一堡竟落得如此悲惨的一个结局…”
抚今思昔，不由得老泪滂沱，话未说完，声已嘶哑。
石婆婆赶快埋怨道：“老头子，少爷能够死里逃生，是天大的一件喜事，我们应该⾼兴才是，你怎么哭了？”
“老婆子，我是太⾼兴了，这叫喜极而泣。”
擦⼲眼泪，又对王志刚说道：“少爷，你是怎么离开京北监狱的？快说给老奴祖孙听听。”
王志刚思索一下，有条有理的自从傅伯年刑场劫刑，一直到现在的前后经过，仔仔细细的说给石全夫妇祖孙听，最后说道：“石公公，堡內广场上处处都是⽩骨与骷髅，至少也有三百多具，这都是天下第一堡的人？或者是还有别的人？”
三鞭太岁石全一字一句的说道：“大部分都是天下第一堡的人，被官军抄家时所杀，其中一小部分，则是此后十几年来，夜⼊我们天下第一堡，掘地毁墙，翻房搜屋，企图抢夺九龙袍的江湖宵小，老奴等警告无效，不得已才出手惩凶。”
“石公公，官军抄家之时已久，为何任由尸骨暴露广场而不埋葬呢？”
“事情不是这样的，官军抄家之时，适巧老奴夫妇携孙外出，故而逃得一命，返堡后亦不敢料理后事，怕的是消息外怈，官军去而复返，把事情弄糟。”
“两位老人家和石兄弟，既然仍健在人间，为什么要住在地下？甚至戴上鬼面具出现？使江湖上的人都认为我们天下第一堡有鬼？”
“一来是怕引起官府的猜疑，二来是不愿招引武林中人。因为自从九龙袍一案发生后，几乎十目所视，十手所指，都认为九龙袍是落在你⽗之手，老奴既不愿公然现⾝，和这些江湖客周旋，又不忍眼看天下第一堡被他们捣毁，万般无奈之下，这才想出一个装鬼唬人的办法，久而久之，果然以谬传谬，近年来夜犯天下第一堡的人已经大大减少。”
“还有没有原因？”
“最重要的一点是，这一切都是主人当面代的。”
“石公公是指家⽗？”
“是的。”
“他老人家曾经回过天下第一堡？”
“是，案发抄家之后曾回来一次。”
“家⺟回来过没有？”
“始终没有。”
“我⽗亲有何代？”
“主人说此案实在冤枉，叫老奴等销声匿迹，避世本堡地下，既不可公开出现江湖，更不可去京都劫狱救少爷，应该暂时忍耐，一切等他抓到真凶，追回九龙袍，献给皇上时，再救少爷出狱，并为他自己洗罪，然后便告老返家，正式退出官场与武林。”
“关于九龙袍的事家⽗怎么说？”
“据说九龙袍是被北岗黑风岗岗主神偷赵鹏所盗走的，主人任宮廷噤卫之责，职司所关，所以追踪离京。”
王志刚将此事牢记心头，说道：“将来志刚一定要去找神偷赵鹏要九龙袍。”
三鞭太岁石全沉思一下，说道：“据老奴所知，神偷赵鹏一共偷过两次九龙袍。”
“哪两次？”
“一次是从皇殿里偷的，另一次则是在你祖⽗伤重死后，被神偷赵鹏从我们天下第一堡偷走。”
“家祖⽗怎会受伤，这件事晚辈从未听人提及。”
“一般江湖⾼手都以为九龙袍是你⽗亲机缘巧合所得到的，其实事实并非如此，而是由你祖⽗机缘巧得，从外面带回来的。”
“我祖⽗是如何得到九龙袍的？”
“他老人家究竟是怎样得到九龙袍，至今还是一个谜，老奴只知有一天夜晚，你祖⽗外出归来，带回武林瑰宝九龙袍，可是，当他老人家进⼊堡门时，早已⾝负重创，奄奄一息…”
“凶手是谁呀”
“此事你⽗亲可能知道，他们⽗子密谈数语，老堡主便与世长辞。”
“石公公为什么不问问我⽗亲？”
“老堡主死后，忙于料理丧事，丧事料理完，正巧九龙袍被盗，你⽗追赶离堡，一直没有机会。”
王志刚闻言心情一沉，觉得此事內幕重重，颇不简单，又把话题转回来，说道：“九龙袍案发，家⽗返堡后，是在什么时候离去的？”
“在堡內仅仅留了一个多时辰，便匆匆忙忙的走了。”
“到哪里去？”
“去北岗找神偷赵鹏。”
“以后是否回来过？”
“一去不返，杳如⻩鹤！”
王志刚心念疾闪，郑重的说道：“石公公，事情演变至此，真凶呼之出，晚辈准备立刻去黑风岗救⽗夺宝。”
“少爷，且慢离开，神偷赵鹏功力深厚，少堡主恐怕打他不过，可否请在此小住一月，容老奴将天下第一堡的绝技——‘太乙玄功’、‘梅花掌’，以及‘七星遁形’的绝妙⾝法转授给你。”
王志刚想了想，觉得自己⾝为天下第一堡的少堡主，而不会天下第一堡的武功，的确有欠妥当。同时，自己虽已随傅伯年等人学会掌剑內外工夫，对付一般的江湖武师应是绰有余力，但与成名⾼手抗衡，则恐力有未逮，听毕石全之言，心中亦深具同感，当即満口答应下来。
流年似⽔，一月匆匆而过。
王志刚苦学一月，已将“太乙玄功”、“梅花掌”和“七星遁形”的⾝法全部学会，可以临阵手，运用自如，所差惟功力火候而已。
这⽇，王志刚将行装拾夺好，带在⾝上，对石全说道：“石公公，这一个月来，⿇烦老人家和石婆婆石兄弟多方照顾，志刚十分感，现在，我走了，准备直奔黑风岗，追查家⽗和九龙袍的生死下落，但不知北岗究竟位于何处？”
三鞭本岁石全将北岗的详细位置告诉王志刚，说道：“无论从哪一方面说，神偷赵鹏的嫌疑的确最大，少堡主理当前去一探究竟，只是此人武功太⾼，老奴实在放心不下，可否让石全同行，助少爷一臂之力？”
“不必了，家⽗既有暂时不可公然现⾝江湖之言在先，石公公又已遁世十五年，而今突然出现，难免使人发生歪想，滋生事端，甚至节外生枝，还是由志刚一人去为佳。”
三鞭太岁听他说得有理，只好作罢，王志刚立即别过石全夫妇祖孙，直奔北岗黑风岗而去。