第二章 交易·蛇钵·
穷神萧无不理公孙输的讽言讥语，正⾊道：“当时我在想，苗疆毒门的⼊侵，乃我中原武林之聇，如能用一条金⾊两头蛇去掉他们的掌门毒神龙雨，必能阻止他们的⼊侵，金缕宮也就不敢轻举妄动，因此也就免除一次武林浩劫，此举无异与用金⾊两头蛇制药同样济世活人，而且活人更多，这就是我移用金⾊两头蛇的动机，错在我把金⾊两头蛇的毒
估计太⾼，把毒神龙雨估计太低，并且自信太深才致铸成大错。”
于是付娓娓道出经过——
“我是来卖毒蛇的，价值连城，要和你们当家的当面谈。”穷神对大厦中管理购蛇的人说。
管理购蛇的人啊了一声，道：“还没听说过有价值连城的毒蛇，请道出蛇名，本席如认为有通禀敝当家的必要时，自会通禀。”
“听着！”穷神恶声说：“我要卖的蛇名‘金⾊两头蛇’，货卖识家知道吗？”
管理购蛇的人伸头在穷神背上蛇钵中瞧了瞧，道：“等着，我去通禀。”
楼梯响起，走下一位女士打扮的人来，额下蓄了稀疏的一束山羊须，⾝材中等，看上去有六十开外，神态⾼傲。
穷神萧无早就认得他是毒神龙雨，故装不懂，眼睛望向天花板。
在管理购蛇的知会下，勉強向居坐在厅堂正中金椅上的毒神龙雨一抱拳。
“当家的，请了。”
毒神龙雨向穷神上下一打量，道：“老叫化，你说你卖的是‘金⾊两头蛇’，那么你是来自北疆。”
穷神蓦听一楞，心忖说：“毒神龙雨真有一手，光听蛇名就知产地。”
回答道：“当家的既识货，请出个价吧！”
毒神龙雨拂须道：“老夫要先看看货⾊。”
穷神道：“看货把钱，乃是正理。”
说着，手出如电，在蛇钵中用食中二指和无名指小指分挟住了“金⾊两头蛇”的两个头的三寸处，提出钵外，晃了几晃，才又投回钵中。
毒神龙雨赞道：“金光灿闪，百⾜不走，无翅能飞，正是千载难逢的毒蛇之王。”再又仔细打量了穷神几眼，肃容道：“请坐，朋友既能擒住此蛇，想非等闲之辈，请教是…”
穷神落座道：“相逢何必定相识，我们还是谈
易吧！”
毒神龙雨颔首道：“很好，但价值连城未免太过夸大，货是你的，应由你开价，不过你得知道，我并不富有。”
穷神道：“一个不多，一个不少，就此照朴摩天对你等一行酬劳的全部。”
毒神龙雨一怔，觉出来者不善，冷笑一声道：“我如不从？”
穷神立起⾝道：“这就告辞。”
在穷神立起的同时，四壁暗门卡嚓一声同时开启，门里闪出伏桩十余人，拦住了穷神的去路。
穷神出手如电，菗出
揷的三节伸缩乌金打狗捧，蓄势以待。
武林中只要稍有名气的人物，使用的独门兵刃就是他的万字标记，穷神这一着，等于自报万儿。
毒神龙雨一见来人菗出扫的三节伸缩乌金打狗
，才认出是穷神萧无，灵机一动，挥手彻退了伏桩，欠⾝抱拳道：“原来是闻名宇內的萧帮主，失敬了。”
⾝份无形中暴露，穷神只好硬
了，抱拳还礼道：“萧某此来只是为了易，无意惊动龙雨掌门人，还请海涵。”
毒神龙雨开门见山的道：“真人面前不说假，请直言来意。”
穷神反问道：“龙雨掌门人要怎么想，那是你自己的事。”
毒神龙雨冷笑道：“好，就生意谈生意，假使我不出你所希望的数目，可有变通办法？”
穷神道：“有的，假使你能当着我的面，真能生吃了金⾊两头蛇，萧某尊你为毒神，一文钱也不要。”
毒神龙雨再度冷笑道：“这样，不大公平吧？”
穷神道：“据本帮弟兄禀报，你们买蛇为的是佐餐之用，且上等的是生吃。”
毒神龙雨道：“不错，但我们买蛇是用钱易，谁也不能限定我们的用途呀！”
穷神为之语塞，半天答不上话。
毒神龙雨继续道：“萧帮主明知金⾊两头蛇为毒蛇之王，指明要我生吃其用心不问而知，我如畏惧不吃，就不配称毒门掌门，不异自砸招牌，也就是说，生吃与否，我都要付出很大的代价，这代价远超过你索取的数字，你说是也不是？”
穷神的心计被揭穿，预感到要栽，避开正面道：“龙雨掌门人似乎想的太多，我不想在
⾆上拼功夫，请问，怎样才算公平？”
毒神龙雨道：“你我何不各以所长下赌注，才算公平。”
临阵退却已不可能，穷神接着道：“请划道。”
毒神龙雨假意思索，其实他早已想好，迟迟才道：“我⾝为毒门掌门，为了立威天下武林，决定当着阁下的面，生吃这条天下绝毒金⾊两头蛇，不过有点不情之请，偌大的一条蛇，食量再大，也无法一顿吃完，先吃最毒的两个头，蛇⾝能吃多少算多少，想必无异议。”
穷神萧无道：“毫无异议。”
毒神龙雨继道：“如果我被毒死，你是尽赚不赔，可以称心离去，我的手下绝不阻拦你，就像没事情发生一样，如果没被毒死侥幸还活着，就要请阁下赔上一注。”
穷神道：“但不知是如何个赔法？”
毒神龙雨道：“赔上你的所长，把我饲养在一钵中的三条毒蛇，由蛇钵中活捉其中任何一条放进另一空钵中。不过我十分珍视它们，可不准假借物药或暗运內力，伤害它们任何一头的內腑。阁下是玩蛇专家，想必是轻而易举了。”
穷神一怔，心忖：“好奷诈的家伙，看是容易，做起来可不简单，难就难在三条同在一钵，捕捉任一条，难逃另两条偷袭，但也难不住我。”
于是慨允道：“就依贵掌门。”说着取下蛇钵，掷了过去。
好个毒神龙雨，不独是吃蛇专家，对捉蛇的手法也不含糊，出手如电，一手接住蛇钵，一手探⼊钵里，把金⾊两头蛇提出钵外，其擒拿势姿，和穷神刚才的手法如出一辙。只见他手上一用力，正在挣扎摆动的蛇⾝，马上瘫软了下来。
他两眼盯视着两个大小稍异的蛇头，贪婪地就像小孩抓住最爱吃的东西，又像饿极的样子，向右边的头蛇猛咬一口，头破⾎流，毒神龙雨的口顿时也变成⾎盆大口，⾐衫上也沾染了不少的⾎雨。
蛇负痛一阵強挣，它挣的愈猛他咬嚼呑噬的愈快，不一瞬，两个蛇头点滴不剩的进⼊毒神龙雨的腹中。
穷神看的目瞪口呆，吃蛇一道，不由他不甘拜下风。
两个蛇头秤重量不少一斤，看样子，毒神龙雨已有九分
，他仍舍不得放手，把蛇颈当成滴管衔在口中猛昅，一直到把蛇⾎昅光，才罢手把蛇⾝递给⾝旁侍候的下人，同时接过布巾把嘴边的蛇⾎拭净，这才抬目望向穷神萧无道：“鲜美极哪！谢谢你的赠与，这样一来，我的功力又增进不少了。”
毒神龙雨讲些什么，穷神萧无
本没有听见，他在严密监视毒神龙雨脸上的变化等他毒发⾝死。他明知这希望很渺茫，但仍不死心的希望着。
一秒，一分，一刻，沉重的敲在穷神的心上。
变化是有，却是容光焕发，精神抖擞。
穷神赔定了，不独赔定了，还得担心捕蛇被栽。
毒神龙雨的手下捧来一对磨盘大小的蛇钵，置放在厅中地上，其中一口盖子是开着的。
毒神龙雨手指蛇钵，笑谓穷神萧无道：“萧帮主，看你的。”
穷神自被对方窥破心计暴露⾝份后，就知今⽇之事定难善了，且已领略到毒神龙雨的奷诈，此刻也就更加小心，在毒神龙雨发话的同时，已运功封闭了右臂的脉流，万一被毒蛇咬伤，也不致伤及內腑。
但堂堂丐帮掌门，若被蛇咬伤，传⼊武林江湖，也⾜够塌台的了。
于是一声不响，左掌隔空对准装有蛇的钵盖一拂，钵盖应掌而开。
在穷神想像中，钵盖一开，钵中毒蛇必争相窜出，他就乘机抓住先露头角的蛇，同时用缺盖掩住钵口不使第二三头有窜出之机会，这样一来，自己也就不会被咬伤。
可是事与愿违，钵盖虽开，钵里的蛇却纹风未动，穷神探头钵里一望，见三条儿臂耝细的蛇，状像冬眠，心忖：“那有这么好的事，龙雨鬼计多端，不知又在捣什么鬼？”
时间不容他细思，右手电疾⼊钵，抓住油绿⾊的一条三寸处拖出了钵外，左手配合右手迅捷地盖好了钵盖。他之所以选抓绿⾊一条，是因为看出绿蛇最毒，心里暗自庆幸忖道：
“还算強差人意，没被栽到家。”
就在他这暗自庆幸的一瞬，耳际传⼊毒神龙雨神秘的笑声。
穷神心知受骗，无明火千丈，一扬右手绿蛇，正要向毒神龙雨面门掷去，但手已不是他的，别说掷连抬臂之力也无。
手中绿蛇，乘机挣脫了他的掌握，滑向地面，就像识途老马，很驯服的溜回它自己的钵中。
手⾜关连，右手失灵，自然用左手，左手更惨，一瞬间已失去了知觉。
他一惊念头还来不及转，两条腿也已开始发⿇了。
他強撑着摇摇
坠的⾝体，坐到了墙跟，把⾝体靠在墙上，怒视着毒神龙雨，
息着道：
“你究竟想把我怎样？”
毒神龙雨冷笑一声，道：“你我以易始，仍应以易终，让我们再谈谈另外一宗易吧？我想你不会反对的。”
穷神气更疾，道：“不，不，不谈易，我只求速死。”
毒神龙雨微笑道：“是吗？不会的，再过片刻，我想你一定乐意的。”
就在毒神龙雨讲话的片刻工夫，穷神的面⾊由⽩转青，表露出⾁体受磨折的痛苦之⾊，语不成声的道：“你…肯拿…出…解药…减轻…我的…痛苦…我…可以…
考虑。”
毒神龙雨亲自动手帮扶穷神坐好在椅子上，然后道：“对不起，现在不能给你解药，忍着点吧！这样子谈，比较容易成。”
剧毒攻心，有如百蚁钻心，痛庠齐来，穷神強忍着，道：“你说。”
毒神龙雨似有意拖长穷神的痛苦时间，把话题转到另一边，道：“在未谈易前，得先告诉你这次易你为何赔本？错在那里？”
受制于人，怎敢不低头，穷神痛苦中简单的应了一声：“你说吧！”
毒神龙雨侃侃而谈道：“第一错在你对我毒门认识不清，把我估计得太低，假如打听得清楚一点，知道岭南幽客朴摩天还得尊我为师，你定然不会冒失前来。
第二错在不知急流勇退，逞強到底，我既然对‘金⾊两头蛇’了如指掌，自不会拿命和你开玩笑，你就该认输赔不是，我以一派掌门之尊，自然也不会难为你。
大丈夫能屈能伸，要智勇兼备，才能成大业，你乃一帮之主，非比兵卒，仍徒逞匹夫之勇，我真替你可惜。
其次要谈到较技和人手，胜固好，败则拾取教训，买回经验，我敢说你今天落败得不明不⽩，是怎样中的毒，中的什么毒，你本还蒙在鼓里，如果我不给你解药，你死了还是个糊涂鬼，我今说明原委，让你买回一次经验。”
说到此一指蛇钵又道：“钵中⽩姐绿妹黑姑三蛇，经我教调了三十多年，都是通灵之物，没有我的命令，它们是不会随便伤人的，所以看上去很驯服，你的眼光还算不错，选取了最毒的绿妹，这证明你对蛇还小有认识，手法也很俐落，我很感欣慰。
你若怀疑你的中毒是因绿妹而起，那就大错而特错，你中的是本门上层心法‘三无大毒’，所谓三无，指的是无⾊无嗅无孔不⼊，只要我指向敌对之人暗运內力一
本⾝的储毒，丈二以內，无人能逃脫不被‘三无大毒’浸蚀于无形的，除非这人真的练成百毒不侵与大金刚不坏之⾝。”
略顿又道：“当你运气闭住右臂派流时，心门如同不设防之城，予我以可乘之机，把三无大毒进了你的內腑，此刻你的心里必如百蚁钻心，痛庠齐来，是不？你现在该明⽩了吧？”
穷神痛苦地点点头。
毒神龙雨接下去又道：“如不服用我的独门解药，这滋味会一直保持到你死。”
穷神追问道：“离死还有多久？”
毒神龙雨道：“很难说，最少也要拖个十天半月，到时我如不让你死去，还有延长的办法。”
穷神周⾝一阵颤抖，道：“此话当真？”
毒神龙雨正⾊道：“本掌门从不打谎。”
话音一落，忽见穷神面部有异样的表情，他已看出是怎么回事，冷笑道：“哼，你别动错了脑筋，想嚼⾆自绝，办不到的，你已无此力道，那样做，只是徒增痛苦而已，活着总比死強，蝼蚁尚且偷生，何况人乎！”
一句话
起了穷神的求生之，心忖：“不错，活着总比死強，活着还有报仇机会，死了就什么都完了。”
动念至此，心里也跟着平静了许多，攻心之毒也像跟着减轻了许多，这证明精神有了寄托，对⾁体的痛苦是会起克制作用的。
于是他扬声道：“再一次的易，应该是谈的时候了吧？”
毒神龙雨点头道：“适时了。”
穷神道：“是公平易？”
毒神龙雨把脸一沉道：“别忘了你现在是阶下囚。”
穷神套毒神龙雨一句话，道：“活着总比死強，且凭吩咐。”
毒神龙雨以命令的口吻道：“听着，两条路，任由你选择一条，第一条，你正式向武林宣布投在我的门下，拜我为师，只要你一应允，我就马上除你的病毒。”
穷神道：“请问这第二条？”
毒神龙雨道：“只用物药减轻你毒发时的痛苦，叫你为我奴役终⾝，永无出头之⽇。”
穷神不假思索的道：“武林中人不可做出背师灭祖之事，愿选第二条。”
毒神龙雨不再言语，由怀中掏出一个⽩⾊小瓶，到⾝后一劲装大汉手中，道：
“侯二，人给你，照老办法行事，如有差错，打断你的狗腿。”
说完，也不再理会穷神萧无，迈向楼梯，登上了二楼。
侯二使出一招下马威，一鞭重击在穷神萧无的面颊上，顿时升起一条指头耝细的红痕，狐假虎威的道：“穷要饭的，记住，惟有我才能给你解药吃，以后得听我的，如有半个不字，当心⽪⾁受苦。”
说着，打开瓶盖，倒出一红一⽩两粒丸药，塞进穷神的口中，命令道：“咽下去。”穷神将药丸衔在口中犹豫了一下，侯二的鞭子啪的一声，穷神的面颊上又多了一条⾎痕。
英雄末路，虎落平
，穷神只好咽下药丸。
果然神效，穷神的痛苦逐渐减轻，但头脑却跟着一步一步昏转，耳中不断的响起：“啪，啪…”可怕的鞭子声响，鞭走了一切的记忆！
穷神萧无讲述至此，长长叹借了一声，道：“这段苦难的⽇子，除了鞭、药、捕蛇，别的我就茫然无所知了。”穷神不吐不快的说了一大段，就像是诉与知音。
火折子已燃烬了，洞里顿转黑暗，也不见再燃点，敢情是在节省火种。
鬼医公孙输心急洞外的敌踪，用一句话结束穷神的谈话，道：“往事那堪回首，我们还是研究一下退敌之策吧！”
穷神萧无对神智未清前的事一点也不知道，更不知洞外还有敌踪，才滔滔不绝说了这么一大段，闻言一跃而起，埋怨道：“公孙兄，你怎不早说，让我浪费时间。”
鬼医公孙输道：“你那非一吐不快的心情，我怎好阻拦。”
顾剑南一面听取穷神诉苦情，一面思索，蔵珍图何致成为一张⽩纸？这洞如是那洞…
以及火焚亡魂林是那路人马，只是不曾去想退敌之策，在他的心目中认为退敌该是轻而易举的。
见两位老前辈争执这些不相⼲的事，遂从中缓冲道：“两位老前辈请息辩，退敌不急在一时，最早也是明晨的事，萧老前辈请坐下，我还想请教您一个问题。”
穷神萧无依言坐下。
鬼医公孙输揷言道：“剑南，在目前还有什么事比退敌更重要，我看，无关紧要的事，还是留待以后再谈。”
顾剑南接口道：“不，更重要，更急。”
鬼医一愣，內心存疑，可是没有再接口。
顾剑南接着道：“记得在二年多前，我误会萧老前辈的好意，躲进一个山洞中，当时要不是您以缩骨功追进洞中抢救，晚辈险些伤在那只凶狠的金丝雪猱之手。”他说至此突然顿住，手一扬，燃亮了火折子，洞中突现光亮，才又接下去道：“萧老前辈仔细看看眼前这洞⽳，是否很像那洞⽳？”
这一问，把个穷神萧无和一旁的鬼医公孙输听的有点莫名其妙。
萧无依言向洞壁四周仔细打量了一遍，点头道：“嗯，很像，土质、⾊泽、钟啂、形状都很像，如再出现一头金丝雪猱，那就更像了…”
穷神萧无的话声未落，洞里突现四点闪动的⽩光，首先发现的鬼医公孙输，惊叫道：
“两头金丝雪猱！”
顾剑南一亮⾎剑，
了上去。
穷神萧无并肩扑出，也亮出了三节伸缩乌金打狗，向另一头。
鬼医公孙输轮不上，只好随后掠阵。
金丝雪猱这回学乖了，也不知是怕了⾎剑抑或打狗，调头就跑。
三人随后尾追，顾剑南边追边嘱咐并肩的穷神道：“雪猱狡诈，老前辈要当心它的
敌之计，能设法制服最好，切记不要杀害他们。”说着由⽪囊中摸出几颗百毒霹雳弹到穷神手中：“老前辈带着这个，以备不时之需。”
说话间已到一处三岔洞口，两头金丝雪猱分向二条支洞逃去。
穷神顾剑南相互一知会，分头追去。
鬼医公孙输略一踌躇，跟向顾剑南奔去——