第八章 春蚕到死丝方尽
皇甫雪与风火轮是一组，他俩联合行动，经过五天的搜索，几乎翻遍城中每一寸土地，郭小娥仍然芳踪渺然，他俩便决定到城郊去找。
十多天后他俩已绕过染子湖到了一个名唤⽩沙铺的小镇，炎夏中午的
光使人吃不消，这镇实在很萧条，穿过了几条小街巷，远远才望见一枝八九成新的酒招。
风火轮精神一振，道：“小雪，前面有酒，我们先去喝两盅。”
皇甫雪笑骂道：“你一见到酒，劲儿便来了，好吧，我也口渴得很！”
风火轮一本正经地道：“上次我与瑞木兄追踪姚百变，要不是我们去那店酒吃酒，还不能…”
“得啦，别再说了！我又不是不让你喝！”
这店酒不大不小，看样子新开了不久，椅桌都还是新的，酒未喝还不知好不好，但座位新净却已使客人心里先舒服了大半，因此已有八九成客。
风火轮唤了两壶酒，一碟酱牛⾁，一碟卤花生，一碟卤⾖⼲，便呼噜呼噜地吃喝起来，虽是寻常的下酒物，可是调制得很有风味，皇甫雪亦颇感満意。
只一会儿，杯碟都已朝天，风火轮意犹未尽，叫店小二再送两壶酒来。
此刻已经席无虚设，坐得満満的。
店小二刚把酒送上来，一个虬胡客，敝开上⾐，
膛露出一大丛黑⽑，⾝材既⾼且大，他耝着嗓子对皇甫雪道：“朋友，这里可以坐么？”
皇甫雪看了他一眼，只见他満头大汗，大部分⾐衫都已被汗⽔所
，忙道：“兄台若不嫌弃但请坐下！”随即叫风火轮坐过来，让出两个位子给他。
那大汉没谢一声，解下一把耝阔的佩刀“拍”地放在风火轮先头坐的那张凳上，跟着一庇股坐在皇甫雪的左首。
“快送一坛酒来，大爷渴死了！”大汉的叫声好似平地起了一声霹雷，众人都给他吓了一大跳。
大汉话音刚落，蓦地听见他背后传来一阵小孩的哭声，皇甫雪这才发觉他背后背了一个小娃儿。
大汉十分烦燥，依然大着嗓门道：“他妈的别哭，你老子刚找到点酒喝，你就又来烦人！”
孩子哭声未止，大汉更怒，骂道：“谁叫你娘早死！小二把酒拿来快！慢一步老子把你店也踩平！”
小二不敢怠慢，抱着一坛酒急步而来：“大爷酒来了，要不要来几样下酒的！”
“有好的尽管拿几样来！”大汉说罢直起⾝来，一掌拍开封口的泥封，双手捧起，那张大嘴凑上去，只见他咽咳及部腹不断起伏，隔了好一阵才把坛子放下。
这一阵鲸饮，只怕已喝了八九斤，他用⾐袖揩一揩胡须，脸上神⾊十分
愉：“痛快痛快！小二，再来一坛！”
店里食客都被他的举止所昅引。
大汉背后的小孩哭声仍未止，他把背带解了下来，只见那小孩大概周岁左右，方脸大耳，极像他老子。
大汉取了一杯子把酒倒了満満一杯，眯着眼道：“小子，让你也解解馋！”挖开他的小嘴，把酒缓缓喂他喝下。
风火轮忍不住道：“兄台，这孩子这么小就让他喝酒，怕不很适宜。”
大汉⽩了他一眼，道：“呸，这叫做虎⽗⽝子，要你多管！”
他孩子喝了酒显得十分⾼兴，手脚不断蹬踢，哭声也止了，不一会便昏昏⼊睡，也不知是解了渴还是酒力发作得。
大汉乐得哈哈大笑，一仰头把剩下的酒都喝掉！
小二送了几碟下酒物来，不消片刻已让他吃得⼲⼲净净，大汉这才摸摸肚⽪重新把孩子背在后背。皇甫雪对他大感惊异，心想这汉子虽然耝鲁，却不失是条梗直豪慡的好汉，正想跟他攀谈几句，那大汉已呼店家结帐。
皇甫雪话将出口，见状只得把话咽下。
大汉刚出店门，门口突然出现了五六个大汉，一⾊的青⾐，同样的敞跨刀。
为首的一个脸上挂着一道刀疤，自左颧斜至右嘴角，神情十分凶悍，他双手一拦，道：“相好的，你这次再也跑不了！”
大汉脸⾊剧变，沙声道：“妈的，夏长刀你真的要赶尽杀绝啊！”那个名唤夏长刀脸上挂着刀疤的汉子，
侧侧道：“霍震雷，你还是乖乖跟大爷回去受刑吧，免得受分尸之苦，大爷顶多替你向帮主求个全尸之情！”
“放庇！一刀是死，十刀也是死！大爷怕个鸟！”突地子套钢刀来，霍震雷这个动作十分急剧，背后的小孩又被他惊醒，哇地哭了起来。
霍震雷脸上神⾊一变缓声道：“等一等，要剐要割，姓霍的绝不皱眉！”随即退回店中，把孩子解下放在板凳上。
夏长刀脸无表情，冷冷地望着他，似乎他对于霍震雷的
格十分了解，深信他绝不会临时退缩。
孩子似乎知道他⽗亲面临危机，哭得声嘶力竭的。
霍震雷眼眶不由一红，也不怕脸上的钢针般锐利的胡须会刺痛孩子的小脸，大嘴巴凑在小脸上阵
吻。
“孩子，只怕你爹爹今⽇便得随你娘亲…”说了一半倏地止住，脸上怒意渐盛，把小孩子放在板凳上，转⾝出店。
他只跨了一步，皇甫雪已把他拦住：“霍兄需要在下助你一臂么？”
霍震雷双眼一睁，跟着磕下，道：“我的事你帮不了！让开，姓霍的是好汉子，岂怕这一死吗？”
皇甫雪一怔，深知拦他不住，改口道：“霍兄为人小弟十分敬佩，孩子的事你倒可放心，小弟自信能照顾得住他！”
霍震雷⾝子一颤，蒲扇般大小的手掌握住皇甫雪双臂，颤声道：“霍某是个鲁直汉子，大恩不敢言谢，请受我一拜！”
皇甫雪双臂一振，震开他双掌，接着猿臂轻舒托在他窝肢下，霍震雷双脚再也曲不下去，皇甫雪心头一动“原来他武功并不很⾼明，唯其如此更加难得！”
霍震雷道：“请你把他送去⻩山‘吃⾁和尚’处！”
“好，在下必定尽力办到。”
霍震雷再无牵挂，哈哈一笑，挥刀道：“钢刀呀钢刀，今⽇咱们一起跟他们拼一拼！”推开皇甫雪出店而去。
他豪气⼲云又表现得异常自然，毫无造作，店內食客大都为之倾倒，是以倒有大部份人都随他出店。
夏长刀见这么多食客跟在霍震雷之后，心中暗吃一惊，忙道：“巨鲨帮在此诛杀仇敌，请各位不要揷手。”
风火轮暗道：“这里是大江堂地头，巨鲨帮来此行凶竟敢公然亮出招牌，看来铁凌威一死，游江天已不把大江堂看在眼里了。
霍震雷道：“夏长刀你怕什么，姓霍的只一人跟你拼命！唉，看刀！”刀一轮斜劈夏长刀肩膊，刀式虽然平平无奇，可是势稳力沉，倒也令不敢不觑。
夏长刀冷笑一声，歪步闪开，手臂暴涨，长刀已在握，刀长四尺，手腕一挥，不见伸臂，刀尖只离霍震眼前三寸。
霍震雷回刀架开，跟着连发七刀，势同拼命，夏长刀一一架开。
皇甫雪看了几眼，暗暗头摇，表面上霍震雷大占上风，其实夏长刀胜券在握只不肯与他硬拼而已。
两把刀来回
往了几十回合，霍震雷气力仍未衰竭，形势依然不变，一个猛攻，一个稳守。
皇甫雪突然觉得有异，那孩子哭声突然止了，他回头一望，只见一个面⽪⽩皙文士打扮的青年，抱着那孩子，孩子在他怀中睡着了。
皇甫雪走了回店，说道：“多谢兄台照料，在下十分感
。”看罢伸出双后
接。
那文土看也不看他，哼着小曲哄孩子，轻声道：“不要吵醒他，乖孩子真可怜，只喝酒不吃饭怎成？”
皇甫雪道：“请问兄台不知道这附近有卖粥的么？”
“你们男人…你们这种只懂动刀动
的男人怎懂喂孩子？不如让小生抱回家熬粥给他吃如何？”
皇甫雪左右为难，沉昑了一阵才道：“在下怎样找你？需知男子汉大丈夫一诺千金，我既然已经答应了霍兄…”
“我就住在这里，不信你可以问问店家！喂，小二哥，你过来一下。”文士朝小二喊了声。
那小二立即奔过来，哈
道：“郭爷有什么吩咐？”
青年文土指一指皇甫雪：“这位兄台不相信小生住在本镇，假如⻩昏之前我不来，你把地址告诉他！”
说罢转出店，当他在皇甫雪⾝边转过时，皇甫雪鼻际突然闻到一股香味。
皇甫雪再出店霍震雷刀法已散，左支右拙，危在眉睫，他跨前几步，道：“霍兄且退下，待小弟替你抵挡一阵！”他不敢把话说得太満，实际上他有绝对的把握在一百招之內把夏长刀击败于剑下。
霍震雷厉声道：“退下！霍某不领这个情！”
皇甫雪一怔，脚步不由一缓。
夏长刀冷声道：“霍震雷虽然一诺千金，夏某好生佩服，只是夏某严令在⾝不得不如此，霍兄勿怪！”
他怕皇甫雪会揷上一脚，刀法一紧加紧施为，霍震雷形势更急。
其他的四个壮汉立即子套兵器挡在皇甫雪风风火轮之前，以防他们出手救霍震雷。
刀光一闪，霍震雷臂上中了一刀，他大吼一声，不避夏长刀刺向他心窝的第二刀，钢刀仍向夏长刀斩去！
“卟卟”两声，⾎光进裂，夏长刀长刀已揷⼊他心脏，霍震雷那一刀只能劈掉对方左臂上的一片⾁！
这下变化异常快速，使皇甫雪救援不及，夏长刀菗回长刀，霍震雷哈哈大笑三声后倒地死去了。
夏长刀自⾐衫上撕下一幅布条，扎在臂上。
“霍震雷，夏某敬你是条汉子，仍让你得个全尸！”语气冰冷，似乎是个冷⾎动物，一回头“走！”四个大汉立即跟在后面。
皇甫雪追又止，对风火轮道：“吩咐店家替他收殓！”
霍震雷被葬在镇上的一块荒地上。
⽇落，山岗后一片通红，归飞的宿鸟呱呱叫，益添几分凄情。
皇甫雪一拉风火轮⾐袂，走回店酒，他俩草草吃了晚饭仍不见青年文士抱孩子回来，皇甫雪心头大急向小二取了地址，带着风火轮出店。依着地址来到一栋小红砖屋前，木门紧闭，皇甫雪伸手在门上拍了几下不见主人来开门，他心头大急，暗道：“莫非那人把孩子抱走了？”口中喝道：“分头人屋搜索！”
话音未落双⾜一点越墙而人！
墙內是个小院子，屋內亮着灯，皇甫雪急窜而来。
屋里有人喝道：“来者何人？请稍候！”
正是那文士的声音，皇甫雪立即止步，心中暗骂自己孟浪。
他目光投向纱窗，房內点着灯，光得把人影映在纱窗上，皇甫雪心头一动，这分明是个女子的，难怪孩子让她一哄便睡着了。
过了一会，那文士装扮完毕开了房门出来，她见皇甫雪似笑非笑的，脸上不觉一热，讪讪地道：“孩子刚睡着，所以小生才…”
“皇甫某受人所事，请姑娘把孩子给我！”话说出口才蓦地觉得颇不妥当，因为对方到底还是男装打扮。
不料对方嫣然一笑，嘴角梨涡乍现，跟着扯下头巾，秀云如爆布般泻下。“既然你已知道，再装下去也没意思。”
夜风吹来，秀云飞扬，⾐衫贴⾁，显出一副玲珑的女儿躯体。
皇甫雪突然觉得十分眼
，痴痴地望着她。
她浅浅一笑，轻声道：“你等等，等我抱他回来。”
皇甫雪心头狂跳，随即跟上两步。
她听见脚步，突地回头，恼道：“你既已知道我是女儿⾝，还跟着来意何为？”
皇甫雪目光灼灼，一字一顿地道：“你是郭小娥，皇甫某遍找十多天不获，想不到得来全不费功夫！”
“你怎知道我的名？”郭小娥讶道：“你找我什么事？你是谁，怎地我不认识你？”
风火轮刚从另一头走过来，接口道：“我是沈神通的手下，你逃不掉了，还是乖乖跟我们回去吧！”
郭小娥脸上満是惊愕之⾊，脫口道：“沈神通凭什么来抓我？我又犯了什么王法？”
风火轮怒道：“你自己做的事也不知道！别再装蒜了，你毒死铁凌威的事已经东窗事发了！’’
郭小娥尖叫一声，厉声道：“你说什么？凌威他，他被谁毒杀死的？”
皇甫雪道：“你！因为你怕大江堂势強，迟早会灭掉巨鲨帮，你为着报恩，所以不惜毒死自己的情人，然后又再把知情的秋菊毒死，事后才逃来这里！”
郭小娥再一声尖叫，⾝体像疾风中的小草不断摇晃，半晌，才喃喃地道：“连秋菊也死了，我…我…我没有毒死凌威，他，他死得好惨！”
风火轮冷笑一声：“你装得倒很像，可惜铁证如山，不由你狡辩！”
郭小娥突地闪电般掠人房中，皇甫雪怒喝一声，紧接着她掠前。
只见郭小娥子套挂在帐前的短剑，指住睡在
上的霍家之后道：“你们退开，否则我把他一并杀掉！”
皇甫雪连忙后退一步，一颗心突然跳。“不可胡来，孩子无辜，你何必多添罪孽！”
郭小娥尖声叫道：“退开！”声音惊醒小孩了。
那小孩完全不知道惊吓，望着郭小娥，咭地一声笑了出来，双脚蹬，以为郭小娥在逗她玩一双小手反而仲向剑锋！
皇甫雪头⽪发炸，沉声道：“你看人对你多好，你舍得杀害他？”
郭小娥⾝子一阵震颤，把剑稍稍，喃喃地道：“我真的舍不得，宝贝你快睡吧！可惜凌威不能生孩子，否则我起码替他养两个更标致的胖娃娃！”
皇甫雪暗昅一口气，准备随时出手。
风火轮亦悄悄把软鞭取了出来。
郭小娥突然道：“你们让开，我要去替凌威报仇！”⾝子突地像离弦之简明向房门
去！
风火轮右手手腕一抖，软鞭在空中呼啸一声，像灵蛇一样向凌空的郭小娥之际
去，几在同时，皇甫雪的剑已出手，他是有名的闪电剑，剑光一闪，剑光一闪，剑尖离她面门已不⾜五寸之！
郭小娥猛吃一惊，短剑击在皇甫雪的剑上，⾝子藉力向上腾升五尺，风火轮的轮鞭立即落空了。
皇甫雪一剑不能奏效，⾜尖一点窜前半丈，站在房门口喝道：“守住窗口，不能让她越窗逃去！”
风火轮立即放弃追击，偏⾝斜退几步守在窗前。
郭小娥自空中落了地之后，发现已经被包围，急怒攻心。娇叱一声直向皇甫雪⾝上扑去，人未至，剑风已吹散皇甫雪的头发。
皇甫雪一沉腕，一剑挑开她的短剑。他不让她近⾝发挥短剑的威力，一式未完手臂暴涨，长剑刺她颈际。
郭小娥回剑架开去，背后风声微响，她人立即倒窜向纱窗，拼着吃一鞭先离开此地再作打算吧！
风火轮踏前几步，长鞭刚出，郭小娥已经在他头顶之上飞过，他怒喝一声，总算反应快速沉腕运劲，软鞭反手击了出去。
“刷”一声长鞭菗在郭小娥的小腿上，辣火辣的疼痛，她一咬牙走势不变，不料风火轮那一鞭蕴有回力，鞭子回收时使她的速度突然一滞“嗤”纱窗破裂，可是郭小娥走势受阻跌坐在窗台上，一脚在外，一脚在內！
风火轮鞭子回收时，一个风车大转⾝，人随即扑上去，未待郭小娥翻出窗台，左手已握着了她的⾜踝，跟着一提一抡，把郭小娥挥了起来。
郭小娥大吃一惊，短剑一沉斜刺风火轮头脸，风火轮虽然立即撒手，可是郭小娥终也不能逃逸出去。
郭小娥双脚尚未踏实地上，刹那间，皇甫雪的长剑带着嘶嘶的劲风，直刺而至，短剑已来不及封架了。
此时郭小娥突然地斜⾝倒下，饶得她避得快，左下仍然中了一剑！
这一剑虽然不深，却使她斗志全消，人在地上一滚近丈，翻起坐在地上，头发散，额头见汗，神态十分狼狈：“且慢，我不再逃就是！”皇甫雪踏前一步，喝道：“抛开短剑站起来！”
郭小娥突然格格地笑了起来，笑得花枝颤，下的剑伤鲜⾎泉涌，她却丝毫无所觉。
皇甫雪及风火轮被她笑得惊异无比，两人互视一眼。
风火轮喝道：“有什么好笑！”
郭小娥的笑声突地止住，她笑得突然，停得更是突然，令人感到异常难受！心中发⽑：“多谢两位带来凌威的死讯！否则我还不知哩！嘻嘻，好，凌威你死得好，死得合时！”一顿又再说道：“凌威葬在哪里？”
皇甫雪涩声道：“镇江！”
“在我们家那附近？”郭小娥急问一句。
皇甫雪摇头摇。
郭小娥尖声道：“什么？他到底葬在哪里？谁葬的…格格格…”她又发疯似的笑了起来。
她笑上的孩子跟着她笑，郭小娥笑声又倏地收住。“好，葬在哪里都没有分别，我自己会去找他。”声音忽然变得肃穆无比，低声冷道：“相见时难别亦难，东风无力百花残！舂蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始⼲…”
声音越来越低，蓦地又⾼声叫道：“凌威你等等我…”手腕一翻，短剑突然切人心脏，鲜⾎立即进流，罗⾐了一大片。
皇甫雪猝不及防，料不到她会杀自，见状不由啊的惊叫一声，一怔之下才跃前跟着蹲下，并起双指点在伤口附近的⽳道，希望能把⾎止住。
郭小娥脸露微笑，螓首一低已气绝而亡。
夜风吹在破裂的纱窗布上，呼呼作响，似是有人在低声哭泣，烛光忽明忽暗，风火轮及皇甫雪的投影照在墙上，突⾼突低。
“哇哇…”那孩子似是受了感染，也像为亲人的猝然而死哭了起来。
凶手虽然伏诛，皇甫雪心头却没有丝毫的轻感快及胜利的悦。
乌云遮月，大地倏地一暗，夜风吹得更急。