第二十五章
就在这时，一名客栈伙计前来向岳小虎道：“客官，那位卖唱的⽟兰花姑娘和她嫂嫂求见您！”
岳小虎心想可能又来了⿇烦事，皱了皱眉头道：“她们有什么事又要见我？”
“小的不清楚。”
“好吧，请她们来！”
那店伙出去后，不一会儿便领着⽟兰花和那中年妇人来了。
两人一见岳小虎便双膝跪倒，而且都流下眼泪，显出一副哀恳祈求模样。
岳小虎最见不得这一套，摆着手道：“快起来，不管有什么事都用不着这样，有话快请说！”
姑嫂两人只好站起⾝来。
⽟兰花拭着眼泪道：“公子，我们料想您不可能在这里久留，能不能带小女子和我嫂嫂一起走？”
岳小虎不觉一呆道：“刚才岑标来道歉，你是看到的，还有什么可怕的？”
⽟兰花摇头摇道：“刚才的事情全因我们姑嫂二人而起，岑少爷伤得不轻。他的手下人也重伤了好几个，公子走后，他如何肯与我们罢休？”
“你们现在已有不少银子，如果担心他们报复，尽可离开宝
，天下这么大，何必一定要在这里卖唱？”
“公子该知道我们姑嫂二人很可能已经寸步难行了！”
“为什么？”
“公子不妨问问店家就知道了，在这方圆百里內全是岑老爷子的势力范围，我们姑嫂两个弱女子就想走也走不了。”
⽟兰花的话使得岳小虎起了踌躇，今天的事如果说是⽟兰花惹起的，反不如说是他自己惹出的来得恰当，在道义上讲，他没理由放手不管。
于是，他搭讪着问道：“我们是准备到兰州去，如果姑娘也打算到兰州，不妨随我们一起走，我们一定负责你们路上的全安。”
⽟兰花转头望向那中年妇人道：“嫂嫂，我们就再回兰州去吧！”
谁知那中年妇人像被勾起极端伤心的事，霎时又泪⽔盈眶，叹口气道：“妹妹，我们还该再回到那伤心之地吗？”
⽟兰花也悲从中来，呜咽着道：“回去一趟也好，至少我们也该把大哥的坟墓整修一下了。”
中年妇人点点头道：“也好，那就随这位公子再回兰州吧！”
姑嫂二人这番对答，自然引起岳小虎等人的好奇与同情。
岳小虎忍不住问道：“姑娘，兰州是你们姑嫂二人的伤心地，又是怎么回事？”
⽟兰花摇头摇道：“不提也罢！”
“这种事还是说出来的好，如果需要帮忙，我们一定尽力。”
⽟兰花正在犹豫，那中年妇人已抢着道：“妹妹，就告诉这位公子吧！人家是咱们的恩人，有话尽管对公子说！”
⽟兰花这才点点头，望了岳小虎一眼，道：“好吧！我就告诉公子，我大哥是在兰州被人杀死的。”
岳小虎啊了声道：“什么人⼲的？”
“是在兰州郊外，时间是晚上，有五、六个蒙面人，他们杀了大哥，又要杀嫂嫂和我…”
中年妇人截口道：“他们是要抢我们，不是要杀我们。”
⽟兰花顿时垂下粉颈。
岳小虎向⽟兰花看去，只觉这位姑娘初看似是不太出⾊，但却十分耐看，似乎有种说不出的媚妩，必须细看才能看出她的丰姿与气质。
他默了一默，再问道：“你们姑嫂家住那里？”
⽟兰花低声回答道：“洛
。”
“既然家住洛，妇道人家为什么迢迢千里去往兰州呢？”
“那是因为我们家遭巨变，不得不到兰州投亲。”
“你们当初是几个人到兰州的？”
“一家三口，大哥带着大嫂和我。”
“到了兰州以后呢？”
“结果投亲不遇。”
“令兄被杀的事又是怎么引起的？”
“家遭巨变，又投亲不遇，家兄就决定在兰州小住几天再想办法，有一天我们三人到外面办点事，回程时已是一更过后，就在兰州郊外遇上了几个蒙面人，不问青红皂⽩就把我大哥杀了。”
“你和令嫂是怎样逃脫的？”
“也是上天保佑，就在他们追赶嫂嫂和我时，又来了一伙人，那几名蒙面人只好四散逃走。”
“来的那一伙人都是什么⾝分？”
“夜晚看不太清楚，为首的好像也是一位年轻公子，是位好心人，他本想把大哥救治好，因见大哥已死，便命令手下人在附近掘了一个坑，将大哥埋葬了，临走时还赠了二十两银子。”
“姑娘和令嫂就该问问这位恩人尊姓大名、家住那里？”
“嫂嫂和我都问过了，可是那位公子不肯讲。”
“你们以后怎么办？”
“我和嫂嫂第二天到大哥坟上烧过香，便流浪到宝来，因为盘
快用尽，只好卖唱为生了。”
“姑娘的歌曲唱得这么好，令嫂又弹得一手好琵琶，又是从那里学来的呢？”
“我在家时就喜
哼哼小曲，⽇子久了，学了不少曲调，至于嫂嫂，也是在家时便习过乐器，但当初万想不到现在竟能拿来讨生活。”
只听叶小龙道：“既然你们姑嫂两人已不把我们当外人看，最好能把实真姓名告诉我们！”
⽟兰花道：“嫂嫂叫郭秀芳，我叫唐小雯，至于我哥哥他叫唐⽟龙。”
岳小虎一跺脚道：“太可惜了，如果令兄不死，我们龙虎兄弟帮必定又多了一位弟兄了。”
唐小雯哦了声道。“原来公子是龙虎兄弟帮的人。”
“姑娘可听说过龙虎兄弟帮？”
“没听说过，不过倒听说过有龙虎商行这家大字号。”
“那就好，龙虎兄弟帮和龙虎商行本来就是一家，我叫岳小虎，除这位耿大哥外，他们三位名字里不是有龙就是有虎。”
“我懂了，我大哥的名字里有龙，正是你们所喜的人。”
“可以这么说吧！姑娘，你和令嫂目前住在那里？”
“我们就住在这家客栈。”
“那太好了，用不着我们再另外派人保护，你们就回去休息吧！”
郭秀芳和唐小雯拜谢而去。
岳小虎忽然望向耿长风，道：“耿大哥，兄弟现在又改变主意了。”
耿长风一怔道：“岳少侠指的是那件事？”
“看马的事。”
“看马？”
“不错，先前小弟曾打算今天⼊夜后到银镖牧场看马，耿大哥曾说夜晚看不清烙印，现在我已决定明天⽩天去察看。”
“⽩天去察看？大⽩天咱们怎可明目张胆进⼊银镖牧场？”
“兄弟自有办法。”
“什么办法？”
“到时候再说吧，现在休息要紧。”
翌⽇上午，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃和耿长风五人离开万盛客栈，往银镖太岁岑标所住的银镖山庄而来。
宝南有渭⽔，西南有益门镇、大散关、煎茶坪，形势重要，为通往川、甘要地，县城虽不算大，却颇为热阔。
银镖山庄在城西郊外四、五里处，庄院像一座小型城地，前后五、六进，房舍不下百间。
在庄院之后便是一大片牧场，四周围有丈余⾼的围墙，⾜有十数亩之广。
岳小虎一行五人主动前来银镖山庄，正是岳小虎改变主意采取的行动，自然也获得其他四人的同意。
他们此来的目的不外是察看银镖牧场的马匹，是否与龙虎商行兰州牧场被劫的马匹有关？
不过，谁都知道这是一件很尴尬的事，昨⽇人家有请，他们坚辞不去，如今竟有自动找上门来，不论从那一方面讲，都有些说不过去。
但事到如今，实在也顾不得那么多了。
来到银镖山庄大门外，远远就看到两名守门大汉站在那里，像一对看门狗。
其中一名大汉
了上来，问道：“各位要找那一位？”
岳小虎走在最前，停下脚步道：“劳驾通报贵庄主岑老爷子，我们五人要来拜见。”
那大汉眨着两眼，问道：“五位请报上大名！”
岳小虎道：“在下姓岳，昨天还在万盛酒楼和岑老爷子见过。”
那大汉不觉脸⾊一变，他虽然昨⽇没出门，却听说他们的岑少爷昨⽇在万盛酒楼被人打成重伤，庄上另外几名弟兄也全吃了大亏，连老庄主都曾赶去向人道歉，而对方为首的正是姓岳。不由退后一步，道：“岳少爷请稍候，小的马上进庄通报。”
果然，不一会儿便见银镖太岁岑标从大门內疾步走了出来。
岑标⾝边并未带人，仅是一人出。
岳小虎抱拳一礼道：“岑老英雄，晚辈们打扰了。”
岳小虎等五人前来，在岑标来说是作梦也想不到的事，又岂止大感意外而已。但他表面上却表现得颇为镇定，也抱拳还礼道：“岳少侠和他们四位前来，不知有何见教？”
“不敢当，昨⽇在万盛酒楼的事，晚辈们自感太鲁莽，特地来向岑老英雄请罪。”
“岳少侠这样说话，老夫反而无地自容了，事情是老夫那不肖侄儿引起的，岳少侠出手教训他，帮老夫管教后辈，应该是做了一件好事。”
“只可惜晚辈等人出手太重了，真担心令侄会变成残废。”
“那种畜牲死了也是活该，留着他反而让老夫
心！”
“不管好坏，他总是老英雄的侄儿，老英雄怎么说出这种话来？”
“什么侄儿不侄儿．他不能光宗耀祖，却专在外面替老夫捅漏子，要他何用？”
岑标的这一番话，使得岳小虎实在不知如何再开口。
岑标望了五人一眼，再道：“有劳五位辛苦一趟，老夫实在过意不去，今天舍下没什么准备，不方便招待各位，如果各位能在宝多停留几天，老夫一定会亲到万盛客栈邀请来舍下小聚一番，也好尽尽地主之谊。”
岳小虎忙道：“晚辈们此来，除道歉之外，另有一事还想打扰前辈一番。”
岑标转动着眼珠，道：“岳少侠还有什么事？只管吩咐！”
“晚辈们想到老英雄的银镖牧场参观一下。”
“诸位要看牧场？”
“不错！”
岑标先是神⾊有异，但很快就恢复了正常，呵呵笑道：“岳少侠为什么忽然想要到老夫的牧场参观？”
岳小虎道：“并非忽然想起，晚辈从相州出发时就有这种打算。”
“原来如此，岳少侠总该说出理由来。”
“老英雄必定已经知道，敝龙虎商行在兰州也有一处牧场。”
“贵商行的兰州牧场，老夫当然听说过，比老夫这牧场大多了。”
“牧场虽然开的很大，但生意却一直不好。”
“怎么回事？”
“当然是牧场负责人经验不够，晚辈们今天来参观贵牧场，完全是观摩学习
质，过几天到了兰州也好作参考。”
“岳少侠过奖了，老夫这牧场照样也是做得不理想。”
“老英雄用不着客气，谁不知道贵牧场是几十年的老字号，如果做得不理想，那能做到现在？”
岑标呵呵连笑了几声，转⾝在前带路，道：“既然各位非看不可，老夫只有带各位去看看了！”
岳小虎五人反而大感意外，他们想不到岑标竟然如此慡快的答应下来。
莫非其中有诈？
五人都暗暗提⾼了警觉，彼此互递了一个眼⾊，谁都没说话。
银镖牧场就在庄院后方，比庄院又要大上好几倍。
进⼊大门，两旁便是一排排的马厩，⾜有百余间之多，少说也可容纳成马千匹。
但此刻马厩里的马却不多，大约只有两三百匹。
岳小虎五人最留意的是马⾝上的烙印。
他们看得很仔细，烙印全是“回”字，并没发现一匹“口”字，而且“回”字的大口与小口之间也看不出任何可疑痕迹。
在这五人中，若论为人精明或对事物观察的细心，无疑首推叶小龙，她首先发问道：
“老英雄，马厩这么多，为什么却只有两三百匹马？”
岑标道：“现在是马匹生意淡季，马场里有两三百匹马，已经不算少了。”
“那么平常放牧是怎样放法？”
“马厩后面便是一大片草地。”
“现在草地上是否还有马？”
“都回来了。”
“我们是否可以去看看那片草地？”
“当然可以。”
岑标说着，再度在前引路。
过了马厩，果然是一大片草地，而且绿油油的，远远看去就像一片麦田。
叶小能带些不解的问道：“老英雄，这片草地虽然不下数十亩，但总不够几百匹马食用，为什么还是长得如此完好，好像并没动过。”
岑标笑道：“姑娘该知道这种牧草和一般杂草不一样？”
“有什么不一样？”
“这种牧草的种子是老夫好不容易从蒙古弄来的，只要撒在地上，长得又旺又快，连蒙古那种天寒地冻的气候都能如此，在宝当然会长得更快更好了。”
“那不变成仙草了吗？”
“称它仙草也不为过，不过其中还有一个原因…”
“什么原因？”
“老夫又研制成功一种物药，可以帮助牧草生长，只要在草地上撒上这种物药，牧草三天便可以长到半尺⾼。”
“那太好了，如果老英雄还有那种物药，希望能给我们一些，用钱买也可以。”
“其实那只是一种肥料而已，如果贵牧场有需要，下次老夫就派人送几袋到兰州宝号去。”
岳小虎等人因看不出什么破绽，只好向岑标告辞！
岑标显得很够礼貌，直送到大门以外很远，才自行回庄。
路上，岳小虎道：“咱们昨天一直怀疑岑标与劫马杀人有关，偏偏今天又一无所获。耿大哥，你看马⾝上的烙印是否有可疑之处？”
耿长风皱着眉头道“好像看不出什么！”
只听虎娃道：“不过有一点我觉得可疑…”
岳小虎忙道：“你快说出来给大家听听！”
“你们是用眼睛看的，我是用鼻子闻的。”
“这方面我们早知道了，你的嗅觉最灵，什么可疑的气味都可以闻得出来。”
“我闻过那些马匹，⾝上发出的气味并不相同。”
“你的意思是…”
“这表示那马匹并非同一地区来的，另外…那些马匹的体形也不相同，有的是蒙古马，有的是疆新马，也有西蔵马。”
“凭这些并不能断定这批马是劫来的，也许岑标正是由各地区分批将马匹购进的。”
“好吧，我现在不想多说什么，等到了兰州咱们的牧场，我会设法再找些证据出来。”
又过了一天，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃便离开宝，向兰州进发。
耿长风仍然随同行动。
至于郭秀芳、唐小雯姑嫂两人当然也跟着走。
由宝到兰州有七、八百里的路程，她们姑嫂不会武功，岳小虎特地为她们雇了一乘由骡马驮载的驮轿。
唐小雯和郭秀芳此刻⾝边有好几百两银子，⾜够生活好几年，用不着再卖唱维生了。
岳小虎等五人到如今才发觉这对姑嫂竟是越来越秀气，尤其郭秀芳，此刻看来年轻很多，只有三十左右年纪。
原来先前卖唱时，她是故意打扮得老气，目的不外是赚取人们的同情。
至于唐小雯也是因为兄长⾝遭横死，不肯打扮，才显得姿⾊平常，正因如此她才没受到岑少爷的玷污。
七、八天后，已到达兰州府。
兰州府城濒⻩河南岸，东出平凉⼊陕西，西出嘉裕关通疆新，扼內地与西域
通要冲，为我国西陲重镇。但若以整个疆域而论，则又是国全地理位置的中心。
就在离兰州尚有五、六里路的郊野路中，便听唐小雯在驮轿內叫道：“岳少侠，是不是可以在这附近停留一下？”
岳小虎望去，只见唐小雯正双手拨开轿帘向十余丈外的山坡下眺望。
他立即招呼众人停下脚步，一面问道：“姑娘有事吗？”
唐小雯呜咽着道：“我大哥就埋在右方山坡上，我和嫂嫂想下来祭拜一番。”
说话间，唐小雯和郭秀芳都已下了驮轿，两人流着泪向路旁山坡快步走去。
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃、耿长风也都跟在后面。
很快便到达郭秀芳丈夫埋葬的地点，郭秀芳和唐小雯却似乎大感意外。
她们明明记得当时是那位善心人命令他的手下将死者草草掩埋，但现在却已用青砖砌成了一座规模不小的坟墓，而且还在墓前竖了一方石碑。
石碑上正中写的是“亡夫唐⽟龙之墓”右下角又有一行较小的字，写的是“未亡人郭秀芳立”
若非碑文上写有唐⽟龙的名字，郭秀芳和唐小雯
本不可能相信这坟墓是她丈夫和哥哥的。
在这刹那，两人全呆住了。
岳小虎等人自然也都觉出有异。
叶小龙道：“唐大嫂，唐姑娘，你们在兰州是否还有别的亲友？”
郭秀芳道：“我们在兰州只有一家亲戚，上次又投亲不遇。”
“很可能你们那家亲戚已经回来了上，这坟墓一定是你们那亲戚代为修建的。”
“不可能！”
“为什么不可能？”
“就算我们的亲戚回来了，但他们并不清楚我们曾来兰州投亲过，更不可能知道我丈夫已死的事。”
叶小龙想了想道：“你们不是说过有位善心公子曾帮过忙吗？”
郭秀芳点头道：“不错，那晚若不是那位善心公子把蒙面強盗赶跑，我们姑嫂两人一定会落进他们手中。”
“这坟墓可不可能是那位善心公子代修的？”
“绝对不可能！”
“唐大嫂有什么理由证明不可能？”
“那晚他虽问过我丈夫的姓名，却并未问我姓什么叫什么？而这碑文上偏偏写了我的名字。再说那位公子虽然善心，却没有必要事后再代为修墓。”
叶小龙显然也被难倒了，这件事实在有些不可思议。
至于岳小虎等人明知有异，却谁都答不上话。
郭秀芳和唐小雯也无法多想，她们于两⽇前在定西投宿时，便买好了香纸，于是就在坟前焚香化纸哭拜了一番。
岳小虎等人也都在墓前行礼，接着一行七人便直接到龙虎商行经营的兰州牧场。
兰州牧场自负责人铁掌追魂巴朗星遇害后，便由他的副手追风千里孙伯虎代行职务。
此人最擅轻功，所以才得了个追风千里的绰号。
他和巴朗星是拜把弟兄，巴朗星之死，他比谁都难过。
孙伯虎一听岳小虎等人到来，连忙亲率场內重要人员出大门。
他们都知道岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃这几人全是龙虎商行总行的主要负责人，有的更是大股东，此次是视察业务而来，当然必须热烈。
当下，岳小虎代孙伯虎找房间，把郭秀芳和唐小雯安置好，然后众人才随孙伯虎进⼊客厅。
龙虎商行在兰州开设的牧场，规模并不小于宝的银镖牧场，仅看上次巴朗星一下子就购进六百匹马，便知马场必定很大了。
当下，孙伯虎又把上次马匹被劫以及巴朗星被杀的经过再说了一遍。
叶小龙问道：“马匹被劫的那晚，孙场主是否在场？”
孙伯虎道：“当时我在牧场，并未随同巴大哥行动。”
“巴前场主那次手下带了多少人？生还的有几位呢？”
“巴大哥带了十二名手下，生还的只有一人，叫刘森。”
“六百匹马是否全数被劫？”
“还好，当时那六百匹马在受惊之后，有不少匹到处流窜，守在牧场的弟兄竟然在门外截获二、三十匹。”
“截住的二、三十匹马，目前还在吗？”
“并未卖出去，全在马厩里。”？
“这就好办了。”
叶小龙说着，望向岳小虎道：“小虎哥，咱们现在就到马厩去看看那些马吧！”
岳小虎似乎尚未反应过来，问道：“看那些马有什么用？”
叶小龙道：“当然有用，请虎娃姐闻闻那些马⾝上的气味，不就有数了吗？”
于是，在孙伯虎的带路下，一行人来到马厩。
孙伯虎指着靠左边一排马厩，道：“这些马都是那晚截获的。”
虎娃走上前，闻得很仔细。
同时，岳小虎等人也看清了马⾝上的烙印，果然都是一个“口”字。
只听虎娃叫道：“这些马多数是疆新马，其中也有几匹是青海马。”
叶小龙问道：“有没有和岑标的银镖牧场那些马相同的？”
虎娃道：“当然有，而且相同的很多。”
“这就可以证明岑标那些马一定来路不正了。”
虎娃开了口道：“仅仅马匹的来路相同，并不能断定岑标的那些马是劫自咱们的，马的来源只有这几处地方，你可以买，难道别人就不可以买？”
这几句话倒是很有道理，使得大家刚升起来的一线希望很快又消失回去。
岳小虎问孙伯虎道：“这件事从发生到现在已经两三个月了，究竟杀人劫马是谁⼲的，孙场主总该打听出一些消息才对。”
孙怕虎惭愧的摇头摇道：“这两三个月来，我一直设法打听，可惜的是竟始终查不出半点消息。”
“六百匹马不是小数目，没有一处⾜够的大场所，本蔵匿不下，兰州附近是否还有别人在经营马场。”
“有，字号叫‘百骏马场’，我也认识他们的场主。”
“你可曾到‘百骏马场’去看过？”
“去过！”
“发现什么可疑没有？”
“百骏马场最近这几个月本不曾进过马，原有的马已卖光，目前马厩几乎是空的。”
“莫非要准备歇业？”
“可能不会吧！”
“宝有位开牧场的岑标，孙场主是否和他认识？”
“见过一两次，谈不上情。”
接着，众人又回到客厅。
当晚，孙伯虎派手下人整理出几个房间，招待岳小虎等人住下，并设下盛筵款待。
次⽇，郭秀芳和唐小雯又备了香纸和鲜花素果，到唐⽟龙墓前祭拜。
叶小龙担心她们姑嫂在路上出事，自告奋勇随行保护。
唐⽟龙的坟墓出城只有五、六里路，不久即到。
路上，叶小龙搭讪着问道：“唐大嫂和唐姑娘来到兰州，是否已有什么打算？”
郭秀芳道：“下午我准备和妹妹再去找找那家亲戚，如果能找到，自然就决定在亲戚家住下。”
“如果仍无法找到呢？”
“那就只有回洛老家了，听说岳公子是相州汤
人，一起走也算顺路。”
“如果你们两位愿意，我倒替你们打算一下。”
“叶姑娘替我们打算了什么？”
“我们的龙虎商行到处都有分行，洛也有；你们不如就在龙虎商行洛分行工作，我保证每个月的收⼊不在少数。”
郭秀芳已知叶小龙是龙虎商行的大股东，说话必定算数，听了当然⾼兴。
她顿了顿道：“多谢姑娘的美意和提拔，可是我们姑嫂妇道人家⾝无一技之长，进了商行又能做什么呢？”
叶小龙笑道：“我们商行里用人很多，用不着有什么专长，只要聪明能⼲，自然就能胜任分配的工作。”
“那太好了，妹妹！还不快谢谢叶姑娘！”
叶小龙忙摆手道：“快别这样，你们到了龙虎商行是凭能力钱赚，替商行作事，应该我先谢你们才对。”
“可是若不是姑娘帮忙把我们引进去，我们就是想做也做不成。”
“这就是认识人朋友的好处，彼此能在偶然的机会认识，说来也是有缘。”
说话间，已到达唐⽟龙的墓前。
忽听唐小雯叫道：“嫂嫂你看，哥哥坟墓附近好像有人打扫整理过。”
郭秀芳和叶小龙同时看去
果然墓前数丈方圆內，不但打扫过，连杂草也除得光光，和清明时节扫过的墓完全没有分别。
郭秀芳満脸讶异之⾊，道：“是啊！是谁如此好心呢？”
唐小雯道：“一定又是那位好心人。”
“世上真有这样的好人吗？”
“事实摆在眼前，咱们不信也不成。”
叶小龙道：“别说这些了，你们现在就开始祭拜吧！最好不要在这里耽误太久，你们下午不是还要去找亲戚吗？”
于是，郭秀芳和唐小雯拿出带来的简单祭品，摆在墓前，开始焚香烧纸祭拜。
就在这时，远处路上有五、六个人正向这边走来。
这情景立刻引起叶小龙、郭秀芳、唐小雯的注意。
那五、六人很快便来到墓前，为首的是位年轻人，穿一⾝蓝缎长衫，看来不但面目俊秀，而且颇为潇洒，一副公子哥儿模样。
随在蓝衫青年后面的四、五人显然是些跟班随从之类的下人。
郭秀芳和唐小雯一见这青年模样，似乎有些眼
，但一时之间却又想不起在那里见过。
只见蓝⾐青年望着郭秀芳和唐小雯，拱手道：“多⽇不见，唐大嫂和唐姑娘还记得在下吗？”
由于蓝⾐青年开了口，郭秀芳和唐小雯终于听出这人，是上次为自己解围的那位年轻善心人。
救命之恩，恩重如山。
两人不约而同的盈盈拜倒在地，几乎是齐声道：“原来是恩人到了，请受我们姑嫂一拜！”
蓝⾐青年忙道：“唐大嫂和唐姑娘快快请起，道谢不敢当，这是应该的。”
郭秀芳和唐小雯站起⾝来。
郭秀芳茫然神⾊道：“公子救了我们姑嫂一命，大恩大德永生难忘，怎么说是应该的呢？”
蓝⾐青年淡淡一笑道：“等大嫂和姑娘听我把事情说明⽩以后，自然就清楚了。”
郭秀芳越发一愕，哦了声道：“那就请公子快快说明原因！”
“在下马云龙，和⽟龙兄是结拜弟兄，他是大哥，在下是小弟。”
郭秀芳依然神⾊讶异的道：“原来是马公子，可是…”
“莫非嫂夫人不相信在下的话？”
“并不是不相信。只因为先夫⽟龙生前从未提起过他有位结拜兄弟，也未提起过公子的大名。”
“在下和⽟龙大哥结拜，是去年的事了，去年⽟龙大哥也曾来过兰州，这事嫂夫人应该还记得吧？”
“不错，他去年确曾来过兰州，而且还在兰州住了一个多月。”
“在下和⽟龙大哥就是在那时候认识而成为异姓弟兄的。”
郭秀芳不知该再说什么好，只是两眼直盯着马云龙。
唐小雯也是怔怔的，难以开口。
马云龙继续说道：“现在嫂夫人和小雯妹妹该明⽩兄弟，为何要为⽟龙大哥修墓的原因了吧！至于嫂夫人和小雯妹妹的芳名自然是⽟龙大哥从前告诉我的。”
郭秀芳沉默了半晌，才又问道：“那么先夫被杀的那晚，公子来为我和小妹解围，是否事先已经知情？”
马云龙头摇道：“若兄弟事先知情，怎可能让那伙歹徒杀死大哥，是兄弟看了死者以后，才认出原来是⽟龙大哥被杀。”
“可是公子当时为什么不表明⾝分呢？”
“在那种情形下，兄弟实在不方便当场表明⾝分，兄弟当时曾问过大嫂住在那里，大嫂该还记得吧？”
“当然记得。”
“兄弟是准备第二天再按址前往拜访，然后再说明一切，谁知第二天兄弟去时，却扑了空，而且据客栈的人说他们那儿本没住过这样的客人上又是怎么回事呢？”
郭秀芳充満歉意的道：“全怨我不好，那是我当时向公子谎报了一个地址。”
马云龙一跺脚道：“嫂夫人这一谎报，真把兄弟害得不轻，那几天兄弟几乎找遍了兰州城，为的是能和大嫂及小雯妹妹见上一面。”
郭秀芳长长吁一口气，低下了头。
马云龙略一沉昑，搭讪着问道：“兄弟还没问大哥、大嫂带着小妹来兰州做什么？”
郭秀芳霎时又流下了眼泪，道：“只因家里惨遭横祸，一把大火烧得片瓦无存，无奈之下，⽟龙便带着我和妹妹前来兰州投亲。”
“投奔的是那一家亲戚？”
“是⽟龙的姑丈，在兰州做了一家很大的生意，早就希望⽟龙能来帮忙，所以⽟龙才想来兰州投奔姑丈。”
“找到没有？”
“谁知姑丈因生意被骗，无法再经营下去，已经把店面转让出去，不知搬到什么地方去了。”
马云龙叹了口气道：“大哥为什么这样死心眼，既然投亲不遇，就该去找兄弟，兄弟虽然没做什么生意，至少还薄有家财，就是养活大哥全家一辈子，也绝不会有问题。”
郭秀芳也大为不解的道：“偏偏他却从未在我面前提起过公子。”
“大嫂何必还这样生分，就直接叫我的名字好了，若叫我公子，我和⽟龙大哥还算什么兄弟？大嫂，你和小妹这些天都到那里去了？”
“莫非兄弟又来找过我们？”
“除了找遍兰州的各家客栈，兄弟更派专人天天守在⽟龙大哥墓前，可惜竟连大嫂和小妹的影子都没看到。”
“不瞒兄弟，我和妹妹离开兰州这伤心地后，便流浪到宝。”
“到宝做什么？”
“我们只是流浪到那里。”
“可是你们何以维生呢？”
“妹妹会唱小曲，为了活下去，只好以卖唱度⽇了。”
“为什么又回到兰州？”
郭秀芳手指叶小龙，道：“我们是随这位姑娘来到兰州的。”
马云龙早就留意到叶小龙，望了一眼，问郭秀芳道：“这位姑娘是什么人？大嫂和小妹为什么随她又来到兰州呢？”
郭秀芳道：“兄弟可听说过龙虎商行这字号？”
“龙虎商行鼎鼎大名，国全各大城镇都有分行，兰州也有分行，而且还有一处大牧场，兄弟怎能没听说过呢？”
“这位姑娘就是龙虎商行的大股东，姓叶。”
“除了这位叶姑娘，另外还有别的人吧？”
“当然还有好几位，也是龙虎商行的大股东，他们一起到兰州来的。”
“大嫂和小妹是怎么认识龙虎商行的人？为什么要随同他们行动？”
“实不相瞒，我和妹妹在宝曾受到当地士豪恶霸的欺侮，是龙虎商行的人救了我们，这次到兰州是他们同意带我们来的。”
“来到兰州做什么呢？”
“我们只打算在兰州暂住几天，除了到⽟龙墓前祭拜外，过几天叶姑娘她们回河南时，我们就再随同回到河南去，这样路上有人照应，就可不再受人欺负了。”
马云龙静静的听完，神⾊间充満关切之意，道：“大嫂，现在你该改变主意了。”
“改变什么主意？”
“兄弟情愿把大嫂和小妹接到家里去，你们本来是要到兰州投亲的，既然亲戚不在，到兄弟家去，是理所当然的。”
郭秀芳望望唐小雯道：“妹妹，咱们就到马兄弟家里去好不好？”
唐小雯犹豫了一下，道：“就由嫂嫂决定吧！小妹听嫂嫂的。”
马云龙忙道：“祭拜过后，马上就随兄弟回家吧！他们几个都是兄弟家里的下人。”
忽听叶小龙道：“马朋友⾝边有这么多下人，府上一定是富贵之家了？”
马云龙笑道：“不敢当，至少在下会让唐大嫂和唐小妹有好⽇子过，这方面叶姑娘尽管放心。”
叶小龙忙道：“马朋友现在就要把她们接走？”
马云龙默默点头道：“让她们早一点到达舍下，便可早一点安置妥当。”
叶小龙笑道：“马朋友用不着这样费心！”
马云龙听出对方话风不对，转了转眼珠，道：“叶姑娘这话…”
叶小龙不动声⾊道：“唐大嫂和唐姑娘还有一些随⾝重要物品放在龙虎商行，若是现在就随你走，那些东西怎么办？”
马云龙顿了顿道：“那很简单，在下派一名手下人随叶姑娘把东西取回就成了。”
叶小龙摇头摇道：“这样不妥！”
马云龙随又问道：“叶姑娘的意思是…”
叶小龙正⾊道：“马朋友不妨留下地址，明天由我负责把她们两人送到府上去，因为我们和唐大嫂、唐姑娘相处了这么久，不但有缘，也有了感情；此番一别，不知何时再见，我们应该设筵为她们饯别一番才成。”
马云龙沉默了一会，道：“那就这样吧！在下用不着留下地址，明天下午在下再派人到贵宝号去接。”
叶小龙点点头道：“也可以，马朋友派去的人不妨直接到兰州牧场去找我们。”
“一言为定！”