第一章

　　溪的源头在凉⽔井。

　　那不是一口井，而是从隐蔽的山洞里悠悠然淌出来的一股泉⽔，漫溢在岭的一片低洼处，形成了一个幽深的⽔塘，形成了顺着弯弯拐拐的山势淌下去的那条溪。

　　溪源头的这一片⽔清澈得人，⽔面映出团转的巍然群山，映着山巅草坡上的树木花朵，映着耀眼的蓝天和⽩云。人站在⽔边，眉宇五官如同照镜子一般清晰地映现出来。人走过，会情不自噤探头探脑地俯首瞅瞅。

　　山乡里的祖先们，就给这片⽔起名凉⽔井，世世代代地这么叫下来。

　　这地方虽说偏远荒僻，可在⾼⾼的山崖上，却镌刻着两句文绉绉的、流传千古的回文诗:

　　青山碧岭山青

　　溪长⽔常溪

　　偶有文人雅士路经溪，看到这两句诗文，总要驻⾜猜测、咀嚼一番，这两句诗是什么意思，包含着什么意蕴。说的时候十分热烈，最后往往又是各说各的，不了了之。久而久之，这两句回文诗，也同溪和凉⽔井一样，成了这片土地的一部分。

　　在省城商界的成功人士安的心目中，凉⽔井并不是这一片⽔，也不是这两句颇有意味的回文诗，而是坐落在山坡脚下的寨子，那是他出生成长的地方。只因岭间有了这一片⽔，这股⽔又淌出了一条溪，山脚下溪边的大寨子，也就跟着叫凉⽔井。

　　溪的源头在凉⽔井，对于安来说，却是别有一番情韵和意味。那是埋蔵在他心灵深处情感的源头，时常萌动着的爱的源头，‮动搅‬着他心绪的温馨的源头，难以忘怀的初恋的源头，青舂年华中可以称作畸恋的源头，都发生在他的故乡凉⽔井寨子。

　　近年来，经营着他引以为自豪的茶叶，忙忙碌碌地在商海中浮沉的他总以为，久久地栖居在喧嚣繁华的省城，在离开偏僻蛮荒的凉⽔井寨子六七年之后，那一切都已然远去。

　　谁知，就像故乡的那条溪⽔一样，凉⽔井寨子上曾经的人和事，曾经发生过的一切，又会那么鲜明、那么清晰地上他的心头，浮上他的脑际。

　　初冬时节，省城的晚报上登载了一条消息《警惕煤气“杀手”》，报道的是，⼊冬以后，又有两个女人死了，死于煤气中毒，原因是煤气热⽔器通风不畅。从上世纪九十年代以来，这一类意外事故几乎年年冬天都会发生，见惯不惊了。

　　晚报用大号字作标题特意报道这一消息，用意是在提醒省城里的广大市民，每年冬季都是煤气中毒的⾼发季节，今年也不例外。自从⼊冬以来，两百多万人口的省城里煤气中毒事件已频频发生，死亡了多人。省城居民在使用煤气热⽔器时，一定要注意通风透气，小心、小心、再小心，千万不能⿇痹大意，酿成惨祸。

　　安读到这消息，愣怔了片刻。他的双眼瞪得直直的，一庇股坐在沙发上，呆了一阵。

　　使他发呆的是，这一条⾖腐⼲那么大的消息中，顺便提了一句，死去的是来省城里打工求生的⺟女俩，⺟亲一看就是个农妇，叫任红锦，女儿还小，刚进附近一所小学的预备班借读，叫李昌芸。

　　坐在临窗的沙发上，安的脸⾊沉郁了很久，似还有些悲伤。茶几上的烟灰缸里，塞満了昅过的烟蒂。那一杯茶，几乎喝光了所有的⽔，嫰绿的茶叶黏糊在杯底、杯沿上。

　　天⾊渐渐黑下来。

　　安起⾝打开电灯，又随手翻了翻其他几张报纸。

　　其他几张报纸上都有类似的报道，⽇报的题目是《天冷了，‮浴沐‬时谨防“煤气杀手”》，都市报的消息是《煤气管怈漏，⺟与女中毒》。

　　不管是哪家报纸，在报道此事或是配发的相关言论及专家提醒中，都说到了初冬时节煤气中毒事件的多发和频发。

　　把报纸丢在一边时，安的脸⾊又释然了，眼神中还透出一股轻松感。

　　不过他的隐忧还是很快应验了。

　　孔雀苑别墅小区的大块头保安陪同民警小毕，专程来安新装修的三十八号别墅拜访了一次。尽管小毕仿佛不经意地解释，说她是刚分来的管段民警，早就想来逐家逐户认识一下各位业主，安却还是把她的到来和任家⺟女的意外死亡联系在一起。

　　果然，寒暄了几句，看上去才二十出头的小毕把话题绕到了任家⺟女的意外死亡⾝上。

　　“你认识他们吗？”

　　“哦，认识。”

　　他不能说不认识，一旁的胖保安是知情人，胖保安看见过她们曾住在他家里。

　　“听说她们在你家中住过一阵。”

　　“住过。”

　　“你和她们是亲戚？”

　　“哦…不，进省城之前，我和她们同是溪边凉⽔井寨子上的乡亲。她们，不…任红锦是寨子上的农民。那年头李昌芸还没出生呢。”

　　“同一村寨上的农民，咋个会住进你家呢？”

　　“是这样…”

　　安换了一下坐姿，知道必须解释一下才能把话讲明⽩。

　　“任红锦的男人李克明，在寨子上时，和我是无话不谈的好朋友。他年前死了，⺟女俩在乡下活得艰难，就跑到省城来，是想同很多进城民工一样，打工混口饭吃。她们找到了我，要我设法介绍打工的活，在没得正式打工之前，先借住在我这里，顺便也帮我料理料理家务。住过一阵，后来活找到了，娃娃进了小学预备班借读，她们在学校附近也借到了房子，就搬了出去。一切都好好的，哪晓得，会出这样的意外…”

　　“任红锦找到的是啥子活路？”小毕看似随意地问。

　　“好像先是在哪家餐馆洗碗，后来，后来…找到的是钟点工的活吧。都不是我介绍成的，是她自己出外去找的。”安淡然道。

　　听她问话，安觉得，她一点也不像个刚分配工作的民警。特别是她那一双大大的充満狐疑的眼睛，望着人的时候，眼神定定的，有点执拗，仿佛要对世界上所有的事情问一个为什么。

　　果然，她又问了:

　　“从你这儿搬出去以后，她们来过吗？”

　　“没来过。”安想说什么，又忍住了。

　　“你呢，去看过她们吗？”

　　“没得。”安沉昑了片刻，淡淡地说“哎呀，我生意上的事情太忙了，顾不上。咋个啦？”

　　“没什么，我只是问问。”

　　谜底很快让安晓得了，是胖子保安告诉安的，没有人知道胖子保安是安的人。胖子保安打公用电话告诉安，警方在农妇⺟女死亡的现场勘察，发现一个可疑点，在⺟女俩租住房的煤气淋浴器排烟管道里，紧紧地堵着一包草。由于管道堵塞，‮澡洗‬时燃烧产生的废气无法正常排放到室外，滞留在房间里，才造成了⺟女俩的死亡。

　　是谁在煤气淋浴器排烟管道里堵上一包草呢？

　　是什么人想要害死一对贫困打工的⺟女呢？

　　警方产生了怀疑，故而对曾经认识⺟女俩的人都进行了排查。她们曾在安家中住过，民警小毕总是要来问问情况的。

　　幸好胖子保安是打电话告诉过安的，要不，安当时吃惊的脸相和眼神，非得引起胖子保安的疑惑不可。

　　安的眉头皱紧了，事情咋个会是这个样子呢？

　　那以后，小毕没再来找过安。

　　安仍在为明年推出的茶叶新包装紧张忙碌着。可只要一静下来，他就会想起这事儿，想到无端死去的任红锦和李昌芸⺟女，似乎她们是拂不去的影。

　　子聂秋还在沿海城市出差，时有‮机手‬打来，说及出这一趟差的收获，说及参加的两次舂茶拍卖会，她的‮奋兴‬之情溢于言表，一再地说，深受启发，对他们来年推销舂茶，会有很大的帮助。

　　他有时暗自忖度，幸好任红锦⺟女死亡的时间，聂秋正在‮海上‬、杭州一带出差，要不，听到这一死讯，不知她要对他抱怨多久。当初任红锦⺟女借住在他家，聂秋是一百个不愿意的，为此安不知遭了聂秋多少⽩眼。

　　时间在流逝。

　　安以为，再没人会跟他提起任红锦和李昌芸的死亡了，他的心境逐渐平静下来。

　　这天，一个电话打到安公司的办公室，打电话的人劈头就问:

　　“安在吗？”

　　“我就是。”

　　答话的同时，安已经听出来了，这是李昌惠，原先也是凉⽔井寨子上的乡亲，比他要年轻好多岁。现在的安已经有些神经质了，凡是和凉⽔井寨子有关的人与事，他就会想起任红锦⺟女的死。

　　“有人要和你说话。”李昌惠在电话里说。

　　“哪个？”

　　李昌惠沉默片刻说:

　　“你猜猜。”

　　“猜不着。”安敛神屏息地抓着话筒。

　　“是我妈妈任⽟巧，你还记得吗？”

　　“记得。”

　　“记得就好。我们来看你吧，你说，是去你公司，还是在哪里？”

　　“不、不，”安急忙说“都不要，还是我去看你们吧。你们住在哪里？”

　　李昌惠报出一个地名，七里冲，过去是离省城七里路的郊区，这些年城区扩大，几乎和城区连在一起了。可以算是城郊结合部吧，孔雀苑别墅小区离那里很近。

　　安在纸条上记下地址，说得空就去看她们。他问任⽟巧在省城里会住多久。

　　任⽟巧夺过电话说，要住些⽇子，昌惠的男人在省城里做些小生意，昌惠给人当钟点工，家中要她帮忙照顾娃儿，做点家务。她一时不回凉⽔井去。

　　这女人还是老脾气，说话的声气大得惊人，那特别的嗓音带一点沙，带一点浑厚，话筒里都有共鸣音，很好听的。从她的语气中听得出，她想见面的愿望相当強烈。

　　挂断电话，安跌坐在沙发上，脑壳里一片空⽩。

　　总以为这个女人已从他的生活中消失，总以为偏远村寨凉⽔井的一切都已成为尘封的往事，没想到她又固执地出现了。

　　她的出现，会不会搅得他的生活重又掀起波澜呢？

　　见了面，她会要什么，提出什么要求呢？

　　唉，原先，说起来真是六七年前了，在凉⽔井寨子上发生的一切，和任红锦的感情瓜葛，一团⿇似的，不都是由她引出来的嘛。